九
不久，县里召开劳动致富表彰大会，侯七也以万元户的身份光荣到会。但就是不报准确数目，问他到底挣了多少，他只推说可能有一万多一点。多多少？他便说不清了：“可能多二三十块？”
别人在大会上去揭“四人帮”时期受的迫害，歌颂三中全会之后党的政策英明。侯七在大会上发言，闭口不谈自己受的冤屈：“那年月，谁和谁都一样，国家都伤了元气，自己受点损失算什么呢？但有一条我是坚定不移的，不管啥时候，我都听党的话，坚持走社会主义道路，跟着共产党跑，啥时候都迷不了方向!”他的讲话被认为水平高，心胸开阔，自然博得了上上下下的赞叹和喝彩。
开罢会没几天，社会上便开始宣传万元户资助和捐款给这个给那个……侯七一马当先，先捐给村里小学校五千块盖教室，又捐给广播站二千元办广播，再捐给剧团排革命现代戏一千五百块……乱捐了一大堆。县广播站的大喇叭里天天都在吹他侯七，县委领导只要开会就表扬侯七。正把侯七抬到半天云里时，侯七却忽然关闭了“利民商店”，宣布停止营业，改卖烧红薯。
消息传开，县委领导亲临侯家，问侯七为啥忽然关门不干了呢？侯七笑着很真诚地说：“我挣了一万多一点，如今捐出去九千来块，没有力量再办商店了。余一点钱，我还想留着花。人老了，棺材也要买，老衣也要添，不敢再干了。”
“这怎么行？”县委领导人马上表态，“让银行给贷款。”
侯七不慌不忙地说：“我这‘利民商店’刚开业时，就去贷过五千，如今零星还着，一次两千，一次一千，至今还欠银行二百块没还清，我也不想再贷了。”
派人到银行一查，果然侯七早先曾贷过五千块，至今仍欠二百块钱未结账。
侯七说：“你们不知道，我这个人是二蛋，心里高兴，你们说我挣了五千，我就敢说挣了一万。其实我手里空空的，好打柴没力气。咱是个国家干部，要恁些钱干啥？‘四化’干成了还怕没有咱吃喝？所以，我都把钱捐出去了。捐得我心里高兴。”
石榴也在旁边插言：“也不是干不下去了，俺老头子上了岁数，耳聋眼花的，也干不动了，正好不挣不赔拉倒。”
看着侯七执意洗手不干，只好随他去了。但消息传开去，谁也瞒不住这实情，都知道侯七为逞能，为了挣脸面把商店捐垮了。李五就笑话他：“侯七兄弟，你这是聪明一世，糊涂一时，好好把一个铺子捐垮了。”侯七也随声附和：“可不是嘛！人老心小，还是卖个烤红薯保险。挣个仨俩钱儿，能顾住称盐买油算了。”
侯七的烤红薯炉子就摆在侯七家门口，冒着热气，飘着香味儿，在街里只占一席之地。在雨后春笋般涌起的个体商户之间可怜巴巴地蹲着，一点也不体面。逐渐地由于起来的暴发户太多，都把侯七忘到脑后了。连他的儿子侯山也看不起他：“俺爹那人好积极，不跟钱睡觉儿，如今捐垮了，心净了。”但侯七到底挣了多少，谁也不知道。
这天侯七的烤红薯炉子忽然熄了火。侯七觉得上了岁数，到了时机，临死之前想再去南京看看胡月萍娘儿两个，就和石榴商量。
“如今这么大年纪，说出去也不怕丑了，我想临死再去南京转转，你要叫去就去，不想叫去，就当我没说。我是在跟你商量。”
石榴叹口气：“去吧。我一辈子啥不是依着你？可怜月萍跟你相好了一辈子，去看看也是良心。”
去的时候，自然要带些钱。侯七说带三万就行了，石榴嫌少，又添了一万：“这一万是我一份心，是给咱闺女侯雪的，你到那儿要说清楚。闺女结婚生娃子，我都没去侍候呀!”
“石榴，有句话我要说透。”侯七语重心长地说，“你老是埋怨我对咱侯山卡得太紧，你不知道，他也是娶媳大汉了，就要把自己娃子蒙在鼓里。你可不要等我走了不在家，不吭气给他小两口万儿八千的。”
“你放心，我不会。”
“石榴，咱留这些钱能带到棺材里？还不是给咱侯山留的？只是要一点点地给，一直到咱两个临死，才能给他亮底儿。只有这样，娃子对咱才孝顺。”
“你放心，我听你的。”
第二天，侯七带着四万现金上南京。他觉得既然来到这个世界上，就要把该办的事办好，不能叫女人白白和俺侯七相好一场，也不能让侯雪白白叫俺爸爸。俺侯七活着，要养得起她们。死后，也要管她们吃喝。这才叫他妈的一个男人。
可是正要走，县委统战部却来人把他叫去了。吓了他一跳。到路上才知道，叫他去见一个香港回来的商人。他被引到县委招待所一看，真是没想到，原来是杨忠信。故友重逢，百感交集，两个人自是叙旧话，诉衷肠，亲热极了。
谈话间，一个二十来岁的妖艳女人扭着屁股来回过来过去，等没有了外人，杨忠信才告诉他：“这是我的女秘书，实话说，也是我的情人。”侯七惊得脸都变了颜色，真是有点活活见鬼了。几十年不见，杨忠信这小子变成阔老板了。人，真是不敢想。我侯七要在外边……哼!
“侯大哥，这些年，你受了不少苦呀。”
“不不不，我一直过得很幸福。”
尽管侯七再三表白自己过得很幸福，杨忠信还是不信。为了报当年的救命之恩，杨忠信提出来，要资助侯七一百万元，让侯七在县里开个最大的土特产公司。侯七执意不从。消息传开，急坏了统战部的工作人员。
“侯七同志，你怎么能这样，吸引外资，这是好事情呀!”
“不不，你们不晓得，杨忠信是瞎说的，我和他只是一般关系，根本没有救过他的什么命。”
“人家说的，还能假了？这投资还是要接受的。”
“那可说不定，我怕他有什么不可告人的目的。”
左右劝说，侯七只是不答应。统战部长最后也出了头：“老侯呀，这是对外开放、对内搞活经济的大好事呀，你怎么犹豫不定呢？”
侯七想了想说：“他要真心支援国家建设，就应该资助给国家，给我个人算什么？我可不要。”
“是这样嘛，他要资助给你，你再资助给国家，这样好吧？”
“部长，你最了解我了。我这个人从来不计较个人得失，最热心建设‘四化’了。如果你们都说这笔钱能接受，回头再说吧。”
把杨忠信送到洛阳以后，侯七没有拐回来，直接搭车到南京去了。是否接受杨忠信的资助，在县里开不开大的土特产公司，要等侯七从南京回来再议。
一九八五年三月
