舆论的火焰一旦点燃，就不会轻易熄灭。
几天后，本地一家颇有影响力的都市报，在非头版但足够显眼的位置，刊登了一篇调查报道，标题克制而有力：《公益之疑：校董的商业版图与教育边界》。文章作者署名“星火”。
林晚星拿到还散发着油墨香的报纸时，手微微发抖。这是她以笔名发表的第一篇正式报道，虽然内容经过编辑润色，但核心事实和框架都出自她手。许晏清通过加密渠道将稿件传递出去，选择了一家以敢言著称的媒体。
报道的效果立竿见影。教育局调查组的询问对象，很快从学生扩展到了部分教师和行政人员。校园里的气氛变得更加微妙，同情周浩的人几乎消失了，取而代之的是各种猜测和疏远。连周浩本人，也变得异常沉默，常常阴郁地独来独往，只是看许晏清的眼神，怨毒之色一日深过一日。
然而，真正的风暴往往来自意想不到的方向。
周六的数学竞赛集训，强度极大。张老师直接扔过来一套去年的国赛题，时间却只给国赛的一半。
“这套题，能及格，你们省赛就稳了。”张老师撂下话，就坐在讲台上看自己的书。
教室里只剩下笔尖划过纸张和压抑的呼吸声。题目艰深，时间紧迫，林晚星全神贯注，额角渗出细密的汗珠。做到倒数第二道组合证明时，她再次卡住。思路走进死胡同，时间一分一秒流逝。
就在这时，一张小纸条从斜后方悄然滑到她手边。她心领神会，用笔袋压住，余光快速一扫。纸条上没有答案，只有三个词和两个箭头：“抽屉原理 → 极端化假设 → 反证法”。
如同黑夜中亮起一道闪电！她瞬间明白了自己遗漏的关键——不是去直接构造，而是先假设不可能，再用抽屉原理找出矛盾！思路打通，她文思泉涌，笔走如飞，终于在铃响前完成了所有题目。
交卷后，她看向许晏清。他正在整理文具，对她微微颔首。
这一切，却被一直阴沉注视着的周浩看在眼里。休息间隙，周浩径直走到讲台前，声音不大，却足以让全班听见：
“张老师，我举报。刚才考试，许晏清给林晚星传纸条作弊。”
教室瞬间死寂。所有目光聚焦过来。
张老师抬起头，眉头紧皱：“周浩，你确定？指控同学作弊是很严重的事。”
“我亲眼所见。”周浩指着许晏清，“纸条可能还在她笔袋里。”
张老师的目光投向林晚星和许晏清，带着审视。
林晚星心中一紧，手下意识按住笔袋。那纸条……她还没来得及处理！
许晏清却已平静地站起身：“张老师，我没有传纸条。但我愿意接受任何检查，自证清白。”他看向林晚星，眼神冷静，“林晚星，你也让老师检查一下吧。”
他的镇定感染了林晚星。她深吸一口气，当众打开笔袋，将里面所有东西倒在桌上——笔、尺、橡皮、几张草稿纸……根本没有所谓的纸条。
“怎么可能？我明明看见……”周浩脸色一变。
“你看见什么了？”许晏清转向他，语气依旧平淡，“周浩同学，诬告同学，同样是很严重的事。尤其是在集训选拔期间，动机值得怀疑。”
“你！”周浩被噎住，脸涨得通红。
张老师看着空空如也的桌面，又看了看神色坦荡的许晏清和林晚星，最后严厉地看向周浩：“周浩，没有证据就不要胡乱指控！回去坐好，准备下一场测试！”
一场风波，看似被许晏清轻易化解。但林晚星知道，那张纸条确实存在，只是在她看后，就凭着瞬间的记忆，用极快的速度在草稿纸上演算覆盖，然后将纸条本身悄悄揉进掌心，借着擦汗的动作放进了口袋。这是急中生智，也是许晏清镇定的眼神给她的勇气。
课后，张老师单独留下了许晏清。林晚星在走廊等着，心中忐忑。十几分钟后，许晏清出来，脸上看不出端倪。
“老师……说什么了？”
“他问我那道我‘提示’你的题，有没有更优解。”许晏清嘴角牵起一丝极淡的弧度，“我把三种解法都写了一遍。他说，我能想到用那种方式‘提示’，本身就已经超越了题目考察的范畴。”
林晚星松了一口气，随即涌起钦佩。原来他早就料到可能被察觉，连应对方案都准备好了。
“不过，”许晏清话锋一转，“张老师也提醒我，周浩的父亲给学校施加了很大压力，要求严查‘诬告’和‘网络诽谤’。接下来，他们会更仔细地盯着我们。竞赛成绩，现在是我们最重要的护身符。”
他看向林晚星，目光灼灼：“下周三，全市第一次模拟考，也是竞赛集训的中期筛选。我们必须考出断层式的领先优势。只有这样，学校才会不惜代价保我们。”
压力如山袭来，但林晚星用力点头。她明白，这已不只是个人荣辱，而是生存之战。
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然而，对手的反击比预想的更快，也更卑劣。
周一清晨，林晚星刚进教室，就感觉气氛异样。许多人看着她，眼神躲闪，带着古怪的窃窃私语。陈晓雨一把将她拉到角落，把手机塞给她，脸色发白：“星星，你看学校内部论坛！”
匿名区，一个热帖被高高顶起，标题恶毒：《年级前十？才女？揭秘“星火”背后的交易》。帖子没有指名道姓，但暗示极其明显：某L姓女生为获得竞赛名额和发表文章，与某贫困优等生F存在不正当关系，并附上一张模糊的夜景照片——正是几天前武馆训练后，她和许晏清并肩走在老街路灯下的背影！照片角度刻意选取，两人挨得很近，看起来确实有几分暧昧。
帖子下面，各种肮脏的猜测和辱骂不堪入目。
林晚星脑袋“嗡”的一声，血液仿佛瞬间冲上头顶，又急速褪去，手脚冰凉。她紧紧攥着手机，指节发白，一种混合着愤怒、羞耻和恶心的感觉淹没了他。
“这是……诬蔑！”陈晓雨气得发抖，“谁这么缺德！”
还能有谁？林晚星几乎瞬间就锁定了目标。用最低级的手段，攻击一个女生的名节，这是最古老也最有效的毒计。一旦粘上，无论真假，都足以让她在校园里抬不起头，甚至被迫退出竞赛。
她猛地看向周浩的座位。他还没来，但他的几个跟班正聚在一起，朝她这边瞥来，脸上挂着恶意的笑。
许晏清走进教室时，立刻察觉到了异常。他走到林晚星身边，目光扫过她苍白的脸和陈晓雨手机上的内容，眼神骤然冷了下去，周身气压低得骇人。
他没有说话，只是拿过陈晓雨的手机，快速滑动屏幕，眼神锐利如刀，仿佛要将屏幕后的发帖人生吞活剥。然后，他把手机还给陈晓雨，对林晚星低声说：“别怕，交给我。”
“你要怎么做？”林晚星声音发颤。
“让他们删帖道歉太便宜了。”许晏清的声音冰冷，带着一种林晚星从未听过的狠厉，“我要让发帖的人，和背后指使的人，亲自体验一下什么叫‘社死’，什么叫代价。”
他没有回自己座位，而是转身直接走出了教室。
整个上午，许晏清都没回来。林晚星心神不宁，课几乎没听进去。论坛的帖子在发酵，尽管有陈晓雨等少数朋友为她争辩，但更多人是看热闹不嫌事大。她感觉自己像被剥光了扔在广场上，承受着四面八方投来的目光。
午休时分，事情发生了戏剧性的转折。
首先是论坛那个热帖突然消失，显示“已被管理员删除”。紧接着，一个标题为《关于今日诽谤帖的技术溯源与真相公示》的新帖子被置顶。帖子以冷静的技术口吻，贴出了发帖账号的登录IP（精确到江城一中高三某班教室的电脑）、登录时间（昨天晚自习后），以及该IP在过去一周内访问过的所有可疑网站记录（包括几个付费雇佣网络水军的联系页面）。更致命的是，帖子附上了一段音频，点开是一段经过处理的对话：
一个模糊但能听出是周浩的声音说：“……就按我说的，写劲爆点，照片P得更暧昧些……我要让她身败名裂，看许晏清还能怎么护着她！”
另一个声音有些犹豫：“浩哥，这会不会太过了？弄不好要出事……”
“怕什么！出了事我爸兜着！快去！”
音频不长，但信息量爆炸。
舆论瞬间反转！刚才还在吃瓜嘲笑的人，纷纷调转枪口。新的帖子下面，充满了对周浩及其手段的震惊、鄙夷和愤怒。
“太恶心了！居然用这种下三滥手段！”
“周浩滚出一中！”
“支持林晚星！支持许晏清！”
下午第一节课前，许晏清回到了教室。他看起来和平时没什么两样，只是眼底有一丝不易察觉的疲惫。他走到林晚星桌前，放下一个小巧的银色U盘。
“所有原始数据、完整录音、IP追踪日志都在里面。包括周浩联系水军转账的截图。”他声音平静，却蕴含着力量，“怎么用，什么时候用，你决定。如果你想起诉，这是证据。如果你想让学校处理，也可以。”
林晚星拿起U盘，冰冷的金属外壳此刻却烫得惊人。她看着许晏清，千言万语堵在喉咙。他一个上午，竟然做到了这一步……他是怎么拿到那段录音的？又是如何在这么短的时间内完成如此复杂的反制？
“谢谢。”最终，她只说出这两个字，却重逾千斤。
许晏清摇摇头：“是我连累了你。他们攻击你，是因为你站在我这边。”他停顿了一下，声音低沉了几分，“对不起。”
“不用说对不起。”林晚星握紧U盘，抬起头，眼神逐渐变得坚定，“我们不是早就说好了吗？一起走到最后。这点脏水，泼不垮我。”
她站起身，在所有人的注视下，走向班主任李老师的办公室。脚步从最初的沉重，变得越来越稳。
她知道，退让和哭泣不会换来尊重，只有强硬的反击和无可辩驳的实力可以。许晏清已经为她撕开了黑幕，接下来，该她自己走上战场了。
她的战斗，不是用代码，也不是用拳头，而是用事实，用规则，用笔。
办公室的门在面前打开，李老师正对着电脑，眉头紧锁，显然也看到了论坛的风波。
“李老师，”林晚星走到办公桌前，将那个银色U盘轻轻放在桌上，声音清晰而平稳，“关于今天校内论坛对我本人进行恶意诽谤的事件，我想提交相关证据，并正式提出申诉，要求学校严肃处理肇事者，还我和许晏清同学清白。”
窗外，阴云不知何时散开，一缕阳光穿透云层，照进办公室，落在那个小小的银色U盘上，反射出坚定而耀眼的光芒。
淬火之后，是锋芒初现。
