金色的阳光洒满落霞谷时，谷口的血迹已被清理干净，只留下几道深浅不一的裂痕，无声诉说着昨夜的惨烈厮杀。弟子们没有丝毫懈怠，天刚蒙蒙亮，空地上就响起了整齐的剑法挥舞声，剑光交错间，灵气波动比往日更加浓郁——经历过生死之战，每个人都明白，唯有变强，才能在即将到来的终极危机中活下去。
陈砚站在空地中央，手里握着的不再是之前的木剑，而是玄机子特意为他打造的一柄青钢剑。剑身长约三尺，寒光凛冽，剑尾系着一颗小小的青崖玉碎片，能更好地引导他体内的灵气。他正耐心地指导几个年轻弟子调整剑法招式，语气沉稳：“落霞一剑的关键在‘借力’，而非硬拼，灵力要顺着剑势流转，而非强行灌注，这样才能发挥出最大威力。”
弟子们认真点头，跟着他的动作反复练习。赵虎站在一旁，看着陈砚从容指导的模样，心里满是敬佩。这几日，陈砚不仅自己疯狂修炼，还主动分享《青玄诀》中的吐纳心得，帮弟子们梳理经脉，连他自己的修为都在陈砚的点拨下，稳固在了炼气三层中期。
“陈砚，玄谷主叫你去阵眼处一趟。”苏清月走了过来，她身上的伤口已基本愈合，青色劲装衬得她身姿愈发挺拔，眼神里满是凝重，“师父说，要再教你一套落霞阵的进阶操控之法，应对阁主的攻击。”
陈砚点了点头，将青钢剑递给身边的弟子，跟着苏清月朝着谷中央的阵眼走去。一路上，两人都沉默着，空气中弥漫着难以言喻的压抑。暗灵阁阁主亲自出手的消息，玄机子早已告知众人，那位能掌控影卫、策划陷害陈玄风的幕后黑手，实力必然深不可测，落霞谷的每一个人，都做好了背水一战的准备。
阵眼处，玄机子正盘膝坐在蒲团上，身前摆放着一张刻满符文的阵图。看到陈砚和苏清月走来，他缓缓睁开眼，眼神里带着一丝疲惫，却依旧清明：“陈砚，这几日你的修为提升极快，已触及炼气四层的瓶颈，只是缺少一个契机。落霞阵的进阶之法，需以自身灵力为引，融合谷中山川草木的灵气，甚至能借助你青崖玉的聚灵之力，爆发出远超自身修为的威力。”
他指着阵图，细细讲解着进阶操控的口诀和要点：“此法风险极高，需将自身灵力与阵法完全绑定，一旦阵法受损，你也会遭受反噬。你也会遭受反噬。但如今，这是我们对抗暗灵阁阁主唯一的胜算。”
陈砚认真倾听，将每一个细节都记在心里。他知道，此刻容不得丝毫退缩，为了师父的冤案，为了落霞谷的安危，哪怕付出反噬的代价，他也要学会这招。苏清月站在一旁，眼神里满是担忧，却没有劝阻——她明白，陈砚早已不是需要庇护的少年，而是能扛起重任的支柱。
接下来的两日，落霞谷彻底陷入了紧锣密鼓的备战中。玄机子每日指导陈砚修炼阵法进阶之法，陈砚的灵力愈发凝练，与青崖玉、木牌的共鸣也越来越默契，偶尔能引动阵眼处的灵气，在身前凝聚出一道小小的灵气护盾。苏清月则带着弟子们反复演练合击之术，将落霞剑法的灵动与团队配合结合，力求在战斗中能多一分胜算。
灵草园里，阿竹和张婶几乎日夜不休地炼制丹药。阿竹的炼丹天赋愈发凸显，不仅能熟练炼制凝气丹、疗伤丹，还跟着张婶学会了炼制解毒丹和清心丹，将炼制好的丹药分门别类装好，送到每一个弟子手中。他的小手早已被丹火熏得有些发红，却依旧眼神坚定：“我多炼一颗药，大哥和赵虎哥就多一分活下去的希望。”
赵虎则主动承担起了巡逻和警戒的重任，他带着几个实力较强的弟子，日夜守在谷口和谷后的密道，不敢有丝毫松懈。每次巡逻回来，他都会第一时间找到陈砚，两人一起切磋实战技巧，模拟与强者对战的场景，磨合彼此的配合。
第二日傍晚，天色刚暗下来，落霞谷外就传来了一股恐怖的气息，如同乌云压顶，瞬间笼罩了整个山谷。空气中的灵气变得紊乱，草木不再摇曳，连虫鸣声都戛然而止，只剩下令人窒息的压迫感。
“来了。”玄机子猛地站起身，眼神凌厉地看向谷口方向，“启动落霞阵！”
陈砚立刻朝着西侧阵眼跑去，苏清月也高声喊道：“所有弟子，各就各位，准备战斗！”
弟子们纷纷握紧武器，朝着自己的岗位跑去，眼神里满是紧张，却没有一人退缩。阿竹和张婶赶紧将最后一批丹药分发下去，阿竹跑到陈砚身边，将一个装满疗伤丹的小布包塞进他手里，眼眶红红的：“大哥，一定要平安。”
陈砚摸了摸他的头，将青钢剑握紧，沉声道：“放心，等我回来。”
他快步跑到阵眼处，运转《青玄诀》，将体内的灵力尽数注入阵眼。怀里的青崖玉瞬间爆发出耀眼的青光，顺着他的手臂涌入阵眼，与谷中山川草木的灵气交织在一起。原本淡淡的“晚霞”屏障瞬间变得凝实，青色的光芒冲天而起，将整个落霞谷牢牢护住。
“玄机子，陈砚，出来受死！”
一道冰冷刺骨的声音从谷外传来，如同惊雷炸响，震得谷内的弟子们耳膜发疼。紧接着，一个穿着黑色长袍的男人缓缓从树林里走了出来，他身形高大，黑袍上绣着诡异的黑色符文，脸上蒙着一层黑雾，看不清容貌，只露出一双猩红的眼睛，眼神里满是杀意与贪婪。
他的身后，跟着十几个穿着黑色劲装的黑衣人，气息都极为阴冷，实力远超之前的影卫，显然是暗灵阁的核心力量。
“暗灵阁阁主！”玄机子站在谷口的屏障后，眼神冰冷地看着黑袍男人，“当年你陷害陈玄风，今日又屡次侵犯落霞谷，这笔账，该好好算算了！”
黑袍男人嗤笑一声，声音里满是不屑：“陈玄风不过是个废物，被我玩弄于股掌之间，死不足惜。至于落霞谷，今日便会从苍梧山彻底消失！”
他抬手一挥，身后的十几个黑衣人立刻朝着落霞谷的灵气屏障冲去，手里的武器泛着墨绿色的毒光，狠狠砸在屏障上。“铛铛铛”的巨响接连响起，屏障上泛起层层涟漪，青色的光芒瞬间黯淡了几分。
“守住阵眼！”玄机子高声喊道，运转体内剩余的灵力，朝着阵眼注入。陈砚也咬紧牙关，将青崖玉和木牌的力量催动到极致，两股精纯的灵气不断涌入阵眼，支撑着摇摇欲坠的屏障。
苏清月和赵虎带着弟子们，在屏障内侧严阵以待，只要屏障破裂，他们就会立刻冲上去与敌人厮杀。每个人的脸上都写满了坚定，哪怕明知实力悬殊，也没有一人想过退缩。
黑袍男人看着屏障迟迟没有破裂，眼神变得愈发阴冷。他缓缓抬起手，一股恐怖的灵力从他体内爆发出来，黑袍无风自动，周围的空气都变得扭曲起来。“既然破不开，那就直接毁了！”
他猛地朝着屏障挥出一掌，一道黑色的灵力掌印朝着屏障狠狠砸去。掌印还未落地，就散发出令人窒息的压迫感，谷内的弟子们纷纷脸色发白，体内的灵力都变得紊乱起来。
“不好！”玄机子脸色大变，想要全力抵挡，却发现自己的灵力根本不足以对抗这股恐怖的力量。
陈砚瞳孔骤缩，脑海中瞬间闪过玄机子教他的落霞阵进阶之法。他深吸一口气，将自身的灵力与阵眼完全绑定，同时将青崖玉和木牌的共鸣之力融入其中，朝着黑色掌印迎了上去：“青玄·镇灵！”
青色的灵气从屏障上爆发出来，与黑色掌印狠狠相撞。“轰！”一声惊天动地的巨响，两股力量交织在一起，形成一道巨大的能量冲击波，朝着四周扩散开来。谷内的草木被拦腰折断，石板裂开一道道细纹，弟子们纷纷被冲击波震得后退，嘴角溢出鲜血。
陈砚只觉得浑身气血翻涌，胸口一阵剧痛，一口鲜血从嘴角喷出。他的经脉传来阵阵刺痛，显然是遭受了阵法反噬，但他依旧死死咬着牙，没有松开注入阵眼的灵力。
黑色掌印被青色灵气抵消了大半，剩下的力量砸在屏障上，“咔嚓”一声，屏障上出现了一道巨大的裂痕，青色的光芒彻底黯淡下来。
“哈哈哈！不堪一击！”黑袍男人哈哈大笑起来，眼神里满是疯狂，“陈砚，你的青崖玉和木牌果然在你身上！今日，这些宝贝都是我的了！”
他身形一晃，如同鬼魅般朝着屏障的裂痕冲去，黑色的身影瞬间穿过屏障，出现在谷内。他抬手一挥，一道黑色的灵力朝着陈砚射去，速度快得让人根本来不及反应。
“小心！”苏清月心里一紧，想也没想就朝着陈砚扑了过去，将他推开。黑色灵力擦着陈砚的肩膀飞过，打在旁边的石头上，石头瞬间化为齑粉。
苏清月因为用力过猛，摔倒在地上，嘴角溢出鲜血。陈砚赶紧爬起来，扶起苏清月，眼神里满是担忧：“苏师姐，你没事吧？”
“我没事。”苏清月摇了摇头，握紧长剑，挡在陈砚身前，“他的目标是你，你快退到后面！”
黑袍男人看着两人，眼神里满是嘲讽：“不自量力的蝼蚁，一起死吧！”
他再次挥出一掌，黑色的灵力朝着两人狠狠砸去。玄机子和赵虎赶紧冲上来，合力抵挡，却依旧被黑色灵力震得倒飞出去，重重摔在地上，伤势惨重。
弟子们见状，纷纷朝着黑袍男人冲去，想要为陈砚争取时间。可他们的实力与黑袍男人相差太过悬殊，根本无法对他造成任何伤害，反而被黑袍男人随手一挥，就击飞出去，一个个倒在地上，失去了战斗力。
转眼间，落霞谷的防线就被彻底击溃，只剩下陈砚、苏清月、玄机子和赵虎还能勉强站立，每个人都浑身是伤，气息微弱。
黑袍男人一步步朝着陈砚走来，眼神里满是贪婪：“陈砚，把青崖玉和木牌交出来，我可以给你一个痛快的死法。不然，我会让你身边的人，一个个死在你面前！”
陈砚看着倒在地上的同门，看着受伤的苏清月和玄机子，看着远处满脸担忧的阿竹，心里的怒火和绝望交织在一起。他握紧手里的青钢剑，怀里的青崖玉和木牌越来越烫，仿佛在呼应他内心的不甘。
“想要宝物，除非我死！”陈砚低喝一声，将体内所有的灵力，连同经脉反噬的剧痛一起，全部注入青钢剑中。青崖玉和木牌同时爆发出耀眼的光芒，两股力量彻底融合，顺着青钢剑倾泻而出，剑身瞬间被青色的光芒包裹，散发出一股足以对抗黑袍男人的恐怖气息。
他的丹田处突然传来一阵胀痛，紧接着，“咔嚓”一声轻响，瓶颈被彻底冲破，一股更加强大的灵力从丹田处爆发出来——他竟然在这生死关头，突破到了炼气四层！
黑袍男人瞳孔骤缩，眼神里满是震惊：“炼气四层？你竟然突破了！”
陈砚没有说话，眼神凌厉如刀，握着青钢剑，朝着黑袍男人冲了过去。这一剑，凝聚了他所有的信念，所有的愤怒，所有的守护之心，是他修仙之路至今，最强大的一剑！
