看着好友伤感，沈舒兰握住楚云凤的手，忍不住劝说：“阿凤，你仔细想，你与陆绍阳当真相配吗？他又当真爱慕你吗？”
“年少时，他确实长得好看些，好多女郎都倾慕于他。可如今看来，他绝非良配。他若真心爱慕你，便不会与柳惠成婚六年，孩子五岁，更不会和萧慕莲闹出这等丑事。”
“你与庄将军成婚六年，他知你未忘掉过往，从未强迫于你，一直真心相待。直到我有了知年，你戏称要与我做亲家，你俩才……”
“这等好儿郎，大兴朝少有。阿凤，你还顾念一个朝三暮四之人做什么？”沈舒兰一吐为快，为庄定北鸣不平。
“我……”楚云凤噎住。
“再者说，你与陆绍阳不过匆匆几面，只议过亲而已，算得上什么情谊？春心萌动常有，可过日子不能只随心，还得看人。”
“兰儿，我知错了，你说得对。”楚云凤惭愧。
“好啦，不想那些了，吃块云片糕，你最爱吃的。”沈舒兰推过去一盘点心。
“对了，原本想着瑟瑟与你家三郎定亲，我现在觉得，你家大郎极好。”楚云凤想起在军营寻庄定北时，远远看到叶知远冒雨练枪的身影就颇为满意。
“怎么？瞧上我家大郎了？但大郎和瑟瑟差着七八岁，是不是太大了些？”
“七八岁也还好吧，我觉得不算大。”楚云凤琢磨。
“行行行，你就是要我三个儿子都许给你家瑟瑟，我也是同意的。”沈舒兰打趣。
“兰儿姐说什么呢，罢了。这个不急，看孩子们以后怎么想吧。”楚云凤含糊过去。
——叶府大门外
三个小孩在府门外墙下的石堆里玩着石子。
一个身着正红长袄，发髻上别着许多金钗的贵妇人走了过来。
她的身后跟着许多奴仆，皆挑着箱子，箱子上都挂着一朵大红花。
萧慕莲没往叶府大门走，而是朝小径里的三个小孩招了招手。
“你是谁？”叶知年挡在两个女孩身前，挺着胸脯问。
“我是镇远侯府的主母，陆将军之妻。”萧慕莲拿出几颗花生酥糖。
“拿着。”
三个小孩不认识这个女人，警惕的很，自然不敢接。
萧慕莲随即拿了一颗，含在嘴里：“这是叶府门外，我还能下毒不成？”
“吃吧。”萧慕莲又递过来。
三个孩子放下防备，一下子抢光了萧慕莲手里的糖。
“别急，还有呢。”萧慕莲又让身后的丫鬟拿过来许多。
三个小孩开心的不得了，对萧慕莲也多了好感，叶知年问：“你找我们何事？”
“你们两个，谁是叶府四小姐啊？”萧慕莲的眼神在叶知礼和庄锦瑟身上流连。
“你找我？”叶知礼朝前一步。
萧慕莲看着眼前这个小娃娃，长得白皙透亮，可爱极了。她的眼角随之露出一丝阴鹜的邪笑。
“原来是你啊，哝，姨母再给你一块别的。”萧慕莲笑着递过去一块银丝糖。
“这是什么？”叶知礼盯着这糖好奇，从未见过。
“这是江南一带传过来的银丝糖，京城没有，只此一份。”
银丝糖被含在嘴里，入口即化、甘甜酥脆。叶知礼从未吃过此物，兴奋地大叫好吃。
叶知年和庄锦瑟也凑近萧慕莲，纷纷想讨要银丝糖。
“诶，别急。”萧慕莲拨开两个小孩，眼睛正对着叶知礼：“好吃吗？”
“好吃。”叶知礼点头。
“想以后日日都吃吗？”萧慕莲引诱着问。
“想。”三个小孩点头如捣蒜。
“给。”萧慕莲拿出三块银丝糖，一人各分了一个。
三人吃毕，依旧想要讨要，萧慕莲故意不给。
“这个嘛，今天若还想吃，得看她。”萧慕莲指了指叶知礼。
“我？”叶知礼眨巴着眼，不明所以。
“是啊，陆府有很多银丝糖，若你愿意嫁去陆府，银丝糖日日都有。”
“什么是嫁？”三人齐声问。
“就是没有你爹娘管着，可以随便玩，还不用读书写字。你可愿意？”萧慕莲问。
仅三岁的叶知礼听到‘不用读书写字’眼里放着光，连忙点头：“愿意！愿意！”
“那我们拉个勾？”萧慕莲坏笑。
“好啊。”叶知礼伸出手，两个人拉勾，然后拇指相对，盖了章。
待拉完勾后，萧慕莲直起身子，虚伪的笑立刻从脸上敛起，叉着腰，朝着身后的小厮高喊：“把聘礼都抬到叶府门口！”
随后，萧慕莲又拉住叶知礼的手，晃了晃手里还有点银丝糖：“你跟着姨母，一会儿姨母与你父亲母亲商议，你只管说一声“愿意”，好不好？”
“好。”
说着，萧慕莲带着三个小孩跨进了叶府的大门。
叶府的两个门房一看，好家伙，队伍长得有一条街：“这，敢问是哪家贵客？有何贵干？”
“镇远侯府，陆绍阳之妻，萧慕莲。”
“这？”门房犹豫，他们只知陆绍阳之妻是柳惠柳夫人。
“你只管进去通传，报我名讳。”萧慕莲略有不耐烦。
一门房立刻跑进院子，另一门房在此候着。
——正厅
“老爷，门口来了一妇人，说是镇远侯府陆将军之妻，萧慕莲。”
叶秉正和庄定北两人一对视，便知是谁了。
“先去后院请夫人过来。”叶秉正吩咐。
在后院聊得正欢的两位被门外一声轻唤扰住。
“夫人，庄夫人，门外有贵客求见，说是镇远侯府陆将军之妻萧氏。老爷请您去前厅一趟。”
“这？”楚云凤诧异。
“说曹操，曹操到。走吧，看她要干何事。”沈舒兰理了理衣裳，拉着楚云凤到了前厅。
“我，我就不在这里了吧。”楚云凤拉着庄定北想回避。
“怎么？在我叶府，你还怕她不成？”沈舒兰握住楚云凤的手，给足底气。
“只是不想再惹事端了。”楚云凤难为情。
当年，闺阁里的楚云凤和萧慕莲没少相互指责、谩骂，如今都成了婚、有了孩子，不见是最好。
“好吧，那你和庄将军在屏风之后即可。”沈舒兰指了指屏风。
正厅之内，叶秉正和沈舒兰坐于正北，萧慕莲坐在右侧，还带着一个丫鬟。
三个小孩你推我赶，拉拉扯扯地也走进正厅。
“萧小姐前来，所谓何事？”沈舒兰问着，依旧以“小姐”相称。
