第四章 阴影
锈带星球的夜风裹着金属碎屑，像无数细小的刀片刮过林澈的脸颊。他蹲在“破铁酒吧”后门的阴影里，指尖划过腕上生物芯片的冷光——芯片表面正跳动着淡蓝色的数据流，将苏晴提供的解密设备参数与自己记忆中的联盟技术标准逐一比对。三小时前，这个自称“自由火种”成员的女人用一把改装脉冲枪顶住他的后腰，却在看到他解码海盗飞船系统的手法后，突然转变了态度。
“联盟的‘捕星者’已经封锁了锈带的三个太空港，”苏晴的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音，“我在酒吧二楼的储藏室放了设备，密码是你三年前在星核计划的工号。”林澈皱眉，指尖在虚拟键盘上停顿——他的工号“XC-071”是只有核心团队才知道的信息，这个女人的身份远比她表现得更复杂。
他起身贴着墙壁移动，破旧的合金门板在脚下发出吱呀的声响。酒吧里传来醉汉的嘶吼和金属乐的轰鸣，混合着锈带特有的机油味，形成一种令人窒息的混乱。二楼的楼梯扶手早已锈迹斑斑，林澈每走一步都要确认扶手的承重，生物芯片自动扫描周围的热源——三个在吧台前酗酒的男人，两个在舞池扭动的女人，还有一个隐藏在储藏室门口的心跳信号，频率稳定，显然是受过训练的守卫。
储藏室的门是老式的机械锁，林澈从口袋里摸出一根细铁丝，这是他在废弃空间站“冥河-7”上练就的生存技能。铁丝插入锁孔的瞬间，生物芯片同步激活了微型电磁脉冲，锁芯里的弹子在磁场作用下轻微震动。三十秒后，“咔嗒”一声轻响，门被推开一条缝隙。
储藏室里堆满了废弃的飞船零件，浓烈的防锈剂气味扑面而来。林澈的目光迅速锁定在角落的金属箱上——箱子表面印有“自由火种”的标志：一团燃烧的星火包裹着齿轮。他输入工号“XC-071”，箱盖缓缓弹开，露出里面的解密设备：一台巴掌大小的银色装置，表面布满了细密的接口，中央的显示屏闪烁着待机的绿光。
“比我想象的简陋。”林澈低声自语，指尖刚碰到设备，通讯器突然响起急促的警报声。苏晴的声音带着急促的喘息：“快走！捕星者的巡逻队往这边来了，他们的扫描仪能检测到联盟的生物芯片！”
林澈立刻合上金属箱，将设备塞进怀里。他刚要转身，储藏室的门突然被踹开，刺眼的探照灯直射他的脸。三个穿着黑色作战服的捕星者举着脉冲步枪，头盔上的显示屏闪烁着红色的锁定框——“目标确认：林澈，星核计划叛逃者，悬赏等级S级。”
“放下设备，双手抱头！”为首的捕星者嘶吼着，手指扣在扳机上。林澈的大脑飞速运转，生物芯片自动分析对方的武器参数：脉冲步枪的有效射程十米，射速每秒三发，弱点在枪管连接处的合金接口。他假装顺从地举起手，脚下却悄悄踢向身边的金属零件箱。
箱子在地面上滑动，发出刺耳的声响。捕星者的注意力瞬间被吸引，林澈趁机启动生物芯片的紧急程序——一道微弱的电磁脉冲从芯片中释放，干扰了捕星者的头盔通讯系统。为首的捕星者咒骂一声，伸手去调整头盔，林澈抓住这个间隙，猛地冲向右侧的窗户。
玻璃在撞击下碎裂，林澈的身体在空中划出一道弧线，重重摔在酒吧后院的垃圾堆里。金属碎片划破了他的手臂，鲜血立刻渗了出来，但他顾不上疼痛，爬起来就往巷口跑。身后传来捕星者的枪声，脉冲子弹在地面上炸开一个个小坑，灼热的气浪几乎要灼伤他的后背。
“这边！”苏晴的声音从巷口的阴影里传来，她驾驶着一辆破旧的悬浮摩托，车身涂满了迷彩涂装。林澈纵身跳上后座，苏晴立刻拧动油门，摩托像一道黑色的闪电冲出小巷，融入锈带星球混乱的车流中。
悬浮摩托在高低错落的金属建筑之间穿梭，下方是奔腾的工业废水河，泛着令人作呕的绿色泡沫。林澈回头望去，捕星者的悬浮警车紧随其后，车顶的探照灯在黑暗中划出一道道光柱。苏晴突然猛打方向，摩托冲进一条狭窄的管道，管道内壁布满了生锈的铆钉，擦过车身发出刺耳的刮擦声。
“你到底是谁？”林澈抓住苏晴的肩膀，声音压得很低，“你不仅知道我的工号，还清楚捕星者的巡逻路线，你不是普通的自由火种成员。”苏晴没有回头，只是从口袋里扔给他一个小小的金属牌——上面刻着星核计划的标志，还有一个名字：“苏晴，生物伦理审查员，2244年离职。”
林澈的瞳孔骤然收缩。2244年，正是星核计划开始人体实验的年份，也是他的导师张教授“意外”身亡的时间。他记得张教授曾提起过，有一位审查员因反对人体实验，被联盟强制离职，没想到竟然是苏晴。
“张教授是我父亲的学生，”苏晴的声音带着一丝颤抖，“他死前给我发过一封加密邮件，里面有星核计划的部分数据，还有你的名字——他说你是唯一能阻止这个计划的人。”摩托突然冲出管道，落在一片废弃的飞船坟场里。苏晴关掉引擎，周围瞬间陷入死寂，只有远处捕星者的警笛声在逐渐远去。
林澈打开金属箱，取出解密设备。他将自己的生物芯片与设备连接，显示屏上立刻跳出一串复杂的代码——这是三天前他在冥河-7空间站捕捉到的求救信号，经过初步解码，确认来自联盟首都星阿尔法的地下实验室。苏晴凑过来，手指点在显示屏的某个位置：“这里有个隐藏的坐标，应该是实验体的具体位置。”
林澈的指尖在虚拟键盘上飞速敲击，代码像流水般在屏幕上滚动。生物芯片与设备产生共鸣，发出微弱的蓝光，信号中的加密层被一层层剥开。两个小时后，屏幕上终于显示出完整的信息：“实验体编号03，姓名未知，状态：记忆封锁，体内植入星尘样本，求救信号每12小时自动发送一次，位置：阿尔法星，地下三层，生物实验室B区。”
“星尘样本？”林澈皱起眉头，这个名字他只在星核计划的最高级文件中见过，当时文件里只标注了“特殊物质，用于基因编码优化”，却没有任何具体参数。苏晴的脸色突然变得苍白：“我在张教授的邮件里看到过，星尘不是人类制造的物质，是联盟在2220年发现的外星遗迹里提取的……他们想用星尘改造人类的基因。”
林澈的心脏猛地一沉。他想起三年前的实验事故——那天他正在实验室调试基因编码程序，突然发生剧烈爆炸，实验室里的星尘样本全部失踪，而他被陈默指认为窃取样本的叛徒。现在看来，那场爆炸根本不是意外，而是联盟为了掩盖星尘的秘密而策划的阴谋。
“我们必须去阿尔法星，”林澈握紧拳头，显示屏的光映在他的眼睛里，“不仅要救出03号实验体，还要找到星尘的真相。”苏晴点头，从背包里拿出一张星际地图：“我已经联系了自由火种的飞船，三天后在锈带的太空港接应我们。不过阿尔法星是联盟的核心，防守比锈带严密十倍，我们需要一个计划。”
林澈的目光落在生物芯片上，芯片表面的数据流突然变得紊乱——他想起在冥河-7空间站时，芯片曾预警过异常信号，当时他以为只是设备故障，现在看来，那或许是03号实验体发出的求救信号第一次突破联盟的封锁。“我有个想法，”林澈的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“联盟的生物识别系统都与星核计划的数据库相连，而我的芯片曾经是核心授权芯片，只要能侵入数据库，我们就能伪装成联盟的工作人员潜入阿尔法星。”
苏晴的眼睛亮了起来：“我认识一个人，或许能帮我们——他是星核计划的前数据库管理员，现在隐居在锈带的黑市区，因为反对人体实验被联盟通缉。”林澈点头，将解密设备收好：“事不宜迟，我们现在就去找他。”
两人重新启动悬浮摩托，朝着黑市区的方向驶去。锈带星球的夜空没有星星，只有工业废气形成的暗红色云层，像一块沉重的幕布压在头顶。林澈看着前方黑暗中的城市轮廓，手指无意识地摩挲着生物芯片——三年来，他一直活在背叛和逃亡的阴影里，现在，终于有了一丝接近真相的希望。
突然，生物芯片再次发出预警，显示屏上跳出一行红色的文字：“检测到高浓度星尘信号，来源：阿尔法星方向。”林澈的心猛地一跳，他抬头望向天空，仿佛能看到遥远的阿尔法星地下实验室里，那个被囚禁的实验体正在发出绝望的求救。
“加快速度，”林澈的声音变得坚定，“我们没有时间浪费了。”苏晴拧动油门，悬浮摩托的引擎发出怒吼，在黑暗的街道上留下一道蓝色的光痕。远处的太空港传来飞船起飞的轰鸣声，那是通往阿尔法星的方向，也是通往真相和救赎的唯一道路。
