比武后的第二天，晨光刚漫过星火城东门楼，灵植园的声音就打破早晨的宁静。
这声音不是平日里星火城该有的人间烟火声，而是那种撕心裂肺的哭喊声。
谢炎刚系好玄铁劲装腰带，玄铁剑还别在腰侧，刚准备到星火城的城墙之上巡视。
远远听见哭声，就赶快向灵植园方向跑，刚拐过墙角，就看见井台边已经围满了人。
张婶瘫在地上，怀里的小孙子浑身抽搐，嘴唇紫得发黑，嘴角挂着带血的白沫。
孩子的一只手攥得紧紧的，里面是半块灵谷饼。
“是井水！昨晚喝了井水的都这样！”
有人嘶吼着指向水井。
浑浊的水面漂着细密黑纹，在水里缠来绕去，看得人头皮发麻。
谢炎挤进去，脚边突然碰到个温热的东西，低头一看，是老周叔。
老人蜷在地上，嘴里不断冒黑血，看见他过来，枯瘦的手猛地抓住他的裤腿，指甲都嵌进布缝里：
“这井水……井水……井水有毒……”
话没说完，头就歪了过去。
“是混沌毒！”
谢家的大管家福伯拄着拐杖跌跌撞撞跑来，手里捏着片灵草。
草叶刚沾到井水，瞬间就黑了，连叶脉都成了墨色，风一吹就碎成渣：
“赤火族的混沌毒！凡人沾了半个时辰就没气，修士撑不过一个时辰，灵脉能冻成冰碴！”
谢炎的心脏像被冰攥住，透不过气。
昨晚演武场的欢呼声还在耳边回荡，打败赵峰，成为实至名归的少族长，让他在一分钟之前还觉得少族长这个职位是无比的荣耀。
可短短的一分钟之后，他突然意识到“少族长”这三个字是千金的重任。
既然是少族长，那星火城的任何事，他都需要负责，星火城的安慰他得担着。
但是眼下，面对突发的事情，他突然变得手足无措。
因为在几天前，他还只是一个废柴青年，一个只想躺平的青年。
周围的族民纷纷向谢炎靠拢，让他拿个主意，让他想办法。
谢炎能有什么办法？他也不可能有什么办法？
现在才当少族上几天，但是就是这短短的几天，发生的事情比过去自己十几年发生的事情都多。
谢炎突然浑身发抖，他开始怀疑，自己能否抗的住这份重担，自己能否真的能守住星火城。
更让他脊背发凉的是，混沌毒要悄无声息倒进井里，得知道灵植园水井的位置。
得清楚族民打水的时辰，甚至得熟悉星火城的布防，避开巡逻的灵植兵。
这绝不是城外联军能做到的事。
“有内奸。”
谢炎的声音很轻，轻得只有自己能听见。
他扫过人群：
张婶哭得上气不接下气，眼泪混着尘土糊了满脸。
福伯正指挥人用木板挡毒水，手都在抖。
灵植兵们要么扛着中毒的同伴往医帐跑，要么攥着断剑往城头冲。
每个人的脸上都只有恐慌和愤怒，没半点异常。
可他心里清楚，那个内奸，此刻说不定就在这些人里，冷眼看着这一切，甚至在盘算怎么给联军传信，说“星火城乱了，快来攻城”。
很快谢炎的想法就变成了现实。
“少族长！五族联军来了！带了投石机！还有黑冰块！”
城楼上的哨兵喊得嗓子都破了，带着哭腔：
“龙江南岸黑压压的全是人，比上次多了一倍！”
谢炎猛地抬头，龙江南岸的烟尘滚滚而来，直直飘向星火城。
“少族长！快上城！混沌冰要来了！”
周昂将军捂着肚子冲过来，脸色惨白。
他也喝了井水，灵脉凝滞得连剑都握不住，却还是把玄铁盾塞到谢炎手里。
盾面上的凹痕还在，是上次混沌冰砸出来的：
“守城的灵植兵一半都中毒了，只剩我们这些没喝井水的撑着，西边城门快顶不住了！”
谢炎攥着盾往城头跑，刚踏上石阶，就听见“咔嚓”一声响。
第一块混沌冰砸在城砖上，黑色寒气顺着砖缝往城里渗。
离得最近的灵植兵连惨叫都没来得及发，瞬间冻成了冰雕，手里的长枪还保持着挥砍的姿势。
他的灵力还没从昨晚的比武中恢复，聚气境巅峰的灵力只剩三成，玄铁剑上的星火弱得像要灭的烛火。
可他不能退。
身后是哭着找爹娘的孩子，是还在照顾那些受伤族人的林清菡，是中毒死去的老周叔。
谢炎退到垛口边，低头看见灵植园井台边堆着十几个木桶，是族民昨天刚打的井水，现在全成了毒水。
看着桶里的黑纹，看着城楼下嗷嗷叫的联军，一个疯狂的念头突然冒出来。
五族能用毒水害他们，那他就用毒水反击！
“周将军！让没中毒的灵植兵，把井台边的毒水桶全搬上来！越多越好！”
谢炎喊得嗓子发哑：
“快！再晚就来不及了！”
周昂虽一脸懵，却还是立刻喊人。
灵植兵们扛着水桶往城头跑，桶沿晃出的毒水滴在地上，瞬间冒起黑烟，连枯草都被蚀得卷了边。
谢炎蹲在桶边，指尖刚碰到毒水就传来刺痛，像被针扎。
可他顾不上，混沌毒怕火，赤火族的炎魔战士怕水，把两者混在一起，说不定能赌一把。
“谢炎！我带了火油草籽！”
谢小星抱着布包跑上来，布包都快被他攥破了。里面的火油草籽撒了一地：
“我爹的笔记里写了，这草籽遇火就燃，能烧穿混沌冰的寒气！”
他把布包塞到谢炎手里，眼睛亮得吓人：
“炎哥，我们能守住城的，对吧？”
谢炎看着他的眼睛，心里突然一酸。
小星是他从小一起长大的兄弟，刚才怀疑内奸时，他居然也把小星算进去了。
他用力点头，把草籽撒进桶里，晃了晃：
“小星，你带几个人去西边城门，把灵桦枝捆成捆，浇上毒水和草籽，点燃了塞城门缝里，别让他们冲进来。”
“好！”
谢小星抓起两把草籽，带着几个灵植兵就往西边跑，跑的时候还差点摔在冰上。
“谢炎，固气的汤熬好了！”
林清菡抱着陶瓮跑过来，瓮沿还冒着热气。
她把瓮递过来，眼神里满是担忧：
“你刚才一直在走神，是不是哪里不舒服？”
谢炎接过瓮，喝了一口。汤药的甜味顺着喉咙滑下去，丹田的气团稳了些。他想跟她说内奸的事，可话到嘴边又咽了回去。
清菡心思细，要是知道有内奸，说不定会更怕，还得分心防着人。
“没什么，就是在想怎么挡联军。”
他指着城楼下：“你看，毒水混着火油草籽，应该能治炎魔战士。”
林清菡顺着他指的方向看，点了点头：
“我再去灵植园看看，有没有能止血的灵草。你自己小心，别硬撑。”
她说完转身就跑，裙摆扫过毒水桶，差点被绊倒。谢炎赶紧扶住她，指尖碰到她的袖子，还带着灵植园的露水凉。
“小心点。”
“知道啦。”林清菡笑了笑，转身跑远了，头发一摇一摇的，很好看。
“少族长！混沌冰来了！三枚一起！”
哨兵的喊声刚落，谢炎就看见三团黑雾往城头飞，分别对着东、西、北三个城门。
他抓起一个毒水桶，扔了根燃着的灵桦枝进去，对着东边的混沌冰狠狠泼出去。
毒水裹着火焰，像道赤金色的帘子撞在冰上。“滋啦”一声响，黑色冰面瞬间化了大半，黑雾被烧得“滋滋”响，散得没影了。
剩下的碎冰落在地上，连冻土都没砸裂。
“成了！真成了！”
周昂将军激动得大喊，灵植兵们也来了劲，纷纷抓起水桶往联军泼。
毒水落在炎魔战士身上，火瞬间烧起来，他们本就怕水，被毒水浇到，身上的地火全灭了，皮肤发黑，疼得在地上打滚，惨叫声能传三里地。
苍狼族的雪狼被火吓得发狂，蹄子乱踢，把骑兵掀在冰上，场面瞬间乱成一团。
“西边城门！苍狼族在撞门！”
谢小星的喊声传来，西边“轰隆”一声响，城门被撞开一道缝，混沌气顺着缝往城里钻。
谢炎咬着牙往西边跑，灵力快耗光了，后背的伤口又开始渗血，粗布衫都染红了。
刚跑到西边城头，就看见谢小星正指挥人往城门缝里塞燃着的草捆，火墙烧得通红，把联军挡在外面。
“炎哥！你看！他们进不来了！”谢小星跳着喊，脸上还沾着黑灰。
谢炎点点头，却没那么开心。
联军退了，可内奸还在。只要内奸没揪出来，星火城就永远不安生。
他靠在垛口上，看着城楼下撤退的联军，又扫过身边忙碌的族民。
心里的疑云越来越重：是李长老？他一直不服谢家人；是陈长老？他是赵峰的师傅；还是某个不起眼的灵植兵，被联军收买了？
他想不出答案，只能把怀疑压在心底，等着找机会查。
不过有件事他看得明白：
五族联军的力气越来越弱，正面强攻的次数越来越少，反倒开始琢磨起计谋来。
不再是刚来时那股“凭着人多就想踏平城池”的蛮横，多了些虚虚实实的算计，像是在硬撑。
