接下来的几天，顾北的生活表面恢复了“正常”。
他按时上课，认真听讲，在《修真理论基础》和《基础导引术实践》课上表现出一个资质中等偏上、勤奋好学的新生应有的水平。与舍友的相处也保持着一贯的适度距离，参与他们的日常话题，偶尔对修炼的难点表达适当的困惑。
一切看起来都那么循规蹈矩。
只有他自己知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
他将“洞察之眼”的能力运用到了日常的每一个角落，虽然持续开启会消耗精神力和一丝混沌灵力，但带来的情报优势是巨大的。他能看到更多细节：讲师身上灵力运行的细微习惯，同学们无意识泄露的情绪波动在灵气光晕上的折射，校园各处灵气节点的强弱变化，甚至某些特定区域——比如行政楼附近、档案室外围——残留着的、极其隐晦的监控类阵法痕迹。
那些痕迹很新，与校园基础的防护阵法并非一体，更像是后期添加的“眼睛”。主要集中在几条关键路径和几个重点房间（档案室、主任办公室）周围。
王阎果然在监视。而且手段隐秘，若非“洞察之眼”对能量流动的敏锐，普通学生甚至一般教师都难以察觉。
顾北的行动变得更加谨慎。他刻意避开了那些监控阵法的核心覆盖区域，选择更迂回、人流量更大的路线。与沈老师的接触也彻底停止，连档案室所在的楼层都尽量少去。他知道，自己之前的造访很可能已经引起了注意，现在任何多余的举动都可能成为把柄。
修炼成了他唯一可以倾注全力的领域，但也必须更加隐秘。
宿舍不再安全。那晚窗外一闪而过的能量波动，像一根刺扎在心里。他不能确定是偶然还是监视，但风险必须排除。
他找到了新的修炼场所——校园东北角，临近后山的一片老树林。这里树木茂密，灵气环境相对原始驳杂，远离主要建筑和路径，平时少有学生前来，更关键的是，在“洞察之眼”的观察下，这里没有发现额外监控阵法的痕迹。
每天深夜，待舍友熟睡后，顾北便会悄然起身，如同影子般溜出宿舍，潜入这片老林。
《混沌归元法》的修炼，在这样驳杂的环境下反而有所助益。混沌灵力如同贪婪的触须，缓慢而持续地吸收、同化着空气中游离的、属性各异的灵气碎片，一点点壮大自身。效率虽然比不上直接吞噬地脉阴煞那样迅猛，但胜在安全、稳定，且能锻炼他对灵力的精细操控能力。
顾北盘坐在一棵老槐树下，呼吸悠长，心神沉入体内。灰蒙蒙的灵力沿着特定的复杂路线运转，每完成一个周天，便能感觉到那缕气流壮大一丝，颜色似乎也更加深邃混沌。经脉在灵力持续的温养和扩张下，变得越发坚韧宽阔。他甚至开始尝试将一丝灵力导入双眼、双耳，结合“洞察之眼”，试图开发出更敏锐的视听感知。
这个过程需要极强的专注力和控制力，稍有不慎就可能损伤脆弱的感官经络。但顾北别无选择。他需要更快地变强，需要更多自保和探查的能力。
同时，他也没有停止对旧实验楼秘密的思考。系统的情报勾勒出了大致的轮廓，但细节依然模糊。二十年前的“融煞”实验具体如何操作？事故的真相到底是什么？所谓的“实验体”是什么？它们现在处于什么状态？王阎持续关注旧楼的真正目的是什么？仅仅是防止秘密泄露，还是有重启实验或者处理“遗留问题”的计划？
这些问题，或许能从一些侧面找到线索。
顾北开始利用课余时间，频繁出入图书馆。他不再直接查询与旧实验楼、王阎、沈星或“融煞”相关的任何字眼——那太明显了。他换了一种方式：研究学院历史，特别是二十年前到十五年前这段时间，学院在“灵气应用研究”领域的公开论文、项目报告、人员变动记录。
这些资料大多是公开的、经过审核的，不会触及核心秘密，但或许能从字里行间、从那些被刻意淡化的描述、突兀的人员调动或研究方向的突然转变中，找到蛛丝马迹。
他翻阅着发黄的旧期刊，浏览着电子档案库里的早期文档。注意力集中在当时的“灵气应用研究部”上。王阎曾是那里的副主任。沈星的名字偶尔在一些联合署名的、关于“灵气生物场交互”的次要论文中出现，职位是“助理研究员”。
一切都符合系统的情报。
然后，顾北注意到了一个细节。
大约在旧实验楼“淘汰”公告发布前后的一两年里，研究部有好几篇原本计划中、甚至已经预告过的关于“非常规能量场稳定性”的论文，突然从期刊目录中消失，再无下文。同期，研究部有数名中级研究员以“健康原因”或“个人发展”为由低调离职或调往其他非研究岗位，从此在学术圈销声匿迹。
巧合？还是事故的余波？
更让顾北心头一跳的是，他在一份当时研究部的内部通讯简报（非公开，但在某篇回忆性文章中被引用）的模糊扫描件角落，看到了一个被圈出的、手写的编号：“S-07”。
S？实验体编号？还是项目代号？
简报的其他部分已经无法辨认，只有这个编号，像是无意中被保留了下来。
线索破碎，但并非毫无价值。至少证实了，当年的确发生了一些不寻常的事情，导致了一系列后续的掩盖和人员清洗。
这天下午，顾北刚从图书馆出来，正准备去老树林进行例行的感知训练，却在连接生活区和教学区的回廊拐角处，迎面撞上了一个人。
“哎哟！”
对方惊呼一声，怀里抱着的几本书和文件夹散落一地。
顾北连忙道歉：“对不起，同学，我没注意……”他蹲下身帮忙捡拾。
“没事没事，是我走得急。”对方是个女生，声音清脆，也蹲下来一起收拾。
顾北抬起头，看清对方容貌时，微微一怔。
女生看起来和他年纪相仿，或许稍大一点。皮肤白皙，五官精致，尤其是一双眼睛，明亮有神，透着聪慧和灵动。她穿着阵法与符文学系的标准制服，但袖口和衣领处有些不起眼的、自制的改动，增添了几分利落感。她身上散发出的灵力波动稳定而纯净，明显已稳固在炼气中期，在同龄人中算是佼佼者。
但让顾北注意的，不是她的容貌或修为，而是她身上散发出的另一种感觉——一种敏锐的、对周围环境高度关注的“气场”，以及，在她弯腰时，顾北的“洞察之眼”捕捉到她脖颈侧后方衣领下，似乎有一个极小的、暗红色的、类似符文烙印的痕迹一闪而逝。
那痕迹带着一丝极其微弱的、不稳定的灼热能量感，与学院正统平和的灵气风格迥异。
“你是……阵法与符文学系的学姐？”顾北将捡起的书递过去，随口问道。他们系人数不多，高阶学生他大多有印象，这位似乎没见过。
“嗯，大三，林晚。”女生接过书，笑了笑，目光在顾北脸上停留了一瞬，似乎也带着一丝不易察觉的打量，“你是新生吧？顾北？我听说过你，周教授课上提问挺积极的。”
顾北心中微凛。对方知道他？仅仅是因为课堂表现？
“林学姐好。我是顾北。”他点点头，目光扫过她怀里几本书的封面：《古阵法残卷考据》、《异种能量场耦合原理（禁书区摘要）》、《精神印记与契约符文的湮灭特性》。
都是些相当冷门、甚至涉及敏感领域的书籍。尤其是最后一本，关于精神印记湮灭的，可不是普通学生日常会借阅的内容。
林晚注意到他的目光，不动声色地将最上面那本《精神印记与契约符文的湮灭特性》往下面挪了挪，脸上笑容不变：“对这些感兴趣？看来学弟志向不小啊。”
“随便看看，拓宽眼界。”顾北谨慎地回答，同时更加仔细地观察对方。
在林晚明亮眼眸的深处，他隐约看到了一丝疲惫，以及某种……被刻意隐藏起来的锐利和警惕。她的灵力光晕总体纯净，但在核心处，似乎缠绕着一缕极淡的、暗红色的“线”，与她颈后那符文烙印的感觉同源，微微扰动着她稳定的灵力场。
这个人，不简单。而且，似乎也隐藏着秘密。
“挺好，多看看没坏处。”林晚点点头，似乎不打算多谈，“那我先走了，还有点事。”
“学姐慢走。”
林晚抱着书，快步离去，身影很快消失在回廊尽头。
顾北站在原地，眉头微蹙。偶然的相遇？还是……？
他刚才撞到她时，虽然是自己没注意拐角，但对方似乎也走得有些心不在焉，像是在思考什么重要的事情。而且，她选择的书籍，她身上的异常烙印和灵力状态，都透着一股不寻常的气息。
她会不会也和旧实验楼的事情有关？或者是别的什么秘密？
学院的水，果然比想象的还要深。
顾北将这个偶然的相遇记在心里，暂时没有深究。当务之急，还是自身的修炼和应对王阎的潜在威胁。
他转身，走向老树林的方向。
他没有注意到，在他身后不远处，一栋教学楼三层的某个窗户后面，一道身影静静地站在那里，目光穿透玻璃，遥遥锁定了他的背影。
正是王阎主任。
他背着手，脸色冷峻，眼神深不见底。办公室没有开灯，昏暗的光线将他半边脸隐藏在阴影中。
“档案显示，他最近经常去图书馆，查阅的都是二十年前左右的公开资料和院史……”王阎低声自语，声音在空旷的办公室里带着回音，“老树林……灵气驳杂，倒是会挑地方修炼。进度……比预期快一些。”
他顿了顿，目光转向桌面。那里放着一份简单的报告，上面记录着顾北近几日的行踪概要：上课、图书馆、宿舍、老树林……规律，正常，甚至有些过于“正常”。
“沈星那边，有什么动静？”王阎对着空无一人的办公室问道。
阴影中，一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的轮廓微微动了动，发出低沉嘶哑的声音：“没有异常接触。情绪稳定，工作照常。精神力波动阈值在预设范围内，无突破迹象。”
“继续盯着。还有这个顾北……也加一级关注。重点监测其灵力性质变化，以及是否出现异常能量接触迹象。”
“是。”阴影中的轮廓应了一声，缓缓消散，仿佛从未存在过。
王阎转过身，望向窗外渐渐沉落的夕阳。橘红色的光芒映在他脸上，却带不来丝毫暖意。
“混沌……归元？”他嘴唇微动，吐出几个几乎微不可闻的字眼，眼神锐利如刀，“搅动死水的石子……还是，掀翻棋盘的手？”
他沉默良久，最终，只是轻轻敲了敲窗棂。
“时间不多了。‘容器’的状态，最近越来越不稳定了。得加快进度才行……”
夕阳彻底沉没，黑暗吞噬了最后一缕光线。
办公室内，一片漆黑。只有王阎眼中，那一点冰冷的寒芒，如同潜伏在深渊中的兽瞳，久久未熄。
