落霞谷的晨光总带着几分温柔，透过竹窗的缝隙洒进来，落在床榻边的青石板上，映出细碎的光斑。陈砚是被窗外的鸟鸣声唤醒的，睁开眼时，身旁的阿竹还睡得正沉，嘴角微微上扬，想来是做了安稳的梦。
他轻手轻脚地下床，推开竹门。清晨的谷里弥漫着草木与野花的清香，薄雾尚未散尽，缭绕在远处的山腰上，像是给青山披上了一层轻纱。不远处的空地上，几个穿着青色衣裙的落霞谷弟子正迎着晨光修炼，长剑挥舞间，带起淡淡的灵气波动，剑尖划过空气，发出细碎的“咻咻”声。
陈砚摸了摸怀里的青崖玉，玉依旧温温的，贴在皮肤上，能隐约感觉到一丝微弱的灵气顺着肌肤渗入体内，让他浑身都觉得舒畅。他想起昨天那位白发老者——落霞谷主玄机子的话，说青崖玉是故人之物，还说他与落霞谷缘分不浅。可那位故人是谁？和师父又有什么关系？这些疑问像种子一样埋在他心里，让他忍不住想去探寻。
“醒得挺早。”身后传来苏清月的声音，带着清晨的爽朗。
陈砚回头，只见苏清月穿着一身利落的青色劲装，长发束成马尾，手里拿着两把木剑，朝着他走了过来：“谷里的弟子每天清晨都会修炼，你们刚来，先从基础的吐纳和剑法学起，打好底子才能更好地感知灵气。”
她把其中一把木剑递给陈砚：“这把给你，阿竹年纪小，先跟着杂役房的张婶学学辨识灵草，他昨天跟我提过，对山里的草木很感兴趣，说不定在这方面有天赋。”
陈砚接过木剑，入手微凉，质感扎实。他点了点头：“多谢苏姑娘费心。”
“不用这么客气，在谷里，大家都是一家人。”苏清月笑了笑，朝着竹屋里面喊了一声，“阿竹，醒醒，该去学辨识灵草了。”
阿竹迷迷糊糊地从床上爬起来，揉着眼睛走出门，看到苏清月手里的木剑，眼睛一亮：“苏姐姐，我也能学剑法吗？”
“等你先把灵草认明白，打好身体底子，姐姐再教你剑法。”苏清月摸了摸他的头，“灵草是修仙的基础，不管是炼丹还是疗伤，都离不开它，学好了很有用的。”
阿竹虽然有些失落，但还是用力点了点头：“好！我一定好好学！”
很快，杂役房的张婶就来接阿竹了。张婶是个面容和善的中年妇人，脸上总带着笑意，看到阿竹，亲切地拉着他的手：“好孩子，跟婶走吧，谷里的灵草园可漂亮了，有好多你没见过的宝贝。”
阿竹跟着张婶走了，临走前还朝着陈砚挥了挥手。陈砚握着木剑，跟着苏清月来到了修炼的空地上。此时，空地上已经聚集了十几个弟子，大多和陈砚年纪相仿，看到苏清月带着一个陌生少年过来，都好奇地看了过来。
“这位是陈砚，刚到谷里来，以后和大家一起修炼。”苏清月朝着众人介绍道。
弟子们纷纷点头示意，目光落在陈砚身上，有好奇，也有几分审视。其中一个身材高大的少年挑了挑眉，上下打量了陈砚一番，语气带着几分不屑：“苏师姐，他就是那个被厉风寨追杀，靠师姐相救才进来的小子？看着也没什么特别的，能跟上我们的修炼进度吗？”
这少年名叫赵虎，是落霞谷入门较早的弟子，资质不算顶尖，但性子张扬，总爱拔尖。他早就听说苏清月带回了两个逃难的少年，心里本就有些不服气，如今见陈砚穿着一身旧麻衣，手里的木剑也平平无奇，更是没放在眼里。
陈砚没有说话，只是握紧了手里的木剑。他知道，在落霞谷这样的地方，实力才是说话的资本，争辩没有任何意义。
苏清月皱了皱眉，看向赵虎：“赵虎，不得无礼。陈砚初来乍到，基础薄弱，但他心性坚韧，好好修炼，未必会比你们差。大家都是同门，该互相扶持，不是互相排挤。”
赵虎撇了撇嘴，虽然不敢反驳苏清月，但还是小声嘀咕了一句：“我看悬，乡野出来的小子，能懂什么修仙。”
陈砚假装没听见，目光落在苏清月身上，认真地说：“苏姑娘，我会努力跟上进度的。”
苏清月满意地点了点头，开始教众人修炼。她先从吐纳之法讲起，声音清晰，讲解得十分细致：“吐纳是修仙的根基，通过呼吸引导天地间的灵气进入体内，滋养经脉，日积月累，才能凝聚灵力。吸气时，要绵长舒缓，感受灵气从鼻腔进入，顺着喉咙，沉入丹田；呼气时，要平稳有力，排出体内的浊气……”
陈砚跟着苏清月的指引，闭上眼睛，开始尝试吐纳。他按照口诀调整呼吸，慢慢静下心来，果然感觉到空气中有一丝丝微弱的、带着暖意的气流，顺着他的鼻腔进入体内。只是这些气流太过稀薄，刚到丹田附近，就消散得无影无踪。
旁边的弟子们大多已经修炼了一段时间，很快就进入了状态，身上隐隐泛起淡淡的灵光。赵虎故意朝着陈砚身边靠了靠，运转灵力时，故意释放出一丝气息，干扰陈砚的吐纳。
陈砚只觉得体内刚聚拢的一丝灵气瞬间被打乱，胸口微微发闷。他睁开眼，看向赵虎，只见赵虎正对着他得意地笑，眼神里满是挑衅。
陈砚深吸一口气，压下心里的火气，重新闭上眼睛。他想起师父曾经教过他的吐纳口诀，比苏清月教的更加晦涩，但运转起来，似乎能更快地感知灵气。他试着按照师父的口诀调整呼吸，果然，空气中的灵气像是受到了吸引，朝着他的体内涌来，比刚才密集了不少。
更让他惊喜的是，怀里的青崖玉突然微微发热，一股温和的灵气从玉中释放出来，顺着他的经脉游走，不仅稳住了他体内的灵气，还引导着外界的灵气更快地沉入丹田。短短半个时辰，陈砚就感觉到丹田处有了一丝微弱的暖意，虽然还没有凝聚出灵力，但已经比很多初次吐纳的弟子进步快了不少。
苏清月一直在留意着陈砚的状态，看到他很快就进入了状态，脸上露出了惊讶的神色。她能感觉到，陈砚身上的灵气波动虽然微弱，但十分稳定，显然是掌握了正确的吐纳方法，而且天赋似乎比她想象中还要好。
“好了，吐纳就到这里。”苏清月拍了拍手，吸引了众人的注意力，“接下来教大家基础剑法‘落霞一剑’，这一剑看似简单，却蕴含着借力打力的道理，既要凝聚灵力于剑尖，又要灵活调整身形，大家仔细看。”
说完，苏清月握住长剑，身形一晃，朝着前方挥剑刺去。长剑划过空气，带起一道淡淡的青色剑光，像是天边的晚霞，柔和却又带着凌厉的气势。剑光落地时，地面上的一块青石瞬间被劈成了两半，切口平整光滑。
弟子们纷纷惊呼出声，眼里满是羡慕。陈砚也看得目不转睛，他能感觉到，这一剑虽然简单，但每一个动作都恰到好处，将灵气的运用发挥到了极致。
“大家跟着我学。”苏清月放慢了动作，一步步讲解着剑法的要领，“双脚分开与肩同宽，重心下沉，握剑时要稳，发力时要从丹田运气，顺着手臂传递到剑尖……”
弟子们跟着苏清月的动作开始练习，木剑挥舞间，发出“呼呼”的风声。陈砚也跟着练习，他的动作有些生疏，但每一个细节都记得很清楚。刚开始时，他总是无法很好地将体内的灵气传递到剑尖，木剑挥舞起来也有些沉重。
赵虎看到陈砚笨拙的样子，忍不住嗤笑一声：“连剑都握不稳，还想学修仙，简直是浪费时间。”
陈砚没有理会他，只是反复练习着同一个动作。他想起师父教过他的粗浅刀法，虽然和剑法不同，但发力的道理却是相通的。他试着将刀法的发力技巧运用到剑法上，果然，动作变得流畅了不少。
更重要的是，怀里的青崖玉再次发挥了作用。每当他运转灵气时，青崖玉就会释放出温和的灵气，滋养他的手臂经脉，让他的发力更加顺畅。练了一个时辰，陈砚已经能勉强将一丝灵气传递到剑尖，木剑挥舞时，也能带起一丝微弱的剑光。
苏清月看到陈砚的进步，眼里的惊讶更浓了。她走到陈砚身边，仔细观察着他的动作，忍不住说道：“你的发力技巧很特别，是谁教你的？”
陈砚愣了愣，含糊道：“是一位长辈教我的粗浅刀法，我试着用到剑法上了。”
“原来是这样。”苏清月点了点头，“你的悟性很高，只要好好练习，很快就能掌握‘落霞一剑’。不过，你的灵气还太微弱，平时要多加强吐纳，积累灵力。”
“多谢苏姑娘指点。”陈砚感激地说道。
旁边的赵虎看到苏清月对陈砚赞不绝口，心里更加不服气。他故意走到陈砚面前，挥着木剑朝着陈砚刺了过去：“小子，敢不敢跟我比试一下？让我看看你到底有多少本事。”
木剑带着凌厉的风声，直逼陈砚的胸口。陈砚瞳孔骤缩，赶紧往后退了一步，同时挥剑挡住了赵虎的攻击。“当”的一声，两把木剑相撞，陈砚只觉得手臂一阵发麻，往后退了两步才稳住身形。
赵虎的实力比陈砚强不少，已经凝聚出了微弱的灵力，这一击的力道不小。他看到陈砚狼狈的样子，更加得意：“就这点本事，还敢在谷里修炼？赶紧滚回去种地吧！”
“赵虎，住手！”苏清月皱着眉呵斥道，“同门之间，不许私自比试，更不许伤人！”
赵虎撇了撇嘴，收起木剑：“师姐，我就是想试试他的实力，没想到这么不堪一击。”
陈砚握紧了手里的木剑，眼神里没有退缩，反而带着一丝倔强：“我承认我现在不如你，但总有一天，我会超过你的。”
“就凭你？”赵虎嗤笑一声，转身走了，嘴里还在小声嘀咕着。
苏清月看着陈砚，轻声道：“别理他，他就是这个性子。你不用急，慢慢修炼，实力总会提升的。”
陈砚点了点头，心里却暗暗下定决心，一定要好好修炼，不能让人看不起。
接下来的几天，陈砚每天都跟着苏清月和其他弟子一起修炼。他的进步飞快，短短三天就完全掌握了“落霞一剑”，而且已经能凝聚出一丝微弱的灵力，虽然比不上赵虎，但在新入门的弟子中，已经算是佼佼者了。
阿竹在灵草园也学得很认真。张婶发现，阿竹对灵草有着天生的敏感度，很多罕见的灵草，他只要看一眼，就能记住特性，甚至能隐约感觉到灵草的灵气波动。张婶对阿竹十分满意，经常在苏清月面前夸赞他，说他是个学辨识灵草的好苗子。
这天傍晚，修炼结束后，陈砚独自一人来到了谷里的小溪边。他坐在一块青石上，拿出师父留下的那本残缺功法，借着夕阳的余晖翻看。功法上的字迹有些模糊，很多内容都残缺不全，但他还是能从中感受到深奥的道理，和落霞谷教的基础功法截然不同。
他试着按照功法上的记载运转灵力，果然，灵力运转的速度比之前快了不少，而且更加凝练。就在这时，怀里的木牌突然热了起来，和青崖玉的温度交织在一起，一股更强的暖流顺着他的经脉游走，功法上残缺的部分，竟然在他的脑海里浮现出了一丝模糊的脉络。
陈砚又惊又喜，赶紧集中精神，顺着脑海里的脉络运转灵力。丹田处的灵力越来越浓郁，慢慢凝聚成了一个小小的气旋。
“没想到你竟然藏着这样的宝贝。”身后突然传来一个声音。
陈砚吓了一跳，赶紧收起功法和木牌，转身看去，只见玄机子不知何时站在了他的身后，眼神平静地看着他，手里依旧拿着那把蒲扇。
“前辈。”陈砚赶紧站起身，恭敬地行了一礼。
玄机子走到小溪边，坐在陈砚旁边的青石上，看着溪水缓缓流淌，轻声道：“你怀里的木牌和青崖玉，都是当年一位故人的东西。那位故人，是我的好友，也是一位天赋极高的修仙者，可惜后来遭人陷害，不知所踪。”
陈砚心里一动：“前辈，那位故人，是不是姓陈？”
玄机子愣了愣，看向陈砚：“你怎么知道？”
“我师父姓陈，他把木牌和青崖玉留给了我，还说让我来落霞谷。”陈砚赶紧说道，把自己和师父的事情，除了师父的具体身份，都告诉了玄机子。
玄机子听完，叹了口气：“原来如此，没想到他竟然收了徒弟。你师父，名叫陈玄风，当年和我一起在苍梧山修炼，是我最好的朋友。他的天赋远胜于我，可惜为人太过正直，得罪了不少奸人，最终被人诬陷勾结魔族，遭到了各大仙门的追杀。”
陈砚瞳孔骤缩：“勾结魔族？不可能！我师父绝不会做这种事！”
“我知道他不会。”玄机子点了点头，眼神里满是惋惜，“当年我也曾为他辩解，可各大仙门被奸人蒙蔽，根本不听。陈玄风无奈之下，只能躲进了青崖，从此再也没有消息。我没想到，他竟然一直在青崖隐居，还收了你这么个徒弟。”
陈砚的心里翻江倒海，原来师父竟然有这样的过往。他握紧了拳头，心里暗暗发誓，一定要查清当年的真相，为师父洗清冤屈。
“青崖玉能聚灵气，木牌能指引功法，这两件宝物相辅相成，是陈玄风当年的成名之物。”玄机子继续说道，“你能得到这两件宝物，又能领悟他留下的功法，说明你和他缘分极深。以后，你就在谷里安心修炼，我会尽力指导你，帮你提升实力。”
“多谢前辈！”陈砚感激地说道，眼眶有些湿润。
玄机子笑了笑：“不用谢，我帮你，也是在帮陈玄风。不过，你要记住，当年陷害陈玄风的势力很强大，在你没有足够的实力之前，不要轻易暴露自己的身份，也不要让别人知道你有青崖玉和木牌。”
陈砚点了点头：“我记住了，前辈。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声，一个落霞谷弟子朝着他们跑了过来，脸上满是焦急：“谷主，苏师姐，不好了！厉风寨的人摸到谷口了，还伤了我们两个弟子！”
玄机子的脸色瞬间沉了下来，站起身：“带我去看看！”
陈砚心里一紧，也赶紧跟了上去。他知道，厉风寨的人终究还是找上门来了，一场新的危机，即将来临。
三人很快就来到了落霞谷的谷口。此时，谷口已经聚集了不少落霞谷弟子，苏清月正拿着长剑，警惕地看着谷口外的树林。地上躺着两个受伤的弟子，伤口很深，正在流血，脸色苍白。
“师父。”苏清月看到玄机子，赶紧走了过来，“厉风寨的人大概有十几个，都躲在外面的树林里，刚才偷偷摸进来侦查，被我们发现了，交手的时候伤了两个师弟。他们现在还在外面，不知道想干什么。”
玄机子看向谷口外的树林，眼神变得凌厉起来：“厉风寨的胆子越来越大了，竟然敢闯到落霞谷来撒野。清月，你带弟子们守住谷口，不要让他们进来。”
“是，师父。”苏清月点了点头，转身对弟子们吩咐道，“大家都打起精神来，守住谷口，一旦发现厉风寨的人，立刻动手！”
弟子们纷纷握紧武器，眼神警惕地看着外面的树林。陈砚也握紧了手里的木剑，站在弟子们中间。他能感觉到，树林里隐藏着一股浓烈的杀气，显然，厉风寨的人来者不善。
过了没多久，树林里传来一阵嚣张的笑声，紧接着，十几个穿着玄色劲装的汉子从树林里走了出来，为首的是一个身材魁梧的中年男人，脸上一道狰狞的刀疤，眼神凶狠，正是厉风寨的寨主厉天虎。
“玄机子，好久不见，别来无恙啊！”厉天虎冷笑一声，目光扫过谷口的落霞谷弟子，“听说你收留了两个从青崖跑出来的小子，还藏了宝贝？识相的就把人交出来，把宝贝献出来，不然，我就踏平你的落霞谷！”
玄机子眼神冰冷地看着厉天虎：“厉天虎，你休得猖狂！落霞谷不是你撒野的地方，赶紧带着你的人滚，不然，别怪我不客气！”
“不客气？”厉天虎嗤笑一声，“就凭你们这些废物弟子？上次让那两个小子跑了，这次，我看你们还怎么护着他们！兄弟们，给我上，踏平落霞谷，抢了宝贝！”
随着厉天虎一声令下，十几个厉风寨的汉子立刻挥舞着武器，朝着谷口冲了过来。一场大战，一触即发。
陈砚握紧了手里的木剑，眼神坚定。他知道，这是他在落霞谷遇到的第一场真正的危机，也是他证明自己的机会。他必须全力以赴，守护好落霞谷，守护好身边的人。
