“苏音晚，你那卖身契还有一月就到期了。”
老夫人端坐在紫檀木椅上，语气和蔼得像淬了蜜，身旁嬷嬷捧着的大筐珠宝晃得人眼晕——金镯子叠着玉如意，翡翠挂件在烛光下泛着冷光，活脱脱一座移动的小金库。
“这些年你伺候世子尽心尽力，”老夫人笑意盈盈，“若愿意续个终身契，往后吃香喝辣，府里绝亏待不了你。”
苏音晚跪在冰冷的青砖上，指尖却抖得厉害。不是因为珠宝，是因为那“终身契”三个字，像条毒蛇，要把她再捆死在这吃人的世子府里。
她深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，低声却清晰地回：“老夫人，奴婢……不想留在世子府了。”
老夫人脸上的笑僵了一瞬：“为何？”
“世子与世子妃情深义重，许下一生一世一双人，”苏音晚垂着眼，声音轻得像羽毛，却字字戳心，“奴婢留在这儿，多余。不如……放奴婢一条生路。”
这话一出，满室寂静。老夫人皱眉还想再劝，苏音晚却“咚咚咚”磕了三个响头，额角瞬间泛红：“求老夫人成全！”
老夫人看着她决绝的模样，最终长叹一声：“罢了罢了，一月后，来拿你的卖身契。”
“谢老夫人！”
苏音晚几乎是逃也似的退出正堂，腊月的寒风卷着雪花往脖子里钻，她拢了拢单薄的夹袄，心里却燃着一簇火——再有一个月，她就能彻底摆脱这地方了！
八岁那年饥荒，她被爹娘卖进世子府做打扫丫鬟。那时的谢寻，是京城里高岭之花般的世子爷，清冷矜贵，谁也不敢肖想。
她在他院里扫地，连抬头看他的资格都没有。直到一次打碎茶盏被嬷嬷鞭打，他才第一次正眼瞧她，丢下一盒药膏，语气淡淡：“一个茶盏而已，不必动刑。”
就这一眼，一句无关痛痒的话，让她傻了五年。
后来老夫人选通房，谢寻偏偏点了她。那一夜，他褪去清冷，将她折腾得死去活来，可天亮后，他又成了那个高不可攀的世子，看都不看她第二眼。
她才明白，自己不过是他婚前“练手”的工具，怕新婚夜伺候不好青梅竹马的慕心遥。
“更诛心的是，她怀了孕，攥着脉诊单刚要告诉谢寻，他却端着一碗红花汤进来。指尖触到碗沿的凉意时，她还抱有期待，可他的话像冰锥扎进心里：‘我的孩子，只能由心遥生。’他捏着她的下巴灌下去，眼神里没有半分犹豫，连她咳到呕血，都没多看一眼。”
那一刻，她的心就死透了。
“前几日老家媒婆捎信，还带了块打磨光滑的鹿骨——是那猎户送的，说知道她手伤没好，用鹿骨做了个小暖手炉的坯子。媒婆说：‘他不嫌弃你在府里的苦，就想找个实在人，冬天一起围炉吃热饭。’”她动心了，这世子府的金窝银窝，哪有普通人家的热炕头香？
正想着，慕心遥的丫鬟风风火火跑来：“苏音晚！世子妃找你！磨磨蹭蹭干什么！”
苏音晚心头一紧，跟着去了主院。刚进门，慕心遥的巴掌就甩了过来——
“啪！”
“刚进门，慕心遥就扶着心口轻咳，眼底却藏着冷光：‘音晚妹妹，我等你半个时辰，手都冻僵了……’话没说完，她突然‘哎呀’一声，像是被苏音晚撞了，反手就甩了个巴掌：‘你竟敢推我？！来人！扒了她的衣裳，拖出去跪着！泼冷水醒醒她的贱骨头！’”
寒冬腊月，苏音晚被扒得只剩贴身衣物，十桶冷水兜头浇下，冻得她牙齿打颤，睫毛上全是冰碴。下人们的哄笑声像针一样扎在她身上。
