第二天，天刚蒙蒙亮。
何雨柱就醒了。
他轻手轻脚地起了床，先去妹妹的屋里看了一眼。
何雨水睡得正香，小脸上还挂着一丝满足的甜笑，像是梦到了什么好吃的。
何雨柱帮她掖了掖被角，转身回到厨房。
锅里还剩着昨天的米饭，他没舍得浪费，从随身小世界里取出一点棒子面，兑水熬了一锅稠乎乎的粥。
饭香飘出时，何雨水也揉着眼睛走了出来。
“哥。”
“醒了？快去洗脸，洗完脸喝粥。”
兄妹俩坐在小桌前，就着一小碟咸菜，喝着热乎乎的棒子面粥，简单却也安稳。
吃完饭，何雨柱郑重地从怀里掏出那封信。
“雨水，哥今天带你去个地方，把工作定下来，以后哥就能挣钱了，天天给你买肉吃。”
“真的？”何雨水眼睛一亮。
“哥什么时候骗过你。”
何雨柱摸了摸她的头。
他本想让妹妹自己在家待着，但转念一想，不行。
这院里人心叵测，昨天刚跟易中海和贾家撕破脸，万一自己前脚走，后脚那帮人就来找雨水的麻烦，他后悔都来不及。
还是带在身边最放心。
“走，咱们出门。”
何雨柱牵起妹妹的小手，拉开了房门。
清晨的院子很安静，但当何雨柱的身影出现时，那份安静里，多了一丝说不清的意味。
“吱呀——”
前院阎埠贵家的门开了。
阎埠贵端着个搪瓷盆，作势要出来倒水，一双小眼睛却滴溜溜地往何雨柱身上瞟。
“哟，柱子，起这么早啊？这是要带着妹妹上哪儿去？”
他笑呵呵地打着招呼，像是什么都没发生过一样。
何雨柱瞥了他一眼，心里跟明镜似的。
这老小子，是想来探探口风。
“出门办点事。”何雨柱淡淡地回了一句，多一个字都懒得说。
阎埠贵碰了个不软不硬的钉子，却不放弃，凑近了两步，压低了声音。
“柱子啊，不是闫叔说你，年轻人手里有点钱，可得攒着点花，别学你爸……”
他话没说完，就被何雨柱打断了。
“闫叔，您家算盘珠子都快蹦我脸上了。”
何雨柱脸上没什么表情，说出的话却让阎埠贵的笑容僵在了脸上。
“有那闲工夫算计我兜里这三瓜俩枣，不如想想您家老三的奶粉钱怎么挣吧。”
说完，他不再理会脸色阵青阵白的阎埠贵，牵着何雨水，径直往院门口走去。
整个过程，中院易中海家的门缝里，一道怨毒的目光死死盯着他的背影。
何雨柱能感觉到，但他不在乎。
现在，他有更重要的事情要做。
带着何雨水走出南锣鼓巷，坐上有轨电车，一路叮叮当当地来到了前门大街。
丰泽园。
三个烫金大字，在晨光下熠熠生辉。
门口的抱柱，门楣上的雕花，无一不彰显着这里的气派与底蕴。
一个穿着对襟短褂的伙计站在门口，眼神活泛，看到何雨柱牵着个小丫头片子过来，眉头下意识地就皱了起来。
“小孩儿，这儿不是要饭的地方，去别处看看。”
伙计的语气里带着一丝不耐烦。
何雨水被他一瞪，吓得往何雨柱身后缩了缩。
何雨柱把妹妹护在身后，不卑不亢地从怀里拿出那封介绍信。
“我找王福亭王师傅，我是何大清的儿子，何雨柱。”
伙计一愣。
何大清的名字他听过，是园子里手艺不错的厨子。
王福亭王师傅，那更是如今丰泽园后厨说一不二的掌勺大拿。
他上下打量了何雨柱一番，半信半疑地接过信。
“你等着。”
伙计转身进了饭庄。
没一会儿，他快步走了出来，态度客气了不少。
“王师傅让你进去。”
何雨柱点了点头，牵着妹妹，迈过了那道高高的门槛。
穿过宾客盈门的前厅，绕过一道屏风，便到了后厨的地界。
一股混杂着油烟、蒸汽和各种食材的浓郁香气扑面而来。
只见几十号厨子、学徒、杂工在里面忙得热火朝天，切菜声、炒勺声、吆喝声不绝于耳。
一个身材魁梧，穿着白色厨师服，戴着高帽的中年男人正站在一口大灶前。
他没说话，只是用勺子在锅里搅动了一下，然后舀起一勺汤汁，凑到鼻尖闻了闻。
仅仅是这一个动作，就透着一股宗师的气度。
伙计领着何雨柱走到他跟前，恭敬地说道。
“王师傅，人带来了。”
王福亭“嗯”了一声，这才转过头，目光如电，落在何雨柱身上。
“你就是何大清的儿子？”
“是，王师傅。”何雨柱站得笔直。
王福亭的目光又落在他牵着的何雨水身上，眉头微皱。
“你爹不负责任，扔下园子里的工作，还有你们兄妹俩跑了，你倒是有脸找上门来。”
他的声音不大，却透着一股严厉。
“我爹是我爹，我是我。”何雨柱回答。
“我得活着，我妹妹也得活着。”
王福亭定定地看了他几秒，没再继续这个话题。
“你爹在信里说，你得了他几分真传，想让你在我这儿当个学徒。”
他顿了顿，语气里带上了几分审视。
“我这儿，不养闲人，更不养废物。”
“是骡子是马，得拉出来遛遛。”
王福亭指了指旁边案板上的一块冬瓜。
“把它切成丝。”
“切完了，再片成灯影片。”
周围几个正在忙活的学徒都停下了手里的活，悄悄看了过来。
灯影片，那可是极考究刀工的活儿。
冬瓜肉软而脆，水分又大，想切成薄如蝉翼、能透光影的片，没有几年的功夫根本做不到。
王师傅这是存心要给他个下马威啊。
何雨柱没有二话。
他走到水缸边，仔细地洗了手，然后拿起了一把厨刀。
刀入手，一股血脉相连的感觉油然而生。
宗师级的八极拳，不仅仅是拳法，更是对身体掌控力的极致强化。
他深吸一口气，站定在案板前。
没有花哨的动作，就是最简单的站姿，握刀，落刀。
“唰唰唰——”
后厨里只剩下清脆而富有节奏的切菜声。
他的手腕稳定得像一块磐石，刀锋落下，又快又准。
一根根粗细均匀、长短一致的冬瓜丝，很快就在案板上堆成了一座小山。
光是这一手，就让旁边偷看的几个学徒暗暗咋舌。
这基本功，太扎实了。
何雨柱没有停，将冬瓜丝拨到一旁，拿起另一块冬瓜。
这一次，他的动作更慢，也更专注。
刀锋贴着冬瓜的表面，缓缓片下。
一片，两片，三片……
每一片都薄得像张纸，晶莹剔透，甚至能透过瓜片看到案板的木纹。
他将一片冬瓜片拿起，对着光。
光线穿过瓜片，在案板上投下了一个清晰的影子。
灯影冬瓜片。
成了。
后厨里，一片寂静。
所有人都看呆了。
这小子，才十六岁，这刀工，简直神了！
王福亭的脸上依旧没什么表情，但他眼底深处，却闪过了难以掩饰的惊讶。
他走上前，拿起一片冬瓜片，对着光仔细看了看，又用手指捻了捻。
厚薄均匀，韧而不破。
“你爹教的？”王福亭问。
“我爹教了些基础，剩下的，是我自己瞎琢磨的。”何雨柱实话实说。
总不能说自己开了挂。
王福亭沉默了片刻。
瞎琢磨能琢磨出这种水平？
这是天分，是老天爷追着喂饭吃。
何大清那个混蛋玩意儿，居然生了个这么好的苗子。
“刀工不错，算个匠人了，但离厨子还差得远。”
王福亭嘴上依旧严厉。
“想在我丰泽园当差，光会切菜可不行。”
他指着灶上那锅正在滚沸的高汤。
“闻闻，说说这里面，都用了些什么料。”
这才是真正的考验。
何雨柱定了定神，走到灶前，学着王福亭之前的样子，凑近了，仔细地闻着那蒸腾的热气。
一股醇厚、鲜美的复合香气，钻入鼻腔。
有了前世的知识储备，加上这一世被系统强化过的五感，各种味道在他的脑海里被迅速分解、识别。
“汤底用的是老母鸡、猪筒骨和金华火腿，吊了至少八个小时。”
“辅料用了瑶柱、干贝提鲜。”
“香料只放了三片香叶，一小段桂皮，还有几粒白胡椒去腥增香。”
“火候先大后小，撇沫撇得很干净，所以汤色清亮，鲜而不浊。”
何雨柱不疾不徐地说道。
他每说一句，王福亭的眼睛就亮一分。
当他说完最后一句，王福亭那张严肃的脸上，终于绷不住了。
这小子，不仅有天分，还有一颗玲珑心，一张刁钻嘴。
是块璞玉，是块绝佳的好料子！
“行了。”
王福亭摆了摆手，打断了他。
“从今天起，你就是我王福亭的徒弟。”
“但是记住了，何雨柱，我这儿有我这儿的规矩。”
“第一，尊师重道，不许欺师灭祖。”
“第二，勤学苦练，不许偷奸耍滑。”
“第三，也是最重要的一条，学成之后，不许砸了丰泽园的招牌！”
“你能做到吗？”
“能！”何雨柱大声回答。
“好！”
王福亭对着旁边的伙计吩咐道：“去，泡壶好茶来。”
然后，他看向何雨柱。
“磕头，敬茶吧。”
何雨柱没有丝毫犹豫，松开何雨水，自己干脆利落地跪了下去。
“砰、砰、砰！”
三个响头，磕得结结实实。
“师父！”
从今天起，他何雨柱，就是丰泽园的学徒了。
安身立命的根本，有了。
