7月15日下午五点十七分，鬼哭峡的天空暗得仿佛被墨汁浸透。陈默用军用铲削断最后一根绊脚的藤蔓时，指节突然传来一阵刺痛——不是被荆棘划伤的锐痛，而是像有根烧红的钢针正顺着指骨往骨髓里钻。他猛地抽回手，看见掌心躺着片巴掌大的枯叶，叶脉里流淌着幽蓝色的光，随着他的呼吸微微闪烁，叶尖始终指向沼泽方向，像极了中午在沼泽里看见的那些发光藻类。
"都搭好警戒圈。"他把枯叶塞进防水袋，声音比山风还冷，"天黑前必须生两堆火，一堆取暖，一堆……"他顿了顿，目光扫过临时营地边缘那些歪脖子树——他们在沼泽边甩掉影魔后，沿着银翼留下的微弱能量痕迹一路向东，才在这片相对干燥的石滩上扎营。但现在，那些歪脖子树上的苔藓不知何时变成了诡异的鲜红色，在渐暗的天光中像心脏般搏动，"一堆驱邪。"
队伍里只剩三个人。王胖子靠在岩石上喘粗气，满脸胡茬里混着泥浆，眼下的青黑比昨天更深。大学生赵雨抱着膝盖缩成一团，碎裂的眼镜片用胶带勉强粘着，脸上的泪痕还没干。
"陈教练，"赵雨突然开口，声音发颤，"刚才……刚才是不是又有无人机？"
陈默心沉了一下。三天前进山时，队伍里原本有八人，现在只剩他们三个。但自从中午在沼泽里发现那枚刻着外星符文的金属片后，所有人的耳朵里都开始出现幻听——有时是无人机螺旋桨的嗡鸣，有时是主办方的提示音，最可怕的是赵雨，她说听见了自己母亲在喊名字。
"是风声。"王胖子头也不抬地往火堆里添松明，动作有些机械。他是陈默在沼泽边救下的，当时这汉子正被自己的"平安绳"幻觉引向陷阱。"这峡谷里的风会绕着山壁打转，什么声音都能仿。"话音未落，一阵尖锐的呜咽声突然从头顶传来，像女人的哭声，又像某种鸟类的哀鸣。三人同时抬头，看见暗紫色的天幕上，几颗不属于地球的星辰正缓缓移动，组成一个扭曲的螺旋形状。
"那是什么？"赵雨指着天空，声音抖得不成样子，"猎户座不该在这个位置……"
陈默的瞳孔骤然收缩。他爷爷留下的《鲁班经》残页里，有一页画着类似的星图，旁边用朱砂写着四个字："妖星坠，鬼门开"。他下意识摸向背包里那个从沼泽捡到的金属残片——那是银翼能量手环的碎片，此刻正微微发烫。
突然，营地西侧的灌木丛里传来"咔嚓"一声脆响。王胖子瞬间弹起，开山刀横在胸前，动作还保留着消防特勤队员的敏捷。陈默也握紧了工兵铲，夜视能力在武警生涯中被练得异常敏锐，但此刻他看见的景象却让血液几乎凝固——
一个穿着蓝色冲锋衣的人影正站在十米外的树影里，背对着他们。那是中午掉进沼泽的摄影师小张，陈默亲眼看见他被黑色触须拖进淤泥，连呼救声都没能完整发出。可那人缓缓侧过脸时，陈默呼吸骤然停滞——月光下，那张脸竟同时叠印着三张面容：小张惊恐的五官、影魔垂直的蛇瞳，还有三年前在边境任务中牺牲的战友李伟的笑容，三种面容像故障的投影仪般交替闪烁。
"我找到水源了。"复合着三种声线的话语从扭曲的喉咙里挤出，人影缓缓转身。皮肤苍白得像纸，嘴唇却红得发紫，耳后幽蓝色血管流淌着和枯叶相同的光芒。陈默的PTSD突然触发，眼前炸开血色迷雾，他看见三年前爆炸现场的残肢断臂从树影里伸出来，焦黑的手正抓向赵雨颤抖的脚踝。
"别过去！"陈默猛地拽住正要往前冲的王胖子，掌心的冷汗浸湿对方衣袖，"他不是小张！"
话音未落，王胖子已经扑了上去。开山刀带着风声刺向人影胸口，却像扎进一团雾气，毫无阻碍地穿了过去。人影的身体开始扭曲、变形，蓝色冲锋衣像融化的蜡剥落，露出底下覆盖鳞片的皮肤。幽蓝色血管在皮肤下游走，组成细密的网络，仿佛全身血液都被换成了液态星光。
"影魔……"陈默脑子里突然闪过这个词，是中午在沼泽带血的日记里看到的。上届冠军用最后一口气写下："它们会变成你认识的人，皮肤下有光，怕火……"
"快！火！"他嘶吼着抄起燃烧的树枝砸向怪物。火焰接触影魔皮肤的瞬间发出"滋啦"响声，像把烧红烙铁按在生肉上。影魔发出一声不似人类的尖啸，身体化作一团黑雾，消失在树林里。
营地陷入死寂，只有火堆里的柴禾噼啪作响。赵雨瘫坐在地上大口喘气，手背上全是冷汗。王胖子脸色铁青，握着开山刀的手微微颤抖——刚才那一刀穿透身体的触感，真实得可怕。
"必须马上离开。"陈默突然开口，声音沙哑，"它不是一个人来的。"他指着火堆周围的地面，那里不知何时出现了一圈细密的脚印，每个都只有前半掌，像是有人用脚尖走路，一直延伸到黑暗深处。
王胖子脸色更难看："往哪走？"
"东面。"陈默触摸着掌心发烫的能量手环碎片，"银翼往那边去了，雪山有阳光。"
收拾营地只用了三分钟。三人都保持沉默，只有急促呼吸声和物品碰撞的轻响。陈默最后离开，往火堆里添了一大把艾草，浓烟滚滚升起，带着刺鼻药味。他不知道这能不能挡住影魔，但至少能让自己稍微安心。
队伍刚走进树林，身后突然传来赵雨的尖叫。陈默猛地回头，看见王胖子正站在原地，眼睛直勾勾盯着天空，嘴角挂着诡异笑容。他手里拿着一个军绿色铁皮盒——是下午在石头缝里发现的补给箱，陈默当时就觉得不对劲，让所有人都别碰。
"老王！放下箱子！"陈默嘶吼着冲过去，却看见王胖子的耳后也开始发光，幽蓝色血管像藤蔓蔓延。
"奖品……我看见奖品了……"王胖子喃喃自语，手指颤抖着抚摸箱子上的外星符文，"主办方说的是真的……冠军可以获得外星科技……"
"那是陷阱！"陈默想夺下箱子，却被王胖子猛地推开。这汉子的力气大得惊人，陈默踉跄后退几步撞在树上。
就在陈默重新站稳的瞬间，王胖子猛地掀开了补给箱盖。一股淡紫色烟雾冒出来，带着甜腻香气。陈默立刻屏住呼吸，拉着赵雨往后退，但已经晚了——王胖子深吸一口气，眼睛瞬间翻白，接着开始疯狂大笑，笑声尖锐得像指甲刮过玻璃。
"我看见外星人了！他们来接我了！"他一边笑一边往树林深处跑，速度快得不像人类，手里还紧紧抱着补给箱。陈默想去追，却被赵雨死死拉住。
"别追了！"赵雨带着哭腔，"他已经被控制了……"
话音未落，林子里突然传来王胖子的惨叫。那声音戛然而止，像被什么硬生生掐断。紧接着，十几个黑影从树林里走出来，排成整齐的队列，缓缓向两人逼近。每个黑影都穿着参赛者的衣服，有男有女，有老有少，但无一例外，他们的耳后都流淌着幽蓝色的光。最前面那个，正是刚才被火逼退的影魔，此刻它脸上的笑容比哭还难看。
"跑！"陈默嘶吼一声，转身就往东面跑。赵雨跟在后面，山风在耳边呼啸，身后传来越来越近的脚步声，还有那些影魔发出的、令人毛骨悚然的低笑声。
跑过一片矮树丛时，陈默突然被什么东西绊倒，重重摔在地上。他挣扎着回头，看见赵雨的脚踝被一根从地下钻出的藤蔓缠住，藤蔓上长满倒刺，正往皮肤里钻。更可怕的是，藤蔓的汁液是黑色的，滴在地上发出"滋滋"响声，腐蚀出小坑。
"快走！别管我！"赵雨哭喊着推陈默，"它们追上来了！"
陈默的眼睛红了，掏出工兵铲全力劈下。藤蔓应声而断，但断口涌出更多黑色汁液，溅在他手背上，火辣辣地疼。他拉起赵雨，指着左边一条狭窄石缝："进去！"
两人刚挤进石缝，身后就传来影魔的尖啸。陈默回头，看见那些黑影追到石缝入口，却因体型太大无法进来，只能在外面焦躁打转，幽蓝色眼睛在黑暗中闪烁，像一群饥饿的狼。
石缝里漆黑一片，只有急促呼吸声和外面影魔的撞击声。赵雨靠在石壁上发抖，眼泪冲出脸上泥污。陈默检查她的脚踝，那里被勒出一圈深血痕，伤口周围皮肤呈现诡异的青黑色。
"这到底是什么鬼地方……"赵雨带着哭腔。
陈默没回答。他正盯着自己手背，刚才被黑色汁液溅到的地方，皮肤正在发烫，隐隐有发光迹象。他突然想起银翼说过的话："B族……基因污染……"难道这藤蔓汁液里含有外星病毒？
就在这时，一阵熟悉嗡鸣声突然在耳边响起——是无人机。陈默猛地捂住耳朵，却发现声音不是来自外界，而是大脑。他看见石缝深处有微弱光亮，像台无人机的探照灯。
"你看……"赵雨的声音也变了调，指着石缝尽头，"那是不是……"
陈默顺着她指的方向看去，心脏像被无形的手攥紧了。石缝尽头的空地上，停着一架完好无损的航拍无人机，机身闪烁着绿色指示灯。而在无人机旁边，站着一个穿着迷彩服的男人，背对着他们，手里拿着平板电脑——那是中午掉进沼泽的摄影师小张，他的耳后，幽蓝色血管正在黑暗中微微发光。
"找到你们了。"小张缓缓转身，嘴角咧开僵硬笑容，瞳孔里的竖线在黑暗中格外清晰，"跟我来，黑棘大人要见你们。"
陈默的手悄悄摸向背包里的艾草包。他知道，真正的狩猎现在才开始。而这场发生在鬼哭峡深处的生存游戏，远比他想象的更加诡异和致命。
山风穿过石缝，发出呜咽般的响声。陈默看着小张身后那片深不见底的黑暗，突然想起爷爷在《鲁班经》里写的另一句话："逢林莫入，遇水莫停，见星……莫抬头。"
但现在，他们已经没有选择了。
