正德十年·冬·京城西苑豹房
雪是从腊月初一开始下的，连下七日，将整个西苑裹成一片素白。新落成的豹房就建在西苑太液池西岸，飞檐斗拱，雕梁画栋，与其说是宫室，不如说是座庞大的迷宫——内有殿阁、佛寺、校场、兽苑，甚至还有一片仿江南园林的假山水池，回廊曲折如盘蛇，暗门机关遍布，初入者若无指引，半日也绕不出来。
此刻，校场之上，百余名身着飞鱼服的锦衣卫正列队操练。刀光映雪，呼喝震天，气势比之京营精锐亦不遑多让。这些汉子个个面色冷峻，眼神锐利如刀，动作整齐划一，劈砍间带起的寒风比腊月朔风还要刺骨三分。
朱厚照披着玄狐大氅，立于高台，静静看着这一幕。北疆归来已三月，他瘦了些，也黑了些，眼角多了几道细纹，是风霜留下的痕迹。唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰，此刻映着雪光与刀光，深不见底。
“陛下。”张永小心翼翼地捧着暖炉上前，“天寒，还是回殿里吧。这雪眼见又要下了。”
朱厚照没接，只问：“杨廷和那边，有什么动静？”
“杨阁老称病，已三日未上朝了。”张永低声道，声音压得只有二人能听见，“不过昨日有眼线来报，杨府后门深夜有客，是……兵部王尚书。子时入，寅时出，轿子直接抬进内院，连门房都没经手。”
“王琼？”朱厚照唇角勾起一抹冷笑，笑意却未达眼底，“一个称病，一个夜访，灯下黑谈，这是要商量着怎么对付朕呢。”
北伐归来后，朝局比他预想的更糟。邵元节虽死，但其经营二十年的势力盘根错节，朝中六部九卿、地方督抚，不少官员都与这位“仙师”有过或明或暗的往来。如今事发，这些人惶惶不可终日，有的拼命撇清关系，烧毁书信，有的则暗中串联，试图将水搅浑，把脏水往豹房、往皇帝亲征的“劳民伤财”上引。
而文官集团，以杨廷和为首，趁此机会大肆清洗“邵党”，实则安插亲信，扩张势力。三个月来，六部侍郎换了四个，都察院御史换了八个，连锦衣卫和东厂都有人事变动——调走的都是北疆回来的老兵，补上的多是江南籍的进士。
朱厚照的“御驾亲征大捷”，在朝堂上只换来几句不痛不痒的恭贺，礼部连庆功宴都办得敷衍。真正的权力，依旧牢牢握在内阁手中，批红的朱笔，还是得先过阁老们的票拟。
所以，他建了豹房。
名义上是“修习武事，驯养珍禽”，实则是要打造一支完全听命于自己的武力。校场上这百名锦衣卫，都是他亲自从北疆带回来的老兵，身家清白，与朝中各派毫无瓜葛。他们不归锦衣卫衙门管，直接听命于皇帝，名为“豹房卫”，俸禄从内帑支取，档案不入兵部，是真正意义上的“天子亲军”。
这只是开始。豹房深处，还有从各地搜罗来的奇人异士：崂山的相师，闽南的驯兽师，川中的机关匠人……三教九流，只要有一技之长，又肯效忠，他便收用。
“陈九生呢？”朱厚照忽然问，目光从校场收回，“他回龙虎山了？”
“还未。”张永道，“陈道长如今住在城东白云观，说是要……为逝者守灵七七四十九日。观里的小道士说，他每日除了接待东厂的人辨认符文，就是坐在后山梅林边的石台上，一坐就是几个时辰，对着那几株枯梅发呆。”
朱厚照沉默。邵元节伏诛的消息传回后，他曾召见过陈九生。那个年仅二十岁的道士，站在殿中，一身青衫素净得仿佛刚从山间云雾中走出来，眼神平静得像秋日的湖水，完全看不出是能力挽狂澜、击杀邵元节的修士。只有在他行礼时，袖口隐约露出的赤金色纹路，才泄露出一丝非人的气息。
朱厚照问他想要什么赏赐。陈九生只求了两件事：一，赦免郭启明一切罪名，以武将礼安葬，灵位入忠烈祠；二，准他将郭启明与燕红绡的遗骨合葬于龙虎山后山，碑上不刻官职，只刻“同归”二字。
朱厚照准了。他还追加了一道恩旨：追封郭启明为“昭毅将军”，其子郭念生由龙虎山抚养，成年后袭承爵位，朝廷岁给禄米。
这算是……对郭家的一点补偿吧。尽管他知道，再多的补偿，也换不回那对夫妻的性命，换不回那个孩子本该拥有的完整人生。
“陛下，”张永犹豫片刻，低声道，“东厂昨夜在天津卫截获一批倭国商船，舱底暗格里搜出七封密信，用的是一种从未见过的文字，像是……符文。已派人星夜送去白云观，请陈道长辨认。”
朱厚照眉头一皱：“拿给朕看看。”
张永从袖中取出一封油纸包裹的信件，油纸外还贴着一张东厂的封条。拆开后，信纸是倭国特有的“檀纸”，坚韧光滑，隐隐带着檀香，但混着一股海腥气。纸上用朱砂画着扭曲的符号，似字非字，似图非图，笔画转折处极尽诡异，透着一股阴邪气息，多看两眼便觉得头晕目眩。
朱厚照只看了一眼，便觉心头烦恶，眼前似有幻象浮现——不是幻觉，是那符文本身带着的精神侵蚀：血海翻腾，白骨沉浮，还有无数张扭曲的鬼脸从血海中冒出来，张着嘴无声嘶吼。他丹田处那点微末的内息自发运转，却如泥牛入海，完全无法抵御。
他猛地闭眼，将信纸丢开，额角已渗出冷汗：“快！密封起来，送去给陈九生！告诉他，朕要知道这些鬼画符到底是什么意思！”
同一日·白云观·静室(扩展)
炭火在铜盆里噼啪作响，驱不散屋内的寒意。陈九生盘坐在蒲团上，面前矮几上摊开三封信件，都是东厂清晨送来的倭国密信。窗外天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛又要下雪。
他已经看了两个时辰。
沐晚棠的遗体昨日刚下葬，就葬在观后那片梅林中。她生前最爱梅花，说梅花“傲雪凌霜，不改其香”。如今梅树尚未开花，只有枯枝在雪中静立，像在默哀。下葬时，陈九生亲手将她的遗物——那支从不离身的碧玉簪，和一本写满了药材笔记的旧册——放入棺中。册子最后一页，墨迹犹新，写的是“九生安神方：朱砂三分，茯苓五钱，远志二钱……”，方子没写完，最后几个字已洇开，像是写字的人突然被什么打断了。
陈九生握紧拳头，掌心赤金纹路微微发烫。那日荒废驿站，沐晚棠为护住燕红绡留下的密信，以一敌八，剑光如雪，血染青衫。她倒下时，手中还紧紧攥着那封染血的信，嘴角带着笑，说：“九生……这下，你可要永远记得我了。也好，总比……被你忘了强。”
他当然会记得。永远记得那个总是一身药香、笑起来眉眼弯弯的姑娘，记得她半夜偷偷往他药碗里加甘草，记得她在北疆风雪中为他缝补撕裂的道袍，记得她最后那个笑容——灿烂得刺眼。
静室里弥漫着檀香，也弥漫着一种更深的寂静。陈九生深吸一口气，强迫自己将心神拉回眼前的信纸上。这不是哀悼的时候。
“陈师侄。”清虚真人的声音从门外传来，带着一丝不易察觉的急切，“可有眉目？”
陈九生收摄心神，指着信上那些扭曲的符文：“这不是普通的密文，是倭国神道教的‘神谕符’。我在东瀛那半年，潜伏在出云大社附近，曾见那里的巫女主持祭祀时，用朱砂在玉板上画过类似的符咒。但那些符比这些……要简单得多。”
清虚真人走进静室，他是白云观观主，也是全真道在京城的话事人，年逾七旬，白发如雪，却面色红润，仙风道骨。他俯身细看符文，眉头越锁越紧：“神道教……可是倭国本土的那个巫觋之教？老道早年游历东南时，听海商提过几句，说他们拜山拜水拜石头，号称有八百万神灵。”
“正是。”陈九生点头，指尖划过符文的转折处，“神道教信奉‘八百万神灵’，认为万物有灵。他们的神官和巫女能通过符咒、祭祀与神灵沟通，甚至借用神力。这些符文，就是一种祭祀用的‘请神符’，但不止是请神……”
他指向其中一道形似海浪翻卷的符文：“这是‘志那都彦’，风暴与海洋之神，通常渔民出海前祭祀。这道像火焰升腾的，是‘迦具土’，火神与锻造之神。还有这道……”他指尖停在最复杂的一道符文上，那符形如漩涡，中心有一只半睁半闭的眼睛，瞳孔处用极细的笔触勾勒出日轮纹，“这是‘天照大御神’，倭国至高神，太阳化身。用这种符，而且三封信里都出现，通常是在举行……大祭。”
“大祭？”清虚真人脸色凝重起来，在陈九生对面坐下，“祭祀什么？需要动用至高神符？”
陈九生沉默片刻，烛火在他眼中跳动，吐出两个字：“国运。”
静室内一片死寂。炭火爆出“噼啪”一声轻响，格外刺耳。
许久，清虚真人才缓缓道，声音干涩：“你的意思是，倭国神道教，在祭祀我大明的……国运？他们想用邪法，夺我气数？”
“不止。”陈九生又翻开另外两封信，这些信纸略黄，用的是中原常见的竹纸，但墨迹中混着金粉，“这些是混在倭国商队里的佛教僧侣的往来信件。他们用的不是符文，是暗语，但以《法华经》和《金刚经》的句子为码本，东厂费了些功夫才破译出大概。意思差不多——都在谈论‘灵脉’、‘地气’、‘镇物’，提到‘五岳已得其三’，‘峨眉金顶佛光日渐稀薄’，‘青城剑池水面生黑纹’。”
他抬起头，眼中寒光闪烁，静室内的温度似乎又降了几度：“真人可还记得，邵元节死前在驿站废墟上曾说，倭国与他的合作，不止是为了蓬莱之钥？他说‘他们要的，你们根本想不到’。”
清虚真人点头，白须微颤：“他说过，倭国想要的是……中原的‘灵山秀水’。当时老道以为是指风水宝地，或是山中矿产。”
“现在想来，那句话的意思，可能比我们想的更直白，也更可怕。”陈九生站起身，走到窗前，推开一道缝隙，寒风立刻灌入，卷动他额前碎发。他望着远处被积雪覆盖的西山轮廓，那是太行余脉，也是京城龙脉的一处支系。“倭国神道教认为，神灵栖居于山川、河流、树木、石头之中。而中原名山大川，泰山之雄、华山之险、嵩山之峻、衡山之秀、恒山之幽，历经数千年文明浸润，帝王封禅，高士隐修，诗文赞颂，万民朝拜，蕴含的‘灵性’早已通神，远非倭国那些弹丸小岛上的小山小水可比。”
他转身，一字一顿，每个字都像冰珠子砸在地上：“他们在偷我们的山石。不是普通的山石，是山之精魄。”
“偷山石？”清虚真人愕然，“山石如何偷？即便运走几块，又如何？”
“不是普通山石，是‘灵核’。”陈九生走回矮几前，蘸了茶水，在桌面上画出一个简单的山形，在山巅处点了一点，“每座名山都有其‘山魄’，是整座山脉灵气汇聚的核心，通常凝聚在山巅某块受日月精华最久的灵石之中。这块石头可能不起眼，但却是整座山的‘心’。若将此石取走，山虽还在，但灵性会逐渐消散，草木会失去生机，泉水会变得苦涩，就像人被抽了魂魄，空留躯壳。倭国神道教想做的，就是将这些蕴含中原千年灵气的‘灵核’石头带回去，供奉在他们的神社里，日夜祭祀，以此……壮大倭国国运，削弱大明根基。这是釜底抽薪的毒计。”
清虚真人倒吸一口凉气，手指微微颤抖：“这……这简直……丧心病狂！山川有灵，乃天地所钟，他们怎敢行此逆天之事？不怕遭天谴吗？！”
“但他们确实在做。”陈九生指向那几封信，“这些密信里提到，倭国僧人已在五台山、峨眉山、青城山‘得手’。用的是‘明取暗盗’之法——明面上派遣‘学问僧’交流佛法，暗中由忍者与神官配合，以秘法剥离灵核。下一步的目标是……”他顿了顿，声音沉下去，“泰山。”
泰山！五岳之首，帝王封禅之地！自古便是华夏气运所钟！
若泰山灵核被取，中原龙脉必受重创！届时山河失色，国运衰颓，绝非虚言！
“必须阻止他们！”清虚真人猛地站起，道袍无风自动，“老道这就传信各山道友，加强戒备，尤其是泰山碧霞祠、岱庙，必须日夜看守……”
“来不及了。”陈九生摇头，指着信纸角落一处不起眼的标记，那是一个小小的海浪纹，旁边写着几个倭国假名，“这是日期标记。信是十天前从宁波港送出的，按照倭国人的效率，此刻恐怕已经动手。而且……”
他顿了顿，眼中忧虑更深：“他们能屡屡得手，五台、峨眉、青城皆是千年名刹道观，守卫森严，却都被盗走灵核，说明各山之中，必有内应。邵元节虽死，但他经营二十年，留下的网络还在暗中运作。甚至可能……有比他藏得更深的人，从未浮出水面，一直在为倭寇指路。”
话音未落，观外忽然传来急促的脚步声，踏雪声“咯吱咯吱”由远及近。一个小道士慌慌张张跑进来，脸冻得通红，气喘吁吁：“观主！陈道长！东厂的人又来了，这次是孙千户亲自带队，说……说泰山出事了！八百里加急！”
三日后·泰山·玉皇顶(扩展)
狂风呼啸，卷起漫天雪沫，打在脸上像针扎一样疼。海拔一千五百余丈的玉皇顶上，气温低得呵气成冰，呼吸间肺叶都像要被冻住。可此刻，这片平日里杳无人迹的绝顶，却黑压压聚集了数十人——泰山的道士、济南府的官员、东厂的番子，还有接到消息后日夜兼程、刚刚赶到的陈九生与清虚真人。
众人围着一处崩塌的岩壁，脸色凝重如铁。风雪扑打在每个人身上，却没人去掸，所有的目光都死死盯着那个窟窿。
岩壁原本是玉皇顶北侧一面光滑如镜的悬崖，通体黝黑，唯独正中嵌着一块桌面大小的白玉，石质温润，天然形成阴阳双鱼环绕的太极图案，正是泰山“山魄”所凝的“太极石”。千年来，无数帝王在此封禅，无数道士在此修行，这块石头吸收日月精华、帝王之气、修士之炁，早已通灵。平日靠近三尺，便能感到一股温和而浩大的气息，让人心神宁静。每逢盛世，石面还会隐现流光。
可现在，石头不见了。
只留下一个黑黢黢的窟窿，深约三尺，边缘光滑如镜，像是被最锋利的刀刃切割过，又像是被什么腐蚀性极强的液体融化过。窟窿内壁残留着细密的螺旋纹路，显然是被人以极精妙、极歹毒的法器，生生将整块灵核“旋”了出来，连一丝碎屑都没留下。
“什么时候发现的？”陈九生问，声音在风声中显得有些模糊。
泰山碧霞祠的住持玄静道长是个须发皆白的老道，此刻满脸悲愤，嘴唇哆嗦着：“昨日……昨日寅时三刻。守夜弟子听见山顶有异响，不是风雪声，像是……像是金石摩擦，又像是什么东西在低语。他们上来查看时，只见一道黑光冲天而去，快如闪电，眨眼就消失在云层里。石头就……就不见了。”老道说着，眼圈发红，“我们追下山，在山脚松林里发现三具尸体，都是黑衣蒙面，倭国忍者打扮，怀里藏着淬毒的苦无和手里剑。但都咬碎了齿间毒囊，服毒自尽了，身上除了武器，没有任何标识。”
陈九生俯身，不顾严寒，将手探入窟窿中。指尖触及内壁的刹那，一股阴邪冰冷的炁息顺着手臂经络逆流而上，带着浓烈的恶意与贪婪，竟让他掌心的赤金纹路猛然发烫，朱厌之力自发运转，将那股邪气逼退。
他收回手，掌心金光一闪而逝，沉声道：“不是普通神官。是大物主级别的神道教高手，而且不止一个。这残留的炁息，阴邪中带着一种古老的‘神性’，虽然扭曲，但位阶很高。倭国神道教有‘神主’、‘祢宜’、‘祝’等阶位，最高者称‘大物主’，能直接与所谓‘神灵’沟通，借用神力。偷走太极石的，至少是这个级别，甚至可能是……‘斋王’。”
“斋王？”清虚真人嘶声道，“那不是倭国天皇家族担任的最高神职吗？怎么可能亲至中原行窃？”
“未必是当代斋王，可能是退位隐居的前代。”陈九生目光扫过窟窿边缘那些细密的纹路，“而且，他们用的不是蛮力。你们看洞壁——切割得如此光滑，却没有损伤周围山体分毫，泰山整体的地气流动虽然受损，但并未瞬间崩溃。这说明他们对泰山灵脉的走向、节点、强弱了如指掌，知道如何在不惊动整座山‘意识’的情况下，精准地挖走核心。没有对泰山地理、风水、地脉研究极深的内应，绝不可能做到。”
众人面面相觑，一股寒意从心底升起，比这腊月寒风更冷。内应？泰山道观传承千年，门下弟子都是精挑细选，谁会是内应？还是说，内应在朝廷，在礼部，在那些掌管祭祀、熟悉名山档案的官吏之中？
就在这时，山下又奔来一人，是东厂掌刑千户孙洪。他满头大汗，热气在须眉上结成了白霜，手中捧着一个用油布层层包裹的木盒，神色惊惶：“陈道长！清虚真人！我们在山脚东南五里处的密林里发现这个！埋在一棵老松树下，土还是新的！”
木盒打开，里面是一尊巴掌大小的黑色佛像。佛像造型诡异绝伦，三头六臂，每只手上都拿着不同的法器——剑、索、杵、轮、弓、斧。面容狰狞，怒目圆睁，口露獠牙，周身缠绕着火焰纹，但那火焰纹的颜色暗红近黑，完全不似中土佛教造像的庄严宝相，反而透着一股暴戾凶煞之气。
“这是……”清虚真人皱眉，想伸手去拿，又觉不妥。
“倭国真言宗的‘不动明王像’。”陈九生沉声道，他没有直接用手触碰，而是并指虚点，一丝细微的金色炁息探向佛像。就在炁息接触佛像表面的刹那，佛像六只眼睛突然红光大盛！一股暴戾、污秽、充满侵蚀性的炁息猛地爆发出来，顺着陈九生的炁息反噬而来，竟让他掌心的朱厌之力再次躁动，隐隐传来兴奋的战意！
他脸色一变，立刻切断炁息连接，反手一道清心符拍在木盒上，暂时封住那股邪气：“佛像被下了咒。不是普通的护身咒或杀咒，是……蚀灵咒。”
“蚀灵？”玄静道长声音发颤。
“专蚀灵气、坏道基的邪咒。”陈九生看着被符箓暂时压制的佛像，目光冰冷，“倭国僧侣将这种下了咒的佛像，秘密埋在名山灵脉的关键节点，比如泉眼、地穴、古树根下。日积月累，佛像会像水蛭一样，慢慢吸食、腐蚀山川灵性。等到灵脉衰弱，他们再取灵核，就易如反掌，甚至不会引起山魄的剧烈反抗。”他环视众人苍白的面孔，“泰山不是第一个，也绝不会是最后一个。五台、峨眉、青城……恐怕都已中招。甚至龙虎山……”
话音未落，他怀中的传讯玉符突然发烫！是龙虎山天师殿的紧急传讯符，非生死存亡大事不会动用！
陈九生心中咯噔一下，立刻注入炁息激活。玉符中传出陆载尘急促嘶哑的声音，背景还有隐约的爆炸与喊杀声：“九生！速回！镇妖塔遭袭！第九层的‘镇山印’……被抢了！师父受伤，贼人遁走，是倭寇！他们早有准备！”
镇山印！龙虎山镇山之宝，代代天师加持，正是传说中的蓬莱三钥之一！
陈九生浑身一震，眼中赤金光芒不受控制地骤然爆发，周身三尺内的风雪瞬间蒸发！一股狂暴炽烈的气息以他为中心扩散开来，离得近的几个道士被逼得连连后退，惊骇地看着这个一向沉静的年轻道人。
倭寇的目标，从来就不只是山川灵核。
他们要的是——彻底摧毁中原道统的根基，夺取长生之钥，断送华夏气运！
“清虚真人，玄静道长，此处后续事宜，拜托二位。”陈九生强行压下翻腾的气血与杀意，声音冷得掉冰渣，“我必须立刻回龙虎山。孙千户，请你立刻以八百里加急奏报皇上，同时通报天下名山寺院：倭寇已全面发动，各山务必彻查属地，挖出邪佛像，加强戒备！迟了……就来不及了！”
说完，他再不耽搁，身形化作一道青影，如离弦之箭般冲破风雪，朝着山下疾掠而去，转眼间便消失在茫茫雪雾之中。
众人呆立原地，看着那个迅速消失的背影，又看看地上那个漆黑的窟窿，一股巨大的恐慌与愤怒，在玉皇顶上无声蔓延。
风雪更急了。
十日后·龙虎山·天师殿(扩展)
殿内气氛压抑如铅，沉重的几乎让人喘不过气。张元吉天师端坐主位，面色灰败如金纸，胸前衣襟还沾着未干的血迹，隐隐透出暗红——三日前那场袭击，他虽拼死击退来敌，却也受了极重的内伤，脏腑被阴寒邪力侵蚀，至今炁息运转滞涩。
下手的是两个蒙面人，一个用神道教符法，挥手间黑雾弥漫，幻化出百鬼夜行；一个用真言宗密咒，诵经声如同魔音灌脑，能扰人心神。两人配合默契无间，修为皆在真人境巅峰，而且对龙虎山的阵法、禁制、巡逻规律了如指掌，避开了所有明岗暗哨，绕过了护山大阵的七处预警节点，直取镇妖塔第九层。
守塔的谢沧流被一纸调虎离山的假情报引去了后山寒潭，说是发现了倭寇密探的踪迹；陆载尘和贺兰在外巡查未归。等张元吉感应到镇妖塔异动，飞身赶到时，塔门已破，禁制被一种污秽的血咒腐蚀。两个蒙面人正与塔中封印的几尊护法神将激斗，其中一人手中已拿着那方古朴的“镇山印”。
张元吉含怒出手，天师剑引动九天神雷，却被那神道教高手以一面诡异的“八咫镜”仿品反射，另一人趁机以密咒偷袭。张元吉拼着硬受一击，重创了持镜者，夺回了半方印——印纽上的螭龙被掰断，印体也出现了裂痕。两个蒙面人见事不可为，立刻遁走，用的是一种燃烧精血的邪遁术，快得连张元吉都追之不及。
“是贫道的过失。”张元吉声音沙哑，每说一个字都牵动内伤，眉头微蹙，“贫道早该想到，邵元节既知蓬莱之钥在镇妖塔，必会留下破解禁制之法给同党。这些年，他借‘国师’之名，多次‘巡视’天下道观，龙虎山他也来过两次……是贫道大意了。”
“天师不必自责。”陈九生沉声道，他将从泰山带回的邪佛像碎片放在桌上，又将镇妖塔残留的血咒痕迹拓印展开，“倭寇蓄谋已久，手段层出不穷，防不胜防。当务之急是双管齐下：一是设法追踪，找回残缺的镇山印；二是通知各山，防止其他名山再遭毒手，同时挖出他们埋下的‘钉子’。”
“谈何容易。”谢沧流灌了口酒，眼中满是血丝，胡子拉碴，比往日更显颓唐，“那两个贼子遁术诡异，如今恐怕早已逃出江西，甚至可能已经出海。天下之大，茫茫人海，去哪找？这印缺了一角，灵气外泄，时间久了，印中封印的‘山岳真形’会逐渐消散，到时候就真成一块废石头了。”
陈九生走到殿中巨大的中原地图前，这幅地图用特制的牛皮绘制，占满了整面墙壁。他拿起朱笔，在上面快速标注着：“这是近来各地上报的、或我亲自查证的异常事件：泰山失太极石；峨眉金顶连续七日佛光黯淡，夜里甚至有黑气缭绕；青城山古剑池一夜干涸，池底发现爪痕；武当山真武大帝坐像无端开裂，裂缝中渗出黑水；嵩山少室山有樵夫听见地底传来诵经声，却是听不懂的倭语……”
他手指在地图上移动，将十几个朱点连成线：“再看倭寇的活动轨迹——浙江、福建、广东沿海是他们登陆劫掠之处，官兵多有交战；但这些出事的灵山，却分布在江西、四川、湖北、山东、河南……深入内陆千里。若无人接应指引，提供地图、掩护身份、打通关节，倭寇绝不可能如此精准地找到这些灵脉节点，更不可能来去自如。”
陆载尘收起折扇，眼神锐利如刀：“你是说，朝中，或者地方上……还有他们的内应，而且不止一个，形成了一个网络？”
“不止朝中。”陈九生指向地图上另外几个用墨圈出的点，“这些地方，近五十年来，陆续有倭国僧侣以‘交流佛法’、‘为倭商祈福’为名，建立的‘倭寺’或‘别院’。规模不大，多依附于大寺庙或建在偏僻处，名义上是宗教场所，实则……”他顿了顿，“恐怕都是收集情报、暗中布局、转运赃物的间谍据点。”
他看向面色苍白的张元吉：“天师，弟子请命，彻查这些倭寺，顺藤摸瓜。同时，请天师以龙虎山名义，联络各山道友，尤其是佛门圣地，务必加强戒备，组织人手巡查灵脉。重点要关注的，除了五岳，还有……嵩山少林。”
“少林？”谢沧流皱眉，“那群秃驴跟我们向来井水不犯河水，他们功夫是硬，但对付这种邪门歪道……”
“倭国真言宗，源头是唐朝时传入的密教，与少林寺某些禅武结合的支脉确有渊源。历史上也有倭国僧人来少林‘取经’。”陈九生缓缓道，“而且，少林寺藏经阁号称‘天下武学、佛法宝库’，其中大量佛经典籍，尤其是密宗典籍，在中土历经战乱多有散佚，却被倭国僧侣早年带回东瀛，保存完好。他们对少林的了解，可能超乎我们想象。若倭寇想彻底瓦解中原精神根基，佛门重地……他们同样不会放过。达摩洞、塔林、藏经阁，都可能成为目标。”
殿内一片死寂，只有张元吉压抑的咳嗽声。
许久，这位重伤的老人长叹一声，叹息中充满了疲惫与苍凉：“树欲静而风不止。邵元节虽除，可他种下的祸根，埋下的暗桩，勾结的外敌，如今才开始真正发作，要掀翻这片山河。”
他浑浊却依然清明的目光看向陈九生，带着沉重的托付：“九生，此事牵涉太广，倭寇、内奸、朝争、甚至佛道关系，非一人一派、一朝一夕能解决。你心思缜密，修为已臻真人，又得皇上信重，手持天师令……你可愿……替龙虎山，替中原道门，也替这天下百姓，走这一趟？纵是刀山火海，龙潭虎穴。”
陈九生迎着天师的目光，没有丝毫犹豫，撩起道袍下摆，单膝跪地，躬身行礼，声音清晰坚定：“斩妖除魔，卫道护国，本是弟子本分。如今山河有难，弟子义不容辞。”
“好。”张元吉眼中闪过一丝欣慰，艰难地从怀中取出一枚紫金令牌，令牌正面浮雕龙虎交泰图案，背面是一个古篆“敕”字，边缘有雷纹环绕。“这是‘天师令’，见此令如见贫道，可号令天下正一道弟子。你持此令，可要求各山配合，也可请地方官府协助。但记住——”
老人目光深邃如古井，一字一句叮嘱：“你面对的不仅是凶残狡诈的倭寇，还有他们背后传承古老、手段诡异的神道教、真言宗，以及……朝中、地方那些不知是忠是奸、是人是鬼的‘自己人’。人心鬼蜮，有时比妖魔鬼怪更险恶。每一步，都需如履薄冰，慎之又慎。”
陈九生伸出双手，郑重接过那枚沉甸甸的令牌。紫金入手微凉，却仿佛有千钧之重。
就在这时，殿外忽然传来守山弟子急促的通报声：“天师！京城有天使到！说皇上有紧急旨意！”
众人皆是一愣。只见一个穿着绛紫色宦官服色、风尘仆仆的太监，在一名豹房卫的搀扶下匆匆而入，显然是一路换马不换人，狂奔而来。太监展开手中明黄圣旨，声音虽因疲惫而嘶哑，却依旧清晰：
“奉天承运皇帝，诏曰：今有倭寇猖獗，不仅祸乱海疆，劫掠州县，更侵我名山，坏我龙脉，盗我重宝，其心可诛，其行当灭！特命龙虎山弟子陈九生，为‘靖海伏魔使’，赐尚方剑一柄，准便宜行事，统筹东南剿倭及侦破倭寇侵山窃宝一案。各州府衙门、卫所驻军、厂卫有司，皆需听调配合，不得有误。钦此。”
陈九生一怔。靖海伏魔使！这不是虚衔，这是有调兵、查案、先斩后奏之权的实权钦差！皇上这是……
太监将圣旨和尚方剑一同递给他，又凑近一步，用极低的声音快速道：“陈大人，皇上还有口谕，着奴婢亲口传达：豹房卫已精选五百悍卒，随时可拔营南下，归你调遣。京城内外，三品以下，任你查问。皇上说……这大明的天，阴霾太久了，该下一场暴雨，好好清一清了。你放手去做，天塌下来，有朕顶着。”
陈九生握紧手中尚方剑，鲨鱼皮剑鞘冰凉，却让他心头骤然涌起一股滚烫的热流，直冲眼眶。
正德皇帝这是……不仅要借他的手剿倭护宝，更要借这把“刀”，清洗朝堂，斩断那些与倭寇勾结、蠹害国家的黑手！这是一场豪赌，赌的是他陈九生的能力，赌的也是皇帝自己的权威和江山！
他抬头望向殿外。不知何时又飘起了细雪，天地苍茫一片。
前路艰险，迷雾重重，杀机四伏。但他已无退路。
为了逝去的郭师兄和燕红绡，为了牺牲的沐晚棠，为了这片孕育了华夏文明的山河，也为了……那个刚刚来到这世上的、无辜的孩子。
郭念生。他答应过燕红绡，会让他平安长大，会给他一个太平世道。
那么，就必须扫清这些魑魅魍魉，还天地一个……朗朗乾坤。
陈九生深吸一口冰冷的空气，将尚方剑与天师令并握手中，朝着京城方向，也朝着殿中诸位师长，深深一揖：
“臣，陈九生，领旨谢恩。”
一月后·杭州·灵隐寺外倭寺(扩展)
这座倭寺不大，藏在灵隐寺后山北麓的竹林深处，白墙黑瓦，形制低矮，屋檐角高高翘起，与中土寺庙的恢宏庄严迥然不同。寺门是两扇厚重的榆木板，刷着黑漆，门楣上挂着一块陈旧木匾，上书“东渡院”三个楷体字，笔力遒劲，落款竟是百年前一位东渡倭国传法、被倭王尊为“弘法大师”的前朝高僧。寺周竹林茂密，积雪压弯竹梢，更添幽僻。
陈九生站在寺外百步处一株老松后，身后跟着二十名豹房卫精锐，皆着深灰色劲装，外罩同色斗篷，隐于雪林之中，几乎与背景融为一体。他手中托着一面青铜罗盘，天池中的磁针正疯狂旋转，指向寺庙方向时颤动不止——这里的阴邪秽气之浓，几乎凝成实质，连罗盘都受到了干扰。
“大人，已查清。”一个豹房卫百户压低声音禀报，他是北疆老兵，脸上有道疤，眼神狠厉，“这东渡院建于此已有五十年，首任住持就是那个‘空海’和尚，自称是弘法大师的隔代传人。此人精通佛法，辩才无碍，常有杭州乃至南京的达官贵人、文人雅士前来听讲佛法，香火一度很盛。但最近半年，寺中闭门谢客的时候多了，有附近樵夫说，夜里常听见寺中有念经声，但那调子古怪，听得人心里发毛。还有百姓说，上月十五月圆夜，看见寺中屋顶有黑气冲天，凝而不散，持续了半盏茶功夫才消失。”
陈九生点头，收起罗盘，解下腰间佩剑递给百户：“你们守在外面，封锁所有出入路径，不许任何人靠近。我一个人进去。”
“大人，这太危险！倭寺诡异，至少让属下带几个人跟进去……”
“人多反而打草惊蛇。”陈九生摆手，语气不容置疑，又取出三张紫金色的符箓递给百户，“这是龙虎山秘制的‘破煞金符’，威力极大。若一炷香后我未出来，或者寺中有黑红光焰冲天，你们便立刻将三张符贴于寺门、东墙、西墙三处，同时以火铳轰击大门，强攻进去。记住，进去后若见邪像，不可直视其眼；若闻异香，立刻闭气；若听诵经声，塞住耳朵。”
“属下明白！”百户郑重接过符箓。
交代完毕，陈九生整了整身上普通的青布道袍，将气息收敛到极致，缓步走向寺门。积雪在脚下发出轻微的“咯吱”声，在寂静的山林中格外清晰。
寺门并未上锁，轻轻一推，“吱呀”一声便开了，露出里面空荡荡的庭院。院内积雪未扫，只有一行浅浅的脚印通向正殿。正殿大门洞开，里面黑黢黢的，隐约可见一尊巨大的佛像轮廓，但佛像的形态在黑暗中显得异常扭曲。
陈九生踏过门槛，步入庭院。就在他双脚都踏入院中的刹那——
“咣当！”身后寺门无风自闭，门闩自动落下！
与此同时，正殿内突然“噗噗噗”连声，亮起数十盏幽蓝色的油灯！火光摇曳不定，将殿内景象映照得如同鬼蜮！
这根本不是寻常佛殿，而是一座邪恶的祭坛！
四面墙壁上，用暗红色的颜料画满了密密麻麻、扭曲蠕动的神道教符文，那些符文仿佛有生命般，在幽蓝灯火下微微起伏。地面上，用新鲜的黑狗血混合着某种矿物粉末，画着一个直径超过三丈的巨大逆五芒星阵！阵纹复杂，每个转折处都镶嵌着惨白的骨片。
而阵中央，赫然堆着小山般的碎石——有泰山太极石那种温润白玉的碎片，有峨眉金顶特有的、带着金色纹路的“佛光石”碎块，有青城剑池底部的“寒潭玉”残渣……全是各名山灵核被暴力破坏后残留的碎片！它们原本蕴含的灵气已被抽取得七七八八，如今只剩下黯淡的外壳，像被吸干的蝉蜕。
五芒星的五个角上，各盘坐着一个身穿漆黑斗篷的人影，兜帽遮脸，低声诵念着晦涩扭曲的咒文，音节古怪，充满亵渎感。每念一句，阵中那些灵核碎片就肉眼可见地再黯淡一分，有丝丝缕缕乳白色的灵气被强行抽离，如同被榨取的生命力，哀嚎着汇入阵中央那尊“佛像”。
不，那根本不是佛像。
那是一尊高达一丈的三头六臂不动明王像，但与寻常造像的忿怒相不同，这尊像通体漆黑如墨，六只手臂肌肉虬结，每只手上托着的“法器”也非佛门之物：玉玺（仿制八尺琼勾玉）、宝剑（仿制天丛云剑）、铜镜（仿制八咫镜）、宝珠、神乐铃、以及一本摊开的、书页由人皮制成的经卷！全是倭国神道教的“神器”仿制品与邪物！
而在明王像三颗头颅的中央那颗头顶，一方古朴的青铜方印正静静悬浮，散发着微弱的青色光晕——正是龙虎山失窃的“镇山印”！只是印体上的裂痕似乎又扩大了些，光晕时明时灭。
“等你很久了，陈九生。”
一个苍老、干涩、如同破风箱般的声音从殿后阴影中传来。一个穿着紫色金线绣莲花纹僧袍的老和尚缓步走出，他面容枯槁如骷髅，眼窝深陷，颧骨高耸，手中拄着一根九环锡杖，杖头嵌着一颗鸽卵大小的血色宝石，正随着他的呼吸明暗不定，散发出与邵元节同源、却更加精纯阴邪的炁息。
“邵元节的师兄？”陈九生眯起眼睛，体内真炁悄然运转，掌心微微发热。
“贫僧空海，与元节师弟同出一师。”老和尚扯动嘴角，露出一个僵硬诡异的笑容，“不过师弟执迷于蓬莱长生小道，眼界太浅。贫僧所求……更大一些。”
“你想做什么？”陈九生一边问，一边仔细观察着阵法运转和那五个黑袍人的位置。
“重定地脉，逆转乾坤。”空海张开枯瘦的双臂，紫色僧袍鼓荡，眼中爆发出病态的狂热，“以中原千年山川之灵，奉养我神国八百万神明！待神明苏醒，地脉易主，日出之地，将成世界之中心，万国之宗祖！而你……”
他猛地看向陈九生，目光如同毒蛇舔舐，充满了贪婪与渴求：“你体内的上古凶兽朱厌之力，至阳至刚，至暴至烈，正是唤醒八岐大神、让大神降临此界最好的祭品！有了它，八岐大神便可挣脱高天原的束缚，真身降临，统御此界万物！这是你的荣耀！”
话音未落，空海手中锡杖重重顿地！“咚”的一声闷响，血色宝石红光大放！
五个黑袍人同时厉声尖啸，诵咒声陡然拔高！逆五芒星阵血光大盛，如同一个巨大的心脏开始搏动！阵中那些灵核碎片瞬间化为齑粉，最后残存的灵气如洪流决堤，疯狂涌入中央的邪化明王像！
那尊明王像竟开始缓缓蠕动！石质的表面出现波浪般的起伏，六只赤红的眼睛光芒暴涨，仿佛真的活了过来！一股令人灵魂战栗的恐怖威压，伴随着浓郁的硫磺与血腥气，弥漫整个大殿！
陈九生深吸一口气，不再压制。掌心赤金火焰轰然升腾，瞬间蔓延至整条手臂，将他半边身子映照得如同黄金铸造！灼热阳刚的气息与殿内的阴邪冰冷猛烈对冲，发出“嗤嗤”的声响，空气中弥漫开焦糊的味道。
身后，寺门处传来“咔嚓”一声轻响，似乎被彻底封死。
殿内幽蓝的灯火剧烈晃动，在墙壁那些扭曲符文上投下鬼影幢幢。
一场生死恶战，在所难免。
