云霭宫的清晨，莲香比往日更浓了些。
涟糯醒来时，发现自己仍裹在那床素云锦被里。她茫然地坐起身，锦被滑落至腰间，露出光裸的肩背和手臂，晨光透过窗棂洒在她身上，肌肤莹白得近乎透明。
她低头看了看自己，又看了看四周——这是哪吒卧房的外间，陈设简单，只有云床、案几和一座兵器架。空气里全是他身上那种清冽的莲香，混着些许药草与金属的气息。
“醒了？”
声音从屏风后传来。哪吒换了一身暗红常服，长发未束，松松披在肩头，正端着一碗汤药走进来。他脸色仍有些苍白，但肩胛处已不再飘散莲瓣，显然伤势稳住了。
涟糯下意识地抓紧锦被裹紧自己，脸微微发热：“殿下……”
“叫名字就行。”哪吒把药碗放在案上，目光在她身上扫过，神色没什么变化，“你化形突然，宫里没备女子的衣物。我已吩咐仙娥去织女那儿取，但要等些时辰。”
他走到衣柜前，打开翻找片刻，取出一件雪青色的中衣和一套玄色暗纹的箭袖常服，转身丢到云床上：“先穿我的。”
涟糯看着那堆衣物，又看看哪吒，耳根更红了。
她……不会穿。
哪吒等了片刻，见她不动，挑了挑眉：“怎么？”
“我……”涟糯声音细如蚊蚋，“我不会……”
哪吒愣了愣，随即明白过来。莲藕化形，灵智虽开，但人间琐事一概不知。他啧了一声，走到床前：“抬手。”
涟糯僵住了。
“要么自己穿，要么我帮你。”哪吒语气平淡，却带着不容拒绝的意味，“选一个。”
涟糯咬住下唇，慢慢松开了攥着锦被的手。被子滑落，她整个人暴露在微凉的空气里，肌肤泛起细小的颤栗。她不敢看哪吒，只能闭着眼，僵硬地抬起手臂。
哪吒没什么多余的表情，拿起那件雪青中衣，抖开，动作不算温柔却足够仔细地帮她套上。指尖偶尔擦过她温热的皮肤，她能感觉到他指腹的薄茧。
中衣宽大，几乎将她整个人裹住。哪吒又拿起玄色外袍，从背后拢住她，让她抬手穿过袖子。他俯身时，发丝垂落，扫过她的颈侧，带着清冽的莲香。
“系带。”他简短地命令，手指拉着衣襟两侧的系带，示意她握住。
涟糯手忙脚乱地抓住，学着他的样子笨拙地打结。指尖相触时，她忍不住抬眼偷看他。哪吒正垂着眼，长睫在眼下投出浅浅的阴影，侧脸线条在晨光里显得格外清晰。他确实生得极好，那份昳丽甚至带了些女子般的精致，可眉眼间的孤戾与傲气，又让人不敢直视。
“看什么。”他没抬眼，却仿佛知道她在看。
涟糯慌忙低下头，系带打了个歪歪扭扭的结。
哪吒瞥了一眼，没说什么，只伸手重新解开，利落地打了个端正的结。
“好了。”他退后一步，打量她。
他的衣服穿在她身上实在太大，袖口长出好一截，衣摆几乎拖到脚面。玄色衬得她肤色更白，那张与他相似的脸掩在宽大衣领里，显出几分懵懂的稚气。
“丑。”哪吒评价道，眼里却掠过一丝极淡的笑意。
涟糯揪着过长的袖子，小声反驳：“是殿下的衣服不合身……”
“叫名字。”哪吒纠正她，转身端起药碗递过来，“喝了。”
汤药气味苦涩。涟糯皱着鼻子，还是接过来小口喝完。药效很快，一股暖流从丹田升起，抚平了她初生后灵力的躁动。
“从今日起，你每日晨起打坐两个时辰，修习菩萨传你的心法。”哪吒收了碗，语气变得严肃，“我会检查。”
“是。”涟糯乖乖应下。
此后数日，云霭宫恢复了往日的秩序，又似乎有些不同。
金戈见到化形的涟糯时，惊得差点摔了手里的托盘，随即眼圈就红了，絮絮叨叨说了许多。涟糯穿着赶制出来的浅青色衣裙，安静地听着。
她修行很刻苦。
每日天未亮就起身打坐，按照观音所传心法调息凝神。哪吒偶尔会在一旁看着，也不指点，只在她气息紊乱时淡淡说一句：“静心。”
这日午后，涟糯结束打坐，见哪吒正坐在院中石桌前擦拭火尖枪。枪身映着天光，流转着暗红色的火焰纹路。她看了许久，忽然问：“哪吒……我何时能练剑？”
哪吒动作一顿，抬眼：“你想练剑？”
“嗯。”涟糯走到他面前，目光落在那些兵器上，“我想……以后若能与你并肩作战，便不必总让你护着。”
哪吒擦枪的手停住了。他抬起眼，仔细看她。少女站在逆光里，眉眼清澈，神情认真，那张与他相似的脸上有种陌生的执拗。
他忽然笑了。不是平日那种带着讥诮或慵懒的笑，而是真真切切从眼底漾开的笑意，让他那张昳丽的脸庞瞬间生动起来，好看得让人心悸。
“有我在，你永远不必担心这个。”他说，语气里是理所当然的傲气。
涟糯却抿紧了唇，不服气：“可我想自己能保护自己，也想保护你。”
最后几个字说得极轻，却清晰。
哪吒眼底的笑意深了些。他放下火尖枪，站起身，走到她面前。他比她高许多，俯视时带着天然的压迫感，可此刻那压迫感里却混了些别的什么。
“保护我？”他重复，尾音微微上扬，“就凭你？”
“现在不能，以后一定能。”涟糯仰着脸，毫不退缩。
哪吒看了她片刻，忽然伸手揉了揉她的头发，这个动作自然得连他自己都愣了一下。
“好。”他说，“那我教你。”
他从兵器架上取下一柄未开刃的短剑，递给她：“握剑。”
涟糯接过。剑很沉，她双手握住才勉强拿稳。
“单手。”哪吒命令，“手腕要稳，手指扣紧。”
他站到她身后，手覆上她的手，调整她握剑的姿势。他的胸膛几乎贴着她的后背，呼吸拂过她耳畔。
涟糯浑身僵硬，脸又开始发热。
“专心。”他声音在耳边响起，带着温热的气息，“剑是手臂的延伸，你要感觉到它，驾驭它。”
他握着她的手，带着她做了一个最简单的直刺动作，剑尖破空，发出细微的嗡鸣。
“记住这个感觉。”他松开手，“自己练，刺一千次。”
“一千次？”涟糯睁大眼睛。
“嫌少？”哪吒挑眉，“那就两千次。”
涟糯不敢再多言，乖乖举起剑，一下一下地刺出。起初动作笨拙，剑尖乱晃，手臂很快酸软，可她咬着牙，不肯停。
哪吒靠在廊柱上看她。
少女穿着浅青衣裙，乌发用一根素银簪松松绾着，额角渗出细密的汗珠，那张脸在专注时褪去了懵懂，显出一种难得的坚毅。
像，又不像，他想。
像的是这副皮囊，不像的是内里。他骨子里是焚天的烈火与不驯的孤戾，而她……是清澈的泉水，柔软，却也有自己的执着。
这种感觉很奇妙。
一个因他而生、与他共感的生命，正在他的注视下，一点点长出属于自己的棱角。
他本该不悦的，他应当将她永远护在羽翼下，让她只依赖他，只属于他。可看着她咬牙练剑的模样，那份执着的心意，又让他心底某处微微发软。
罢了，他想。
反正人在他宫里，在他眼皮底下，她想变强，他便教她。教到足够保护自己，却也永远不可能脱离他。
这样正好。
“手腕下沉三分。”他忽然开口，走到她身边，手指轻轻托住她发颤的手腕，“肩放松，用腰力。”
涟糯依言调整，果然顺手了许多。她忍不住抬眼看他，眼睛亮晶晶的：“这样对吗？”
“嗯。”哪吒应了一声，指尖在她腕间停留片刻才收回，“继续。”
夕阳西下，将云霭宫染成金红。院中，少女一剑一剑刺出，少年抱臂立于廊下，目光始终落在她身上。
风吹过，掀起两人的衣摆。莲香弥漫开来，分不清是从谁身上散出的。
哪吒想，这样似乎也不错。
一个完全属于他的存在。
这天地间，再没有比这更合他心意的羁绊了。
