第三章：锈带黑市的猎人与盟友
“冥河-7”空间站的金属舱壁在应急灯的闪烁下泛着冷硬的幽蓝，林澈指尖划过生物芯片的外接端口，屏幕上跳动的加密信号如同困在玻璃罩里的萤火虫，每一次闪烁都在撕扯他紧绷的神经。三天前，这道来自阿尔法星的求救信号撞进他的私人频段时，他以为是联盟布下的新陷阱——毕竟三年来，那些标注着“星核计划”关键词的虚假信号，早已让他学会用最恶意的揣测包裹自己。
但现在，解码程序运行到第七十三小时，屏幕中央跳出的“星核计划03号实验体”字样，像一把生锈的刀，猝不及防捅进他记忆的旧伤。星核计划的实验体编号他太熟悉了，当年他主导生物芯片适配实验时，编号从01到09的胚胎样本曾在培养舱里静静悬浮了七个月。03号，那个基因序列与他匹配度高达98%的样本，当年被陆明以“数据异常”为由强行销毁，怎么会出现在阿尔法星的求救信号里？
“必须去锈带。”林澈关掉屏幕，金属座椅的凉意透过磨损的防护服渗进皮肤。锈带是银河系闻名的黑市星球，那里有从联盟退役的军用解码仪，也有能将活人拆成零件卖掉的星际海盗。但他没有选择——“冥河-7”上的老旧设备连信号源的精确坐标都解析不出，只有锈带的“幽灵市场”能弄到他需要的“破晓”解码仪。
他起身走向空间站的储物舱，那里藏着他三年来攒下的全部家当：三块压缩营养剂、一把改装过的粒子手枪，还有一艘用报废货运飞船零件拼凑的“甲壳虫”小艇。小艇的引擎在启动时发出拖拉机般的轰鸣，林澈盯着舷窗外逐渐缩小的“冥河-7”，突然想起三年前陈默站在实验室门口的样子。那天陈默的白大褂上沾着他的血，却不敢看他的眼睛，只说：“林澈，跑，别回头。”
当时他以为那是背叛，直到上个月在“冥河-7”的垃圾场里，捡到一块刻着“星尘”二字的金属碎片——那是陈默当年挂在钥匙链上的护身符，怎么会出现在这种地方？
“别想了。”林澈拍了拍驾驶台，小艇的跃迁引擎终于稳定下来，窗外的星辰瞬间拉成彩色的光带。他不知道的是，在他跃迁离开后十分钟，三艘印着联盟安全局徽章的战舰出现在“冥河-7”外围，为首的舰长陈默看着空荡荡的空间站坐标，指尖在控制台上敲出一行加密信息：“目标已向锈带移动，按计划跟进。”
锈带的大气层像一块被油污浸透的抹布，小艇穿过厚重的灰云时，舷窗上瞬间结满黑色的污垢。林澈降低高度，能看到地面上密密麻麻的金属建筑，那些建筑一半埋在红色的沙尘里，一半靠生锈的支架勉强支撑，活像一群苟延残喘的钢铁巨兽。幽灵市场就在最大的建筑“锈塔”顶层，那里的规矩是“货钱两清，不问来路”，但林澈知道，联盟的赏金猎人早就把这里当成了猎场。
他把小艇停在锈塔底层的废弃停车场，刚走出舱门，一股混合着机油和腐烂有机物的气味就扑面而来。几个穿着破洞防护服的拾荒者靠在墙角，用警惕的眼神打量着他——林澈的防护服虽然旧，但没有补丁，在这群靠捡垃圾为生的人里，显得格外扎眼。
“新来的？找什么？”一个缺了半颗牙的拾荒者走过来，手里把玩着一把生锈的匕首。林澈从口袋里摸出一块能量晶体，那是他用三个月维修设备换来的：“找‘蝰蛇’，买‘破晓’。”
拾荒者的眼睛亮了亮，把匕首揣回怀里，指了指锈塔侧面的一个窄小通道：“从那上去，三层，门口有蓝色霓虹灯的就是。记住，别跟蝰蛇提联盟，他最恨那些穿白大褂的。”
林澈点头，顺着通道往上走。通道里没有灯，只能靠墙壁上偶尔闪烁的应急指示灯照明，脚下的金属台阶每走一步都会发出“嘎吱”的响声，仿佛随时会塌掉。走到三层时，果然看到一盏蓝色霓虹灯，灯牌上画着一条吐着信子的蝰蛇，门是用厚钢板焊成的，上面没有门把手，只有一个扫描端口。
他按下端口旁边的按钮，里面传来一个沙哑的声音：“密码。”
“星尘未灭。”林澈报出拾荒者告诉他的暗号，这是幽灵市场里买家和卖家的接头密码，每个月都会更换。
钢板门“哐当”一声向侧面滑开，里面的空间比林澈想象的要大，墙壁上挂满了各种武器和设备，天花板上悬着几盏昏黄的灯泡，照亮了中央的金属桌子。一个留着络腮胡的男人坐在桌子后面，手里拿着一把正在拆解的粒子步枪，他的左眼是机械义眼，瞳孔里闪烁着红色的光点——这就是蝰蛇。
“要‘破晓’？”蝰蛇头也不抬，把拆解下来的零件整齐地摆放在桌子上，“最新款，能解联盟的十级加密，五十块能量晶体，不还价。”
林澈走到桌子前，把带来的能量晶体放在桌上：“我只有三块，但是我能修你这里所有的坏设备，包括你那把步枪的瞄准系统。”他注意到蝰蛇的步枪瞄准镜上有一道裂痕，那是联盟军用步枪的常见故障，普通维修工根本修不好。
蝰蛇终于抬起头，机械义眼的红光扫过林澈：“你是联盟的人？”
“我要是联盟的人，现在就该用枪指着你的头，而不是跟你谈条件。”林澈指了指那把步枪，“你的瞄准镜用的是旧款‘鹰眼’系统，裂痕导致光学镜片偏移，我能调回精准度，还能给你加装反干扰模块。”
蝰蛇沉默了几秒，把步枪推到林澈面前：“修不好，你就留在这当我的零件。”
林澈拿起步枪，从口袋里摸出一个小巧的工具包——那是他当年从星核计划实验室带出来的唯一一件私人物品，里面的微型螺丝刀和校准仪都是定制款。他拆开瞄准镜，用校准仪的探针接触镜片，屏幕上立即显示出偏移数据。三分钟后，他把修好的步枪推回去：“试试，现在能命中三公里外的硬币。”
蝰蛇拿起步枪，走到墙边的射击靶前，瞄准，扣动扳机。一声轻微的枪响后，三公里外的靶心出现了一个小孔，正好穿过靶心中央的硬币图案。他转过身，机械义眼的红光柔和了一些：“你叫什么名字？”
“林。”林澈没有说出全名，在锈带这种地方，名字太真实反而危险。
蝰蛇走到一个金属柜前，打开柜门，拿出一个黑色的盒子，里面装着一台巴掌大的设备，屏幕上闪烁着“破晓”的字样：“这个给你，但是有个条件。”他指了指墙上的全息屏幕，上面正在播放联盟的通缉令，通缉令上的照片正是林澈，下面写着“悬赏五十万能量晶体，抓获叛徒林澈”，“外面有三个赏金猎人，是冲你来的，他们手里有‘追踪者’，能定位你的生物芯片。你帮我解决他们，‘破晓’就归你，我还能告诉你一个关于‘星核计划’的秘密。”
林澈的心脏猛地一跳，他没想到联盟的动作这么快。他摸了摸胸口，那里的生物芯片是当年星核计划的实验产物，里面存储着他的全部基因数据，一旦被“追踪者”锁定，就像在黑暗里举着一盏灯，根本无处可藏。
“他们在哪？”林澈握紧了腰间的粒子手枪。
蝰蛇指了指锈塔顶层的天台：“他们在等你出来，以为你会带着‘破晓’乖乖送上门。”他递给林澈一把更大的粒子步枪，“这把‘风暴’，穿透力比你的手枪强十倍，天台的护栏有射击死角，你可以从那里绕过去。”
林澈接过步枪，检查了一下弹夹，里面装满了能量子弹。他走到门口，又回头看向蝰蛇：“你为什么要帮我？”
蝰蛇的机械义眼闪烁了一下，从抽屉里拿出一张旧照片，照片上是一个穿着联盟白大褂的女人，胸前的工牌上写着“苏婉”：“她是我妹妹，三年前在星核计划实验室爆炸里死了，联盟说她是叛徒，跟你一样。”
林澈的呼吸一滞，苏婉这个名字他记得，当年她是星核计划的基因分析师，负责03号实验体的培育，爆炸那天，她本来约好要跟他讨论实验数据，却再也没出现在实验室。
“我知道你不是叛徒。”蝰蛇把照片收起来，“苏婉死前给我发过一条信息，说‘星核计划在做可怕的事，保护好03号’。现在，该你去找出真相了。”
林澈点头，推开门，顺着通道向顶层天台走去。通道里的风比下层大，夹杂着沙尘，吹得他的防护服猎猎作响。快到天台时，他听到上面传来说话声，是三个男人，语气里满是不耐烦。
“那小子怎么还不出来？蝰蛇不会耍我们吧？”
“放心，‘追踪者’显示他的芯片就在三层，跑不了。等拿到五十万，我们就去奥尔蓝星逍遥快活。”
“听说林澈是星核计划的首席工程师，要是能从他嘴里问出点秘密，联盟说不定还能加钱。”
林澈放慢脚步，贴着墙壁走到天台门口。门口没有守卫，他悄悄探头，看到三个男人背对着他站在天台边缘，手里都拿着粒子枪，中间的男人手里还拿着一个巴掌大的设备，屏幕上闪烁着绿色的光点——那就是“追踪者”，光点的位置正好在他胸口的方向。
他深吸一口气，举起“风暴”步枪，瞄准中间男人手里的“追踪者”。一声枪响，能量子弹精准地击中了设备，“追踪者”瞬间冒出黑烟，屏幕变成了黑色。
“谁？！”三个男人猛地转身，手里的枪对准了门口。林澈趁机冲上天台，利用护栏的掩护翻滚到一个金属水箱后面。子弹“嗖嗖”地打在水箱上，发出“砰砰”的响声，水箱里的水顺着弹孔流出来，在地面上积成一滩。
“他在那边！”一个男人喊道，举着枪向水箱靠近。林澈屏住呼吸，等男人走到水箱侧面时，突然探身，用步枪的枪托砸向他的太阳穴。男人闷哼一声，倒在地上，手里的枪掉在了旁边。
另外两个男人见状，同时开枪，林澈赶紧缩回水箱后面，子弹擦着他的肩膀飞过，在墙壁上留下两个焦黑的弹孔。他看了一眼旁边的男人，发现他腰间挂着一颗手雷——那是黑市上常见的“震荡手雷”，虽然杀伤力不大，但能暂时麻痹人的神经。
林澈伸手捡起地上的枪，又摸出那颗手雷，拉开保险栓，向另外两个男人的方向扔过去。手雷在半空中爆炸，发出刺眼的白光和巨大的声响。他趁机冲出去，对着还在捂耳朵的两个男人开枪，能量子弹击中了他们的腿部，两人惨叫着倒在地上。
“说，是谁派你们来的？”林澈用枪指着其中一个男人的头，那个男人的腿上冒着黑烟，脸上满是痛苦的表情。
“是……是陆明局长……他说一定要抓住你，活要见人，死要见尸……”男人断断续续地说，“他还说，你知道星核计划的秘密，不能让你落在自由火种手里……”
陆明？林澈皱紧眉头，三年前他就是被陆明诬陷为叛徒，现在陆派人来抓他，显然是怕他揭露星核计划的真相。他还提到了自由火种——那个反抗联盟的组织，他们怎么会知道自己？
就在这时，天台的入口处传来脚步声，林澈猛地转身，举起枪对准门口。一个穿着黑色作战服的女人走了进来，她的头发是银白色的，手里拿着一把细长的能量剑，剑身上闪烁着蓝色的光芒。女人的脸上没有任何表情，眼神冰冷，仿佛刚才的枪战跟她毫无关系。
“放下枪。”女人的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“我是自由火种的苏晴，不是你的敌人。”
林澈没有放下枪，他警惕地看着苏晴：“自由火种为什么会找我？”
“因为你能破解星核计划的加密信号。”苏晴指了指地上昏迷的赏金猎人，“陆明不仅想抓你，还想毁掉所有跟星核计划有关的人。自由火种一直在寻找能对抗星核计划的人，现在我们找到了你。”
她从口袋里拿出一个数据盘，扔给林澈：“这里面是自由火种收集的星核计划资料，包括03号实验体的部分数据。如果你愿意跟我们合作，我们可以提供你需要的一切设备，还能帮你找到03号实验体。”
林澈接住数据盘，手指摩挲着盘面上的自由火种标志——那是一个燃烧的星星。他想起蝰蛇的妹妹苏婉，想起陈默留下的“星尘”碎片，想起屏幕上跳动的03号实验体信号。三年来，他一直活在流亡和猜忌中，现在终于有机会接近真相，哪怕这个机会来自一个他并不了解的组织。
“我需要先确认数据盘的真实性。”林澈放下枪，但没有收起，“还有，我要知道自由火种的计划。”
苏晴点了点头，走到天台边缘，指着锈带远处的星空：“我们的计划是摧毁星核计划的核心实验室，救出所有实验体。但星核计划的加密系统太强大，我们需要你的解码能力。如果你愿意合作，现在就跟我走，我们的飞船在锈带外围等着。”
林澈看了一眼地上的三个赏金猎人，又看了看手里的“破晓”解码仪和数据盘。他知道，从他决定来锈带的那一刻起，就再也回不去“冥河-7”的平静生活了。星核计划的真相、03号实验体的身份、陈默的真实目的……所有的谜团都在等着他去解开。
“好。”林澈收起枪，把“破晓”解码仪放进怀里，“我跟你走。”
苏晴的脸上终于露出一丝淡淡的笑容，她转身走向天台入口：“跟我来，我们没有太多时间，陆明的舰队很快就会到锈带。”
林澈跟在苏晴身后，走出天台，顺着通道向下走。通道里的应急灯依旧闪烁，脚下的台阶依旧吱呀作响，但这一次，他不再是一个人在黑暗中前行。他摸了摸胸口的生物芯片，那里似乎传来微弱的震动，像是在呼应着什么。
走到锈塔底层时，他看到蝰蛇站在小艇旁边，手里拿着一个能量晶体：“这个给你，路上用。记住，苏婉的死，还有星核计划的真相，都要靠你去揭开。”
林澈接过能量晶体，点了点头：“谢谢。”
“不用谢我，谢苏婉吧。”蝰蛇转身走进锈塔，“保重。”
林澈和苏晴登上小艇，引擎启动时，他回头看了一眼锈塔，那座在沙尘中矗立的钢铁建筑，像一个沉默的守护者，见证了太多的秘密和背叛。小艇缓缓升空，穿过锈带厚重的大气层，飞向远处的星空。
舷窗外，苏晴拿出一个通讯器，按下按钮：“总部，我是苏晴，目标已成功接除，正在返回。”
通讯器里传来一个低沉的声音：“收到，注意安全，陆明的第三舰队已向锈带移动，预计两小时后抵达。”
苏晴关掉通讯器，看向林澈：“我们需要在两小时内离开锈带范围，‘破晓’解码仪能用上了，我需要你解析阿尔法星的求救信号，确定03号实验体的具体位置。”
林澈点头，拿出“破晓”解码仪，接入小艇的系统。屏幕上立即跳出加密信号的解析界面，他指尖在屏幕上飞快地操作，三年前在星核计划实验室的记忆突然涌上心头——那时他和苏婉一起坐在实验台前，看着03号实验体的基因序列在屏幕上跳动，苏婉笑着说：“林澈，这个实验体的基因太完美了，说不定将来能改变人类的命运。”
现在想来，苏婉当时的笑容里，藏着多少不安和恐惧？
“解析成功。”解码仪的提示音打断了林澈的思绪，屏幕上显示出03号实验体的具体位置——阿尔法星地下三层实验室，坐标精确到小数点后六位。同时跳出来的，还有一段附加信息，是用星核计划的内部密码编写的：“03号存活，星尘在她体内，陆明要销毁她，速来。”
这段信息的发送时间，就在十分钟前。
林澈的心脏猛地一缩，他看着屏幕上的坐标，又看了看苏晴：“我们必须尽快去阿尔法星，03号实验体有危险。”
苏晴的脸色也变得凝重起来，她加快了小艇的速度：“我们的飞船‘海燕号’上有跃迁引擎，能在一小时内抵达阿尔法星外围。但阿尔法星是联盟的首都，防御等级是最高的，我们需要制定详细的潜入计划。”
林澈握紧了
