后堂。
珠帘之后，贾母搂着心肝宝贝贾宝玉，身边簇拥着黛玉、宝钗、三春等一众女孩儿，还有王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨等媳妇们。
贾蓉毕竟是宁府长房长孙，嫡系独苗。
如今死得不明不白，贾母作为族中老祖宗，心里自然也堵得慌。
一大早便带着荣府的女眷过来凭吊。
宁府这边，尤氏要在家伺候“卧病在床”的贾珍，只有新寡的秦可卿一身重孝，陪在贾母身边。
只是她眉宇间虽有哀色，细看之下，气色竟似比往日还要红润几分，眼中也无多少悲戚，反而隐隐透着一丝……莫名的春意。
王熙凤眼尖，瞥见贾母听了赖二在前堂的哭诉后，脸色有些不快。
便连忙凑故意笑道：“老祖宗您瞧瞧，那瑞大爷，前些日子还在我跟前急头狗脸的打饥荒。
这才几天功夫，倒真出息了。也不知走了什么门路，竟钻营到那凶名赫赫的西厂去了。
只是……刚穿上官皮就这般急着回来自家族人面前耀武扬威，未免也忒过分了些。”
她素来瞧不上贾瑞，昨晚上还想着借贾蓉的手好好整治他一番。
谁知贾蓉竟死得那般不堪，她为了撇清自己，只能把内情烂在肚子里。
如今听说贾瑞进了西厂，心里更是又惊又怕，生怕对方得志后反过来报复自己。
眼下逮着机会，自然要当着贾母和众人的面，好好踩他几脚，言语中尽是夹枪带棒。
贾宝玉窝在贾母怀里。
听了这话也腻歪道：“可不是嘛！瑞大哥好没志气，放着好好的诗书不读，竟跑去那等腌臢不堪的厂卫当差。
那些鹰犬爪牙，比朝堂上那些国贼禄蠹还要可恨，简直是辱没了我贾家的清名。”
“宝玉，噤声。”
贾母微微蹙眉，低声呵斥道，“莫要胡说。”
她活了这大半辈子，刀霜剑风的见得多了，自然知道厉害。
两厂一卫的探子无孔不入。
如今宁府出了这等大事，正是他们盯着的时候。
宝玉口无遮拦，说不定哪句话就给家里招来祸端。
贾瑞进不进西厂，贾母并不十分在意。
但一个旁支子弟，竟敢在主家遭难时落井下石，欺压到嫡派头上，这等凌迫主脉的行为，终究让她心里不喜。
林黛玉、薛宝钗、三春等人与贾瑞素无往来。
只隐约听说过这位远房亲戚品行不端，还好色下流，因此都低眉垂首，默然不语。
唯有秦可卿，听到“贾瑞”二字，脑海中不由自主地闪过昨夜与对方初试云雨的滋味。
脸上竟飞起一抹难以察觉的嫣红，与她这一身素缟孝衣形成了奇异的反差。
就在此时，外面小厮脚步匆匆地进来禀报：“老太太，太太，各位主子……瑞大爷到了。”
话音刚落，前堂贾赦等人顿时神情一肃，眼中都露出几分严厉之色。
显然已打定主意，要好好“教训教训”这个不知天高地厚的旁支子弟。
家族旁系，竟敢欺凌嫡脉？还反了天了不成。
众人瞩目中，贾瑞腰佩长剑已昂首挺胸地步入后厅。
面对满堂或审视、或不善的目光。
贾瑞视若无睹，径直走到角落里的贾代儒面前。
躬身行礼：“爷爷，您唤孙儿前来，有何吩咐？”
贾代儒尚未开口，一旁的贾赦早已按捺不住。
冷冷开口道：“瑞哥儿，你如今愈发出息了，见到我们这些长辈，连个礼都不周全了？”
他声音陡然拔高。
带着质问的语气：“东府遭此大难，你不思抚慰，反倒趁火打劫，抓了府里的奴才。
我贾家立族百年，诗礼传家，几时出过你这等无视宗法、不知长幼尊卑的孽障？”
贾代儒闻言，脸上顿时血色尽褪，神情忐忑不安。
大夏朝最重礼法宗规，贾赦这顶“不孝宗族”的大帽子扣下来，足以毁掉贾瑞的前程。
他虽也不满孙子擅入西厂，此刻却也急得心焦。
贾瑞缓缓转过身，这才将目光投向那一身酒色之气的贾赦，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“我道是谁，原来是西府的大老爷。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个厅堂，带着一种毫不掩饰的嘲讽。
“你也甭在我面前摆什么长辈的谱儿。论起来，咱们早已出了五服。往日无恩、近日无惠。爷高兴了，敬你一声大老爷，若是不高兴，管你是谁。”
当初他跟着贾代儒在贾家族学混饭吃。
没少看贾赦、贾珍等人的脸色。
如今他手握力量，背靠西厂，哪里还肯再低声下气。
此言一出，满堂哗然。
内堂外堂，所有人都惊呆了。
谁也没想到，这个往日里猥琐怯懦的贾瑞，今日竟敢当众顶撞荣国府的袭爵大老爷，言语还如此无礼。
贾赦更是气得浑身发抖，一张老脸涨成了猪肝色。
指着贾瑞“你…你…”了半天，竟说不出一句完整的话来。
贾政见状，只得强压下心中的不快。
站出来打圆场：“瑞哥儿，今日叫你来不为他事。只是赖二家的小子，可是被你带走了？”
贾瑞坦然点头：“不错，赖有为是我下令抓回西厂的。”
贾政眉头紧锁，耐着性子劝道：“瑞哥儿，大家终究都是亲戚。
如今东府正值多事之秋，你这般行事，传扬出去，于你和贾家名声终究不好。
不如看在我的薄面上，将那赖有为放回来，此事便就此揭过如何？”
贾瑞闻言，竟露出一丝古怪的笑容：“既然政二叔开口，侄儿自当遵从。”
他话锋一转，语气却变得淡淡。
“只是那赖有为恶贯满盈，在大牢里受刑不过，已经死了。
尸首嘛，赖管家若是想要，只管派人去西厂大牢要，断不会有人为难你。”
“什么？你……你已经杀了赖有为？”
贾政闻言不由一惊。
他完全没想到，贾瑞竟如此心狠手辣，说杀就杀，连个转圜的余地都不留。
一直站在赖二身旁的贾蔷，闻言猛地跳了出来。
指着贾瑞的鼻子怒喝道：“姓贾的，你不过是贾家旁支末系的一破落户。
我宁国府家的奴才，你也敢说杀就杀？你眼里还有没有珍大爷这个族长？还有没有族规王法？”
这贾蔷乃宁府嫡派子孙，一向受贾珍宠爱。
平日里亦看不起贾瑞这个长辈。
如今贾蓉死了，贾珍亦无其他子嗣。
他更是心思活泛起来，俨然已将自己当成了宁府未来的主人。
此刻跳出来，正是要借贾瑞立威。
“啪～”
一声清脆响亮的耳光，骤然响彻整个肃静的厅堂！
贾瑞竟是看也不看，随手一挥，狠狠一个大嘴巴子，直接抽在了贾蔷的脸上。
他如今身负紫霞内功，这一巴掌的力道何等刚猛？
只听“噗”的一声。
贾蔷整个人被抽得陀螺般原地转了一圈。
“哇”地喷出一口血沫，里面还夹杂着两颗断裂的槽牙。
随即便软绵绵地摔倒在地，半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起。
“西府两位老爷与我说话，我好好回应，是看在同族长辈的份上。”
贾瑞收回手，居高临下地看着趴在地上呜咽的贾蔷。
眼神冰冷：“你又算个什么东西？也配在我面前狺狺狂吠？”
他上前一步，一脚踩在贾蔷的背上。
冷冷道：“论辈分，老子是你长辈。从进门到现在，你连声‘叔叔’都没叫过，张口闭口‘姓贾的’，谁给你的狗胆？没教养的东西。”
连贾蓉他都敢杀，贾珍他都敢废，区区一个贾蔷，算得了什么！
贾蔷被踩得动弹不得，心中又怒又恨又怕。
贾瑞方才对贾赦无礼至极，此刻却又拿长幼尊卑来压他，简直是岂有此理。
赖二听到自己唯一的儿子竟已死在西厂大牢，不由肝肠寸断，也顾不得什么尊卑体统了。
疯了一般地朝着贾瑞破口大骂：“你这烂了心肠的破落户，丧尽天良的畜生。
平日里不过是摇尾乞怜，倚仗着咱们宁荣二府赏口饭吃。如今竟敢反咬一口，欺到主子头上来了。
等我们珍大爷身子好了，定要将你这狗杂种五花大绑送你去刑部坐大牢。”
贾瑞眼中寒光一闪。
“锵～”
腰间的雪花长剑骤然出鞘。
圆满境的一字电剑闪耀出刺目的寒光，快如闪电，瞬间划破空气。
厅堂内众人只觉眼前白光一闪，下意识地闭上了眼睛。
“嗤～”
一声皮肉被利刃划开的轻响。
“啊～我的眼睛～”
赖二那杀猪般的惨叫声骤然响起。
众人惊骇地睁开眼，只见贾瑞已还剑入鞘，仿佛什么都没发生过。
而赖二已滚倒在地，双手死死捂住自己的脸，鲜血正从他的指缝间汩汩流出。
竟是被贾瑞一剑，生生划瞎了双眼。
贾瑞冷冷地看着在地上翻滚哀嚎的赖二。
语气冰寒：“凭你刚才威胁堂堂西厂总旗那话，我便是现在将你就地格杀，顺天府也奈何我不得。”
此言一出，所有人都被贾瑞这雷霆、霸道手段给震慑住了。
一时间，偌大的厅堂内，只剩下赖二那凄厉的惨叫声。
贾赦、贾政脸色均十分的难看。
眼前这贾瑞，恐怕已非池中之物。
……
