慕寒烟安静地坐在一旁，手中捧着那盏温热的云雾茶，目光在历千撤与苏酥之间不着痕迹地流转。
她虽入宫不久，性子因出身医药世家比较清冷，但并非不懂察言观色，她见过太多病人与家人之间的情绪流动，她对人心的细微变化有着一种近乎本能的敏锐。
皇上看似在品茶，目光也偶尔会落在亭外的景致上，但他周身那股低沉的气压，以及那几乎不受控制、屡次投向苏酥的视线，都像无声的宣言，昭示着他内心的不平静，那眼神，复杂得紧，有审视，有探究，有被忽视的愠怒，甚至……还有一丝连他自己都未曾察觉的，类似于孩童赌气般的执拗。
这怒火，并非冲着她，也并非因为朝政，源头分明就是那位自打入亭后便如坐针毡、恨不得化作一缕青烟消失的苏嫔。
慕寒烟垂下眼帘，掩去眸底一丝了然的笑意，原来如此，这位年轻的帝王，自己恐怕都还未曾理清，他那份莫名的情绪，并非厌恶，而是……在意，是因对方的疏远而产生的失落，是因捉摸不透而滋生的烦躁，是一个习惯了被热烈注视的人，突然被冷落后产生的强烈不适感，这哪里是不喜？分明是喜欢而不言明，或者说，不愿承认。
她心下觉得有些好笑，这深宫之中的男女之情，有时竟也如那病理一般，表象与内里往往截然相反。
苏酥能感觉到历千撤灼热的视线和不悦的压迫感，她背脊挺得愈发僵硬，指尖微微蜷缩，只想立刻逃离这令人窒息的方寸之地，每一次呼吸都显得漫长，桌上的精美茶点在她口中味同嚼蜡。
她必须在心里反复告诫自己，才能克制住立刻起身告退的冲动，不能失仪，不能给他任何发作的借口。
思绪纷乱间，一个更紧迫的念头攫住了她，过几日，太后便要举办赏梅宴了！前世那场让她万劫不复的阴谋，正是借着赏梅宴的由头展开，慕寒烟小产，庄妃构陷，证据确凿……她不能再重蹈覆辙！必须想办法避开，无论如何都不能参加，装病？还是……她心念急转，思索着脱身之策，对亭内短暂的沉默几乎毫无所觉。
历千撤见她这副魂不守舍、明显在神游天外的模样，胸口那股无名火烧得更旺，他强迫自己移开视线，看向慕寒烟，语气刻意放得平和：“婉嫔，太医嘱咐你要静心休养，御花园风大，若是觉得凉了，便早些回去。”
他看着她，心下却想起了裴玄，裴玄与他自幼一同长大，是情同手足的挚友，少时在宫中，裴玄是他的伴读，也是他唯一可以稍稍卸下心防的人，无论是习文练武，他都在他的身侧，如今，裴玄为了替他肃清西南残敌、查探更深层的隐秘，不惜以身犯险，行那卧底之事，此事关乎朝局安稳，乃是绝密。
也正因如此，他才将慕寒烟接入宫中，名为封嫔，实为保护，既是保全挚友所爱，也是稳住裴玄之心，前几日慕寒烟在御书房晕厥，也是忧心过甚所致……这些，他不能宣之于口，尤其是当着苏酥的面。
“臣妾谢皇上关怀，身子还不觉得冷。”慕寒烟微微颔首，方才与皇上低声谈及裴玄在西南的近况，话至一半，便被苏酥的到来打断，此刻皇上这句看似寻常的关怀，实则是之前话题的延续，是让她安心，亦是提醒，她养好身子，便是对裴玄最大的支持，这份嘱托她心下自是明白。
苏酥虽垂着眼，却也听到了历千撤对慕寒烟的叮嘱，那份自然而然的关切，与她这边如同冰封的气氛形成鲜明对比，她心中并无嫉妒，只有一片冰凉的领悟，看，这便是爱与不爱的区别。一个被细心叮嘱，一个被冷眼审视。
而他们三人在这沁芳亭中的交谈，早已被刚刚不远处假山石后，一双窥探的眼睛尽收眼底。
那是长秀宫的宫女丫鬟，她小心翼翼地隐藏着身形，看清亭内情形后，脸上露出一丝得意色，随即悄无声息地退后，沿着来时的小路，飞快地朝长秀宫方向跑去告知庄妃。
静默了好一会，苏酥准备鼓足勇气开口告退，结束这场煎熬时，一道娇柔却带着几分刻意拔高音调的声音响起：
“臣妾给皇上请安！远远瞧着像是皇上和两位妹妹在此，没想到真是呢！这般好兴致，怎的也不叫上臣妾一同赏景？”
苏酥的心猛地一紧！
话音未落，一身玫红色宫装、珠翠环绕的庄妃，已扶着宫女的手，袅袅婷婷地走了过来，脸上挂着明媚笑容，目光却像淬了毒的针，飞快地在苏酥和慕寒烟身上扫过，最终，牢牢钉在了苏酥脸上。
见她进来，苏酥与慕寒烟依照宫规，从石凳上起身，垂首向她行礼：“给庄妃娘娘请安。”
庄妃脚步微顿，目光带着毫不掩饰的优越感，从两人低垂的头顶缓缓扫过，看着昔日曾与她平起平坐、甚至风头更劲的苏酥，以及如今圣眷正浓的慕寒烟，此刻都不得不规规矩矩地站在自己面前低头问安，她心中那股因苏酥晋封而起的郁气，总算消散了些许，唇角不由得勾起一抹受用而矜持的笑意，这种地位带来的、实实在在的压制，远比言语上的讥讽更让她畅快。
“都起来吧。”她这才慢悠悠地开口，语气里带着施舍般的意味，她目光先是快速扫过历千撤，带着一丝不易察觉的讨好，却见到历千撤在看苏酥，随即，那淬了毒似的眼神便再次牢牢地钉在了苏酥身上。
“几日不见，苏嫔妹妹这气色……倒真是养回来了不少呢，看来这长信宫虽偏远了点，倒是挺养人的。”她刻意加重了“偏远”二字，讥讽苏酥被贬至那等角落。
苏酥眼皮都未抬一下，只淡淡道：“庄妃娘娘妙赞了。”
见她如此平静，庄妃心头火起，笑容却愈发灿烂：“说起来，妹妹这次能晋位，是皇上的恩典，只是姐姐我听说，妹妹在长信宫里，又是养鸡，又是种菜的，这知道的，说妹妹是体验民生，不知道的，还以为我们皇家苛待了妹妹，竟让一宫主位亲自操持这等贱役呢！岂不是惹人笑话？”
她掩口轻笑，眼里的恶意几乎要溢出来。亭内空气瞬间又冷了几分，春兰和秋菊在苏酥身后，气得脸色发白，却又不敢出声。
历千撤执杯的手顿了顿，他自然听到了庄妃这极为刻薄的话，他下意识地看向苏酥，心中竟隐隐生出一丝期待，期待她会像从前一样，受了委屈便红着眼眶看向他，哪怕只是流露出一点求助的神色。
