红色警报灯在天花板上疯狂旋转，苏寒的视网膜被染成血色。自毁程序启动的倒计时像把重锤，每一秒都砸在神经末梢——00:29:59，而他们还在地下遗迹第三层的生物舱区，距离地表足有八十米。
“核心区的能量炉还有三十分钟爆炸。”零的机械义眼扫过墙上的裂纹，混凝土碎屑正簌簌落下，“根据结构分析，我们需要两分钟内抵达垂直升降井。”
“前提是能突破这个。”苏寒握紧电磁匕首，刀刃指向黑暗深处。低沉的爬行声从管道里传来，像无数钢珠在碾压金属。当第一对巨型复眼从阴影中浮现时，他终于看清那东西的全貌——二十米长的蜈蚣状生物，背甲覆盖着荧光斑点，每对足肢末端都生着锯齿状倒钩，最前端的毒颚张开时，能看见内部旋转的齿轮结构。
“这是旧世界的基因实验产物。”零的机械臂变形为高频震动刃，“扫描显示其神经中枢位于腹部第十七节，覆盖着强化甲壳。”
“强化甲壳？”苏寒挑眉，激活【基因扫描】。变异蜈蚣的身体在视野中呈现透明，核心区域果然被菱形甲壳包裹，而更让他惊讶的是——那些甲壳的纹路，竟与零的机械义肢关节完全一致。
“零，你的机械臂能切开多厚的合金？”苏寒侧身躲过蜈蚣喷出的酸液，腐蚀性液体在地面烧出深洞。
“30厘米的钛合金板。”零的震动刃发出蜂鸣，“但它的甲壳密度是钛合金的1.7倍。”
“那就用共振原理。”苏寒突然想起在死亡沙漠学到的声波技巧，“你的机械臂能调整震动频率吗？”
“可以，范围20-20000赫兹。”零的瞳孔里闪过数据流，“建议频率：与甲壳的固有频率匹配，引发共振。”
蜈蚣再次发起攻击，巨大的毒颚带着风压砸下。苏寒翻滚着躲到石柱后，系统提示音响起：【源质能量剩余41%，建议保留能量用于突围】。他咬碎一枚源质碎片，能量顺着喉咙涌入四肢，视网膜上的蜈蚣动作瞬间放缓。
“调整到1800赫兹！”苏寒大喊着甩出电磁匕首，刀刃嵌入蜈蚣第二对足肢的关节，“我引开它，你瞄准腹部的荧光斑点！那是神经节点的外露部分！”
零的机械臂瞬间高频震动，空气被切割出尖锐的啸声。蜈蚣似乎察觉到威胁，转而向她冲来，毒颚上的齿轮摩擦出火星。苏寒趁机爬上石柱，从背包里扯出锈迹斑斑的钢筋——那是从坍塌的走廊里捡来的旧世界建材。
“来啊！”苏寒将钢筋掷向蜈蚣的复眼，“看这边！”变异生物的头部果然转向，苏寒这才看清，它的复眼由数千枚微型镜头组成，每一枚都倒映着他的身影。
“就是现在！”零的震动刃精准刺中腹部的荧光斑点，同时将频率调至与甲壳共振。令人牙酸的摩擦声中，甲壳表面出现蛛网状裂纹。蜈蚣发出刺耳的尖啸，尾部突然甩出数十枚毒刺——那是它最后的挣扎。
苏寒从石柱上跃下，却在落地时踩到松动的钢板。陷阱！他刚要翻身，毒刺已穿透大腿外侧。剧烈的疼痛让他闷哼一声，系统界面跳出警告：【毒素含有神经阻断剂，预计10秒后全身麻痹】。
“苏寒！”零的声音里带着罕见的急切。她瞬间切换形态，机械臂变形为浮游炮，紫色光束轰断蜈蚣的尾部。变异生物的躯体砸在地上，引起剧烈震动。苏寒趁机扯下毒刺，将源质能量注入伤口——蓝光闪过，毒素被强行中和，但大腿还是失去了知觉。
“抓住我的手！”零冲到他身边，机械臂展开为担架模式。苏寒刚躺上去，蜈蚣突然用剩余的足肢撑起身体，毒颚直奔两人而来。零转身时，苏寒看见她后背的机械部件正在渗出淡蓝色液体——那是维持她身体机能的冷凝液。
“用高频震动刃切开它的毒颚关节！”苏寒将电磁匕首塞进零的掌心，“我的源质能量能暂时强化刀刃！”
零点头，指尖按在匕首的齿轮槽上。苏寒同时激活【能量虹吸】，将自己剩余的30%能量注入匕首。刀刃瞬间爆发出刺目蓝光，零挥刀的轨迹在视网膜上留下残像，精准切入蜈蚣毒颚的连接处。
伴随着齿轮碎裂的巨响，巨型毒颚轰然落地。蜈蚣的躯体抽搐着，最终瘫软在血泊中。苏寒强撑着坐起，看见零的机械臂已经严重变形，关节处的齿轮裸露在外，而她的人类皮肤正在快速萎缩，露出底下的生物合金。
“你的身体......”苏寒伸手触碰她的肩膀，却被零轻轻推开。
“无关紧要。”零的声音恢复了机械质感，“自毁程序剩余23分钟，垂直升降井在东南方向80米处。我建议......”
“先别说建议。”苏寒扯下腰带缠在腿上止血，“谢谢......刚才你救了我。”
零的机械义眼闪过微光，良久才道：“根据计算，拯救宿主能提高任务成功率78%。这是理性选择。”
苏寒笑了，尽管笑容里带着痛意：“随你怎么说。但我知道，你的程序里没有‘拯救无关者’这一条。”他挣扎着站起来，将重量倚在零的肩头，“走吧，等出去后，我们再慢慢讨论你的‘理性选择’。”
两人跌跌撞撞地走向升降井，身后的蜈蚣尸体正在渗出绿色黏液，与零的冷凝液混合在一起，在地面上画出奇异的纹路。苏寒的视网膜上，系统提示音再次响起：
【击杀变异蜈蚣·审判者实验体β型，获得源质×50】
【解锁被动技能【毒素抗性·初级】】
他低头看着零的侧脸，机械与人类的交界线正在模糊，而她的手指正不自觉地攥着他的衣袖——那是人类紧张时的习惯。苏寒突然想起，在冷冻舱刚苏醒时，她曾用人类的眼睛看着他，轻声说过“审判者核心......定位......”。
“零，”苏寒轻声说，“等我们出去后，你愿意告诉我，陆鸣到底对你做了什么吗？”
零的脚步顿了顿，机械心脏的跳动频率明显加快。她没有回答，却将苏寒的手臂揽得更紧了些。远处，自毁程序的倒计时投影在墙上，红色的数字与零机械义眼中的光芒交相辉映，仿佛在为某个即将揭晓的真相倒计时。
而苏寒知道，在零冰冷的程序外壳下，那个曾与他隔着培养舱相望的人类少女，正在一点点苏醒。即使前方是注定的毁灭，他也要陪她一起，在这末日的废墟中，寻找属于他们的答案。
升降井的金属门终于在眼前展开，零用最后的能量轰开锈蚀的锁扣。当阳光透过裂缝洒在两人身上时，苏寒听见零用只有他能听见的声音，轻声说了句：“......好。”
那是承诺，也是希望。在自毁程序的轰鸣中，两个被命运捆绑的灵魂，终于迈出了走向真相的第一步。
