“你考虑得很是，跟本夫人想一块儿去了。”孟黛道。
“我这里目前数量不多，暂不需你大肆售卖。你只需借着采办的机会，悄无声息的将这几盒香膏，混入一些信誉尚可，主顾多是些小官家眷或富户小姐的脂粉铺子，或是交给那些走街串巷、口齿伶俐的货郎，只说是南边新来的稀罕物，不必提来历，看看反响如何。可能办到？”
白泉立刻应承：“夫人放心，小的认识几个相熟的货郎和铺子掌柜，人皆稳妥，嘴巴也严，定将此事办得妥帖。”
“好，此事若成，我自有重赏。记住，隐秘为上。”
打发了白泉，孟黛又拿起那两盒精心包装好的香膏，对舒玉道：“去打听一下，这两日可有哪家府上举办赏花宴或茶会？”
“是，夫人。”舒玉微微福身。
……
孟黛刚吃过午饭，白嬷嬷进来通报，说：“夫人，管家来了。”
“哦？”孟黛有些诧异，“管家怎会来？”
管家轻易不入后院，今日急匆匆地来，定是有什么急事。
不一会儿，管家陈福进了门，神色有些为难。
“夫人，城西绸缎庄的刘掌柜来了，说是……前来对账，有些款项需要当面厘清。”
陈福顿了顿，补充道：“这刘掌柜，是常嬷嬷的远房表亲，那绸缎庄的生意，往年都是常嬷嬷帮着打点居多。”
孟黛眉梢微挑，来了。
常嬷嬷安静这许多天，孟黛一直不信她肯本分。
她用茉莉花皂净手过后，接过舒玉递过来的布巾擦了擦手。
随后对管家吩咐，语气平静：“请刘掌柜到前厅稍候，我即刻便到。”
舒玉脸上露出一丝担忧：“夫人，他们这怕是故意来刁难的。”
“无妨。”孟黛站起身，理了理衣裙，“是刁难，也是机会。正好看看，这账目，到底能‘不清不楚’到什么地步。”
“也看看，我这三把火，该不该烧到这些依附在将军府身上吸血的蛀虫身上。”
她抬步向外走去，步伐沉稳，目光坚定。
前厅里，一位身着绸缎长衫、略显富态的中年男子正端着茶盏，眼神略带倨傲地打量着厅内的陈设。
见孟黛进来，他才慢悠悠放下茶盏，起身随意拱了拱手：“小人刘寿，见过夫人。”
孟黛在上首坐下，并未叫他起身，只淡淡道：“刘掌柜不必多礼。听说你来对账，有何不明之处，但说无妨。”
刘寿见她如此直接，愣了一下，随即从袖中掏出一本账册，翻开一页，指着上面一行道：“夫人明鉴，去岁年底，贵府在敝号订了一批上等云锦，价值八百两。”
“当时只付了三百两定金，言明尾款五百两待今年春季结清。如今春季已过，这尾款……”
孟黛接过白嬷嬷递上的、早已准备好的府内账册副本，快速翻到对应之处。
扫了一眼，心中冷笑。
账册上明确记载，去岁年底支付绸缎庄刘记款项八百两，标注云锦全款。
“刘掌柜怕是记错了，”孟黛抬眸，目光清冷，“府中账目清晰记载，去岁腊月十五，已支付刘记绸缎庄八百两白银，乃是云锦全款。何来五百两尾款未付之说？”
刘寿脸色微变，强笑道：“夫人，这定然是弄错了，当时经手的是常嬷嬷，确实只收了三百两定金，许是账房记录有误……”
“账房记录与采买清单、银钱支取对牌皆能对应，白纸黑字，印鉴齐全。”孟黛语气渐冷，“反倒是刘掌柜空口无凭，仅凭你一人之言，就想让将军府再出五百两？
“莫非是觉得我年轻新妇，不谙世事，好欺瞒不成？”
“小人不敢！”刘寿额头冒汗，没想到面对言辞如此犀利，且准备充分，“许是、许是常嬷嬷那边……”
“常嬷嬷是府中下人，她若中饱私囊，自有府规处置。”孟黛打断他，声音不大，态度却是不容置疑的威严。
“但将军府的账目，清清楚楚。这五百两，我将军府一文钱也不会多付。”
“刘掌柜若是坚持由此尾款，不妨拿出真凭实据来，比如，盖有刘记印章、写明只收定金三百两的凭证？”
“或者，我们这就去京兆尹衙门，请父母官断个明白？”
听到“京兆尹衙门”几个字，刘寿腿都软了。
他哪里有什么凭证，这本是和常嬷嬷勾结，想趁着主母更迭，浑水摸鱼捞一笔的伎俩。
“不、不敢惊动官府！许是、许是小人记错了，记错了！回去再查查，再查……”刘寿连连摆手，脸色煞白，冷汗涔涔。
“既如此，刘掌柜请回吧。”孟黛端起茶盏，语气淡漠，“日后与将军府生意往来，需账目清晰，凭证齐全。若再有今日之事，休怪我不讲情面。”
“是是是，小人明白，小人告退……”刘掌柜如梦大赦，几乎是连滚带爬出了前厅。
看着刘寿狼狈的身影，孟黛轻轻呷了口茶。
这第一把火，算是烧起来了。
虽然只赶走了一只前来试探的苍蝇，但足以敲山震虎。
她放下茶盏，对陈福吩咐道：“去，请常嬷嬷过来一趟。就说，我要问问她，这去岁年底八百两白银的云锦款项，究竟是怎么回事。”
陈福的心猛地一跳，知道夫人这是要动真格的了，连忙躬身：“是，夫人！”
孟黛坐在厅中，静静等待。
她知道，与常嬷嬷的正面交锋，即将开始。
而这，仅仅是她整顿内务，开创局面的第二幕。
真正的硬仗，还在后头。
她不仅要肃清内宅，还要将她手中那几块小小的香皂，变成她安身立命的资本。
厅内一时寂静，只余窗外隐约传来的鸟鸣。
孟黛端坐不动，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯壁，眼神沉静如水。
舒玉和白嬷嬷侍立一旁，大气不敢出，心中却为自家夫人方才的雷霆手段暗暗喝彩。
那刘掌柜是常嬷嬷的钱袋子之一，夫人这一下，等于是直接斩断了常嬷嬷一条重要的财路。
还抓住了她的把柄。
