回到姜府时，天已经擦黑了。
姜知刚进二门，就看到栩栩正坐在门槛上，手里抱着那个布老虎，伸着脖子往外看。
旁边还蹲着姜诚和姜灵。
姜诚手里拿着一本书，假装在看，其实眼神也一直在往门口瞟。
“娘！”
一看到姜知，栩栩立刻扔了布老虎，像个小炮弹一样冲了过来，一头扎进姜知怀里。
“娘你回来了！我好想你！”
姜知接住女儿，虽然累了一天，腰酸背痛，但心瞬间软了。
她揉了揉女儿的头发，又笑着对那边的兄妹俩招手：“诚哥儿，灵儿，今天谢谢你们陪栩栩玩。”
姜灵跑过来抱住姜知的腿，笑嘻嘻地喊：“姑姑！栩栩姐姐教我编花绳！”
姜诚则慢吞吞地站起来，理了理衣摆，小脸微微一红，别别扭扭地把书往身后一藏：
“我……我也不是特意陪她玩。是母亲让我看着灵儿，我顺便看着她，免得她乱跑闯祸。”
姜知看破不说破，笑着从袖子里掏出一包回来路上买的桂花糖：“好好好，这是谢礼，大家都有。”
晚膳时。
姜父依然板着脸，但看到姜知风尘仆仆的样子，也没再说什么难听话，只是冷冷问了一句：“铺子找着了？”
姜知点头，语气平静：“找着了。在白鹿书院后街，租金一百二。”
“咳咳……”
姜父一口汤差点呛住。
他放下碗，瞪着姜知：“白鹿书院后街？那条鬼街？你这丫头是不是被人骗了？那里连个鬼影子都没有，你开铺子卖给鬼看啊？”
姜母也急了：“是啊知知，你怎么不选个热闹点的地界儿？虽然贵点，但好歹有人气啊。你这是要做什么生意啊？”
大哥姜松和大嫂林月娘也投来了疑惑的目光。
姜知放下筷子，目光扫过众人，正色道：
“爹，娘，大哥大嫂。我这次租铺子，不是为了卖胭脂水粉，也不是为了卖布匹杂货。”
她顿了顿，字字清晰地说道：
“我要开一家茶馆。但不只是卖茶，我要——说书。”
“什么？！”
这下子，连一向稳重的姜松都惊得张大了嘴。
姜父更是眉头紧锁，上下打量着女儿，仿佛听到了什么天方夜谭：“说书？那是市井艺人的行当！你一个妇道人家，读了几本圣贤书，就要去学那起子下九流在台上耍嘴皮子？”
林月娘也有些担忧：“小妹，你会说书吗？这可不是平时讲个笑话那么简单，得有本子，得有口才，还得能镇得住场子……”
“我会。”
姜知迎着众人的质疑，神色坦然。
“在渝水城那几年，日子过得闷，我平日里不出去，就躲在屋里看些从书肆淘来的杂书、话本。看得多了，心里便有了故事。”
她这番话半真半假，却也合情合理。
“而且，我要讲的故事，和市面上那些老掉牙的才子佳人后花园私定终身，或者那些枯燥无味的野史杂谈都不一样。我要讲些新鲜的，讲些能让人听了就忘不掉的。”
姜知看向姜父，眼神里透着自信。
“爹，您说白鹿书院后街没人气。可那里离书院最近。那些学生整日苦读，压力极大，正如一张拉满的弓。他们最需要的，就是一个能放松精神、听听趣事的地方。”
“热闹的地方太吵，不适合听书。反倒是那里，清净雅致，正合读书人的胃口。”
姜父听完，沉默了片刻，冷哼一声：
“学生去那是为了读书考功名！谁会去听你讲那些市井故事？玩物丧志！”
“爹，一张一弛，文武之道。”
姜知不卑不亢地反驳，“若是心里那根弦崩断了，还怎么考功名？我这是帮他们松松弦。”
姜父虽然嘴上骂着“强词夺理”，但也没有再说什么重话，只是挥了挥手：“罢了，反正咱们有言在先。三个月，若是没人听，若是赔了，你就给我老老实实回来。”
“女儿省得。”
姜知低头吃饭，掩去了眼底的笑意。
她知道，这第一关，算是过了。
饭后，回到西厢房。
姜知把栩栩哄睡了，自己却毫无睡意。
她拿出那张还有些皱巴巴的契书，又拿出那个记满了计划的小本子，借着烛火，一条一条地梳理着接下来的工作。
装修大概要十天。
这十天里，她还得住在家里。
正好利用这段时间，把第一讲的故事稿子再打磨打磨，顺便找找帮手。
“光靠我一个人，这台戏可唱不起来。”
姜知在纸上写下了几个字。
护院、厨娘、伙计。
这年头，想把茶馆开起来，光有嘴皮子不行，还得有人镇场子，有人管后勤，有人跑堂。
护院得找个身手好的，最好是那种能震慑住地痞流氓，又能让女客有安全感的。
厨娘得找个手艺好的，茶馆不能只卖茶，还得有点心。
至于伙计，得机灵，眼力见儿要好。
“明天，该去牙行招人了。”
姜知吹灭了蜡烛，躺在床上。
虽然前路未知，但手里握着铺子的钥匙，脑子里装着满满的计划，她在这个陌生的世界里，感到了一种脚踏实地的安稳。
姜知翻了个身，嘴角带着笑，沉沉睡去。
