秋阳高照，碧空如洗。
江州城的桂花开到了极盛，满城都飘着甜腻的香气。
城南，徐府。
作为江州首富的宅邸，徐府占地极广，亭台楼阁错落有致。
后花园的凉亭里，一位身穿流彩暗花云锦裙的少女正百无聊赖地倚在美人靠上，手里拿着鱼食，有一搭没一搭地往池子里撒。
她便是徐家大小姐，徐婉。
“无趣，真是无趣。”
徐婉叹了口气，看着池子里争抢鱼食的锦鲤，“这日子，怎么比这池子里的死水还闷？”
“小姐！小姐！”
贴身大丫鬟碧云气喘吁吁地跑了过来，手里还捧着个油纸包。
“跑什么？一点规矩都没有。”徐婉懒洋洋地瞥了她一眼，“捡着金元宝了？”
“比金元宝还稀罕！”
碧云献宝似的把油纸包打开，一股霸道的焦糖甜香瞬间钻了出来，“小姐，您尝尝这个！这是奴婢刚让小厮从外面买回来的，叫‘黄金豆’！现在全城的学生都在吃这个！”
徐婉皱了皱鼻子，伸手捏了一颗放进嘴里。
“咔嚓。”
脆，甜，还有一股浓郁的奶香。
徐婉眼睛亮了亮：“味道尚可。哪家铺子的新样式？”
“不是哪家点心铺，是一家新开的茶馆，叫‘听风茶馆’。”
碧云神神秘秘地说道，“而且啊，那茶馆里有个说书先生，是个女的！听说讲的故事可离奇了，什么才子为了追丫鬟，甘愿卖身为奴，去做那下等人的活计！”
“女先生？”
徐婉猛地坐直了身子，眼中闪过一丝兴味，“敢在这江州城抛头露面讲故事的女子？这倒是个稀罕事。”
她站起身，拍了拍裙摆上的褶皱。
“备车。本小姐要去会会这位女先生，顺便听听这‘才子做奴’到底是个什么光景。”
申时。
听风茶馆内，早已人声鼎沸。
虽然十文钱的门槛拦住了一些闲汉，但架不住“唐伯虎”的名气越来越大，今日的大堂里，竟比昨日还要满当。
门口，一辆奢华的马车缓缓停下。
徐婉戴着帷帽，在碧云的搀扶下走了下来。
她一进门，原本有些嘈杂的大堂瞬间安静了一瞬。虽然看不清面容，但看那衣着气度，还有身后跟着的两个丫鬟，便知是非富即贵。
叶子虽然没见过这阵仗，但机灵劲儿在，连忙迎上去：“这位小姐，您是听书还是喝茶？”
“都要。”
碧云替自家小姐开口，“我们要最好的雅间。”
“好嘞！二楼‘听雨’轩，视线最好！请随我来！”
徐婉上了二楼，在雅间落座。推开窗，正好能将楼下的舞台尽收眼底。
没过一会儿，门帘被掀开。
姜知手里稳稳地托着一个红漆茶盘，上面放着一壶刚沏好的碧螺春和两只青瓷茶盏。
她身后还跟着个粉雕玉琢的小尾巴。
栩栩双手小心地捧着那个装满桂花糖藕的白瓷碟子，步子迈得很小，眼睛死死盯着碟子里的蜜汁，生怕洒了一滴。
走到桌边，姜知先放下了茶盘。
栩栩也踮起脚尖，努力把碟子平稳地放在桌上，然后仰起头，一脸求表扬的小表情：
“娘，我端稳了，一滴都没洒！”
姜知笑着摸了摸她的头，对着徐婉行了一礼：“贵客临门，蓬荜生辉。这是小店特制的‘桂花糖藕’，送给小姐尝尝鲜。”
徐婉隔着帷帽的纱帘，打量着眼前的女子，又看了看那个可爱的小姑娘，心头微动。
“你是掌柜的？”徐婉摘下帷帽，露出一张明艳动人的脸庞。
“是掌柜，也是今日的说书人。”姜知笑道，又指了指栩栩，“这是小女栩栩，非要跟上来看看漂亮姐姐。”
栩栩有些害羞，躲在姜知身后，探出一个小脑袋，眨巴着大眼睛：“姐姐真好看，像画里的仙女一样。”
徐婉被这童言童语逗笑了，从手腕上褪下一个银镯子要给栩栩：“这孩子嘴真甜，拿着玩吧。”
姜知连忙挡住：“使不得，童言无忌，哪能收小姐这么贵重的礼物。”
徐婉也不勉强，只是让碧云抓了一把金瓜子塞给栩栩：“那就拿着买糖吃，这个不许推辞。”
姜知这才示意栩栩收下。
小姑娘乖巧地福了福身，奶声奶气地道了谢，将金瓜子仔细收好。
徐婉看着这对母女，目光最终落在了姜知身上。眼前这女子，虽是商户打扮，还要拉扯孩子，可言谈举止间进退有度，丝毫没有市井妇人的畏缩，反而透着一股子难得的从容。
徐婉挑了挑眉，眼中多了几分欣赏：“这江州城的女子，多是守在闺阁之中，或是相夫教子。你倒是有胆色，敢带着孩子出来做这独一份的生意。”
“生活所迫，也是心之所向。”
姜知淡淡一笑，并不多做解释，只是指了指楼下，“故事马上开始，就不打扰小姐雅兴了，请慢用。”
说完，她牵着栩栩退了出去，顺手带上了门。
屋内重新安静下来。
徐婉看着那扇合上的门，若有所思。片刻后，她夹起一块糖藕放进嘴里。
软糯香甜，甜而不腻。
“有点意思。”
“啪——”
姜知走上舞台，惊堂木一拍，原本还在窃窃私语的众人立刻安静下来。
“书接上回！”
“话说那唐伯虎，为了那一笑倾城的秋香，那是豁出去了。他在华府门口一番比惨，终于感动了管家，签下了卖身契，得名——华安！”
姜知折扇轻摇，语调一转，带着几分戏谑与无奈：
“各位看官，你们以为进了华府就能见到秋香姑娘了？错！大错特错！”
“这华府的规矩，那叫一个森严！华安虽是才子，可如今只是个最低等的下人。他被分到了——杂役房！”
姜知身子微微前倾，开始演绎这位解元公的“悲惨生活”。
“堂堂解元公，那双手以前是拿笔写锦绣文章的，如今呢？左手拿扫把，右手提泔水桶！”
“每日天不亮就要起来扫院子，还得被那个一脸横肉的管家吆五喝六：‘华安！动作快点！没吃饭吗？那边的狗洞还没擦干净呢！’”
台下一阵哄笑，书生们又是觉得好笑，又是替唐伯虎觉得憋屈。
“这还不算完！”
姜知声音拔高，“这一日，华安正在后院洗茅厕”
“噗——”
二楼雅间的徐婉刚喝了一口茶，差点没喷出来。
洗茅厕？
这也太...太不讲究了吧？
但姜知讲得并不粗俗，反而用一种极其幽默的方式描绘了唐伯虎的心理活动：
“华安一边刷，一边还要吟诗：‘别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。我刷的不是茅厕，是通往秋香姑娘心里的路啊！’”
“哈哈哈！这唐伯虎真是个痴人！”
“这也太惨了吧！”
不知不觉，小半个时辰过去了。
姜知继续讲道：
“虽然日子苦，但咱们的华安并没有气馁。他在这下人堆里，依旧掩盖不住那身才气。他用木炭在墙上作画，用破碗敲出乐曲，硬是在这苦日子里，找出了乐子！”
“而且，他还要时刻提防着那位厉害的主母——华夫人！”
姜知话锋一转，开始重点描绘这位当家主母。
“这华夫人，年轻时也是江湖上赫赫有名的侠女，性格刚烈，眼里揉不得沙子。她治家极严，那管家在她面前，就像老鼠见了猫！”
二楼的徐婉听得津津有味。
她平日里见惯了那些唯唯诺诺、只会绣花念经的后宅妇人，如今听到故事里竟然有这样一位杀伐果断、能把家业管得井井有条的主母，哪怕是个配角，也让她觉得无比新鲜。
“有趣。”
徐婉轻摇团扇，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“这女先生脑子里装的东西，倒是不俗。比那些只知道唱‘才子佳人后花园私定终身’的戏文强多了。”
至于那个为了追姑娘甘愿去洗茅厕的解元公？
徐婉只觉得这人是个“痴儿”，傻得可爱，却也透着股子常人没有的执着劲儿。在这沉闷的江州城里，能听到这样离经叛道的故事，实在是一大乐事。
“啪！”
惊堂木落下。
“欲知这低等下人华安，如何在华府步步高升，又是如何用才华震惊四座，得见秋香芳容？且听明日分解！”
台下掌声雷动。
“赏！”
二楼雅间，徐婉豪气地挥手。
碧云立刻拿着一锭五两的银子，当着众人的面，扔到了台上。
“叮当！”
银子落在木板上，声音清脆悦耳，在大堂里回荡。
全场哗然，纷纷抬头看向二楼。
“乖乖，五两银子？这谁家的小姐，出手如此阔绰？”
“听风茶馆这是来了贵客啊！”
“你没瞧见外面停着的那辆马车吗？那是城南徐家的徽记！”
“徐家？哪个徐家？”
“还能有哪个徐家？当然是咱们江州首富徐员外家的大小姐了！”
“我的天，连徐大小姐都来这儿听书了？”
姜知听着周围人的议论，心中了然。
原来是她。
江州首富之女，徐婉。
她抬头，看向二楼敞开的窗户，微微一笑，从容地拱手致谢，并未表现出过分的谄媚。
沈青在楼下看着这一幕，虽然依旧面无表情，但握着刀柄的手却松了几分，嘴角微不可察地勾了一下。
徐婉对姜知的反应很满意。她重新戴上帷帽，在碧云的搀扶下起身。
“这茶不错，故事也好。”
徐婉走到楼梯口，对着迎上来的叶子淡淡吩咐了一句，“明日那个什么‘黄金豆’，给我留两包，我要带回去给家人尝尝。”
“好嘞！小姐慢走！”叶子欢天喜地地送客。
沈青也走过来，默默地护送着徐婉主仆上了马车，直到马车走远，才重新回到门口站定。
姜知捡起台上的那锭银子，沉甸甸的，带着温度。
这是听风茶馆开业以来，收到的最大一笔打赏。
她轻轻摩挲着银锭，心里清楚，这不仅仅是五两银子。
这是徐家大小姐的认可。
有了这位“江州第一千金”的捧场，哪怕不用刻意宣传，这听风茶馆的名声，也会顺着徐家那些丫鬟婆子的嘴，慢慢传进江州城的深宅大院里去。
“看来，咱们的女客生意，要来了。”
姜知收起银子，眼中闪过一丝期待。
