六
侯七回到永宁老城东关大队自谋生活，叶落归根，又住进侯家小院儿。石榴这女人从旧社会过来，虽出身中农，思想觉悟并不见提高多少，太重夫妻感情，并不因为侯七当了右派就不和他睡觉。侯山出身不由己，并不能因为爹当了右派就不再叫爹。粗茶淡饭香，自家炕头热，老婆孩子亲，两厢比较，侯七竟觉得比在山东还强。想起来前后事，不觉好笑，真是人的命，天注定，胳膊扭不过大腿。我侯七并非帝王之相，也就没有贵人多遇难之说了。人，不能和命运打别呀。真要能安安生生种地，也就算了。
可是物以类聚，人以群分。回到家里，出门在外，贫下中农是一个阶级，他们“地富反坏右”是一个阶级。重活儿脏活儿，远差近事，跑腿送信，都要尽义务。这也罢了，可恨的就是脸没得处放。划右派时候，人家都是国家的干部，当然可以耻笑批判我侯七，而回到老家，这些一个大字不识的庄稼人也耻笑批判我侯七，还说我是阶级敌人，怎么能够忍受？
有天清早，侯七在街上扫雪，有好心人打招呼说：“老侯，扫雪哩？”侯七却觉得是笑话他，没好气地说：“咋，当了右派连雪也不叫扫了？明说的，这是干部派我扫的，你想扫还不派你哩。”地里干活儿，一干人开玩笑，叫他“老右”长“老右”短，侯七也听不进去：“右派咋？右派也不好当哩，你不跟着毛主席干几年革命，不会大鸣大放，不会写不会画，光会死做庄稼一轱辘红薯，想当右派就能当了？你见几个做庄稼的当了右派？想当也当不上!”
看到侯七在人前人后低不下头，石榴心里难受，常劝他：“山他爹，你是男子汉大丈夫，出门在外啥事没见过？啥理不通？仅仅为了脸上好看，争恁些口舌弄啥？”
“石榴，那你说，我不能不要脸呀。”
石榴叹口气，抹去眼角的泪：“脸值多少钱一斤？听我的话吧，早晚出了咱家大门儿，你就当没有了脸。说句不中听的话，把脸当成抹布，任他们笑话去。回得家来，你想咋弄掌柜脾气都行，有火就往咱娃子身上使，就往俺石榴身上使。只要你出门不惹是非，俺守着你能过安生日月，你一天打我十顿，我心里也高兴。照样给你端吃端喝，清早给你拿衣裳，夜里给你洗脚。”
侯七半天不语。唉，没想到活到如今这步田地也不能安生，连脸也成了大问题了。可恨呀可恨，人为啥要长脸？要没有脸就好了。像猪，记吃不记打，那便没得计较了，也就没了羞丑。好一会儿侯七才说：“你说的也是理儿。好，听你的，就不要脸了。”也真是的，他想，我侯七官儿都丢了，天下都不打了，还在乎一张脸皮!
但，脸可以不要，饭不能不吃。农村里生活很苦，吃的还可以忍受过去，买油买盐，穿衣换季可不好解决。老窝早已踢腾完了，又没有一点点进路。虽然胡月萍断断续续寄些钱来，堂堂男子汉怎能花女人的血汗钱？再说，她母女二人在南京生活也不宽绰。所以，侯七毅然决定，胡月萍每寄钱来，就如数退回。并写信去，再不要寄来，再寄来，俺侯七就要羞得上吊自杀了。
“文化大革命”前，农村里政策还不太死，自由市场还较活跃。于是，为了生计，侯七也不觉得啥叫丢人了，就发挥自己的优势，赶集上会，画画、卖画。
侯七心灵点子多，故意不用笔作画。把一张白纸钉在墙上，挤些颜色在盘里，左手托盘，右手叉开五个指头，当着众人表演：
“各位乡亲，各位父老兄弟姐妹，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场，侯七不敢卖弄，随手抹一幅山水花鸟，权当给一干人找乐了。献丑献丑，见笑见笑。”
人看热闹，越聚越多。侯七精神抖擞，那五个指头灵活多变，三五下就抹下一座山峰。然后就回头指着远处的山说，这就是那山，顺手又指街里的一棵树说，把这棵树添上了，看好!上下一挥就一棵树。看客两下比较，还真像。接着就左点右抹，上勾下连，不消几分钟时光，花开了，鸟叫了，一幅山水花鸟图跃然纸上。看客鼓掌叫好，侯七拱手相谢。
“多谢大家抬举。我再说这画怎么画，看去好画不是？好看好画。这叫会者不难，难者不会。全靠手上功夫，不消多，只要十年八年工夫就能画成这样了。大家看我这只手，看好了吧？没有啥特别，主要是手随心走，心到手到意到就成了。这叫十年工夫无人问，一朝出山人称奇。”
人群鸦雀无声，听侯七讲画道学问。正讲到热闹处，侯七忽把话锋转回：
“好了，我这画，在外地每幅都出手三五块，最低也不少两块五。因为艺术品从来无价，货卖予识家，高可以价值连城，低可以供人取笑。因侯七我初来此镇，借光借光，只收两块，情愿减价售出。哪位老哥赏脸，就买下回家挂在堂屋里世代相传吧。”
人们早已被他征服，便纷纷出钱要买。一幅售出，怎尽人意，侯七就高声吆喝：
“不要慌，不要抢，要买好画听我讲，我走了恁些地方，从来没有咱这里人眼高有水平，此处真是人杰地灵。我侯七也不是钱串子，人逢知己心里乐，甩了，我侯七情愿贱卖十张，统统都是两块。好了，先交钱后送画，排好队了。十张过后可要涨价了，家里有老婆孩子要吃饭哩。”
他这么一喊，报名甚多，他先收了钱往腰里装好，记上姓名，一张张画起来。几批过后，一大把票子塞满了腰包。然后看看要买的人不多了，突然住手，再也不画了。
“我就这脾气，作画最忌讳乱涂乱抹，一朝坏了名声，可怎么好？再画，手累了。下集日再来吧。”
他这么一住手，就给一干人留下遗憾和想头，老记着他下集日再来。而下集日他偏偏不来。沿洛河两岸集镇颇多。沿北岸从上往下数，上戈、洛岭、长水、马店、王范、小介、杨坡、东宋和河底；沿南岸从下往上数，陈吴、涧口、陈宋、赵村、山底、底张、高村、兴华、下峪、故县。大集镇一个个挨着赶，一个集日逛一个镇，逛一遍下来就是几个月。没有年余，他的画就在全县传开，侯七的名字也就挂在老百姓嘴上了。有人还创造了一句歇后语：侯七画画不用笔——用手抓。
山里猴，怕引头。侯七一画出名堂，挣了大钱，出了大名，就有人效仿。山里头笨人虽多，能人也有，不多时，他这种画法的画家应运而生，竟出现了十多个。水平既有高下之分，价钱也有贵贱之别，画家们便展开了竞争。山里人穷，能少花一毛钱买张次画，也决不多花五分钱买张好画。反正是画，挂在墙上不空，花花就罢。有时候赶集，两三个画家竟然碰头见面。侯七心恼，索性洗去手上水彩，再也不用这画法，再也不画这些山水和花鸟之类。画什么？画老虎。
“父老乡亲们看好了，这叫上山虎，这叫下山虎。虎可是多年不见之物。俗话说：堂屋不挂上山虎，子孙三代发不粗。床头不挂下山虎，夜做噩梦娃子哭。当然，这都是过去的封建迷信，挂老虎可以避邪，这是大家都明白的大实话，不用我说，如今是新社会，咱可不搞封建迷信那一套，谁买虎呀？”
他越说不让搞迷信封建，人们越是想起了封建迷信这种避邪之说。便把他的老虎一抢而空，每张竟卖到五元左右。侯七又兴起来，真是天无绝人之路，活人能叫尿憋死吗？像我侯七，这里倒下那里爬起，总有得饭吃。想不到当年跟着画布景的和胡月萍抹几笔画，如今倒派上用场。不觉思念起胡月萍和侯雪来，一个男人和女人相好，就要养得起她，把她们的命运全肩起来，这才算他妈的男人。于是，开始月月给南京寄钱。这种事，本想和石榴打个招呼，继而又一转念，不说也罢。说了她也不会反对，但不说自有不说的道理。男人自有男人的秘密，不说不好，说尽了也无好处。
可是卖虎容易画虎难。画老虎，难的是画轮廓。画下轮廓，却又是万里长征刚走了第一步。更重要的是上颜色，上一种颜色，要等干透了，才能上第二种。老虎色彩斑斓丰富，生动异常，每每要上十几遍颜色才能弄好。画时慢，要细心用功，画得好才能做来回生意。等的时间更长，真让人心焦。如果放在火上烤干，纸又皱巴不平。越急越不出活儿。每张画，少说也要画一个整天。如果画得细了，要用两三天之多。经济核算下来，十分不利。再给公社和大队干部以及亲朋好友画张人情画，挣下的钱便不理想。为了把老虎画得又快又好，没多久，侯七又创造了“快速画虎法”。
先用复写纸印上，一下复写四十张轮廓。然后上色，上一张放过去，再上第二张，挨着往下推。画完最后一张，第一张就干了，再接着画。一天下来，稍打点夜，竟能画四十张。这样，生产得快，卖得便多，薄利多销，到处都成了他的老虎。
他卖虎画也与众不同。把大宗老虎画捆好塞在大提包里，面前只摊开一两张，再配上随手抹的山水画。赶集的百姓看见了问：“多少钱一张老虎？”“两块。”太贵了吧？”“太贵也只这一两张，还是给别人留下的。”那看家正要抬脚走去，却又站住了。
老百姓赶集上会，手里捏三两块钱，大都要办好几宗事情。想要老虎，但要等办罢必需事项，再余下钱才能回头买虎。侯七摸透了这种心理，只要看客问起便不让他走掉，定要他买虎留下票子。
“你给别人留的，就不能卖给我？”
“真不敢给你，你不知道画虎多难。别人都挨队排名好几集了，就画不出来。给了你，人家来了，我拿啥给人家？”
“我是真心想买。才盖的房子，想压压邪气。”
“你真要想买，下集吧。”
你越这么讲，看家越急要。于是侯七忽然换一面脸：“好，权当交个朋友，给你了。”等这个人买走了，他又从提包里拿出一两张来。一个集日下来，竟卖掉几十张。他的老虎又是快速画虎法画的，一模一样，一干人都夸他画得好，说侯七画的老虎每一根毛都能看清，画几十张都不走样儿，画活了，画神了。
挣了钱，生活自然要比别人过得好。老给石榴买新衣裳，娃子打扮得竟像县委家属院里那些干部的娃娃。并且，三天两头吃肉。不过，每次去买肉，总拿一条布口袋，把钱往师傅手里一塞，扔下口袋就走：“给别人捎的。”掌刀子的也不多问，把肉割好后放进口袋。有时还用小绳把袋口扎牢。侯七拐回来时，送一根烟塞在师傅嘴上，也无须亲自去点火，拿起口袋就走。他自觉得很保密，但怎骗得了邻居街坊？那肉香随风飘去，早作了宣传。“文化大革命”一开始揪牛鬼蛇神，红卫兵先把他揪出来批斗：
“日你妈!你当右派比俺们左派吃得都好，睡得都暖和。早晚见你们一家人都穿新解放鞋!不搞‘文化大革命’中不中？”
