沈芷兮袖中香粉连弹，冲在最前的两个死士动作一滞，眼神出现瞬间混乱，但随即又悍不畏死地冲上。他们的反应，比慈恩寺那些刺客更加诡异。
她不敢恋战，身形飘忽，在刀光剑影中穿梭，指尖香粉与银针齐飞，每一次出手都精准狠辣，试图撕开一个缺口。但这些死士配合默契，人数众多，更麻烦的是，他们似乎对她的香毒有了一定的抗性！
缠斗中，她手臂一凉，被刀锋划开一道口子，血腥气顿时散开。
就在这时，内院那扇紧闭的黑漆木门，忽然“吱呀”一声，从里面被拉开了一道缝隙。
一道素白的身影出现在门后。
是萧煜。
他披着外袍，墨发未束，脸色在月光下白得近乎透明，仿佛随时会消散。他倚着门框，看着院外这场激烈的厮杀，眼神平静无波，如同在看一场与己无关的戏。
他的目光越过那些疯狂进攻的死士，精准地落在略显狼狈的沈芷兮身上。
然后，他抬起手，对着黑暗处，轻轻做了一个手势。
攻势骤停。
那些如同附骨之蛆的死士，如同潮水般退去，瞬间隐没在黑暗中，来得突然，去得也干脆，只留下满地狼藉和浓重的血腥味。
院子里，只剩下喘着气的沈芷兮，和倚在门边，虚弱得仿佛一阵风就能吹倒的萧煜。
他看着她手臂上渗血的伤口，又缓缓将目光移到她脸上，唇边勾起那抹熟悉的、带着一丝疲惫的玩味。
“沈大家，”他声音很轻，带着病中的沙哑，却清晰地传入她耳中，“本王的卧榻之侧……可不是那么好窥探的。”
他话音落在血腥气里，轻飘飘的，却比那些死士的刀锋更让人脊背生寒。沈芷兮按住手臂上火辣辣的伤口，血从指缝间渗出，粘腻温热。她盯着倚在门框上的萧煜，他站在那里，像个一碰即碎的琉璃美人，可刚才那个停止一切的手势，却带着绝对的掌控。
“王爷这病，”她扯了扯嘴角，伤口被牵动，疼得她眼神更冷，“倒是来得巧，去得也巧。”
萧煜低低咳嗽了两声，月光照着他没有血色的脸，他微微笑了笑，那笑意未达眼底：“总不好……一直扫沈大家的兴。”他目光落在她流血的手臂上，“更深露重，带着伤在外徘徊，恐非良策。不如进来，让府医包扎一下？”
进他的内院？那只怕真是羊入虎口，有去无回。
“不劳王爷费心。”沈芷兮站直身体，无视手臂的疼痛，转身便要走。
“沈芷兮。”他叫住她。
她脚步顿住，没有回头。
夜风穿过庭院，带着未散的血腥和那缕诡异的腥甜异香。他的声音从身后传来，不高，却带着某种不容置疑的意味：
“游戏，要遵守规则。”
“本王的规则。”
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回到客院，沈芷兮撕开衣袖，伤口不深，但边缘泛着不正常的青黑色。刀上淬了毒。她冷笑一声，从随身携带的锦囊里取出一个瓷瓶，倒出些碧绿色的药粉，咬牙按在伤口上。一阵蚀骨的疼痛传来，她额角渗出细密的冷汗，却哼都没哼一声。
规则？他萧煜的规则，就是将他自己的王府变成一个巨大的斗兽场，而他高坐台上，看着所有人，包括她，在里面厮杀、挣扎。
那缕腥甜的异香……还有那些被药物控制的死士……他到底在府里藏了什么？有着怎样的力量？
伤口处理完毕，疼痛稍减，但一种莫名的燥热却从伤口处开始蔓延，顺着血液流向四肢百骸。不是情欲，而是一种狂暴的、想要摧毁什么的冲动。这毒……竟有扰乱心志之效！
她立刻盘膝坐下，试图运功逼毒，却发现内力运行也带上了几分滞涩和狂躁。
窗外，传来更夫敲响三更的梆子声。
就在这时，一阵极其细微的、几不可闻的笛声，飘飘忽忽地传了进来。那笛声诡异，不成曲调，时断时续，如同鬼魅低语。
几乎是笛声响起的瞬间，沈芷兮感到伤口处的燥热骤然加剧，脑海中杀意翻腾，眼前甚至出现了些许扭曲的幻影。她猛地咬破舌尖，尖锐的痛楚和血腥味让她瞬间清醒了几分。
是那笛声！在引动她体内的毒素！
她豁然起身，循着笛声传来的方向，再次潜出客院。这一次，她更加小心，将气息收敛到极致。
笛声源自王府西北角，一处靠近后山荒园的废弃戏楼。戏楼年久失修，在惨淡的月光下如同张牙舞爪的巨兽。
沈芷兮悄无声息地靠近，伏在戏楼对面的屋顶阴影下。只见戏楼破败的窗棂后，隐约透出一点微光，那诡异的笛声正是从里面传出。
她屏住呼吸，仔细观察。片刻后，笛声戛然而止。
戏楼的门“吱呀”一声被推开，一个人影走了出来。借着月光，沈芷兮看清了那人的侧脸——竟是日间那个笑容可掬、精明能干的内侍官！
他手中拿着一支短短的、黝黑的骨笛，脸上再无平日的恭敬，只剩下一种冰冷的、近乎狂热的神情。他警惕地四下看了看，随即快步消失在荒园的深处。
沈芷兮没有立刻去追内侍官，她的目光投向那扇再度关上的戏楼门。里面有什么？
她等了约莫一炷香的时间，确认周围再无动静，才如同狸猫般滑下屋顶，贴近戏楼。门没有锁，她轻轻推开一道缝隙。
浓烈的、令人作呕的血腥气和那种腥甜的异香扑面而来！饶是沈芷兮见惯场面，胃里也一阵翻腾。
戏楼内部空间很大，地上凌乱地堆放着一些东西，在月光投下的微弱光斑中，隐约可见是……残破的肢体，和一些形状古怪的药罐、铜鼎。这里，赫然是一个进行某种邪恶试验的场所！
那些死士，就是在这里被“制造”出来的？
她目光扫过，忽然定格在墙角一个半人高的铜鼎上。鼎盖没有完全合拢，缝隙中，露出一角熟悉的布料——月白色，滚着银边。
是萧煜今日披着的那件墨色外袍下的里衣衣角！
他来过这里？还是……他的东西被拿到了这里？
沈芷兮心头疑云密布，正欲上前查看，身后陡然传来一股凌厉的掌风！
她反应极快，侧身避过，反手便是一把香粉撒出。偷袭者似乎早有防备，屏息后退，身形如鬼魅，再次攻上。招式狠辣，内力阴寒，与之前的死士路数同源，却更加精妙难缠。
两人在布满血腥的戏楼内飞快过招，掌风拳影，香氛弥漫。沈芷兮手臂有伤，毒素未清，又受那笛声和此地气息影响，内力运转不畅，渐渐落了下风。
对方窥准破绽，一记重掌拍向她胸口。沈芷兮避无可避，正要硬抗，那攻击却在离她衣衫仅一寸之处猛地停住。
偷袭者僵立原地，眼神中的凶戾迅速褪去，变得空洞，然后直挺挺地向后倒去，“砰”地一声砸在地上，再无生息。
沈芷兮喘息着看去，只见他后心处，嵌着一片薄如柳叶、闪着幽蓝光泽的金属碎片。
戏楼二楼的栏杆旁，萧煜不知何时站在那里。他依旧是一身素白寝衣，外面随意罩着那件墨色滚银边的外袍，袍角在夜风中轻轻摆动。他脸色苍白得近乎诡异，指尖把玩着另一片同样的柳叶碎片。
他垂眸看着楼下惊魂未定的沈芷兮，眼神如同深潭。
“本王的规则之一，”他开口，声音在空旷血腥的戏楼里回荡，带着冰冷的质感，“就是不听话的棋子……”
他指尖一弹，那片柳叶碎片无声无息地没入楼下那名偷袭者的眉心。
“会被清理掉。”
