夫妇俩受此点化，一琢磨，送去学堂好啊，眼不见心不烦，又有几位德高望重的夫子轮流教导，畅儿也能多些朋友和她一起玩，简直两全其美。
回程的马车上，叶知礼一直望着马车外，闷闷不乐。
“怎么了？”沈舒兰问。
“娘，人就一定要上学吗？不去可不可以？”叶知礼拽着沈舒兰的手，拉拉扯扯地晃着撒娇。
“人当然要读书了，读书不是一定要考取功名利禄，而是让你知道何为是非黑白、何为真假对错。”沈舒兰揉着叶知礼的脑袋，心里也颇不是滋味。
沈舒兰反思，朝着叶秉正说：“我们是不是太拔苗助长了些？”
“这……”叶秉正噎住。
“其他府里的女郎三岁识字的也少，寻常都是五六岁才开始识字。我们只按她三个哥哥如何学的、如何做的，全然没顾她如何想的。”
“夫人——”叶秉正颇为惭愧。
“又娇纵她、心疼她读书、课业常常旷了一日又一日，又生怕她落后、想让她当个才女。这两者相悖，怎么可能？”沈舒兰反应过来。
“夫人说的对。”
叶秉正话音未落，就见马车突然停了，他挑开车帘，就见一个衣衫破烂的算命先生拦住了马车。
“郎君，可要算命？”算命先生凑的更近。
“不要不要，快滚开。你可知这是谁的车驾？”马夫骂着。
“诶，莫要骂人。”沈舒兰闻声朝马车外看了一眼，轻声说了一句‘不用’。
“敢问夫人，马车内可有一个小女郎？”算命先生悠哉道。
“诶？你怎么知道？”沈舒兰诧异。
“自然是算出来了。”
夫妇俩一对视，觉得这算命先生可能真有点本事。
马车靠了边，沈舒兰拉着叶知礼下了车。
这算命先生一身深蓝色长袍，带着道帽，手拿“神机妙算”的幌子。
叶知礼看了看，有些拘谨得缩在沈舒兰腿后。
算命先生笑了笑，定睛朝叶知礼看了看，吓了一跳。
沈舒兰惊恐：“先生，可是我儿有何不妥？”
“不不不。”算命先生退了两步，又上前细瞧：“我观这面相。这、这是世上头一份的尊贵啊。”
“什么意思？”夫妇俩齐声问。
算命先生抚着长须：“绝无仅有，只此一人，贵不可言啊。”
说完，他掏出一个竹筒，让叶知礼抽一签。
叶知礼上前，瞧着算命先生也不可怕，只是身上的袍子有些破而已。
小祖宗从竹筒里随意拿了一签，递给算命先生。
“诶呀呀，这——”算命先生卖着关子。
“先生，还请您直言啊。”叶秉正有些急了。
只见算命先生搓了搓手，示意要钱。
“好说，若先生解得好，可到我府上一叙，当我叶府的座上宾。”叶秉正亮明身份。
算命先生掐手一算，问：“令爱可是生于七夕？”
“正是。”叶秉正答。
“生于七夕，男子多滥情，女子多痴情。实不相瞒，令爱所抽之签是一个姻缘签，是下下之签。”
“是何签语？”沈舒兰急问。
“我有真心寄，奈何苦情多。”算命先生摇头晃脑，苦口道：“令爱所嫁非人，终其一生，爱而不得啊。”
“这，那这要如何避免啊？”沈舒兰急得心慌，忙问。
“解不了，除非两位将令爱锁于后宅，一生不出房门半步。”
“这自然不行。”叶秉正掏出一枚金锭，塞进算命先生手里：“先生再想想，有无破解之法。”
算命先生长叹一口气，“有倒是有，只是两位切记我的话，那便是少带令爱去尊贵之地。”
“囚于金丝笼，心意在天涯。”
“贵不可言，贵不可言啊。”说完，算命先生未接叶秉正手里那枚金锭，扬长而去。
“先生，先生！”叶秉正再喊着，人早就淹没在市井的人流里，没得无影无踪。
“啧，怎么走了，这算什么事！”叶秉正叹气，一日的好心情算是没了。
“罢了，以后在畅儿择婿上，谨慎一点便是。”沈舒兰劝道，三人又上了马车。
——叶府
“祖父，看我给你带了什么好吃的。”叶知礼把从街上买的糖葫芦凑近叶允公。
“祖父不吃，畅儿吃吧。”
“吃嘛吃嘛，祖父不吃，畅儿也不吃了。”
叶允公被小祖宗逗的大笑，把叶知礼搂进怀里：“祖父牙口不好，吃不得硬物。”
对这个孙女，他是爱之疼之。可细细想来，是不是从出生起，期望太大，反而不利于她的成长。
“秉正啊，为父近日深感身体不适、时日不多，现在觉得，她只平安长大就好，你觉得呢？”叶允公朝叶秉正问。
“父亲这是哪里话，您定长命百岁。”叶秉正拱手，严正道。
“别诓我了，我的身体我还能不知？”叶允公看着怀里还未长大的小人儿，颇有些落寞：“可惜，年轻时太过操劳，把身体熬坏了，看不到畅儿出嫁咯。”
叶知礼一听‘出嫁’二字，立刻从叶允公身上下来，发誓保证：“祖父，我才不要出嫁，娘说我再允诺外人，便不是罚跪那么简单了。”
叶允公和叶秉正逗的哈哈大笑，“畅儿还记得小时候的事？”
“记得记得。”只罚跪过一次，自然记得。
叶允公倒也释然，摸着叶知礼的额头，宠溺的抱在怀里，还喂了她一片桃花酥：“祖父想过了，不要你蕙质兰心、不要你知书达礼。这名字太大。”
“就如畅儿的小名，活的畅快些就好。知书达礼给其他官宦人家吧。”
“什么意思啊？”叶知礼抬头。
“祖父保你，一生顺畅无忧。”叶允公摸了摸叶知礼的鼻头，两人额头凑在一起，相互顶着。
一老一少，皆不相让。
小丫头没什么耐心，在后院玩了一会儿，就要去找二哥哥和三哥哥。
叶秉正将在街上遇到的事，说给叶允公。
叶允公琢磨一番，嘴里念着：“绝无仅有，只此一人，贵不可言。”
“这，这说的不是……？”叶允公话未说完。
父子俩对视，皆明白了是何道理。
“畅儿以后，难道要进宫？”叶秉正大惊失色。
“不可乱语。”叶允公止住，叹了口气。
生在官宦世家，婚姻都是交易，想不进宫难上加难。
“但那算命先生又说，囚于金丝笼，心意在天涯。想必畅儿长大必不想进宫，而是另有意中人。”叶秉正说。
“日后看吧。我必不会让我唯一的孙女幽于深宫，不见天日。”叶允公剧烈咳了几声，掷地有声道：“你要护好她！”
