沈知微猛地睁开眼！
心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。冷汗浸透了额发，黏腻地贴在皮肤上。鼻尖仿佛还残留着斗室青砖的冰冷尘埃味，还有……那玉瓶上若有若无的、令人心悸的阴诡气息。
假的！那险些让她亲手弑父的“解药”，是假的！太子一石二鸟的毒计！
巨大的恐惧和冰冷的恨意如同跗骨之蛆，瞬间攫住了她。她几乎是弹坐起来，牵动了脚踝的伤处，剧痛让她眼前一黑，闷哼出声。
“小姐！您醒了！”守在床边的青杏立刻扑过来，眼圈红肿，显然是哭过，“您吓死奴婢了！您昏睡了大半天了！”
“爹……爹爹呢？”沈知微的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，她一把抓住青杏的手臂，指甲几乎嵌进肉里，“爹爹怎么样了？！”
“老爷……老爷还在昏迷……”青杏的声音带着哭腔，“夫人一直守着，寸步不离。府里的大夫，还有几位被夫人连夜请来的太医，都……都束手无策！只能用参汤和施针吊着老爷一口气，说……说脉象越来越弱，心脉枯竭之象……怕是……怕是……”后面的话，她哽咽着说不下去了。
沈知微的心沉入了冰海深渊。时间！父亲的时间不多了！太子这一计，不仅是要沈家的命，更是要诛她的心！让她眼睁睁看着父亲被剧毒一点点吞噬，让她在绝望中崩溃！
萧珩的话如同冰冷的烙印，再次在她脑海中响起：“噬心散……需一味极其阴诡的‘引子’才能完全激发毒性……那引子，名为‘蚀骨幽昙’，生于南疆瘴疠之地，花汁无色无味，遇热则散入空气，遇寒则凝于血脉……寻常香料，根本无法察觉、无法祛除……”
蚀骨幽昙！引子！
这就是为什么太医们束手无策！他们根本找不到毒源的核心！找不到那根死死缠绕在父亲心脉上的、无形的催命符！
“香……香料……”沈知微喃喃自语，眼中骤然爆发出绝境求生的光芒！她是香道传人！她的战场，在香！要解这阴诡之毒，要祛除那无形的“蚀骨幽昙”引子，或许……只能靠香！
她猛地掀开被子，不顾青杏的惊呼和脚踝钻心的剧痛，挣扎着就要下床：“扶我去香室！快！”
“小姐！您的脚！大夫说了不能动啊！”青杏急得眼泪又掉下来。
“顾不上了！”沈知微的声音带着一种近乎疯狂的执拗，“爹爹等不了！扶我！”
就在这时，门外传来一阵急促而恭敬的叩门声。
“大小姐，宫里来人宣旨了！夫人请您速去前厅接旨！”是管家沈忠的声音，带着难以掩饰的紧张。
宫里？宣旨？在这个节骨眼上？！
沈知微的心猛地一沉。太子？他又要耍什么花样？
青杏手忙脚乱地帮她披上外衫，搀扶着她，几乎是半拖半抱地挪到前厅。
厅内气氛凝重得几乎要滴出水来。林氏形容憔悴，强撑着站在主位旁，脸色苍白如纸。地上乌泱泱跪了一地的仆役。厅堂中央，站着一位面白无须、身着内侍总管服饰的太监，手持明黄卷轴，神情倨傲，正是皇帝身边的大总管，高公公。
沈知微强忍着脚踝的剧痛，在青杏的搀扶下，艰难地屈膝行礼。
高公公眼皮都没抬一下，尖细的嗓音拖长了调子，清晰地宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：今有南境大捷，天佑吾朝。朕感念上苍庇佑，特旨于三日之后，于圜丘祭坛，举行祭天大典，以谢天恩，祈国祚永昌！香道通神，乃祭祀之本。着令京城香道世家，即刻献呈祭天香品方案，择优者主理祭典香事！钦此！”
祭天大典！三日之后！
这道旨意，如同一道惊雷，瞬间在死寂的沈府炸开！
林氏眼前一黑，身体晃了晃，差点晕厥过去。老爷命悬一线，沈家风雨飘摇，这个时候，皇帝竟然下旨要举行祭天大典，还要香道世家献呈方案主理香事？！这……这简直是催命符！沈家现在哪里还有心力去争这个？
高公公宣读完圣旨，目光扫过脸色惨白的林氏和明显重伤在身、摇摇欲坠的沈知微，嘴角勾起一丝不易察觉的、带着审视和轻蔑的弧度。他慢条斯理地卷起圣旨，递向林氏：“沈夫人，接旨吧。陛下对此次祭典极为看重，这主理香事之权，可是无上荣耀。沈家……可要好好把握机会啊。”话语里的深意，不言而喻。沈家若在此时退缩，声望将一落千丈，更可能被有心人扣上“不敬天地、不忠君父”的帽子！
林氏颤抖着双手接过那沉重的明黄卷轴，只觉得如同捧着一块烧红的烙铁。
“高公公……”林氏强撑着开口，声音虚弱，“我家老爷……”
“沈尚书之事，陛下亦有所耳闻，甚是挂怀。”高公公皮笑肉不笑地打断她，“陛下说了，沈尚书乃国之栋梁，定会吉人天相。这祭典之事，关系国运，还望沈家莫要因私废公，辜负了圣恩才是。”一番冠冕堂皇的话，堵死了沈家任何推脱的可能。
高公公的目光最后落在沈知微身上，带着一丝居高临下的打量：“沈大小姐在香斗擂台上复原‘雪中春信’，技惊四座，想必对这祭天香事，更是胸有成竹了？咱家，拭目以待。”说罢，拂尘一甩，在一众小太监的簇拥下，扬长而去。
厅内死一般的寂静。
祭天大典！主理香事！三日之期！
这哪里是荣耀，分明是架在沈家脖子上的又一把淬毒利刃！太子萧珏！这背后必然有他的推手！他是要将沈家彻底逼入绝境！让沈家要么在父亲垂危、嫡女重伤的困境下仓促应战，声名扫地；要么抗旨不遵，授人以柄，彻底覆灭！
“微儿……”林氏看向女儿，眼中充满了绝望和无助，手中的圣旨如同千斤重担，压得她几乎喘不过气。
沈知微的脸色同样苍白，脚踝的剧痛和内心的焦灼如同两把火在灼烧。但她的眼神，却在最初的震惊和愤怒之后，沉淀出一种近乎冰冷的、玉石俱焚的决绝！
祭天大典……祭天香……
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同闪电般劈开了她混乱的思绪！
祭天香！那是最古老、最神圣、沟通天地神灵的香品！其香方往往蕴含天地至理，正气浩然，涤荡一切邪祟阴晦！而父亲所中的“噬心散”，其引子“蚀骨幽昙”，正是至阴至邪的秽物！
如果……如果她能主持祭典，掌控那祭天香火的点燃！如果她能调制出蕴含至阳至刚、涤荡乾坤伟力的祭天香品！那么……那浩瀚神圣的祭天香韵，是否能……是否能压制、甚至……净化掉父亲血脉中那如同附骨之疽的“蚀骨幽昙”引子？！
这想法太过惊世骇俗！太过渺茫！无异于逆天而行！成功的几率微乎其微！
但，这是她眼前唯一的、能同时救父亲和保住沈家的一线生机！是在太子布下的天罗地网中，唯一可能劈开一条生路的契机！
赌！她必须赌！
沈知微猛地抬起头，苍白的脸上因为激动和决绝而泛起一丝病态的潮红。她推开青杏的搀扶，忍着剧痛，一步步走到母亲面前，伸出冰冷而颤抖的手，紧紧握住了母亲捧着圣旨的、同样冰凉的手。
“娘，”她的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血和恨，“这旨意，沈家接了！”
“这祭天大典主理香事之权，沈家——要定了！”
她的目光越过母亲惊愕担忧的脸，仿佛穿透了沈府的重重屋宇，看到了东宫那金碧辉煌的殿顶，看到了柳若烟怨毒扭曲的脸，看到了太子萧珏那高高在上、掌控一切的冷酷眼神。
太子想用祭典这把刀彻底压垮沈家？
那她便借这把刀，斩断他缠绕在父亲身上的毒索！借这祭天之火，焚尽一切魑魅魍魉！
“青杏！”沈知微的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的凌厉，“备车！去靖王府！”
现在，不是她一个人能完成的了。她需要盟友！需要那个深潭般的男人，需要他手中掌控的力量和资源！祭典在即，危机四伏，她需要他的助力，来确保自己能活着走到祭坛，点燃那救命的香火！
而萧珩……他提出的合作，此刻，成了她唯一的救命稻草！她要用这祭天大典的契机，将两人的利益，彻底捆绑在一起！
暗流汹涌的祭典之争，正式拉开帷幕。而沈崇山能否撑过这生死时速的三天，希望，竟系于那尚未点燃的祭天香火之上！
