冰冷的刀锋撤离了颈项，那几乎要窒息的死亡阴影却并未消散，反而被另一种更沉重、更令人心悸的威压所取代。
靖王萧珩就站在几步之外，玄青色的袍角在幽暗的暮色中几乎与阴影融为一体。他指间捻着那枚小小的、冰冷的银质长命锁，锁片上模糊的蝙蝠衔芝纹，如同烙铁般灼烧着沈知微的视线。
“沈小姐，好胆量。”
那低沉冷冽的声音，不带丝毫情绪，却字字如冰锥，刺穿她因剧痛和震惊而混乱不堪的神智。
阿满……她的阿满……这枚锁怎么会在这里？怎么会在这个深居简出、传闻中病弱不堪的靖王手里？前世那个雪夜里，小小的身体冰冷僵硬，她亲手解下这枚护身符，连同无尽的绝望和恨意一同埋葬……它为何重现人间？为何出现在一本从柳家流出的假香典里？为何系在一个靖王府侍卫的手腕上？
无数疯狂的念头在脑中冲撞，几乎要将她的理智撕碎。脚踝处钻心的剧痛一阵强过一阵，提醒着她此刻的处境有多么凶险。她死死咬住下唇，尝到一丝血腥的铁锈味，强迫自己从巨大的悲痛和荒谬感中抽离。不能失态！不能暴露！这里是龙潭虎穴，眼前这个男人，比抵在她颈上的刀锋更危险百倍！
“我……”她艰难地开口，声音因疼痛和压抑而沙哑破碎，“臣女……并非有意窥探王府重地……”她试图解释，目光却无法控制地再次掠过那枚在萧珩指间转动的银锁，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥紧。
萧珩的目光，如同两泓深不见底的寒潭，静静落在她苍白的脸上，将她眼底深处那无法掩饰的惊痛、茫然、以及强行压抑的悲恸，尽收眼底。他的脸上没有任何表情，只有一片深沉的、令人心悸的平静。
“并非有意？”他重复了一遍，语气平淡无波，却带着无形的重压，“沈小姐的意思是，爬上本王墙外那株百年老槐，只为赏月观星？”他的视线扫过她因攀爬而沾满尘土和树皮碎屑的裙裾，以及束在腰间、露出狼狈绸裤的痕迹。
沈知微脸颊瞬间滚烫，是羞耻也是剧痛带来的冷汗。她哑口无言。任何辩白在此刻都显得苍白无力。
“带进来。”萧珩不再看她，目光转向那侍卫统领，或者说，是他手腕上那枚系着的长命锁，语气依旧听不出波澜，“看好她。”
命令简洁冰冷，不容置疑。侍卫统领躬身领命，鹰隼般的目光在沈知微身上扫过，带着毫不掩饰的戒备。他手腕一翻，那枚银锁便隐入了袖中。
两名侍卫上前，动作称不上粗暴，却带着不容抗拒的力量，一左一右将几乎无法站立的沈知微架了起来。脚踝的剧痛让她眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了里衣。她咬紧牙关，硬生生将痛呼咽了回去，被半拖半架着，踉跄地跟随在萧珩身后，踏进了那道刚刚吞噬了假香典和长命锁的、深不见底的王府角门。
厚重的木门在身后无声合拢，隔绝了外界最后一丝暮色与喧嚣。门轴转动时沉闷的“吱呀”声，如同敲响在沈知微心头的丧钟。
门内，是另一个世界。
与想象中亲王府邸的富丽堂皇截然不同。入眼并非雕梁画栋，亦非奇花异草。眼前是一条幽深狭窄、仅容两人并肩的青石板甬道。两侧是高耸得令人窒息的灰黑色院墙，墙面斑驳，爬满了深绿色的苔藓，在暮色中透着一股潮湿阴冷的霉腐气息。空气里弥漫着一种难以形容的味道——是陈年药材的苦涩、沉水香的清冷，还有一丝若有若无、仿佛从地底深处渗出来的、铁锈般的……血腥气？
甬道上方，是狭窄得只余一线灰暗天光的缝隙。光线吝啬地洒落，只能勉强照亮脚下湿滑的石板。寂静，死一般的寂静。只有他们一行人单调压抑的脚步声在狭窄的空间里回荡，被高墙挤压、放大，显得格外清晰，又格外瘆人。
沈知微的心不断下沉。这哪里是王府？分明更像是一座戒备森严、不见天日的牢狱！萧珩……他究竟是个怎样的人？为何住在这样的地方？
甬道似乎没有尽头，七弯八绕。沈知微被架着，脚踝每一次触地都带来撕裂般的剧痛，冷汗沿着额角不断滑落。就在她快要支撑不住时，甬道终于到了尽头，拐入一个相对开阔些的小庭院。
庭院依旧阴暗，只有角落一盏气死风灯散发着昏黄摇曳的光晕，勉强照亮方寸之地。院中别无他物，只有一口深不见底的古井，井口覆盖着厚重的青石盖板，透着一股森然寒气。正对着他们的，是一扇毫不起眼的、厚重的黑漆木门。
萧珩停在门前。侍卫统领上前一步，在门上有节奏地敲击了数下。沉重的木门从里面无声地滑开一道缝隙，一股更加浓郁、也更加复杂的药味混合着沉水香的冷冽气息扑面而来，几乎将人淹没。
门内光线昏暗，只能隐约看出是一个空间不大的房间。
萧珩率先走了进去。侍卫统领示意了一下，架着沈知微的两名侍卫将她带了进去，然后便恭敬地退出门外，顺手将门关上。沉重的关门声在狭小的空间里显得格外沉闷。
房间里只剩下沈知微和萧珩两人。
空气仿佛凝固了。浓重得化不开的药味和沉水香交织在一起，形成一种奇异的、令人神经紧绷的氛围。借着角落一盏同样昏暗的油灯，沈知微终于能稍微看清这个房间。
与其说是房间，不如说是一个密室。四壁皆是厚重的青石，没有任何窗户，只有高处的墙壁上开凿了几个细小的通风孔洞。室内陈设极其简单，甚至可以说是简陋。一张硬榻，一张书案，一个放置着药罐和瓶瓶罐罐的多宝格，仅此而已。书案上散落着一些书册和纸张，油灯的光晕下，能看到上面密密麻麻的批注，字迹刚劲有力，透着一股锋锐之气。
这里，就是靖王萧珩日常待的地方？如此阴冷、压抑、与世隔绝？沈知微心中惊疑更甚，下意识地看向站在书案旁的那道玄青色身影。
萧珩背对着她，身形在昏暗的光线下显得有些模糊。他似乎在看着书案上的什么东西，并未立刻理会她。房间里安静得可怕，只有油灯燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及沈知微自己因疼痛和紧张而略显急促的呼吸声。
脚踝的剧痛一阵阵袭来，沈知微忍不住闷哼一声，身体晃了晃，几乎站立不住。她不得不将重心移到未受伤的那只脚上，额上冷汗涔涔。
就在这时，背对着她的萧珩，身体几不可察地绷紧了一下。
紧接着——
“咳…咳咳…咳……”一阵压抑的、仿佛从肺腑深处强行挤压出来的剧烈咳嗽，猛地从他喉间爆发出来！那声音沉闷而痛苦，撕心裂肺，与他方才在外面的冷冽沉稳判若两人！
萧珩猛地转过身，一手撑在冰冷的书案边缘，指节因用力而泛白，手背上青筋毕露。他剧烈地弓着背，玄青色的宽大袍袖随着身体的震颤而抖动。昏暗的光线下，沈知微清晰地看到，他用另一只手死死捂住了嘴，但指缝间，依旧有刺目的、粘稠的深红色液体，如同蜿蜒的小蛇，不受控制地溢出！
鲜血！
他竟然在咳血！而且看那颜色和量，绝非新伤！
浓重的血腥气瞬间盖过了室内的药香，带着一种令人心惊的死亡气息。
沈知微瞳孔骤缩，忘记了脚踝的剧痛，忘记了自身的处境，震惊地看着眼前这一幕。那个在众人眼中病弱、远离朝堂的闲散王爷，他真实的病况，竟已严重至此？！他咳出的血，颜色深暗，带着一股难以言喻的腥甜与腐朽交织的气息……这绝非寻常病症！
剧烈的咳嗽持续了足有十数息，才渐渐平息下来。萧珩缓缓直起身，放下掩唇的手。掌心一片刺目的猩红。他脸色苍白如纸，嘴唇却因沾染了鲜血而呈现出一种诡异的妖红，衬得他那双深潭般的眼眸愈发幽暗冰冷。
他看也没看掌心的血污，仿佛早已习以为常。只是从袖中掏出一方素白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指和唇角的血迹。每一个动作都带着一种近乎漠然的优雅，与方才咳血的狼狈形成了极其强烈的反差，更添几分令人心悸的诡异感。
做完这一切，他才抬眸，那双深不见底、仿佛淬了寒冰的眼，终于再次落到了沈知微身上。那目光穿透昏暗的光线，带着一种审视灵魂的穿透力，冰冷地钉在她因震惊而微张的唇上。
“吓到沈小姐了？”他开口，声音因方才的剧咳而有些低哑，却依旧平稳，听不出丝毫虚弱，只有一种令人骨髓发寒的平静。
沈知微猛地回神，下意识地后退半步，脚踝的剧痛让她倒抽一口冷气，身体再次踉跄。她强迫自己镇定下来，垂下眼帘，避开那仿佛能洞穿一切的目光：“臣女……不敢。”
萧珩没有继续这个话题。他的视线，缓缓下移，落在了她那只明显不自然扭曲、裙摆下已微微肿胀的右脚脚踝上。昏黄的灯光下，那肿胀的轮廓清晰可见。
“脚伤了？”他问，语气平淡得像在谈论天气。
“一点小伤，不劳王爷挂心。”沈知微忍着痛楚，尽量让自己的声音听起来平稳。她只想尽快离开这个诡异冰冷的地方。
萧珩却似乎没听见她的回答，或者说，根本不在意她的回答。他目光扫过那个简陋的多宝格，似乎在寻找什么。片刻，他迈步走了过去，拉开一个抽屉，从里面取出一个小小的、白瓷药罐和一卷干净的素白棉布。
然后，他拿着药罐和棉布，朝着沈知微走了过来。
玄青色的身影在昏暗的光线下逼近，带着无形的巨大压迫感。沈知微的心瞬间提到了嗓子眼，全身的神经都绷紧了！他想做什么？！
萧珩在她身前一步远处停下。他并未看她惊恐戒备的眼神，只是平静地俯视着她那只受伤的脚。
“坐下。”他指了指旁边那张唯一的硬榻，命令的语气不容置疑。
沈知微僵在原地，指尖冰凉。让她坐在他的榻上？这于礼不合！更何况是在这幽闭的密室之中！
“王爷……”她试图开口。
“或者，你想让本王亲自动手？”萧珩抬眸，目光如寒刃般扫过她的脸，打断了她的话。那眼神里没有一丝波澜，却清晰地传递着一个信息——反抗是徒劳的。
冰冷的寒意顺着脊椎爬上。沈知微知道，这不是可以讲礼数的时候。在这个男人面前，任何虚礼都是可笑的。她强压下心头的屈辱和恐惧，咬着牙，拖着伤脚，一步一步挪到那张硬榻边，小心翼翼地侧身坐下，只沾了半边榻沿，脊背挺得笔直，如同拉满的弓弦。
萧珩似乎并不在意她的僵硬。他撩起玄青色的袍角，竟单膝半跪了下来！
这个动作让沈知微惊得几乎要弹起来！堂堂亲王之尊，竟向她一个臣女屈膝？！这…这简直骇人听闻！
然而，萧珩的动作快得不容她反应。他已伸出那只骨节分明、修长而冰冷的手，准确地握住了她受伤的右脚脚踝！
“嘶——！”冰冷的指尖触碰到肿胀滚烫的皮肉，剧痛伴随着一股难以言喻的寒意瞬间窜遍全身，沈知微痛得浑身一颤，倒抽一口冷气，本能地想要缩回脚。
那只手却如同铁钳般牢牢扣住她的脚腕，力道大得惊人，让她动弹不得。同时，一股冰冷的内息透过他掌心，悄然渡入她肿胀的脚踝，虽然无法立刻消除疼痛，却奇异地缓解了那火烧火燎的灼热感，带来一丝短暂的麻痹。
“别动。”萧珩的声音在咫尺之间响起，低沉而平静，带着一种不容置疑的掌控力。他垂着眼睫，专注地看着她脚踝的伤处，仿佛在处理一件与己无关的物品。昏黄的灯光勾勒出他冷硬的下颌线条和挺直的鼻梁，那专注的神情，竟有种奇异的、令人窒息的压迫感。
他一手稳稳固定着她的脚腕，另一只手打开了那个白瓷药罐。一股极其浓烈、带着强烈辛辣刺激气味的药膏味道瞬间弥漫开来。他用手指挖出一块墨绿色的、散发着寒气的药膏，毫不犹豫地、直接按在了她脚踝红肿最严重的地方！
“呃啊！”冰冷刺骨的药膏如同寒冰贴上烙铁，剧烈的刺激痛得沈知微眼前发黑，身体猛地后仰，脊背重重撞在冰冷的石壁上，发出一声闷响！痛呼声再也压抑不住，从紧咬的齿缝间溢出。
萧珩的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见她的痛呼。他有力的手指带着药膏，开始在她脚踝的红肿处用力揉按！那力道极大，手法极其精准，每一次按压都直抵伤处最深层的筋骨，带来一阵阵钻心刺骨的剧痛！沈知微痛得全身痉挛，冷汗瞬间浸透了衣衫，泪水不受控制地涌上眼眶，又被她死死忍住。
这根本不是疗伤！这分明是酷刑！
冰冷的药力混合着粗暴的揉按，如同无数根冰针扎进骨髓深处。沈知微痛得几乎昏厥，只能死死抓住身下冰冷的床榻边缘，指节用力到发白，牙关紧咬，尝到了浓重的血腥味。她从未受过如此酷刑般的痛楚！
就在她痛到极限、意识都有些模糊之际，那只在她脚踝上肆虐的手，终于停了下来。
剧痛如同退潮般缓缓减弱，取而代之的是一种被寒冰冻结后的麻木，以及一股奇异的、从骨头缝里渗透出来的清凉感。虽然依旧疼痛，却不再像刚才那般撕心裂肺、无法忍受。
沈知微急促地喘息着，浑身虚脱般靠在冰冷的石壁上，脸色惨白如纸，鬓发被汗水彻底濡湿，狼狈不堪。她微微睁开眼，视线还有些模糊，只能看到萧珩已经收回了手，正用那块素白的棉布慢条斯理地擦拭着手指上残留的墨绿色药膏。
他动作从容优雅，仿佛刚才那个用近乎残忍的手法为她处理伤脚的人不是他。
“骨头错位，筋脉扭伤。”萧珩将用过的棉布随手丢在一旁，声音恢复了之前的冷冽平稳，听不出任何情绪，“这药性烈，但能最快消肿正骨。忍过这一时，明日便能下地行走。”
沈知微闭了闭眼，压下喉间的腥甜和翻涌的委屈与愤怒。她努力调整呼吸，试图找回自己的声音，哪怕那声音虚弱得如同蚊蚋：“……多谢王爷。” 每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
萧珩站起身，玄青色的身影再次笼罩下来，带来沉重的压迫感。他并未在意她的道谢，那双深潭般的眼眸，重新落回她的脸上，目光锐利如刀，仿佛要剥开她所有强装的镇定。
密室内的空气再次凝固。浓重的药味、血腥味、以及那膏药残留的辛辣气息，混合成一种令人窒息的氛围。
“沈小姐的胆量，本王见识了。”萧珩缓缓开口，打破了死寂，声音低沉而缓慢，带着一种洞悉人心的穿透力，“那么现在，本王很好奇另一件事。”
他微微俯身，靠近了一些。沈知微能清晰地感受到他身上散发出的冰冷气息，以及那双深不可测的眼眸中凝聚的寒芒。
“方才在门外，”他的声音压得更低，如同贴着耳廓的低语，却带着冻彻骨髓的寒意，“你看着那枚长命锁的眼神……”
萧珩的目光紧紧锁住沈知微骤然收缩的瞳孔，捕捉着她脸上每一个细微的变化，一字一句，清晰无比地问道：
“那眼神……沈小姐认得它？”
