陆湛终于是在确认母亲再次睡过去之后，才被护士半推半劝地“赶”下楼的。
“你这一宿加一早，眼圈快比我们夜班护士还重了。”
护长笑着说，“阿姨这边目前指标稳定，你先回去睡一觉。真的有事，我们会比你先发现。”
陆湛想了想，看了眼玻璃里面那张脸色渐渐有血色的脸，最后还是点头。
“我下午再上来。”
“行。”护长挥挥手，“回去路上小心点。”
……
从医院出来，天刚过中午。
江城雨后，空气里带着股被冲洗过的潮味，路边小摊蒸汽升腾，闻着甚至有点饿。
陆湛随便买了个肉夹馍当午饭，一边啃一边往老小区走。
那栋6层老楼还立在那里，水泥外墙新添了一圈雨痕，看上去更旧了点。
他拎着塑料袋上楼的时候，突然意识到一件事——
自己从码头那天开始到现在，已经有好几天没正经在家睡觉了。
门开锁，熟悉的潮味扑脸而来。
浴室地漏很给面子地“咕噜”了一下。
“别急，我知道你又想堵。”
陆湛哼了一声，顺手关好门，把外套往椅背上一丢。
屋子还是原来的样子：床单没叠，桌上摊着几份旧简历，还有那台快要退役的老旧笔记本。
只不过现在，他看这间小房子的眼神，跟几天前不太一样。
以前，这是他被“优化”之后勉强维持生活的落脚点。
现在——
这是他从海底、从王城、从深渊回来后，唯一能关上门，好好喘一口的地方。
“回城的安全屋。”
他把剩下半个肉夹馍塞进嘴里，嘴型含糊不清地自言自语了一句。
先洗澡。
热水一开，水声立刻在耳边排队报到：楼顶水箱余量、管壁附着的泥垢、邻居家顺带冲下来的洗衣液泡沫……
以前这些对他来说只是噪音，现在却一清二楚。
“各回各位。”
他懒得挨个分辨，只是顺手把淋浴头轻轻一拨。
水流瞬间从有点乱的“散弹式”，变成一束束规整的水线，落在肩背上，力道刚刚好。
墙角原本常年返潮的那块，也被他随手抽走了一层水汽。
“以后真不行，去应聘个高级保洁。”
洗完澡，整个人被热水泡得有点发困。
陆湛随手把手机调成仅保留急救和医院来电，其余一律免打扰，倒在床上。
床板照样硬，枕头照样扁。
但这一次，他几乎沾枕就睡。
……
这一觉睡得出奇地踏实。
没梦王城，也没梦深渊。
只在某个模糊的片段里，他站在港区的高架上。
远处一栋玻璃幕墙的大楼在夜里亮着冷白的灯，楼下是排得整整齐齐的集装箱，像一块块堆起来的积木。
海风里传来潮味，混着汽油和铁锈。
那栋楼的地下，有一小团灰色的水静静蜷着。
像一只没完全醒透的东西。
“蓝阶水环境新材料中心。”
梦里有人在他耳边念了一句。
声音听不清是谁的。
他下意识伸出手。
港区周围的水网就在他掌心展开成一张灰蓝色的图——主航道、支渠、冷却水、消防水、实验用水，各走各的路，在某个地方又悄悄汇在一起。
那一点灰色，就窝在“汇”的位置。
他正要把那一点圈出来，整个画面突然像被人按了暂停。
下一秒——
手机在枕边震了两下。
陆湛睁开眼。
屋里已经被窗外斜进来的夕阳染上一层橘。
他迷糊了半秒，反应过来这是自己家天花板，不是医院走廊的。
手机屏上，是两条未读。
一条来自林医生。
【林医生：阿姨目前比较稳定，镇静已经在一点点往下减。】
【林医生：她刚醒过来的那一小段反应不错，接下来我们会慢慢观察。】
另一条来自特别行动App。
【BT-0003任务状态：执行建议更新】
【建议时间：术后48小时后可择机行动，建议在72小时内完成首次实地探查。】
【注意：避免正面冲突，禁止在港区大规模使用领域。】
最后一行，是唐淮亲自写的备注明。
【家属优先，如果你今天只想当儿子，不想当特别行动人，现在就把手机摔远一点。】
后面还跟了个微笑表情。
“嘴上说得挺体贴。”
陆湛看着那句“把手机摔远一点”，笑了一下。
他把手机往床头一放，并没有摔。
眼睛盯着天花板看了几秒钟。
然后翻身坐起。
“人可以先当儿子。”
“活儿，总得有人干。”
他站起来，随手从椅背上抄起外套。
出门前，习惯性看了一眼水表。
表针转得很慢，老楼里水压偏低，正常。
但在他的视线里，这栋楼的竖向管网，已经在无形中“亮”了一下。
像是在提醒他——
无论走到哪儿，他现在都不得不带着这张看不见的地图。
……
港区在江城东南侧，再往前就是海。
陆湛没叫出租，而是照着App发来的定位，坐上了一辆开往临港工业园方向的公交。
车上人不算多，大多是身穿工服的工人，还有几个戴着安全帽的物流调度。
车窗外的景色从居民区慢慢变成仓储区，再变成大片空地和高高的吊车。
远处，集装箱码头一排排巨大的桥吊像钢铁恐龙，静静趴在海边。
公交在临港工业园C区门口停下。
一下车，迎面就是一股更重的潮味，还有混着机油、柴油和铁锈的味道。
不远处那栋“蓝阶水环境新材料中心”的大楼，很容易认。
玻璃幕墙，12层高，外墙挂着蓝白配色的logo，看上去干干净净，像个普通的企业研发中心。
如果不是陆湛已经摸过那一带的水，他也会以为这就是江城又一个高新项目。
他刚准备朝大楼那边走，身侧传来一声喇叭。
一辆银灰色SUV稳稳停在路边。
车窗降下去，露出段序那张永远有点嬉皮笑脸的脸。
“上车，新来的项目顾问。”
“你这司机当得挺起劲。”陆湛拉开车门。
“人事安排。”段序摊手，“我现在是某市属单位的挂名司机兼外勤。”
他伸手拍了下后座上的公文包，“里面是你今天的‘装备’。”
陆湛坐稳，随手把公文包拉过来拉开。
里面有一张工作证、一叠盖了章的检查公函，以及几张用来做样子的水质快速检测试纸。
工作证上，他的照片被换成了穿蓝色马甲的证件照。
单位栏写的是——
“江城市水环境应急保障中心·合作项目组”。
岗位：水环境巡检兼技术顾问。
“真给我做了证。”
“你现在可是我们这边挂号在册的‘外聘技术人员’。”段序说，“不然你动不动出现在各类水务设施旁边，迟早被城管当成游荡人员。”
“唐淮呢？”陆湛问，“今天不上班？”
“上。”段序说，“但他今天得在办公室里写一堆报告，说江城特别行动人术后这几天专心陪护母亲，没有被我们安排任何高风险任务。”
“听着挺感人。”
“写给谁看的你也知道。”段序耸肩，“我们对外得把你包装成‘人味重一点’。”
“不过这次BT-0003，确实是低风险版本。”
“你负责感知和做一点‘标记’，我们负责在人类那条线上走流程。”
“走什么流程？”
“给这栋楼安排一轮‘联合水质抽查’。”段序勾了勾嘴角，“环保局、水务局、应急、港口监管，一人盖个章，谁能说我们多事？”
陆湛想象了一下那画面，有点忍俊不禁。
“你们这帮人搞阴阳怪气，也挺有天赋。”
“没办法。”段序说，“总不能写——‘因为你们乱用深渊技术，我们来查水了’。”
SUV在蓝阶大楼门口停下。
门口有门禁栏杆和保安岗亭，看着挺正规。
段序把车熄火，拎着公文包下车，瞬间换上了一副“公务人员”的表情。
“等会你少说话，多看水。”
“我负责听人说人话。”
“你负责听水说话。”
“分工明确。”陆湛点点头。
……
蓝阶楼大厅里铺了大理石地砖，墙上挂着公司历年获奖证书，还有几张参加“国际水环境论坛”的合影。
前台小姐戴着职业微笑：“您好，请问预约了吗？”
“江城市水环境应急保障中心。”
段序把公文包往前一放，掏出那叠公函，“联合例行检查。”
“这是水务局、港区管理委员会、环保分局的联名通知，你们应该有收到邮件。”
前台愣了一下，下意识看了眼旁边的电脑。
“我们负责人……”
她话没说完，旁边电梯“叮”一声开了。
一个穿浅灰色西装的中年男人快步走出来，手里还拿着手机。
“领导，水环境应急中心的同志来了。”前台立刻打招呼。
中年男人立刻换上带点热情的笑：“哎呀，辛苦辛苦，路上挺堵吧？”
“哪位是段工？”
“我。”段序也不客气，伸手和他握了握，“这是我们项目组这边的技术顾问陆工，负责水体感知……咳，水环境监测方面的评估。”
“蓝阶运营总监，姓周。”中年男人自报家门，“本来说上次水厂联检之后就该请各位来坐坐，这不一直忙项目……”
他一边寒暄，一边很自然地把他们往接待室引。
标准流程。
倒水、递名片、重新核对公函上的公章和时间。
陆湛坐在一旁，看着周总那张滴水不漏的脸，心里默默给他加了个标签——老江湖。
这种人，见惯了各种检查组。
该配合的配合，该挡的挡。
“我们这边一直都非常重视水环境管理。”
周总的台词标准得可以拿去当模板，“无论是实验废水处理，还是生活污水，全部严格按照标准执行。”
“前段时间内河那边不是也出过点小新闻嘛，我们领导还特地强调过，要以此为戒。”
“这次你们来，我们正好趁机再自查一轮。”
“配合检查，是大家共同的责任。”
段序笑眯眯地回了一句。
“流程我们也清楚。”周总说，“按之前水厂那边的做法，是先调取我们的废水在线监测数据，然后随机抽几个点位采样，是吗？”
“差不多。”段序点头，“不过这次多加一个环节——”
“我们这位陆工，会现场做一点水环境状态评估。”
“简单来说，就是看看你们楼里所有和水有关的系统，运行是不是稳定。”
“包括但不限于生活用水、消防水、实验用水等。”
“这样。”周总眼神很快掠过一丝快速的计算。
“当然没问题。”
他笑容不变，“我们这边也欢迎更全面的检查。”
“那就麻烦周总给我们安排一个陪同人员。”段序继续按流程说，“最好是熟悉楼里所有水路的。”
“好说。”
周总立刻在桌上的内线电话上按了个号码：“让楼宇工程部的小刘过来一趟。”
挂断后，他又看向陆湛。
“陆工年轻有为啊。”
“我们这种做实验的单位，最怕的就是被人说‘水不干净’，这方面还得多请你们多提意见。”
“尽量吧。”陆湛客气了一句。
同时，他已经悄悄把注意力，从对方的客套话上移开，往这栋楼的水上压。
一进门他就感觉到了——
蓝阶大楼里的水声，和医院、和水厂都不一样。
医院是被安宁之印压得很“平”，水厂是各条工艺线各走各的节奏。
蓝阶这里的水，表面看起来很规矩，管径、流速、压力都在正常范围内。
但在那层“规矩”下面，有一点点……打磨过的痕迹。
像是有人拿过砂纸，在水的皮肤上轻轻打磨过一圈。
不弄破，也不留太明显的划痕。
“抛光水。”
陆湛在心里给它起了个名字。
几分钟后，“楼宇工程部的小刘”到了。
三十多岁，戴个安全帽，腰上挂着一串各种钥匙。
“周总。”
“小刘，这是市里的检查组。”周总简单介绍了一下，“你带段工他们到各个点位走一圈。”
“重点是地下的废水处理间和消防水池，别让人家说我们不配合。”
“好。”小刘立刻点头，“段工、陆工，那边请。”
周总笑着目送他们出去，转身回办公室的时候，眼神才略微沉了一瞬。
……
先从“最不敏感”的地方开始。
生活用水。
小刘带着他们上了5楼，推开茶水间的门：“这边是员工饮水点，和楼下食堂用的是同一条生活水线。”
“之前水务局来抽检，结果都合格的。”
段序拿出试纸，插科打诨：“合格最好，万一不合格，你们这楼得先把自己人毒一轮。”
小刘陪着笑。
陆湛站在水池边，随手把水龙头拧开一条细流。
水声在那一瞬间涌了上来。
楼顶水箱的高度、压力调节阀的设定、最近一次清洗水箱的时间……
这些信息对普通人来说毫无意义，对他来说却是一串串很具体的感知。
生活水线很干净。
里面只有常规的余氯味和一丁点老楼特有的铁锈味。
没有深渊污染。
也没有那条在水厂见过的“安抚”线。
“这一条，暂时没事。”
他内心给出了评价。
小刘又带他们看了几处卫生间和洗手池，结果都差不多——规矩，干净。
真正的目标，在地下。
“地下2层是设备间。”
小刘一边走一边说，“消防水池、废水暂存池都在那儿。”
“我们平时也会定期做消杀和维护的。”
话音落，电梯门开。
地下2层阴凉潮湿，墙上贴着“非工作人员止步”的警示牌。
一股更浓的潮味扑面而来。
小刘熟练地刷卡开门，带他们进了消防水池所在的区域。
几只巨大的蓝色水罐安静立着，压力表指针稳定。
“这边的水正常情况不会动，只有消防演练或者真实情况才会往外走。”
小刘一边说，一边伸手指了指一处立管，“上次演练还是上个月。”
“我们有监控记录的。”
“抽检流程我们都懂。”段序笑着打断，“你方便的话，先把消防水池和废水暂存池的阀门图给我们看一下。”
“好。”
小刘去翻资料。
陆湛趁这个空档，靠在一只水罐旁边，手背自然地贴了一下罐壁。
水声里立刻多了一重回声。
和医院那边不一样。
这里的消防水，明显被人“摸”过。
那条在医院消防立管里出现过的小“虫子”，在这里留下过更清晰的痕迹。
虽然现在那点东西已经不在了，但残留的能量纹理，还是老样子——
像一条极细的灰线，从消防水池里蜿蜒出去，沿着某条管线延伸。
而这条管线的方向——
不是楼上的喷淋。
而是，往旁边的一个封闭房间。
陆湛抬眼，看了一眼那扇门。
门上写着：
“实验用水独立调节间。闲杂人等禁止入内。”
“你们实验用水，单独走的一路？”
他装作随口问一句。
“是。”小刘正好拿着图纸回来，“这边有一条和市政管网分开的精调线，主要给几个重点实验室供水。”
“我们怕自来水有时候水压不稳，影响设备。”
“那今天能看吗？”段序顺势问，“流程里其实也包括这一块。”
小刘犹豫了一下，表情有一瞬的为难。
“这得问一下周总。”
“毕竟那边有部分设备比较敏感。”
“你问。”段序笑得不紧不慢，“如果实在不方便，我们在记录上备注一下就行。”
“上面有人看。”
“……”
小刘把“有人看”三个字听得挺明白，赶紧掏出对讲机小声沟通。
几分钟后，他冲他们挤出一点笑：“周总说，可以看，但只能在门口，不要靠近设备。”
“没问题。”
段序痛快答应。
门刷卡打开。
实验用水调节间比消防水池那边小得多，但设备更精细。
几只不锈钢小水罐、过滤膜装置、压力调节阀，墙上挂着密密麻麻的管线图。
空气里带着一股淡淡的金属和药剂的味道。
地面很干净，看不到任何污水痕迹。
如果只看肉眼，完全是一个合格的水处理小间。
但对陆湛来说——
这里的水声，彻底换了味。
消防水那条灰线，在这里不再是散碎的小段，而是直接“汇”成了一团。
那团东西缩在某个角落，安安静静不动。
不在罐里，也不在管道里。
而是——
在墙体里面。
像是有人在建这间房的时候，顺手在墙里做了一层很薄的“夹心”。
“你们这个间，什么时候加过新设备？”
陆湛假装随口闲聊。
“小刘，你们最近有没有改管线？”段序也装傻。
“半年前做过一次升级。”小刘挠挠头，“换了几节过滤器，还加了个在线监测装置。”
“墙体没动。”
“那之前有没有别的施工队进来？”
“有个合作厂家来装设备。”小刘说，“说是‘新材料试验模块’，直接插在我们系统出水口。”
“不过那边我不太负责，具体要问实验那边。”
“新材料试验模块……”
陆湛在心里把这个词和“蓝阶水环境新材料中心”这个名字连到了一起。
墙里的那团灰，安静得有点过头。
它不像深渊那种主动扩散的污染，更像是一个“传感器”。
任何从这间房经过的水，只要带着一定特征，就会在这团灰上留下极淡的一笔——
然后，这些笔画会被某个远处的“接收器”慢慢读走。
“你们这是在做‘智能水质监测’？”
段序站在门口，故意提高一点音量，“给市里做技术支持？”
“差不多吧。”
小刘被问住了，有点尴尬地笑，“我们这边主要负责设备运行，具体技术路线都是上面定的。”
“哦。”段序点点头，懒得拆穿他。
陆湛没再多问，手却在裤缝上轻轻摩挲了一下。
他没有直接伸权柄进去，而是用最轻的力，从墙体外面“掀”了一丝水汽。
在那一丝的接触里，他把那团灰的能量形状，完整记在了潮汐图上。
和医院消防水池那次，和水厂主清水池“刻度线”的味道，全部对上。
“同一帮人。”
“同一种‘技术衍生品’。”
“在水厂做刻度，在医院试反应，在港区这边做本体。”
他把那团灰完整备份了一份，牢牢钉在潮汐图的一个角落。
以后只要在别的地方再遇到类似的东西，就能第一时间确认是不是来自这一套。
“陆工，这边看完没问题吧？”
段序话里带着一点提醒。
“没看出明显问题。”陆湛收回视线，“至少从设备运行和水流方向上，没发现‘违规连接’。”
这句话既是说给小刘听的，也是说给耳机那头听的。
礁和唐淮他们，正通过各种传感器和监控盯着他这边。
“那就好。”小刘松了口气。
他们又照流程去看了废水暂存池。
废水那边反而“干净”一点。
不是说水干净，而是——污染很传统。
重金属、有机物、实验试剂残留，统统在正常科学范畴里，没有任何深渊或衍生技术的味道。
“有点意思。”
从废水间出来时，陆湛心里反而更冷静。
“真正非正常的东西，反而不在‘废水’里。”
“是在那些他们口口声声说‘最干净’的水里。”
走完整个流程，用了大概两个小时。
周总在一楼签了字，又寒暄了几句。
“你们这次检查结果，要多久能出来？”
“程序走完，正常一周内。”段序笑，“如果有问题，我们会再联系。”
“那我们拭目以待。”
周总笑着把他们送到门口。
笑容从头到尾没崩。
直到车门关上，SUV开出蓝阶大楼那片区域，段序才把脸上的“公务员笑”撤下来。
“这人老滑了。”
他一边发动，一边啧了一声，“嘴上说得跟捧你似的，心里八成把我们记一笔账。”
“记就记。”陆湛靠在椅背上，闭上眼。
“他记账，我记水。”
“你有收获？”
“有。”
陆湛简单把刚才墙里那团灰的情况说了一遍。
“所以，他们的‘新材料’现在至少被我们摸到了一角。”段序总结，“还是那种插在主供水上的‘监测模块’。”
“目标不是净水，是筛人。”
“筛谁你也很清楚。”
“水系觉醒者，或者体质特殊的人。”
陆湛睁开眼，看向车窗外不断后退的港区。
集装箱一块块堆叠，远处海面灰蒙蒙的。
在那些集装箱之间，他仿佛能看见一条条极细的水线，在地面底下交织。
“我今天不拆他们。”
“你们内务外务要怎么玩，随你们。”
“但我先说一句——”
“只要这套东西有一天敢伸到医院那栋楼里，或者伸到我妈那张床附近——”
“我就不管你们计划到哪一步。”
“我先砸了。”
段序没马上回话。
过了两秒，他轻轻笑了一声。
“这话，我原封不动帮你转给苏槐。”
“让内务那边把这句话也写进你的档案。”
“‘关键个体，可控条件下允许其保留部分自主报复权。’”
“听着挺帅。”
“你们那边的文件，帅不帅都一样难懂。”
他们说着话，车已经驶上回城的高架。
天色渐暗，江城主城区那片光亮又出现在视野里。
“回医院？”段序问。
“嗯。”陆湛点头。
“今天先回去当儿子。”
“明天再当水管工。”
“那我就当一回合格司机。”段序打了个方向盘，“把特别行动人送回ICU门口。”
……
夜里8点多，ICU楼层人少了很多。
陆湛刚走出电梯，就远远看见玻璃里母亲那张脸。
她又睡着了。
镇静剂还在，一部分是药，一部分是身体自己在补觉。
护长见他来了，压低声音说：“今天阿姨整体表现不错。”
“偶尔会醒一小下，神志也清楚。”
“就是现在容易累，多睡觉是好事。”
“嗯。”
陆湛点点头，站在玻璃前，看着她平稳的呼吸。
他没再像前两天那样，把自己的注意力整个铺在楼里水系上。
只是伸出一点点感知，轻轻搭在她床头那袋吊液上。
液体一滴一滴落下去，速度均匀。
每一滴都带着一点“往回爬”的意志。
“港区那边的水，我已经记住了。”
“蓝陆投资也记进账了。”
他在心里对她说。
“接下来这几天，你专心把自己身体修回来。”
“等你能下床走路的时候——”
“我要开始清这座城的下水道。”
玻璃里，母亲睡得很安静。
眼角比手术前平和了很多。
像是在一个很长的梦里，终于找到了可以踩稳的一块岸。
陆湛靠在墙上，慢慢坐到长椅上。
特别行动App在口袋里震了一下一下。
【BT-0003：首次实地探查完成。】
【系统自动记录：“蓝阶实验用水调节间”能量特征。】
【风险评估：待更新。】
【建议：短期内避免单独接近目标建筑地下结构。】
【备注：港区外围深渊活动有小幅抬头趋势。】
【更多详情请等待外务部简报。】
他没点开“更多详情”。
只是关了屏幕，抬头看着ICU那块玻璃。
世界在往更复杂的方向走。
水厂、医院、港区，人心、公司、深渊技术、王城……
所有东西都在水下面交织。
而他现在，至少有一件事是确定的——
“先把这块岸守住。”
“再下水。”
外面江城的夜色慢慢沉下来。
医院楼外那层安宁之印在夜色里微微泛光，水厂那边的水脉安静地运转，港区那栋蓝阶大楼的地下，灰色的水团照旧缩在墙里，不知道自己已经被人“画”进了一张更大的图里。
而陆湛，在ICU门口的走廊灯下，轻轻合上眼。
水声继续在他耳边流动。
不过这一次——
他先选了那条，流向母亲那张床的。
