鸡舍里，马天林已是气喘吁吁，满头大汗，灰色的杂役袍上沾满了草屑和灰尘，显得狼狈不堪。
他原本以为，凭借前世在乡下帮衬时学来的那点本事，摸一摸母鸡的耻骨间距、腹部柔软程度，判断其是否处于产蛋期，应当是手到擒来的事情。可现实却给了他当头一棒。
这些珍鸡，远非凡俗家禽可比。
它们的动作迅捷得惊人，马天林的手刚伸过去，它们便“咕”的一声，扑棱着翅膀轻易躲开，那翅膀扇动时带起的风，力道竟不小，打在手背上隐隐生疼。有几只性子烈的，甚至试图用尖喙啄他，那速度让他根本来不及反应，手背上已然多了几个红印。
一次，两次，三次……他连一只母鸡都没能顺利抓住，更别提仔细探查了。这些扁毛畜生，仿佛在戏耍他一般，在他周围灵活地穿梭跳跃，留下一地鸡毛和他徒劳的喘息。
一股无力感再次涌上心头。难道自己连这点小事都做不好吗？仙路断绝，如今竟连鸡都奈何不得？
“哼，小子，你这般毛手毛脚，惊了它们，莫说查探，便是想靠近都难。”
一个苍老而略带讥诮的声音在鸡舍门口响起。
马天林猛地回头，只见冯老不知何时站在那里，佝偻着身子，双手拢在袖子里，正冷眼瞧着他的窘态。
马天林脸上有些发烫，张了张嘴，却不知该说什么。
冯老也没指望他回答，慢悠悠地踱步进来。说也奇怪，那些在馬天林面前桀骜不驯的珍鸡，见到冯老，竟都安静了不少，只是警惕地挪动着脚步。
只见冯老目光随意一扫，锁定了一只正在啄食谷粒的母鸡。下一刻，他那只枯瘦、布满老茧的手，如同鬼魅般倏地探出，速度快得马天林只看到一道残影！
那母鸡似乎有所察觉，刚要振翅，那只手已经精准无比地扣住了它的双翅根部，轻轻一提，便将这只比凡鸡大了近一倍、挣扎力道不小的珍鸡牢牢制住，整个过程无声无息，流畅得令人咋舌。
“喏，看好了。”冯老将母鸡递到马天林面前，另一只手熟练地拨开母鸡腹部的羽毛，指着某些部位，“瞧这耻骨，这腹腔……这只，离能下蛋还早着呢，少说也还得再养上一年光景。”
马天林顾不上惊讶于冯老的手法，连忙凑上前仔细观看、记忆。
冯老随手将那只母鸡丢开，那母鸡落地后，惊惶地跑远了。他拍了拍手，浑浊的老眼瞥了一眼马天林：“不用白费力气挨个去查了。这山庄里，眼下真正能稳定下蛋的母鸡，满打满算，就三十二只。”
三十二只！
马天林心头一凛。这比他最保守的估计还要少！仅凭三十二只母鸡，要完成每月两百枚蛋的任务，意味着每只母鸡平均每月要产出超过六枚蛋，这几乎要达到理论产蛋量的上限，且不能有任何闪失。
危机感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕紧了他的心脏。
冯老似乎看穿了他的心思，淡淡道：“怎么？怕完不成供奉？”他顿了顿，意有所指地看了看马天林那单薄的身板，“小子，身子骨太弱，在这山庄可待不长。那本《强体诀》，虽然……哼，但练练总没坏处，至少抓鸡的时候，能利索点。”
说完，冯老不再理会他，转身，背着手，慢悠悠地走出了鸡舍，留下马天林一人呆立原地。
《强体诀》……强身健体？只是为了抓鸡利索点吗？马天林嘴角泛起一丝苦涩。但那巨大的时间成本，让他根本生不起修炼的念头。
他叹了口气，目光落在刚才被冯老抓住、此刻正惊魂未定地梳理羽毛的那只母鸡身上。鬼使神差地，他学着冯老的样子，小心翼翼地靠近，然后猛地伸手——这一次，或许是那母鸡还未从之前的惊吓中完全恢复，竟被他一把抓住。
入手沉甸甸的，羽毛光滑，挣扎的力气果然不小。
就在他手指触碰到母鸡温热的身体，感受着那蓬勃生命力的瞬间，异变陡生！
他的视线骤然模糊了一下，紧接着，一道淡金色的、半透明的光幕，毫无征兆地浮现在他的眼前，就在那只母鸡身体上方寸许的位置。
光幕之上，浮现出几行清晰却陌生的字符：
【目标】：珍鸡（雌性，未成熟期）
【剩余寿元】：19.2年
【状态】：健康，受惊
马天林猛地瞪大了眼睛，几乎以为自己是因为疲惫和焦虑产生了幻觉。他使劲眨了眨眼，那光幕依旧清晰存在。
这是……什么？
他的心臟砰砰狂跳，一个难以置信的念头划过脑海。他强压下几乎要脱口而出的惊呼，集中精神，尝试着去“看”自己。
果然，另一道稍小一些的光幕，在他视线的左下角悄然浮现：
【当前主体】：马天林
【剩余寿元】：71.7年
【状态】：健康，疲惫
七十一点七年……这是自己的寿元吗？马天林怔怔地看着那个数字。对于一个凡人而言，这算是不错的了。可是，这光幕，这寿元显示，究竟是怎么回事？是那本《强体诀》带来的？还是……
他的目光再次聚焦在母鸡的光幕上，尤其是那【剩余寿元】一项。
就在他意念集中于此的刹那，光幕微微波动，在【剩余寿元】后面，竟然又浮现出两个模糊的、仿佛由光影构成的选项：
【汲取】、【存入】。
马天林的心脏几乎要跳出胸腔。他隐隐感觉到，自己似乎触碰到了某种超乎想象的、禁忌般的力量。
寿元……可以转换？
他深吸一口气，努力让自己冷静下来。必须验证！这关乎他能否在这绝境中寻到一线生机！
他首先将意念集中在【汲取】选项上。
光幕再次变化，浮现出一行提示：“请选择汲取量（单位：年），当前可汲取上限：19.2年。”
马天林犹豫了一下，谨慎地选择了“10”年。
“确认从目标汲取10年寿元？转换比例 10 : 1。”
十比一？意思是消耗目标十年寿元，自己只能得到一年？马天林瞳孔微缩，这损耗极大。但他还是咬着牙，在意念中确认了。
下一刻，他感觉到一股微弱却清晰的暖流，通过他接触母鸡的手指，缓缓流入自己体内，最终汇入四肢百骸，带来一种难以言喻的、生命得到补充的舒适感。
他连忙看向自己的光幕。
【剩余寿元】：72.7年！
增加了整整一年！
而母鸡的光幕上，【剩余寿元】变成了：9.2年。
再看手中的母鸡，它似乎并未表现出任何不适，依旧在不安地扭动着，羽毛光泽，眼神警惕，与之前并无二致。马天林仔细感受自身，除了那股暖流带来的短暂舒适外，也没有任何异常感觉。
十年换一年……马天林眉头紧锁，这代价似乎太大了。而且，汲取目标的寿元，总让他心里有些不适和隐隐的不安。
那么……存入呢？
他将意念转向【存入】选项。
提示出现：“请选择存入量（单位：年），当前可存入上限：71.7年。注意：存入过程存在损耗，转换比例 1 : 5。”
存入也有损耗？而且比例是1 : 5？意思是消耗自身一年寿元，目标只能得到五年？这比汲取的损耗比例（10:1）似乎要好一些，但方向相反。
马天林看着手中这只还有九年多寿元的母鸡，咬了咬牙。他决定再试一次，这次选择存入。
他小心翼翼地选择了存入“1”年。
确认的瞬间，一种截然不同的感觉传来！仿佛有什么本质的东西，从他身体深处被抽离，通过手指传递出去。那是一种轻微的虚弱感，并不强烈，却清晰无误，代表着生命力的流逝。
他自身的【剩余寿元】变成了：70.7年。
而母鸡的【剩余寿元】则变成了：14.2年！增加了五年！正好符合1:5的比例。
与此同时，马天林清晰地看到，手中的母鸡发生了肉眼可见的变化！它的羽毛似乎变得更加鲜亮顺滑，挣扎的力气也明显大了一些，甚至连那小小的鸡眼里，都似乎多了几分灵动的神采。
有效！真的有效！
马天林心中涌起狂喜，但随即又被更大的好奇和一种冒险的冲动所取代。存入一年，变化已然明显，如果……存入的少一点呢？会有什么效果？
他看着母鸡光幕上那“14.2年”的寿元，又看了看自己还剩下的“70.7年”，一个念头冒了出来。他再次选择【存入】，这一次，他尝试着输入了一个更小的数值：“0.2”年。
光芒微闪，那股生命力被抽离的微弱感觉再次出现，比之前轻微得多。
【剩余寿元】：70.5年。
母鸡的【剩余寿元】变成了：15.2年！增加了整整一年！
而这一次，母鸡的变化更为惊人！
它的身体以肉眼可见的速度膨胀了一圈，变得更加肥硕沉重，羽毛油光水滑，在昏暗的灯光下竟隐隐反射出光泽。它不再挣扎，反而发出了一阵极其享受般的、低沉的“咕咕”声，小小的脑袋甚至还在马天林的手背上蹭了蹭，显得温顺而亲昵。
马天林目瞪口呆地看着手中这只脱胎换骨般的母鸡，心脏狂跳不止，一个大胆的、足以颠覆他目前所有困境的想法，如同破开乌云的阳光，骤然照亮了他的脑海！
寿元……转换……
他看着鸡舍里那些或是踱步，或是休憩的珍鸡，看着它们头顶那一个个尚未被激活的、代表着漫长寿元的淡金色光幕……
或许，这栖云山庄，这看似绝路的养鸡差事，对他马天林而言，并非死局，而是一场……前所未有的机缘！
