楚砚池推开听雪楼主阁暗门时，玄色衣袍上的血渍已凝成暗紫，肩头伤口被夜风扯动，每走一步都让他胸腔发紧。堂内烛火摇曳，童路正跪坐在案前整理密报，见他进来，手中竹简“嗒”地落在案上，起身时手微微攥着衣角，却只敢垂首道：“楼主，您回来了。”
他没应声，径直走向内室，玄色袍角扫过冰凉的青石板，带起的血腥味漫进空气里。童路眼尖瞥见他后背衣料下的血痕，快步取来伤药与干净布巾，轻手轻脚跟到镜前，将东西放下便退到一旁，不敢多言——她深知这位楼主的冷性，从不喜旁人过多插手私事。
楚砚池单手扯掉外袍，后背深可见骨的伤口在烛火下怵目惊心。他拿起布巾蘸了烈酒，毫不犹豫按在伤处，喉间压着一声极轻的闷哼，指节却因用力而泛白，脸色虽苍白如纸，眼神却依旧冷得像霜。童路看得心头发紧，终究忍不住低声问：“楼主，需不需要帮您换药？”
“不必。”楚砚池声音没半分起伏，目光落在案上未拆的密函上，“去备笔墨，我要写封信。”童路应声退下时，回头望了一眼他挺直的背影，只见烛火将他的影子映在墙上，孤冷得像株在寒风里立着的枯松。
童路很快端来笔墨，宣纸铺展在案上时，她只将砚台往楚砚池手边推了推，便退到墙角立着，目光落在地面青石板的纹路里，不多看也不多言。楚砚池坐在案前，左手撑着桌面稳住身形，右手提笔蘸墨，笔尖落在纸上时微微发颤，墨迹在宣纸上晕开一小团，他皱了皱眉，干脆换左手书写，字迹虽稍显滞涩，却依旧透着冷硬。
信写了一半，楚砚池突然低咳两声，胸口震动牵扯到伤口，他抬手按住伤处，指缝间渗出些血珠。童路余光瞥见，脚步没动，只声音平淡地问：“楼主，需不需要暂缓片刻？”语气里听不出担忧，更像是例行询问。
“不必。”楚砚池头也没抬，咳嗽声刚止，笔尖便再次落在纸上，语气冷得没半分波澜，“连夜送出去。”他想起谢淮那身锦袍暗纹，笔尖顿了顿，在信末添上“宫中势力介入”几字，盖下印鉴折好，随手将信往案边一推：“交给暗卫，送沈书。”
童路上前拿起信，指尖没碰信封上的血渍，只垂首应了声“是”，转身轻步退出内室，关门时动作干脆，没再回头看一眼。屋内只剩楚砚池一人，烛火映着他孤冷的身影，他抬手按在伤口上，眸色沉沉——宫里的人突然出现，绝非偶然，这场追查，只会更棘手。
童路走后，屋内只剩烛火燃烧的噼啪声。楚砚池缓了缓气，才起身走到镜前，单手将伤药瓶倒转，白色药粉簌簌落在后背伤口上，刺痛感瞬间蔓延开来，他却只是微微垂眸，连呼吸都没乱半分——那道伤，正是谢淮的剑划下的。
没有旁人帮忙，他只能侧过身，借着镜面反光调整姿势，指尖笨拙地将纱布绕到后背。每缠一圈，都像在重新撕扯伤口，冷汗顺着下颌线滑落，滴在衣襟上。有几处伤口太深，药粉刚撒上便被渗血浸湿，他干脆取来烈酒，直接淋在纱布上，消毒的剧痛让他指尖蜷缩，脑海里却闪过谢淮持剑的模样——那位太子殿下，剑风凌厉，眼底的戒备与杀意，半点不似作伪。
好不容易将伤口包扎妥当，他抬手扯过干净的里衣穿上，动作间不小心蹭到伤口，闷哼一声却没停顿。走到案前，他看着那封待送的密信，指尖在信纸边缘摩挲片刻，终究在“宫中势力”后添了个“谢”字，又迅速划掉。烛火下，他眸色沉沉——谢淮出现在黑石岗绝非偶然，若对方也在追查“山河图”，往后的路，也会更难走。
楚砚池坐在案前，指尖无意识摩挲着信纸边缘，目光落在烛火跳动的光晕里，思绪却飘回了黑石岗的打斗场景。
那时他后背已受重创，谢淮的剑却来得又快又狠，剑尖擦过肋骨时的凉意仿佛还留在皮肤上。他记得自己扣住对方手腕的瞬间，触到谢淮掌心的薄茧——那是常年练剑的痕迹，绝非养尊处优的皇子会有的触感。还有谢淮挥剑时的招式，看似刚猛，却在最后关头收了力道，剑尖只抵住他的皮肉，没整个刺穿。
“哼。”楚砚池喉间溢出一声冷嗤，指尖收紧，将信纸捏出褶皱。当时他只当是谢淮想生擒他问话，此刻回想起来，对方看到满地黑衣尸体时的眼神，分明有过一丝诧异。或许，谢淮一开始就没把他当成真正的敌人？
可这个念头刚冒出来，就被他压了下去。他想起谢淮腰间的银铃，想起那身绣着暗金龙纹的锦袍，想起对方那句“束手就擒”的冷硬语气——皇室之人，向来心思深沉，哪怕有片刻的迟疑，也未必是善意。
楚砚池抬手按了按包扎好的后背，伤口还在隐隐作痛，那是谢淮的剑留下的印记。他眸色冷了几分，将密信重新折好：不管谢淮的目的是什么，若再敢挡他的路，下次便不会只伤不伤命了。
