祭天大典的余韵，如同圣洁的光环，笼罩着整个京城。圜丘坛上那涤荡乾坤的“九霄环佩”香韵，仿佛还在每一个亲历者的鼻尖萦绕，在心间回荡。沈家大小姐沈知微的名字，连同那失传千年的圣香之名，被推上了前所未有的巅峰。
沈府门前，车水马龙，贺帖如雪片般飞来。往日里与沈家交好的、疏远的、甚至暗地里依附太子踩过一脚的，此刻都换上了最热切的笑脸，备上最贵重的礼物，试图攀上这艘重新起航、光芒万丈的巨轮。门庭若市，喧嚣鼎沸，几乎要将沈府的门槛踏破。
府内，气氛却截然不同。
林氏守在沈崇山床边，寸步不离。沈崇山脸上的青紫已然褪尽，嘴唇也恢复了血色，虽然依旧昏迷，但呼吸平稳悠长，如同陷入深沉的安眠。太医再次诊脉后，惊为天人，连称“心脉复苏，生机渐旺，简直是神迹！”林氏悬了多日的心，终于落回了实处，看着丈夫安稳的睡颜，喜极而泣。
而这一切“神迹”的缔造者沈知微，却将自己关在了后院的香室里。
香室门窗紧闭，隔绝了前院的喧嚣。空气中弥漫着浓郁的药味和残留的、属于“九霄环佩”的圣洁余韵。沈知微坐在案前，脚踝的伤处被重新包扎过，依旧隐隐作痛，但她毫不在意。她的面前摊开着厚厚的香谱古籍，旁边散落着各种香料的碎屑和试香玉片。
她的脸色依旧苍白，眉宇间是挥之不去的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同燃烧的寒星。祭典的成功，父亲的转危为安，并未让她有丝毫松懈。相反，太子那如同毒蛇般阴鸷的眼神，柳若烟扭曲的怨毒，以及萧珩那深潭般莫测的审视，都如同冰冷的警钟，时刻在她脑中敲响。
祭典的荣耀是暂时的。太子的报复，只会更加疯狂！她必须在风暴来临之前，积蓄足够的力量，找到足以彻底扳倒太子的致命一击！
香室的门被轻轻叩响。
“小姐，”青杏的声音带着一丝压抑不住的激动和紧张，“宫里的高公公……又来了！这次……是太子殿下亲临！仪仗已经到了府门外！说是……说是奉陛下口谕，亲来探望老爷，并……并有要事相商！”
太子！亲临！
沈知微握着香匙的手指猛地收紧，指关节瞬间泛白！冰冷的恨意如同毒藤，瞬间缠绕上她的心脏！
探望？好一个冠冕堂皇的借口！他分明是来摘取胜利的果实，是来试探，更是来……趁火打劫！
她深吸一口气，强行压下胸腔里翻腾的杀意。该来的，终究会来。
“更衣。”沈知微的声音平静无波，却带着一种山雨欲来的冷冽。
沈府正厅，气氛凝重得几乎要凝固。
太子萧珏端坐在主客位上，一身明黄常服，金线绣着四爪蟠龙，衬得他面如冠玉，气度雍容。他脸上带着恰到好处的关切和温和笑意，仿佛真的是忧心臣子病情的仁厚储君。高公公垂手侍立在他身后，眼观鼻，鼻观心。
林氏强作镇定，陪着坐在下首，脸色依旧有些苍白，眼中难掩对太子的戒备和一丝深藏的恨意。
沈知微在青杏的搀扶下，缓缓步入正厅。她换上了一身素雅的月白云锦衣裙，乌发简单挽起，只簪了一支素银簪子，脸上脂粉未施，苍白得近乎透明，脚步因为脚踝的伤而略显滞涩。然而，她的脊背挺得笔直，眼神沉静如水，仿佛刚刚经历祭天大典荣光的人不是她，刚刚从鬼门关抢回父亲性命的人也不是她。
她走到厅中，对着太子，微微屈膝行礼，姿态无可挑剔，声音清冷如碎玉：“臣女沈知微，参见太子殿下。家父病重，未能远迎，还请殿下恕罪。”
“沈小姐快快免礼！”太子萧珏立刻虚扶了一下，声音温和，带着一丝赞许，“沈小姐于祭天大典之上，复原失传圣香‘九霄环佩’，沟通天地，功在社稷，父皇龙心甚悦，连孤都深感钦佩！沈小姐不愧为沈家香道传人，实乃我大胤之幸！”
他顿了顿，目光转向内室方向，脸上露出恰到好处的忧色：“听闻沈尚书病势沉重，孤心甚忧。不知沈尚书现在情形如何？可有好转？”语气关切，情真意切。
沈知微心中冷笑连连。猫哭耗子！父亲为何会“病势沉重”，这伪君子比谁都清楚！
“承蒙殿下挂怀，”沈知微垂着眼帘，掩去眸底的冰寒，声音依旧平静，“家父得蒙陛下洪福，祭天圣火庇佑，已然脱离险境，此刻尚在昏睡静养，太医说……假以时日，当可痊愈。”她刻意加重了“祭天圣火庇佑”几个字。
太子萧珏脸上的笑容几不可查地僵了一下，眼底深处掠过一丝阴霾，但瞬间便恢复如常，甚至笑得更加温和：“如此甚好！沈尚书乃国之柱石，吉人自有天相！这祭天圣火，果然神异非凡！”他巧妙地接过话头，将功劳归于虚无缥缈的“圣火庇佑”。
他端起手边丫鬟奉上的青玉茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，姿态优雅从容，仿佛只是随口闲聊：“说来也是天意。沈尚书此番转危为安，沈小姐又在祭典上立下不世之功，沈家香道，重振声威，实乃双喜临门。”他放下茶盏，目光灼灼地看向沈知微，那目光深处，带着一种掌控一切的、令人作呕的占有欲。
“孤今日前来，一为探病，二来……”他微微一顿，声音陡然拔高了几分，带着一种仿佛施恩般的郑重，“乃是奉父皇口谕！”
厅内所有人的心都提了起来。
太子萧珏站起身，目光扫过林氏惊疑不定的脸，最终牢牢锁定在沈知微身上，一字一句，清晰无比地说道：
“父皇感念沈尚书忠勤体国，沈小姐香道通神，于国有大功！更念及沈小姐年岁渐长，才德兼备，堪为闺阁典范！特命孤亲自前来，代天子问名！”
“沈知微听旨！”
他声音朗朗，带着不容置疑的威严：
“父皇口谕：太子妃之位空悬已久。沈氏嫡女知微，门第清华，才德无双，更于祭天盛典立下殊勋，功在社稷。其品性、家世、功绩，皆堪为太子正妃！着太子萧珏，以正妃之礼，迎娶沈氏知微入东宫！择吉日完婚！钦此——！”
轰——！
如同平地惊雷！这道口谕，比祭天大典的圣旨更具毁灭性的冲击力！
太子妃！以正妃之礼迎娶！
这哪里是恩典？这分明是赤裸裸的掠夺！是裹着蜜糖的砒霜！是太子看准沈家声望达到顶峰、父亲尚未完全苏醒、沈家根基未稳的绝佳时机，要将沈家连人带势力，彻底吞入腹中！一旦沈知微嫁入东宫，沈家百年基业，必将成为太子予取予求的囊中之物！而她沈知微，不过是笼中金雀，生死荣辱，皆在太子一念之间！
前世那冰冷绝望的东宫岁月，那被构陷、被囚禁、被夺子、最终惨死冷宫的噩梦，如同最血腥的画卷，在沈知微眼前轰然展开！
滔天的恨意和冰冷的杀机瞬间冲垮了所有的理智！她感觉全身的血液都在倒流，冰冷刺骨！
“不——！”林氏失声尖叫，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。她太清楚女儿嫁入东宫意味着什么！那是比死更可怕的深渊！
太子萧珏却仿佛没听到林氏的悲鸣，他脸上带着志在必得的、胜利者的微笑，目光如同黏腻的蛛网，紧紧缠绕在沈知微身上，带着施舍般的傲慢：“沈小姐，还不快快领旨谢恩？从此，你便是孤的太子妃，与孤共享这万里江山，何等尊荣！”
他伸出手，仿佛要亲自搀扶起这位即将属于他的“太子妃”。
就在他的手即将触碰到沈知微手臂的瞬间！
“哐当——！！！”
一声刺耳欲聋的巨响，如同惊雷般炸裂在死寂的厅堂！
沈知微猛地抬手，狠狠挥向太子手边的案几！那只盛着半盏温茶的、价值连城的青玉茶盏，被她用尽全身力气，连同那沉重的紫檀木托盘，一同狠狠扫落在地！
碎片四溅！温热的茶水混合着茶叶，如同肮脏的污迹，瞬间泼洒在光洁如镜的金砖地面，也溅湿了太子明黄常服的下摆！
“啊！”厅内响起几声丫鬟惊恐的尖叫。
太子萧珏脸上的笑容瞬间冻结！他伸出的手僵在半空，难以置信地看着自己衣袍上的污渍，再看向那个胆敢在他面前摔杯的女子！一股被当众羞辱的暴怒瞬间冲上头顶，让他英俊的脸庞扭曲起来！
“沈知微！你放肆——！”他厉声呵斥，声音带着雷霆之怒！
“放肆？”沈知微猛地抬起头！
那双眼睛，再也不是方才的沉静如水！里面燃烧着熊熊的、足以焚毁一切的怒火和刻骨的恨意！如同地狱归来的复仇女神！她苍白的脸上因为极致的愤怒而泛起病态的潮红，身体因为激动和脚踝的剧痛而微微颤抖，但她的脊背，却挺得如同出鞘的利剑！
她无视了太子的咆哮，无视了满地的狼藉，无视了所有人惊骇欲绝的目光！她的视线，死死地钉在太子那张虚伪扭曲的脸上，每一个字都像是从九幽地狱中淬炼而出，带着彻骨的冰寒和滔天的恨意，清晰地砸在死寂的空气中：
“太子殿下！好一个情深义重！好一个天家恩典！”
“臣女敢问殿下！”
“我父沈崇山，一生忠君体国，清廉自守！为何会在祭典之前，突遭‘恶疾’，身中那南疆奇毒‘噬心散’，险些心脉枯竭而亡？！那毒引‘蚀骨幽昙’，天下间除了殿下您东宫秘藏的南疆异人，还有谁能调制？！”
“臣女再问殿下！”
“祭典之上，柳若烟当众质疑圣裁，扰乱祭祀，其心可诛！她背后若无依仗，怎敢如此胆大妄为？！那依仗之人，可是殿下您？！”
“臣女最后问殿下！”
“您这‘情深义重’的求娶，是真心实意？还是想将我沈家这‘功在社稷’的香道世家，连同我沈知微这条‘有功之臣’的性命，一同锁入您东宫的金丝牢笼，好让您慢慢炮制，榨干最后一点价值，再如弃敝履？！”
一连三问！字字如刀！句句见血！如同最响亮的耳光，狠狠抽在太子萧珏的脸上！将他所有的虚伪面具，当众撕得粉碎！
厅内一片死寂！落针可闻！所有人都被沈知微这石破天惊的指控和质问震得魂飞魄散！高公公面无人色，身体抖如筛糠！林氏捂住了嘴，眼中充满了惊骇和……一丝解恨的光芒！
太子萧珏的脸色，由红转青，由青转紫，最后变成一种骇人的铁青！他死死地盯着沈知微，眼中爆发出如同毒蛇般的阴鸷和杀意！那目光，恨不得将沈知微千刀万剐！
“沈知微！你……你血口喷人！污蔑储君！罪该万死！”他几乎是咆哮出来，声音因为极致的愤怒而变了调。
“污蔑？万死？”沈知微发出一声极其尖锐、充满嘲讽的冷笑，那笑声如同冰棱刮过琉璃，刺耳而凄厉！
她猛地向前踉跄一步，不顾脚踝撕裂般的剧痛，目光如同淬毒的利箭，直刺太子：“殿下想要证据？好啊！”
她的目光，如同冰冷的探照灯，猛地扫向厅外！那里，不知何时，已经围满了被惊动赶来的沈府护卫和仆役，还有被太子仪仗惊动、在府外探头探脑的百姓！
“今日在场所有人，皆为见证！”沈知微的声音陡然拔高到极致，带着一种玉石俱焚般的决绝和凛然正气，如同惊雷般炸响在沈府上空，清晰地传了出去：
“我沈知微，今日在此，对天起誓！”
“我沈家满门忠烈，天地可鉴！”
“要我沈知微嫁入东宫，与虎谋皮，认贼作夫……”
她猛地抬手，指向香案上那尊供奉着祖先牌位、香火尚未燃尽的紫铜香炉！炉中，正静静积着一层灰白色的、细腻的香灰——那是祭天圣火“九霄环佩”燃烧后留下的圣洁余烬！
“——除非这祭天圣火的余烬，重燃成灰！除非这朗朗乾坤，日月倒悬！”
话音未落！
在太子萧珏惊骇欲绝、林氏失声惊呼、所有人目瞪口呆的注视下！
沈知微猛地探手，一把抓起香炉中那尚带余温的、圣洁的香灰！用尽全身的力气，朝着太子萧珏那张因暴怒和震惊而扭曲变形的脸，狠狠泼了过去！
“痴心妄想——！拿着你的恩典，滚——！”
噗——！
雪白的香灰，如同漫天飞雪，又似神明降下的诅咒，瞬间扑满了太子萧珏的整张脸！灌入了他的口鼻！沾染了他华贵的明黄常服！
世界，仿佛在这一刻彻底静止了。
只剩下香灰簌簌落地的细微声响，以及太子萧珏那被香灰呛住、发出的、如同野兽般压抑而暴怒的、惊天动地的咳嗽和嘶吼！
“呃……咳咳……噗！沈、知、微——！！！”
