来人是青藤国际学校的王主任。
他出现在集训基地的会客室里时，林晚星和许晏清刚结束上午的测试，被教练叫过去，还有些摸不着头脑。
王主任笑容满面，比上次更加热情，手里还提着两个精致的礼品袋。
“许同学，林同学，又见面了！听说你们在省队表现出色，尤其是许同学，连续四周排名第一，真是后生可畏啊！”他寒暄着，将礼品袋往前推了推，“一点小心意，补充营养的。”
许晏清没有接，只是礼貌地问：“王主任特地来省城找我们，是有什么事吗？”
王主任脸上的笑容不变，但眼神认真了许多：“确实有事，而且是好事。我们青藤的校董会经过研究，决定为二位提供一份特殊的‘英才计划’合约。”
他拿出两份装帧精美的文件，递过来。
林晚星接过翻开，条款令人咋舌：不仅包含之前承诺的全额奖学金和顶尖资源，还额外增加了每年十万的“学术发展基金”，承诺大学申请时由校长亲自写推荐信，并保证如果进入IMO中国国家队，将奖励五十万元。而合约的义务只有一条：高中阶段必须以青藤国际学校学生的身份参赛和申请大学。
“这条件……太优厚了。”林晚星忍不住说。
“二位值得这个价码。”王主任身体前倾，压低声音，“而且，我们了解到二位在江城似乎……遇到一些不愉快？青藤可以提供更纯粹、更安全的学习环境，远离是非。”
这话意有所指。许晏清眼神微凝：“王主任指的是？”
“哦，就是一些传闻。”王主任摆摆手，但语气意味深长，“听说江城的周建明案，牵扯不少。虽然二位是清清白白的优秀学生，但难免被一些流言蜚语困扰。来青藤，一切重新开始，岂不更好？”
许晏清和林晚星对视一眼。对方不仅知道周建明案，似乎还隐约将这事和他们联系起来了。这是在示好，也是在暗示——我知道你们可能做了什么，来我这里，我提供保护。
“感谢青藤和您的厚爱。”许晏清放下合约，语气平静，“但我们目前是江城一中的学生，正在代表学校、代表本市参加省队集训。中途转学，于情于理都不合适，也会影响集训状态。这件事，还是等高中阶段结束后再考虑吧。”
又一次委婉而坚定的拒绝。
王主任脸上的笑容淡了些，但依然保持着风度：“理解，理解。竞赛为重嘛。不过……”他话锋一转，“许同学，我听说你母亲身体不太好？在江城那边，医疗条件毕竟有限。如果你来青藤，我们可以安排你母亲到省城最好的医院做全面检查和调理，所有费用由学校承担。这也是‘英才计划’的一部分。”
这一击，精准地打在了许晏清最柔软的地方。
林晚星看到他放在膝盖上的手，几不可察地握紧了。
许晏清沉默了几秒，再开口时，声音依然平稳：“谢谢您的好意。我母亲的事，我会自己想办法。现阶段，我还是想专注于竞赛。”
王主任终于收起了笑容，靠回沙发背，叹了口气：“许同学，我是真的欣赏你，也为你的孝心感动。但你要明白，这个世界有时候很现实。你有天赋，有潜力，但如果没有合适的平台和保护，一些不必要的麻烦可能会毁掉这一切。”他意有所指，“周建明虽然倒了，但他背后……未必没有人。你们让一些人损失不小。”
这话已经近乎威胁了。
许晏清抬起头，直视王主任的眼睛：“王主任，我不太明白您的意思。周建明违法犯罪，受到法律制裁，是天经地义。这和我们两个普通学生有什么关系？难道青藤国际学校，对遵纪守法的好学生，反而是一种‘保护’吗？”
他的反问绵里藏针，让王主任一时语塞。
“呵呵，当然不是这个意思。”王主任重新堆起笑容，“只是作为长辈，给年轻人一些善意的提醒。合约你们先拿着，不急着答复，集训结束前告诉我就行。”他站起身，“对了，听说林晚星同学的母亲在纺织厂工作？很辛苦啊。如果林同学愿意，我们也可以为令堂在省城安排一份更轻松、待遇更好的工作。一家人，总要整整齐齐才好。”
说完，他点点头，转身离开了。
会客室里只剩下两人，空气凝重。
林晚星看着手里那份沉甸甸的合约，又看看许晏清紧抿的嘴唇，心里沉甸甸的。
“他在威胁我们。”她低声说。
“更准确地说，是利诱加威慑。”许晏清拿过她手里的合约，翻到最后一页，看着那些优厚到离谱的条款，“青藤这么下血本挖我们，不只是为了竞赛成绩。他们可能察觉到周建明案背后有我们的影子，想借此把我们掌控在手里。我们知道的太多，能力也太特别，对他们来说，要么成为自己人，要么……可能是隐患。”
“那我们现在怎么办？拒绝他，会不会有危险？”
“暂时不会。集训期间，我们是省里的重点保护对象，他不敢乱来。”许晏清眼神冷冽，“但他提醒了一件事——周建明背后可能还有人，而且可能会报复。我们得加快速度了。”
“加快什么速度？”
许晏清没有回答，只是将两份合约仔细收好。“先回去训练。晚上老地方见，天台。”
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晚上十点，自习结束。许晏清和林晚星避开其他人，来到宿舍楼的天台。这里堆着一些杂物，平时很少有人来。
许晏清拿出笔记本电脑，开机。“青藤的反应，验证了我的一个猜想：周建明的案子，可能牵扯到一个更大的利益网络。教育资源的垄断、课外辅导的暴利、甚至可能还有洗钱……这不仅仅是江城一个地方的问题。”
屏幕上显示出一个复杂的网状图，中心是周建明，延伸出无数线条，连接着其他城市的一些教育机构、公司，甚至几个政府部门的影子。
“这是……你做的？”林晚星震惊。
“一部分是根据公开信息推断，一部分是‘V’以前给我的资料里提到的。”许晏清指着其中一个被标红的节点，“青藤国际，在这个网络里，很可能是上游的受益者之一。他们用高薪挖走各地顶尖生源，制造升学神话，吸引更多富豪家长，收取天价学费。同时，他们旗下的‘教育咨询公司’和‘留学中介’，与周建明那种地方的‘辅导机构’有千丝万缕的联系，形成一条产业链。”
他调出另一份数据：“我查过，青藤近三年挖走的省级竞赛一等奖学生，有超过一半家庭普通，都是靠‘全额奖学金’进去的。但进去后，这些学生被迫参加各种商业宣传活动，为学校代言，甚至有些学生的研究成果被学校据为己有，用于申请专利或商业合作。‘英才计划’，很可能是一个更精致、更合法的剥削工具。”
林晚星感到一阵寒意。如果许晏清的分析是对的，那么他们面对的不是一所学校，而是一个庞大的、盘根错节的利益集团。
“那我们……”
“我们需要更多证据，更硬的证据。”许晏清眼神坚定，“然后，把它交给真正能管这事的人。不是地方教育局，也不是省教育厅，而是更高级别、有决心整顿这个领域的人。”
“这太危险了！如果青藤真的像你说的那样……”
“所以我们得更小心，更隐蔽。”许晏清合上电脑，“而且，我们需要盟友。在省队里，寻找同样被青藤骚扰过、或者对教育不公有看法的队友。在教练和老师里，寻找正直可靠的人。一个人的力量太小，但一群人……”
他看向林晚星：“你怕吗？”
林晚星看着他在夜色中格外明亮的眼睛，心跳很快，但不是因为恐惧。
“怕。但更怕什么都不做，将来后悔。”她握紧拳头，“你说过，这条路不用一个人走。我跟你一起。”
许晏清笑了，那是真正放松的、带着暖意的笑容。他伸出手：“那说好了，这次，我们一起掀翻这个棋盘。”
林晚星伸出手，与他击掌。
“啪”的一声轻响，在寂静的天台格外清晰。
掌心的温度短暂交汇，却传递了无尽的勇气和决心。
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然而，敌人的动作比他们预想的更快。
两天后的傍晚，林晚星接到母亲打来的电话。母亲的声音带着哭腔和慌乱：
“星星……厂里今天突然说我这批货质检有问题，要追究责任，可能……可能要开除我。还说如果赔不起损失，就要报警……”
林晚星脑子“嗡”的一声：“妈，你别急，慢慢说！什么货？什么问题？”
“就是普通的布料，我都检查过的，怎么可能有严重质量问题？但领导咬死了说是我疏忽，要我个人承担全部损失，十几万啊……妈哪有那么多钱……”母亲在电话那头泣不成声。
林晚星浑身发冷。她立刻明白了，这不是意外。这是警告，是报复。因为她拒绝青藤的合约，对方动了她的家人。
“妈，你先别答应任何事，也别签字！等我回来！”她强迫自己冷静，“我马上想办法！”
挂掉电话，她手还在发抖，立刻去找许晏清。
许晏清听完，脸色瞬间阴沉下来。他立刻拿出手机，拨通了一个号码。
“谭师父，是我。有急事，需要您帮忙……”
半小时后，谭师父回了电话。他的声音带着怒气：“查到了！是有人故意调包了布料，栽赃！厂里那个车间主任收了钱，指证你母亲。指使他的人……是通过一个中间人联系的，但中间人用的电话，注册名字是青藤国际下属一个关联公司员工的亲戚！”
果然是他们！
“谭师父，能拿到证据吗？录音，转账记录什么的？”
“有点难，对方很小心。但我有个老战友在公安局，我让他帮忙‘关注’一下这个案子，至少不让厂里乱来。你母亲暂时不会被带走，但工作……恐怕保不住了。”
“保住人就行，工作再说。”许晏清松了口气，“谢谢您，谭师父。”
挂掉电话，他看向脸色苍白的林晚星：“别怕，你母亲暂时安全。工作没了可以再找，但这事不能就这么算了。”
“他们怎么可以这样！”林晚星声音发颤，是愤怒，也是后怕。
“因为他们觉得我们只是学生，好拿捏。”许晏清眼神冰冷，“那我们就让他们看看，学生被逼急了，能做出什么。”
他重新打开电脑，手指在键盘上飞舞。
“你要做什么？”
“给王主任，送一份‘回礼’。”许晏清嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他喜欢玩阴的，我们就陪他玩。不过，我们玩得更大一点。”
屏幕亮起，是一封匿名邮件的编辑界面。收件人列表很长，包括省纪委、教育部信访办、多家国家级媒体的调查记者邮箱……
邮件标题是：《名校光环下的阴影：青藤国际“英才计划”背后的利益链与胁迫手段初探》。
附件里，是许晏清这些天整理的部分资料：青藤挖角学生的名单与后续情况追踪、其关联公司与地方违规机构的资金往来痕迹，以及——刚刚发生的、针对林晚星母亲的栽赃事件的初步调查线索（隐去了具体人名，但指向清晰）。
“这些证据还不够实锤，但足以引起有关部门和媒体的高度重视，启动调查。”许晏清按下发送键，“一旦调查启动，很多隐藏的东西就会浮出水面。到时候，他们自顾不暇，就没空来找我们麻烦了。”
邮件发送成功。
许晏清合上电脑，看向窗外省城璀璨的夜景。
“这是一场赌注。”他轻声说，“赌的是正义的力量，到底有没有腐烂到根子里。”
林晚星走到他身边，与他并肩而立。
“我赌有。”她说，“否则，我们这么努力，又有什么意义？”
夜色深沉，但城市的光永不熄灭。
两个少年站在天台上，像两棵在悬崖边生长的树，根系紧紧抓住岩石，枝叶向着有光的方向，奋力伸展。
风暴将至。
但他们已准备好，迎风而立。
