该来的终究会来。他将心仪之人接回宫中，原是意料中事。春兰与秋菊对视一眼，皆屏息不敢多言，只见苏酥容色平静如常，手中包饺子的动作也未停下一分。
“小主……”春兰喉间发紧，勉强宽慰道，“陛下或许只是一时新鲜，过些时日，定会想起小主的好。”
苏酥却未抬头，只轻轻拈起一张饺皮，语气轻淡的说：“他是皇上，宠幸谁，本是天经地义，历代哪个帝王不是三宫六院？不过是早晚而已。”
两人见她这般想得开，心下稍安，却又忍不住暗叹：若小主不曾入宫，还是府中那个娇憨明烈的女儿家，以她这般心性模样，何至于在此受这等委屈，早该觅得一位知冷知热的良人，安稳和美地过日子了。
饺子出锅后，白气氤氲满室，苏酥照例唤她二人一同坐下。自禁足以来，她已这般坚持了一个多月，起初春兰和秋菊说什么也不敢僭越，推拒了几回，终究拗不过她的坚持。如今虽仍觉不合规矩，但这长信宫中除了她们主仆三人再无旁人在侧，那些规矩眼线早已隔在了门外，春兰与秋菊如今也惯了，不再推拒，便一左一右轻快地挨着桌边坐下。三人围着一盘热气腾腾的饺子，说说笑笑，这冷清的偏殿里，竟也漾开了几分寻常人家的暖意。
正吃着，太后身边的小德子忽然匆匆赶来，躬身禀道：“苏小主，太后有旨：明日十五，禁足已解，请您一早恢复请安。”
苏酥闻言，指尖微微一顿，眼中掠过一丝了然。
慕寒烟入宫，果然让太后坐不住了。
“知道了，有劳公公回话，我明日定准时到。”她语气平静地应下，心中却轻轻一叹。明日又要踏进那是非之地，面对一众虚情假意的嫔妃，光是想想便觉疲惫。也罢，今晚早些安歇，明日怕是有场硬仗要打。
翌日清晨，春兰伺候她梳妆，手执玉梳缓缓理顺那一头青丝，低声提醒：“小主，今日请安务必留心，奴婢听说，端妃上月推倒小主后被罚禁足一月，今日怕是也会到场……虽说不至于太放肆，但难保不会借机生事。”
春兰向来稳妥，所言亦是她心中所想。
虽如此，苏酥对镜整理衣领，神色淡然：“无妨，今日是婉嫔第一次露面，众人的目光自然会聚在她身上。”
春兰会意点头，手下灵巧地绾好发髻，随即取出备好的三套衣裳—，一袭粉艳流霞，一套浅绿清新，一件月白素净。苏酥略一沉吟，指了指那身月白的，又添了件素色比甲，轻声交代：“今日越不起眼越好，最好……谁也别留意到我。”
“奴婢明白。”春兰立即领会，手脚利落地为她穿戴整齐。
主仆二人提前一个时辰便动身。
长信宫地处偏僻，去往慈宁宫的路漫长而寂静。晨露未晞，打湿了裙摆，带来一阵浸骨的凉意。苏酥出身富贵，何曾徒步走过这般远路？不过行至一半，已是气息不匀，额间渗出细密汗珠，脸颊因吃力而泛起不自然的潮红。
春兰心疼地搀扶着她，低声道：“小主，歇一歇吧。”
苏酥摇摇头，抬眼望向那似乎没有尽头的宫墙，若还是从前贵妃之尊，自有轿辇代步，何须如此磋磨？如今位份已贬，只能一步步走过去。
紧赶慢赶，苏酥终于到了慈宁宫外。她轻抚胸口定了定气息，才缓步迈入殿内。
殿中早已珠环翠绕，暗香浮动，众嫔妃分列两侧，却唯独不见新人慕寒烟的身影。庄姝宁斜倚在紫檀雕花椅上，指尖漫不经心地把玩着玉镯，见苏酥进来，便故意抬了抬下巴，声音如碎玉般掷地：
“哟，这不是苏答应么？慈宁宫的规矩，难不成苏答应还当自己是贵妃娘娘，要我们众人等着不成？啧，看来这宫规，倒是越发生疏了。”
她尾音轻挑，眼角眉梢尽是讥诮。
殿前众妃三三两两聚着，面上含笑，眼底却藏不住讥诮之意，一道道目光如暗针般扎向缓步而来的苏酥，却见她虽只一袭素淡答应服饰，却似空谷幽兰，不染纤尘，青丝未缀珠翠，玉容不施脂粉，偏偏那张脸如月华凝就——眉若远山含黛，眸似秋水潋滟，鼻梁秀挺如琢，唇色天然浅朱，连眼尾一粒小痣都恰到好处，平添几分清冷风致。更难得那身段，腰肢纤细若柳，行走时如弱风扶步，引得众人心头暗妒，连呼吸都不由一滞。
柳昭仪倚在廊柱边，指甲深深掐进绢帕，眸中闪过嫉恨之色，从前高高在上的贵妃，如今虽落魄至此……可这张脸，终究还是刺眼得很。
若在前世，苏酥定已反唇相讥，可如今她只垂眸不语，将一切锋芒敛于心底。横竖是在太后宫中，庄姝宁再嚣张也不敢太过放肆，她只想安然度日，静待离宫之期，不想与这些人多做纠缠。
庄姝宁见她默不作声，自觉被轻视，又扬声道：“苏妹妹既已迁居长信宫，也该学着守规矩，今日姗姗来迟，莫不是连请安的时辰都忘了？”她底气十足，全因背后有个当朝太傅庄士杰这样的父亲，那位历经两朝、助先帝与今上清除外戚的重臣，正是这份家世，让她一入宫便获封妃位。
紧随其侧的宋贵人见状，立刻点头附和，语带讥诮：“若不是忘了时辰，那便是存心怠慢，不将宫里的规矩放在眼里。”宋贵人父亲不过是兵部一名从五品的员外郎，全凭依附庄家才得以立足，她入宫后的每一步，自然也唯庄妃马首是瞻，且之前苏酥罚跪她数次，昨日之仇犹在，她找到机会自然要落井下石。
苏酥却不慌不忙，从容福身一礼，声线清泠如水：“庄妃娘娘说笑了。妹妹初居长信宫，宫道曲折，一时不熟，故而迟了片刻，若有冲撞之处，还望姐姐海涵。”
庄姝宁一怔，没料到她竟如此平静，且恪守有礼，她咬了咬牙，索性撕破脸道：“哼！你谋害宁王之子，还有脸来慈宁宫？依我看，你该自行请罪，去庙里为小世子诵经祈福才是正理！”
话音未落，一道威严的声音自内殿传来：
“何人在此喧哗？”
众人闻声一凛，齐齐噤声俯首：“太后娘娘万福！”
一边的柳昭仪从苏酥进门就一直看着，她轻蹙眉头，指尖无意识地绞着绢帕，眼底掠过一丝不耐。
这庄妃，当真沉不住气！她原想今日定能瞧见苏酥伏低做小的窘态，谁知庄姝宁这般迫不及待地发难，反倒让太后出面搅了局……这一场好戏就这样没了。
太后缓缓入座，凤目微阖，指尖轻揉额角，语气带着几分倦意：“一大清早的，吵吵嚷嚷像什么话？都坐下罢。”
庄姝宁抿了抿唇，将嘴边更多刻薄的话咽了回去。太后方才出言打断，回护之意已十分明显，她刚解了禁足，若在此刻太过咄咄逼人，只怕立刻又会被太后抓住错处，得不偿失。
横竖苏酥经此一事，想来大势已去，皇上心中芥蒂已生，今后难再翻身。眼下，已不值得她再多费心神，赔上自己的安稳。
只是……
她目光幽冷地掠向殿门，唇角无声一勾，心中阴鸷。
那个刚入宫便夺尽风头的婉嫔，才是她现在真正该对付的人。
她们刚坐下，便听到：
“婉嫔娘娘到——”
太监尖细的唱报声划破殿中寂静，众人纷纷侧目望去。
只见慕寒烟身着素衣款步而入，衣袂轻扬，宛若谪仙临世。
苏酥微微怔住——前世那个令帝王倾心的女子，今生依旧这般清冷出尘，不染凡俗。
殿内众妃的目光霎时如冷箭，齐刷刷刺向慕寒烟。她们嫉她恨她，恨她一入宫便独占圣宠，恨她让皇上的目光再度从六宫身上移开。
庄姝宁死死攥着帕子，指节泛白。这女子虽不及苏酥明艳夺目，可那身淡雅气质，也叫人如鲠在喉。
又是个狐媚子……
慕寒烟依规行礼，俯身下拜向太后行礼。
太后却未即刻唤她起身，只慢条斯理地端起茶盏，轻呷一口。
明眼人都看得出，这是有意给婉嫔一个下马威，毕竟，她来得迟了……。
众妃面上不露声色，眼底却已浮起几分幸灾乐祸。
苏酥低垂眼帘，如鸵鸟般缩在角落，安静的等着这场风波过去。
然而就在此时——
“皇上驾到！”
太监一声高喝如惊雷乍响，殿内顷刻间鸦雀无声。
