夜色如浓稠的墨砚，将落霞谷裹得严严实实。巡逻弟子手中的火把摇曳着，在地面投下斑驳的光影，火苗噼啪作响，却驱不散空气中愈发浓重的阴寒气息。陈砚躺在床上，却毫无睡意，怀里的青崖玉隐隐发烫，像是在预警着即将到来的危险，让他的心始终紧绷着。
自从发现暗灵阁的侦查哨后，谷里的戒备就提升到了极致。玄机子亲自坐镇谷中央的阵眼，苏清月带着弟子们分成三班轮换巡逻，连灵草园这样的僻静角落，都安排了专人值守。陈砚和赵虎更是主动请缨，负责夜间最凶险的后半夜巡逻，两人默契地并肩而行，目光警惕地扫视着四周的动静。
“总觉得今晚不对劲。”赵虎压低声音，握紧了手里的木剑，眼神里满是凝重，“空气里的寒意太重了，不像山里正常的夜凉。”
陈砚点了点头，指尖轻轻摩挲着怀里的青崖玉，玉的温度越来越高，那股阴寒气息也愈发清晰，像是有无数双眼睛，正躲在黑暗中窥视着他们。“暗灵阁的人应该今晚灵阁的人应该今晚就会来，他们擅长隐匿行踪，我们得格外小心。”
话音刚落，远处的灵草园方向突然传来一声轻微的异响，像是树叶被踩碎的声音，转瞬即逝。陈砚和赵虎对视一眼，立刻屏住呼吸，朝着灵草园的方向悄悄摸去。
灵草园里一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。阿竹和张婶住的竹屋亮着一盏微弱的油灯，显然阿竹还没睡。陈砚示意赵虎守住竹屋门口，自己则沿着灵草园的篱笆，慢慢朝着异响传来的方向走去。
刚走到一片长势茂盛的灵草旁，陈砚突然感觉到身后袭来一股凌厉的杀气，速度快得惊人，带着破空的风声。他瞳孔骤缩，下意识地侧身避开，同时握紧木剑，朝着身后挥去。
“铛！”木剑与一把黑色的短刃相撞，火星在夜色中一闪而过。陈砚只觉得手臂一阵发麻，虎口传来阵阵刺痛，对方的力道远比他想象中还要强悍。他借着反震的力道往后退了两步，定睛看去，只见黑暗中站着一个穿着黑色劲装的男人，脸上蒙着黑布，只露出一双冰冷的眼睛，眼神里没有丝毫温度，像是来自地狱的恶鬼。
“影卫？”陈砚沉声问道，心里一沉。眼前这人的气息阴冷诡异，动作迅捷狠辣，显然就是玄机子口中暗灵阁最擅长刺杀的影卫。
影卫没有说话，只是冷冷地盯着陈砚怀里的位置，眼神里满是贪婪，再次挥着短刃朝着陈砚冲了过来。短刃划破空气，带着致命的寒意，直逼陈砚的胸口，招招都冲着要害而去。
陈砚不敢大意，运转《青玄诀》，将灵力尽数注入木剑。怀里的青崖玉和木牌同时发热，两股力量交织在一起，顺着经脉涌入木剑，剑尖泛起淡淡的青光。他凭借着灵活的身形，在影卫凌厉的攻击间不断躲闪，同时找准时机反击，木剑与短刃一次次相撞，火星四溅，在寂静的夜里格外刺耳。
“怎么回事？”赵虎听到声响，立刻朝着这边冲了过来，看到影卫正在攻击陈砚，立刻挥着木剑加入了战局，“陈砚，我来帮你！”
影卫以一敌二，却丝毫不落下风，短刃挥舞得愈发迅猛，身上的杀气也越来越浓。他似乎根本不在意赵虎的攻击，所有的注意力都集中在陈砚身上，显然目标从一开始就是陈砚怀里的青崖玉和木牌。
“小心他的短刃，上面有毒！”陈砚提醒道，刚才交手时，他隐约看到短刃上泛着一层淡淡的绿光，显然淬了剧毒。
赵虎心里一凛，赶紧调整招式，不敢再轻易与短刃硬碰。两人一左一右，配合着夹击影卫，陈砚身形灵活，负责牵制影卫的动作；赵虎力大，趁着影卫被牵制的间隙发起猛攻，渐渐稳住了局势。
但影卫的实力实在太强，远超他们的预料。他突然虚晃一招，短刃朝着赵虎的面门刺去，逼得赵虎不得不往后退。趁着这个间隙，影卫身形一晃，绕过赵虎，再次朝着陈砚冲来，短刃直指陈砚的胸口，速度快得让人根本来不及反应。
陈砚瞳孔骤缩，想要躲闪已经来不及了。就在这千钧一发之际，怀里的青崖玉突然爆发出一道耀眼的青光，瞬间形成一道无形的屏障，挡在他的身前。
“铛！”短刃狠狠刺在青光屏障上，发出一声清脆的响声，影卫被震得往后退了两步，眼神里满是震惊和难以置信。他没想到，陈砚怀里的宝贝竟然还有防御的能力。
陈砚抓住这个机会，运转体内所有的灵力，将青崖玉和木牌的共鸣之力催动到极致，木剑上的青光瞬间暴涨，朝着影卫的胸口狠狠刺去。“青玄一剑！”
这一剑凝聚了他全部的力量，带着毁天灭地的气势，直逼影卫的要害。影卫脸色大变，赶紧挥着短刃抵挡，却根本挡不住这股强大的力量。“噗嗤！”木剑刺穿了影卫的胸膛，鲜血顺着剑尖汩汩流出。
影卫发出一声闷哼，眼神里满是不甘和怨毒。他猛地从怀里掏出一个黑色的小球，朝着陈砚扔了过来，同时转身就想逃跑。
“不好，是毒雾弹！”陈砚心里一紧，赶紧拉着赵虎往后退，同时运转灵力，将青崖玉的屏障再次扩大，挡住了飞来的毒雾弹。
“砰！”毒雾弹落在地上，瞬间炸开，黑色的毒雾弥漫开来，带着刺鼻的气味。影卫趁着毒雾的掩护，身形一闪，就消失在了黑暗中，只留下一道越来越远的黑影。
陈砚和赵虎不敢追击，毒雾的毒性极强，一旦吸入体内，后果不堪设想。他们屏住呼吸，等到毒雾渐渐散去，才松了一口气。陈砚低头看了看手里的木剑，剑身上还沾着影卫的鲜血，怀里的青崖玉已经恢复了温热，刚才爆发的力量让他的灵力消耗极大，胸口阵阵发闷。
“没事吧？”赵虎赶紧扶住陈砚，担忧地问道。
陈砚摇了摇头，喘着气说道：“我没事，只是灵力消耗太大了。那影卫跑了，恐怕还会有后续的追兵。”
就在这时，玄机子和苏清月带着一群弟子赶到了灵草园，看到陈砚和赵虎没事，才松了一口气。“怎么样？有没有伤到？”玄机子问道，眼神里满是担忧。
“我们没事，只是让影卫跑了。”陈砚如实说道，将刚才的战斗经过简单讲了一遍。
玄机子脸色沉了下来，眼神里满是凝重：“暗灵阁的影卫果然厉害，还好你有青崖玉护身，不然后果不堪设想。他们既然已经动手，就绝不会只派一个人来，接下来，恐怕还有更凶险的情况。”
苏清月握紧长剑，眼神冰冷：“师父，我们现在该怎么办？要不要启动落霞阵，将整个谷都护起来？”
玄机子摇了摇头：“落霞阵消耗太大，我之前灵力还没完全恢复，暂时无法长时间催动。通知所有弟子，立刻收缩防线，集中守护谷中央的阵眼和灵草园，保护好阿竹和张婶，其他人不要单独行动，一旦发现影卫，立刻发出信号，合力围杀！”
“是！”弟子们立刻应道，纷纷朝着各自的岗位跑去。
陈砚看着黑暗的夜空，心里的不安越来越强烈。刚才那个影卫的实力已经如此强悍，若是再来几个，落霞谷根本难以抵挡。他摸了摸怀里的青崖玉和木牌，感受到它们传来的温暖力量，心里才稍微安定了一些。
“我去看看阿竹。”陈砚朝着玄机子说了一声，转身朝着阿竹的竹屋走去。
竹屋里的油灯还亮着，阿竹正缩在床边，脸色苍白，显然是被刚才的打斗声吓到了。看到陈砚进来，他赶紧跑了过来，紧紧抓住陈砚的手：“大哥，刚才是不是有坏人来了？我好害怕。”
陈砚摸了摸他的头，温柔地安抚道：“别怕，坏人已经被我们打跑了，有大哥在，会保护好你的。”他从怀里掏出一颗青元丹，递给阿竹，“把这个吃了，能安神，也能滋养身体。”
阿竹接过丹药，乖乖地吃了下去，眼神里的恐惧渐渐消散了一些。“大哥，你一定要小心。”他紧紧抱着陈砚的胳膊，小声说道，“我不想你有事。”
“放心吧，我不会有事的。”陈砚笑着说，心里却暗暗下定决心，无论付出什么代价，都要保护好阿竹，保护好落霞谷里的每一个人。
安抚好阿竹后，陈砚回到了巡逻队伍中。夜色越来越深，阴寒的气息也越来越浓，谷里的每一个角落，都像是隐藏着致命的危险。突然，谷口的方向传来一声凄厉的惨叫，紧接着，一道红色的信号弹冲天而起，在夜空中炸开耀眼的光芒。
“不好，谷口出事了！”玄机子脸色一变，立刻朝着谷口的方向冲去，“所有人，跟我来！”
陈砚和赵虎对视一眼，赶紧握紧木剑，跟着玄机子冲了过去。他们心里都清楚，真正的大战，现在才刚刚开始。暗灵阁的影卫们，已经全面发动进攻了。
冲到谷口时，眼前的景象让所有人都心头一震。只见谷口的灵气屏障已经被打破，地上躺着几个受伤的弟子，鲜血染红了地面。三个穿着黑色劲装的影卫正挥舞着短刃，朝着剩下的弟子们疯狂攻击，他们的动作迅捷狠辣，每一招都直指要害，弟子们根本不是对手，很快就被逼得节节后退。
“杀！”玄机子低喝一声，手里的蒲扇轻轻一挥，一股强大的灵力朝着影卫们涌去。苏清月也立刻冲了上去，青色剑光如流星般划过，朝着一个影卫刺去。
陈砚和赵虎也不敢耽搁，立刻加入了战局。陈砚握紧木剑，再次催动青崖玉和木牌的力量，剑尖泛起耀眼的青光，朝着一个影卫的后背刺去。影卫察觉到身后的攻击，赶紧转身抵挡，却还是被剑光划破了手臂，鲜血瞬间涌了出来。
一场更加惨烈的厮杀，在落霞谷口再次爆发。火把的光芒摇曳着，映照着一张张坚定的脸庞，也映照着飞溅的鲜血。陈砚在影卫的围攻中不断穿梭，青崖玉的屏障一次次帮他挡住致命的攻击，木剑上的青光也越来越亮。
