圜丘祭坛，肃穆庄严。
三层白玉台基拔地而起，直指苍穹。冰冷的汉白玉在深秋的寒阳下泛着青白的光泽，巨大的青铜鼎炉矗立在最高层的中央，尚未点燃，却已散发着沉甸甸的、仿佛能沟通天地的威压。
坛下，人头攒动，却又鸦雀无声。文武百官按品阶肃立，神情凝重。禁军甲胄鲜明，长戟林立，将祭坛围得水泄不通。空气中弥漫着一种令人窒息的庄严肃穆，连风似乎都屏住了呼吸。
皇帝身着十二章纹玄色冕服，头戴十二旒冠冕，在仪仗的簇拥下，缓步登临祭坛最高层。他面容沉肃，目光扫过坛下，在沈家所在的位置微微停顿了一瞬，带着一丝不易察觉的审视。
沈知微就站在祭坛第二层，离那巨大的青铜鼎炉只有数步之遥。她穿着一身庄重的沉香色祭服，宽大的袖袍掩盖了她微微颤抖的双手。脚踝的剧痛如同跗骨之蛆，时刻提醒着她此行的凶险与代价。她的脸色依旧苍白，但眼神却沉静得如同深潭寒水，所有的焦灼、恐惧都被强行压下，只剩下孤注一掷的决绝。
她的目光，并未过多停留在高高在上的皇帝，也未在意坛下那些或探究、或怀疑、或幸灾乐祸的目光。她的全部心神，都凝聚在手中捧着的那只紫檀木托盘上。
托盘之上，别无他物，只有几块形态各异、颜色深沉、散发着奇异古朴气息的香料。它们安静地躺在素锦之上，如同沉睡的古老生灵，等待着唤醒它们的火焰。
这便是她赌上一切，要在祭天之时点燃的香品——失传已久的“九霄环佩”香！此香方据传源自上古祭祀，香韵浩然磅礴，如天音环佩，能涤荡寰宇，沟通神明！她以残卷为基础，融合了沈家秘传的香道精髓，更在靖王府送来的那几味极其珍稀、蕴含着至阳至刚之气的辅料（如百年雷击木心粉、深海龙涎香晶）帮助下，才最终推演复原成功！
这是她唯一的希望！也是父亲唯一的生机！
“时辰到——！”礼官洪亮悠长的唱喏声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了祭坛的寂静。
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在沈知微身上！
沈知微深吸一口气，冰凉的空气涌入肺腑，强行压下翻涌的气血和脚踝的剧痛。她挺直了单薄的脊背，如同风雪中孤绝的修竹，一步步，极其缓慢，却又异常稳定地，捧着托盘，走向那象征着天地权威的青铜鼎炉。
每一步落下，脚踝都传来钻心刺骨的剧痛，冷汗瞬间浸湿了内衫。坛下无数道目光如同无形的利箭，带着巨大的压力射向她。她能清晰地感受到太子萧珏投来的、冰冷而充满恶意的视线，以及柳若烟混杂着怨毒和一丝莫名不安的窥探。
近了，更近了。
就在沈知微即将踏上最后一级台阶，靠近鼎炉之时——
“陛下！”一个清亮婉转，却带着一丝刻意拔高的女声，突兀地响起！
柳若烟！
她竟在百官队列中越众而出，跪伏在地，声音带着恰到好处的惶恐与恳切：“陛下！祭天大典，乃社稷重仪！香通神明，关乎国运！沈小姐虽曾复原‘雪中春信’，然其父沈尚书身染恶疾，命悬一线，沈小姐心绪悲恸难平，神思恍惚，更兼……更兼腿伤未愈！若由沈小姐主理此等关乎国运之香事，万一……万一有所差池，香品不纯，沟通不畅，惹怒上苍，降下灾殃……臣女，臣女恐我大胤国祚受损，万民遭殃啊！”
她的话语字字诛心，句句都点在沈知微此刻最致命的“弱点”上——父危、心乱、身残！更恶毒地将个人安危与国家祸福强行捆绑！瞬间在死寂的祭坛下激起一片压抑的议论声。不少官员面露迟疑，看向沈知微的目光更加怀疑。
太子萧珏嘴角勾起一丝微不可查的冷笑。
高台上，皇帝的目光也深沉了几分，带着审视看向沈知微。
沈知微的脚步，在柳若烟出声的那一刻，便已停下。她背对着众人，捧着托盘的手指因为用力而指节泛白。柳若烟的险恶用心，她岂会不知？这是要在她点燃香火之前，彻底摧毁皇帝和百官对她的信任！
她缓缓转过身，目光如同两道冰冷的实质，穿透人群，精准地钉在柳若烟那张故作忧国忧民的脸上。那眼神中没有愤怒，没有辩解，只有一种居高临下的、如同看着跳梁小丑般的冰冷漠然。
“柳小姐，”沈知微的声音不高，却异常清晰，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了坛下的窃窃私语，清晰地回荡在空旷的祭坛之上，“祭天香事，敬奉神明，首重心诚。心诚，则香通天地，神明自鉴。”
她顿了顿，目光扫过面色微变的柳若烟，语气陡然变得凌厉如刀锋：
“倒是柳小姐你，口口声声忧心国运，却在祭坛之下，大放厥词，扰乱祭祀，质疑钦点主香之人，此等行径，是对陛下圣裁不满？还是对天地神明不敬？！”
“你——！”柳若烟被她反将一军，脸色瞬间涨红，张口欲辩。
沈知微却不给她任何机会，声音陡然拔高，带着一种凛然不可侵犯的威仪：“至于我沈知微心绪是否安宁，腿伤是否碍事……”她猛地举起手中的紫檀木托盘，那几块古朴的香料在寒阳下仿佛流转着神秘的光泽，“神明在上，百官见证！此香若成，香韵自证！此香若败，我沈知微愿领欺君罔上、祸乱国典之罪，万死……不辞！”
“万死不辞”四字，如同惊雷炸响！带着玉石俱焚般的决绝和对自己香道的绝对自信，狠狠震撼了在场所有人！
坛下瞬间死寂！连皇帝眼中都掠过一丝动容。
柳若烟被这气势所慑，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。太子萧珏的脸色也阴沉得能滴出水来。
沈知微不再看任何人，毅然转身，捧着那承载着父亲性命和沈家希望的托盘，踏上了最后一级台阶，稳稳地站在了巨大的青铜鼎炉之前。
她放下托盘，取过旁边早已备好的、取自皇家祭庙长明灯中的圣火火种——那是一支燃烧着纯净金焰的火把。
所有的目光都聚焦在她身上，祭坛上下一片死寂，落针可闻。连风都似乎停止了流动，空气凝固得如同铅块。
沈知微闭上眼，深深吸了一口气。脑海中闪过父亲青紫痛苦的脸庞，闪过母亲绝望的泪水，闪过前世沈家覆灭的惨状……所有的恨意、悲恸、恐惧，在这一刻，都被强行转化为一种孤绝的信念！
爹，等我！
她猛地睁开眼，眼中再无一丝波澜，只剩下纯粹的、燃烧的火焰！
她拿起一块深褐色的、如同凝固龙血般的龙血竭，投入冰冷的鼎炉底部。金焰舔舐而上，瞬间，一股极其沉厚、带着铁锈般金属气息、却又蕴含着磅礴生机的暖意轰然腾起！如同沉睡的巨龙苏醒，发出第一声低沉的咆哮！
紧接着，一块漆黑如墨、闪烁着点点金芒的雷击木心粉投入！噼啪！金焰爆开细小的电光！一股浩然刚正、涤荡一切阴邪的气息如同无形的冲击波，瞬间扩散开来！坛下靠得近的官员只觉得精神一振，仿佛被无形的力量洗涤了一遍！
第三块，是带着奇异海洋气息的深蓝晶体——深海龙涎香晶！投入！火焰瞬间变成了瑰丽的蓝金色！一股浩瀚、深邃、如同包容万物的海洋气息弥漫开来，带着安抚神魂的力量，与之前的刚猛气息完美交融！
最后，是几块形态各异、散发着古老清香的辅料：百年沉香屑、雪域冰片、九转还魂草籽……被沈知微以极其精妙的手法，按照特定的顺序和比例，一同投入那蓝金色的火焰之中！
轰——！
鼎炉内的火焰猛地窜高，颜色变幻不定！沉厚、刚正、浩瀚、清冽……数种截然不同、却又完美契合的气息在火焰中疯狂地旋转、融合、升华！
一股难以言喻的、宏大而精纯的香韵，如同初生的宇宙，在鼎炉中孕育而生！
它初时低沉，如同大地深处传来的脉动；继而高亢，如同九天之上传来的清越凤鸣；转瞬又变得悠远，如同穿越时空长河的天籁之音！香韵层层叠叠，气象万千，时而如万马奔腾，时而如清泉流响，最终化为一种包容天地、抚慰众生、涤荡乾坤的浩然正气！
这香韵并非只是气味，它仿佛带着实质的力量！坛下所有人，无论品阶高低，无论之前怀着怎样的心思，在闻到这香韵的瞬间，都不由自主地心神剧震！一种发自灵魂深处的敬畏、安宁、祥和之感油然而生！仿佛所有的杂念都被这浩然之香洗涤一空，只剩下对天地、对神明的无限虔诚！
“九霄环佩！是九霄环佩！”那位须发皆白、在香斗擂台上认出“雪中春信”的老宗正，此刻激动得浑身颤抖，老泪纵横，竟不顾礼仪，噗通一声跪倒在地，朝着祭坛方向叩首，“天佑大胤！天佑大胤啊！失传千年的祭天圣香……重现人间了！”
他这一跪，如同点燃了引线！坛下百官，无论是否懂香，都被这浩瀚圣洁的香韵和老者激动的话语所感染，纷纷面露震撼与敬畏，不由自主地朝着祭坛方向躬身行礼！
皇帝站在最高处，感受着那洗涤神魂的浩然香韵，看着鼎炉中那变幻莫测、蕴含天地伟力的神圣火焰，眼中也爆发出难以置信的激动光芒！他猛地一振袍袖，对着苍天，深深一揖！
成了！
沈知微站在鼎炉旁，感受着那浩瀚香韵的冲刷，身体因为激动和虚脱而微微颤抖。她成功了！九霄环佩香，点燃了！
她的目光，却并未停留在眼前的盛况，而是穿透了空间，死死地望向沈府的方向！心中疯狂地呐喊：
爹！你感觉到了吗？！这涤荡乾坤的圣洁香火！
沈府，内室。
浓重的药味弥漫不散。沈崇山依旧昏迷在床榻之上，脸色青紫，气息微弱得如同风中残烛。林氏守在床边，形容枯槁，眼神绝望，泪水早已流干。
突然！
就在那“九霄环佩”的浩瀚香韵仿佛穿透了空间，弥漫至整个京城上空的瞬间！
昏迷中的沈崇山，身体猛地剧烈抽搐了一下！
“老爷！”林氏惊骇欲绝。
紧接着，更加骇人的一幕发生了！
一缕极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的、带着阴冷死寂气息的灰黑色烟雾，竟然从沈崇山微微张开的乌黑嘴唇中，丝丝缕缕地飘散出来！
那烟雾带着一股令人作呕的、如同腐败花根混合着铁锈的阴诡气味，正是那“蚀骨幽昙”引子所化的瘴气！
这瘴气甫一出现，接触到空气中那无形无质、却又无处不在的、源自圜丘祭坛的浩瀚圣洁香韵时，竟如同烈日下的残雪，发出极其轻微的“滋滋”声，瞬间就被净化、消融，消散于无形！
随着这灰黑瘴气的逸散，沈崇山脸上那骇人的青紫色，竟以肉眼可见的速度开始褪去！乌黑的嘴唇也渐渐恢复了一丝血色！虽然依旧昏迷，但胸膛的起伏明显有力了一些，喉咙里那破风箱般的艰难抽气声，也微弱了许多！
“这……这是……”林氏捂住了嘴，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒！她虽然不懂香道玄奥，但丈夫身上这明显的变化，却如同黑暗中的曙光！
是香！是微儿的香！是那祭天的圣火！它真的……真的在祛除老爷身上的邪毒！
与此同时，圜丘祭坛之上。
沈知微的心口，仿佛被一股无形的暖流猛地击中！一股源自血脉深处的悸动传来！那是一种奇异的感应，如同断线的风筝重新被连接！
她猛地抬头望向沈府的方向，眼中瞬间盈满了滚烫的泪水，却倔强地没有落下。
爹……撑住了！香火……燃尽了毒瘴！
她成功了！她赌赢了！以这祭天圣火，以这失传千年的“九霄环佩”香，硬生生从阎王手中，抢回了父亲的性命！
巨大的喜悦和劫后余生的虚脱感如同潮水般席卷而来，几乎让她站立不稳。然而，当她的目光扫过坛下，扫过柳若烟那张因极度震惊、嫉妒和恐惧而扭曲变形的脸，扫过太子萧珏眼中那再也无法掩饰的、如同毒蛇般的阴鸷和杀意时，那虚脱感瞬间被一股更加强大的、冰冷彻骨的恨意所取代！
祭典尚未结束，香火仍在燃烧。
但属于她沈知微的时代，属于沈家香道的荣光，在这一刻，伴随着涤荡乾坤的圣洁香韵，伴随着父亲命悬一线终得救赎的奇迹，已然在万众瞩目之下，煌煌点燃！
她站在圣火鼎炉之畔，沐浴在浩瀚香韵之中，如同浴火重生的凤凰。目光扫过神色各异的众人，最终，落在了祭坛下方某个不起眼的角落。
那里，一道玄青色的身影静静伫立。靖王萧珩。
他依旧隐在人群的阴影里，并未像其他人那样被香韵震撼得失态。他的目光穿越缭绕的香烟，精准地落在沈知微身上。那双深潭般的眸子里，不再是冰冷的审视，而是掠过一丝极淡的、难以捕捉的……激赏？以及，更深沉的、洞悉一切的了然。
沈知微的心，微微一动。
合作，才刚刚开始。而这场祭典的胜利，只是她向太子和柳若烟，讨还血债的第一步！
