谢淮立于荒林岔路口，指尖摩挲着腰间银铃，方才楚砚池遁形的画面仍在眼前。玄色身影消失的瞬间，林间似有极淡的异香飘过，转瞬便被风散，那绝非寻常草木的气息，倒像是某种特制的迷踪药粉。
他俯身查看地面，楚砚池踉跄的足迹在青石旁戛然而止，石面上还残留着几滴未干的血迹，呈暗紫色——是失血过多的征兆。谢淮指尖蘸了点血迹，放在鼻尖轻嗅，除了血腥味，还混着一丝极淡的墨香，与他先前在密函上闻到的味道一致。
“听雪楼的人……”谢淮低声自语，眸色沉沉。他早听闻听雪楼楼主楚砚池手段狠厉，却没想到对方重伤之下，还能使出这般精妙的遁形术。方才那一战，楚砚池虽处处受制，却从未露过半分怯意，甚至在剑锋抵喉时，眼底仍燃着冷傲的光，倒让他生出几分兴趣。
身后随从轻声禀报：“殿下，黑石岗的尸体已查验完毕，皆是‘影阁’的人。”谢淮点头，转身翻身上马，马鞭指向听雪楼所在的方向：“备轿，去见丞相。”他倒要看看，这位听雪楼主追查“山河图”的背后，到底藏着怎样的心思。
马车轱辘碾过青石板路，车内烛火昏黄，谢淮指尖捏着那枚从黑石岗拾起的、沾了墨香的碎布，指腹反复摩挲着布料纹理。影阁是朝中某股势力豢养的死士，而楚砚池追查的“山河图”，据传藏着前朝宝藏的线索，二者突然牵扯在一起，绝非巧合。
“殿下，”随从隔着车帘低声禀报，“丞相府已到。”谢淮收好物事，掀帘下车时，目光扫过丞相府门前的灯笼，眼底掠过一丝冷意。他与丞相面和心不和，此次主动登门，不过是想探探对方口风——影阁的人追杀楚砚池，是否与丞相有关？
进了书房，丞相见他深夜到访，虽满脸笑意，眼神却藏着戒备：“殿下深夜前来，可是有要事？”谢淮不绕弯子，直接将那枚碎布放在案上：“丞相可识得这布料？”
丞相拿起碎布端详片刻，眉头微蹙：“像是听雪楼的料子，怎么？殿下与听雪楼有交集？”谢淮盯着他的表情，见对方神色坦然，不似作伪，便又道：“今日在黑石岗，影阁的人追杀听雪楼主楚砚池，丞相可知晓此事？”
丞相脸色微变，连忙摆手：“影阁行事诡秘，老夫怎会知晓？殿下莫不是怀疑老夫？”谢淮见他反应，心中已有几分判断，起身道：“本殿只是随口一问。”说罢，转身便走，走到门口时突然回头，“若丞相知晓‘山河图’的消息，还望告知本殿，毕竟，这关乎朝堂安稳。”
离开丞相府，马车再次启程，谢淮靠在车壁上，眸色沉沉。丞相的反应不似作假，那影阁背后，恐怕另有其人。而楚砚池……他想起对方重伤仍不肯示弱的模样，指尖无意识收紧——这位听雪楼主，或许会成为解开谜团的关键。
谢淮的马车驶离丞相府时，街角阴影里，童路悄然收回目光。她一身深色劲装，脸上蒙着半幅黑纱，只露出双沉静的眼，方才谢淮与丞相在书房的对话，已被她通过窗缝听得七七八八。
指尖攥着腰间的短刃，童路缓缓后退，脚步轻得像片落叶，没惊动府外任何守卫。她想起楚砚池在阁中写密信时的冷硬侧脸，想起那封标注“速送沈书”的信笺，眸色沉了沉——太子深夜访丞相，又提及“山河图”与影阁，显然已将听雪楼卷入朝堂纷争。
待马车彻底消失在夜色里，童路才转身掠向暗处，身形快得只剩一道残影。她需尽快将此事回禀楚砚池，那位太子殿下心思难测，往后听雪楼要应对的，恐怕不只是影阁的追杀，还有来自皇室的试探与算计。
