齿轮镇的铁皮屋顶在激光束中迸裂，苏寒跃过燃烧的木箱，链锯刃口劈开迎面而来的机械狼蛛。那东西的锯齿状螯肢擦过他腰间，在皮质护具上留下三道焦痕——幸好阿木给的EMP装置及时启动，否则这一击足以切断脊椎。
“左边三个！”阿木的声音从通讯器里传来，带着电流杂音，“用磁力导轨把它们引到废铁堆！”
苏寒转身时，瞥见镇口的沙丘后涌出更多机械哨兵。这些由改造人组成的“沙暴军团”踩着整齐的步伐前进，胸腔里的源质核心泛着病态的紫光，与零体内的净化能量形成诡异的共振。他突然想起零昏迷前的低语，摸向口袋里的陆鸣工牌，金属边缘的齿轮纹路刺得掌心发疼。
“阿木，你的义肢编号是多少？”苏寒甩出链锯，刀刃精准勾住机械哨兵的动力核心。
“问这干嘛？”少年的声音带着紧张的笑意，“难道你想给我写情书？”
“回答我！”苏寒踢飞失控的机械躯体，视网膜上的系统扫描显示，改造人的源质核心与阿木义肢的共振频率误差小于0.01%。
“好吧好吧，”阿木叹了口气，背景音里传来扳手敲击金属的声音，“左膝关节内侧刻着‘P-00-01’，不过我一直以为那是型号——等等，你不会想说我和那个冰山美人是兄妹吧？”
苏寒瞳孔骤缩，想起零的工牌编号“P-00”和阿木义肢的“01”。旧世界的“净化者计划”里，陆鸣曾用初代实验体的基因制造克隆体，难道阿木的义肢......
“别愣着！”阿木的尖叫打断思绪，“它们激活了重力锚！”
地面突然传来剧烈震动，苏寒被一股无形的力量压在墙上。远处的机械哨兵举起圆柱形装置，淡紫色的重力场扭曲了空气。他看见零所在的地下室方向传来蓝光——那是零的净化能量在无意识中启动，试图抗衡重力场。
“用EMP脉冲！”阿木大喊，“对准重力锚的能源矩阵！”
苏寒挣扎着摸向口袋，却发现EMP装置不知何时掉在了战斗中。他抬头，看见最近的机械哨兵正举起脉冲炮，炮口红光预示着三秒后的致命一击。千钧一发之际，变异鸦“烬”突然俯冲而下，金属羽毛割开哨兵的感光器，同时用爪子将装置踢向苏寒。
“谢了！”苏寒接住装置，在红光炸响前的瞬间按下按钮。电磁脉冲如涟漪般扩散，所有机械哨兵同时僵住，重力锚的紫色光芒转为暗淡的灰色。他趁机冲向沙丘，链锯刃口劈开沙层，露出底下隐藏的磁力导轨——那是阿木提前布置的陷阱。
“启动导轨！”苏寒大喊着跃上机械哨兵的肩膀。
“早就等着呢！”阿木的声音带着得意，镇内突然响起齿轮转动的轰鸣。埋在沙下的磁力导轨迸出蓝光，将所有机械哨兵吸向镇中心的废铁堆。苏寒在失衡的刹那跃向安全区，回头看见那些金属怪物在磁力作用下互相碾压，发出不堪重负的爆裂声。
“干得漂亮！”阿木一瘸一拐地从工坊跑出来，机械义肢上缠着临时焊接的散热片，“不过下次记得离陷阱远点——那些废铁里还有没爆的燃料罐！”
话音未落，废铁堆突然爆炸。气浪将两人掀翻在沙地上，苏寒护着阿木滚进掩体，感觉有温热的液体顺着脖颈流下——是后脑勺撞在金属上划开的伤口。
“你流血了！”阿木掏出急救喷雾，“该死，早知道该给你配个头盔。”
“先看零。”苏寒推开他的手，爬向地下室入口。零仍躺在工作台上，机械心脏处的能量核心忽明忽暗，胸前的陆鸣工牌正在渗出微光，与她皮肤下的齿轮烙印产生共振。
“她的核心在读取工牌数据。”阿木举起扫描仪，“等等，这串代码......是旧世的基因锁密钥！”
苏寒凑近屏幕，看见零的基因序列正在与工牌数据匹配，某个被尘封的片段逐渐解封：穿着白大褂的陆鸣抱着襁褓中的女婴，婴儿脚踝处的齿轮烙印清晰可见，而标签上写着“P-00-01”——与阿木义肢的编号完全一致。
“她是我姐姐？”阿木的声音发颤，“可我从小在齿轮镇长大，从未见过......”
“陆鸣把你们分开了。”苏寒按住零的手腕，感受着她逐渐稳定的脉搏，“P-00是原生体，而你是克隆体。他用你们的基因制造审判者系统和净化者终端，甚至......”
“甚至用我的义肢作为钥匙。”阿木低头看着自己的机械腿，“所以气象站的气候控制器会响应我的操作，所以零的核心代码与我兼容......”
远处突然传来引擎轰鸣，苏寒抬头，看见沙漠地平线处扬起遮天蔽日的沙尘——那是沙暴军团的主力部队，比之前的哨兵更庞大，领头的机械巨像胸口嵌着枚熟悉的源质核心。
“是哈克的残部。”苏寒握紧链锯，“他们带着真正的重力锚。”
阿木突然抓住他的手臂，将一个圆柱形装置塞进他手里：“带零走。这是气候控制器的原型机，能制造局部反重力场。”
“你呢？”苏寒皱眉。
“我留在这里拖延时间。”少年扯下护目镜，露出左眼的植入体——那不是普通的电路板，而是块刻有“P-00”基因片段的芯片，“我终于明白祖父为什么把义肢留给我。苏寒，零的记忆里藏着陆鸣的全部阴谋，你必须带她去源质之泉，那里有旧世的最终防线。”
苏寒盯着阿木眼中的坚定，想起他照片里燃烧的齿轮镇。远处的机械巨像已经举起重力锚，地面开始出现裂缝。他终于点头，将零抱上改装的磁吸矿车，变异鸦“烬”自动落在车辕上。
“活下去。”苏寒对阿木说，“我们会回来的。”
“当然。”阿木挥了挥扳手，转身冲向镇口，机械义肢在沙地上拖出长长的痕迹，“记得把我的设计图从陆鸣脑子里挖出来！还有——”他突然回头，咧嘴一笑，“别让我姐姐醒了发现你这么狼狈，她眼神能冻死人。”
磁吸矿车启动的瞬间，苏寒听见身后传来爆炸的轰鸣。他低头看着零的脸，人类皮肤下的机械脉络正在修复，而她的嘴角似乎微微上扬。他握紧气候控制器，感受着体内源质核心与零的净化能量产生新的共振，这次不再是对抗，而是协同。
“我们会揭开所有真相，零。”苏寒低语，矿车在沙砾中疾驰，“包括你、阿木，还有陆鸣犯下的所有罪孽。”
零的机械义眼突然睁开一条缝，瞳孔里倒映着他的身影，轻声吐出两个字：“哥哥。”
苏寒浑身一震，差点握不住方向盘。他转头看向零，却发现她再次陷入昏迷，仿佛刚才的清醒只是幻觉。但他知道，有些东西已经改变——零的记忆正在复苏，而齿轮镇的机械师，正是解开她身世之谜的关键。
沙暴军团的怒吼声渐渐被甩在身后，苏寒摸向口袋里的工牌，金属表面的齿轮纹路突然发出微光，与零胸口的烙印遥相呼应。他知道，前方的源质之泉不仅是能量核心，更是旧世界阴谋的核心。而他和零，作为双生核心的持有者，即将直面最终的审判。
“无论前方是什么，”苏寒低声说，“我们一起面对。”
矿车的履带碾碎沙地上的旧世界铭文，朝着源质之泉的方向全速前进。在他们身后，齿轮镇的火光逐渐缩小，却在夜空中划出一道不屈的光痕——那是人类反抗的印记，是即使在末日中也绝不屈服的证明。
