——泰和十三年，八月十五
这年中秋共发生了两件大事。
早晨，叶知礼早早起了，和三哥叶知年在花圃里玩泥巴。
两个人年纪相差小，最能玩到一块，可偏偏两人都是娇蛮性子，谁也不让谁。本是好好铲泥巴，渐渐变成了朝对方扔泥巴。
叶知礼还是不吃亏的那个。
“翠竹，带他俩洗洗手，再换件干净衣裳，庄府的人一会儿要过来。”沈舒兰叮嘱。
“是，夫人。”
约莫一刻钟后，庄将军带着庄夫人，还有一女童，来到了府里。
“知礼！”
“锦瑟！”
两个3岁女童搂抱在一起，亲密的不分你我。
两家彼此行了礼，在正厅有一搭没一搭聊着。
快要午时饭点，沈舒兰朝三个孩子嘱咐：“年儿、畅儿你俩领着瑟瑟，把你大哥和二哥叫来，说宴席要开了。”
三个小孩比谁跑得快似的，一溜烟儿冲了出去，直奔东西厢房。
大哥知远今年11岁，从7岁起就进了庄将军的军营，为人勤勉、谦和，是最不操心的。三个小不点儿只在门前叫了一声便出来了。
二哥知言今年8岁，前两年进了国子监读书，是最有天资的一个，但不喜与人来往，整日闷在屋子里和自己养的橘猫窝在一处，是最难叫的。
“二哥，二哥！”叶知年和叶知礼拍着门。
“少来烦我，不去！”房内传来一声。
“爹和娘说要吃饭啦！”
“不吃！”
“有客人来，锦瑟妹妹也来了！”叶知年补充。
“不去！”
门外的兄妹俩一对视，叶知礼立即在窗纸上捅出一个窟窿，就要朝里张望。
然而，眼睛还没凑近看，透过这个窟窿，直接从房内传过来一缕浓烟。
浓烟斜向上吹，虽没吹着人，但也足够呛鼻。
三个小孩呛得直咳嗽。
“二哥，这什么东西啊？”叶知年捂住口鼻，问。
“昨夜安神香的灰。”
“二哥，你当真不来吃饭了？”叶知礼凑近问。
房内的人正色道：“叶知礼，我的窗子已经补过不下十回了，你再敢捅破，看我打不打你？”
这话把叶知礼吓坏了，因为这三个哥哥里，二哥是真的打她，她连忙拉着庄锦瑟逃跑，还不忘道出幕后真凶：“是三哥叫我的。”
“好你个叶知礼，敢供出来我。”叶知年在俩女童身后追着。
三个小孩吵吵闹闹落了座，争相尝着月饼，两家热热闹闹吃完了饭。
饭后，叶秉正和庄定北在正厅随意聊着。
沈舒兰把楚云凤引进了后院。
两人自小认识，是最亲密的手帕交。如今大郎知远在庄将军的军营里历练，所以两姐妹即便婚后也没断了联系，反而更加亲近。
“你可听说陆家的事？”楚云凤问着。
“何事？”沈舒兰揉了揉脑袋：“我这几日被畅儿搅得头疼，为她请的家塾先生走了，我只好天天带她，甚少出门。”
“你啊你啊，嘴上埋怨着，还不是乐在其中？”楚云凤调侃。
“我…我没养过女儿嘛，女儿总得更疼一些。谁知女儿这般难带。”沈舒兰回道。
两人聊着闺中趣事，时不时就听到院子里三个孩子的争吵声。
沈舒兰起身，打开了房门：“年儿，娘与你楚姨母正说着体己话，你带两个妹妹去府门外面玩，你爹爹与庄将军在议事，不可打扰到正厅。”
“好。”叶知年应了一声。
再阖上门，果然清静了许多。
“阿凤，你刚说到了哪里？陆家怎么了？”沈舒兰问。
“柳惠死了，前日死的。”楚云凤说得神情恍惚。
“这？怎么死的？”沈舒兰惊讶。
“我是听王夫人说，好像是被气死的。”楚云凤道。
“啊？”
楚云凤厌烦道出：“萧慕莲有了陆绍阳的孩子，是个女孩，三岁半了，与瑟瑟一般大，一直藏在萧府。”
“他俩有这等事？陆绍阳当初不是心悦于你吗？怎么会和萧…”沈舒兰惊讶。
楚云凤也摸不透萧慕莲怎么和陆绍阳扯上了关系。
可那小孩和瑟瑟一般大，便是她前脚出嫁，后脚两人就有染了。
“别说她了。”楚云凤微怒：“之前应当是萧家怕丢人，一直瞒着。”
“倒也是，她都未出阁。”沈舒兰点了点头。
“你可记得陆小世子，云洲？就是原本与你家三郎有婚约的。”楚云凤又问。
“自然记得。”
“那孩子只在小时候露过面，如今5岁了，京城都未有人见过。我也是听王夫人说，他是个结巴，不太会说话，所以一直关在家里。”楚云凤陈述。
“结巴这消息陆府藏得严严实实，不知怎么前几日传到了萧家，萧慕莲欺软怕硬，便带着女儿找陆绍阳闹了，说想要名分。”
“柳惠知道后，便气死了。”
“这！”沈舒兰缓了好一会儿：“你说陆云洲是个结巴？”
“从别处听来的，不知虚实。”
沈舒兰忽的想起，小礼儿满岁宴时，陆绍阳和柳惠来提亲。
现在想想，两人当时支支吾吾，恐怕早知道陆云洲是结巴，所以才想早定婚事。
“你愣什么？”楚云凤问。
“没。”沈舒兰摇摇头，她也只是心中猜测，不敢笃定。
“今早萧慕莲带着女儿敲开了陆府的门，登堂入室，已经把自己当成将军夫人了。”楚云凤嘴里含酸。
“你，你这是还没放下陆将军？”沈舒兰抬起头问。
“怎么会！都上辈子的事了。”楚云凤别回头。
“旁人看不出来，我还看不出来？”沈舒兰叹了口气：“阿凤，人要朝前看。”
“知道了。”楚云凤轻轻回了一句。
“这——柳惠一死，可怜的是云洲那孩子啊。”沈舒兰叹了口气。
“是，母亲早死，萧氏又是个折腾的。”楚云凤认同。
京城贵女中，属沈、楚、萧家的女儿最出众。
当时楚云凤原本与陆绍阳议亲，结果萧慕莲也看上了陆绍阳，便从中作梗，毁了两人婚事。
此事闹得满城风雨，最后两人谁都没嫁成，陆绍阳迫于压力另娶了柳惠。
“罢了罢了，别想了。庄将军人品贵重、处事有道。现在看来，你阴差阳错嫁给庄将军也是极好的。阿凤，你可要珍惜眼前之人啊。”沈舒兰再三叮嘱。
楚云凤垂眸，掩盖心里的一丝落寞，点点头：“是，我知道了。”
