地下水的腐臭灌进鼻腔时，苏寒本能地屏住呼吸。零的机械臂如铁钳般箍住他的腰，在坠落的失重感中划出一道蓝光——她正在用推进器调整方向，避免两人撞上暗河底部的尖锐岩石。
“抓紧我！”零的声音被水流声撕裂，苏寒刚勾住她的肩膀，后背就撞上冰凉的水面。变异电鳗的荧光在视网膜上炸开，那些纺锤形生物正从四面八方游来，背鳍上的电流噼啪作响，照亮了暗河两侧的金属管道——管道上布满弹孔和啃痕，年代久到铁锈都已碳化。
“它们的攻击频率是每七秒一次！”苏寒大喊着拽住零的手腕，系统扫描显示电鳗群正在同步生物电场。他的指尖触到岩壁上的凸起——那是旧世界的应急设备箱，表面的警告标识虽已褪色，仍能辨认出“高压危险”的字样。
“用你的浮游炮制造电磁脉冲！”苏寒激活【机械拆解】，匕首切开设备箱。里面的潜水服早已腐烂，但压缩空气罐完好无损。他扯下头盔的过滤装置，改装在零的机械臂上，“我需要三十秒！”
零的机械义眼闪过红光：“电鳗群距离五米！”她的手臂变形为浮游炮，紫色光束却不是攻击，而是射向洞顶的钟乳石。碎石坠落激起巨大水花，暂时驱散了逼近的电鳗。苏寒趁机将过滤装置塞进自己嘴里，用源质能量激活内部的活性炭——这是他在齿轮镇跟阿木学的小技巧。
“闭气！”苏寒抓住零的肩膀，将她按向暗河底部。电鳗群的第一次攻击在头顶炸开，电流触须擦着零的机械耳际划过，在她脖颈处的人类皮肤上留下一道焦痕。苏寒感受到她身体的颤抖，知道那不是因为疼痛，而是程序对电流的本能反应。
“左边三只！”零的声音带着罕见的急切，机械臂展开为防护盾。苏寒趁机甩出电磁匕首，刀刃上缠绕的源质能量与电鳗的生物电产生共振，最近的一只瞬间僵直，肚皮朝上漂向水面。
“它们的弱点在腹部的泄殖腔！”苏寒大喊着踢开逼近的电鳗，系统提示音响起：【解锁技能「生物电感知」】。他的视野中，电鳗的电场呈现为蓝色网格，核心区域正是腹部的菱形斑点。
零的浮游炮突然转向，对准暗河中央的岩石：“那里有旧世界的电缆！”苏寒这才注意到岩石后方缠绕的黑色管线，表皮虽已龟裂，内部的导线却泛着金属光泽。他立刻明白零的意图，抓起一块碎石砸向电缆接口。
电火花在水中炸开的瞬间，零启动电磁脉冲。苏寒眼前闪过一片雪白，所有电鳗同时僵直，悬浮在水中一动不动。他拽着零冲向电缆旁的金属平台，那里有块褪色的警示牌，上面的旧世界文字依稀可辨：“警告：此处为雅典娜系统试验区，未经授权者——”
“雅典娜......”苏寒低语，想起机械废都的AI。零的机械义眼突然投射出全息影像，画面中是穿着白大褂的陆鸣，正将电鳗的基因样本注入培养舱：“审判者系统需要更完美的防御机制，而这些生物电......”
“都是他的实验品。”零的声音冰冷，“包括我们。”
苏寒握紧拳头，指甲嵌入掌心。水下的电鳗群开始复苏，他转头看向零，发现她的人类皮肤正在快速修复脖颈的焦痕——这是源质能量与净化程序共同作用的结果。
“还有多久脉冲失效？”苏寒问。
“五十三秒。”零的机械臂变形为光刃，切开平台边缘的锁链。露出的升降梯井里，漂浮着更多变异生物的残骸，“根据电缆走向，第四层核心区在下方二十米处。”
苏寒点头，将过滤装置递给零：“你需要这个。”
“我的呼吸系统不需要空气。”零看着他手中的装置，“但你的肺部已经吸入过量污水。”
“我更需要你保持战斗力。”苏寒强行将装置塞进她的机械嘴，“别忘了，你现在有一半是人类身体。”
零的机械义眼闪过微光，不再争辩。当电鳗群的电场重新亮起时，两人已经跳进升降梯井。苏寒激活【动态视觉】，在水流中精准避开迎面而来的毒刺，零的光刃则如死神镰刀，将挡路的电鳗一一劈成两半。
“前方有金属门！”苏寒指着井壁上的圆形舱门，系统扫描显示门后是干燥的控制间。零的光刃刚触到舱门，突然一顿——她的光刃尖端，竟与舱门上的齿轮纹路完美契合。
“这是......”零的声音带着惊讶。
“你的武器，可能是开启第四层的钥匙。”苏寒想起在第三层发现的共振公式，“试试用你的光刃插入齿轮槽。”
零照做的瞬间，舱门发出低沉的轰鸣。水流从四周退去，露出充满蒸汽的控制间。墙壁上的仪表盘还在跳动，显示着“雅典娜系统·防御模块”的字样。苏寒注意到操作台上有份泛黄的文件，标题是“双生核心协同实验报告”，落款人正是陆鸣。
“别碰！”零突然抓住他的手，“房间里有神经毒气。”她的机械臂变形为扫描仪，在空气中划出蓝光，“浓度足以在三十秒内杀死人类。”
苏寒后退半步，目光落在文件上的照片——那是幼年的自己和零，隔着培养舱相望。他突然想起在幻觉中看到的场景，心中一阵绞痛。
“我们该走了。”零轻声说，“核心区的自毁程序可能已经启动。”
苏寒点头，转身时瞥见控制间的镜子。镜中映出两人的身影：他的脸上沾着血污和水草，零的机械臂上还滴着电鳗的黏液，人类的发丝与机械部件交织，竟显得异常和谐。
“零，”苏寒突然说，“无论前方是什么，我们一起面对。”
零的机械心脏跳动频率明显加快，她看着镜中的自己，伸手抚过苏寒脸颊的伤痕：“......一起。”
升降梯井再次被水流淹没时，苏寒握紧零的手。电鳗群的荧光在远处闪烁，却不再逼近——它们能感受到，这两个闯入者身上，有着比电流更强大的能量，那是旧世界从未计算到的变量：人类的羁绊。
第四层的金属门缓缓打开，迎接他们的是更复杂的机械陷阱，以及藏在深处的真相。但苏寒知道，只要有零在身边，任何陷阱都不再是绝境。因为他们不是被程序操控的实验体，而是真正的双生核心，是彼此的盾与剑。
暗河的水流声中，两人踏入第四层，齿轮转动的轰鸣再次响起。这一次，他们不再是孤独的战士，而是并肩而立的审判者与净化者，共同谱写着旧世界从未预料到的结局。
