上林苑的惊马事件，如同在玉京平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪远比谢揽月预想的更为深远。
“镇国公府那位大小姐，竟是个深藏不露的练家子！”
“何止是练家子！你是没瞧见，那身手，啧啧，比禁军里的教头还利落！”
“不是说她性子孤冷，只爱读书下棋吗？怎会……”
“谁知道呢？谢家是将门出身，许是家学渊源？”
“可没听说镇国公还有这等本事传授女儿啊……”
流言纷纷扬扬，这一次，不再是围绕着她的婚事或性情，而是聚焦于她那石破天惊的身手。镇国公府的门槛，几乎要被各路打探消息、旁敲侧击的人踏破。有真心佩服前来结交的武将家眷，也有心怀叵测试图窥探虚实之人。
谢揽月对此一概拒之门外，只称那日情急之下爆发了力气，用了些取巧的法子，算不得什么真本事，更以“受惊过度，需静养”为由，连漱玉轩都很少踏出。
她越是低调，外界关于她的猜测就越是离奇。甚至有人暗中传言，谢家这位嫡长女，恐怕身负什么隐秘的传承，或是得了异人指点。
这些，谢揽月并不在意。她真正在意的，是来自皇宫大内的反应。
事发后第三日，宫中便有内侍前来传口谕，皇帝听闻上林苑之事，对谢揽月“临危不惧，义勇可嘉”之举表示了赞赏，特意赏下了一对玉如意和几匣宫造安神香料，并嘱咐她好生休养。
赏赐不算特别厚重，但这代表了天家的态度。一时间，那些原本还想借着“女子舞刀弄棒不成体统”来非议几句的声音，也彻底销声匿迹。
谢擎这几日可谓是心情复杂，既为女儿露脸而骄傲，又为她暴露出的、连自己这个父亲都不知道的“本事”而感到隐隐不安。他几次想找女儿深谈，都被谢揽月四两拨千斤地挡了回去。
“父亲，女儿无事，只是些粗浅功夫，强身健体罢了，不值一提。”她总是用同样平静无波的语气回答，让谢擎所有的话都堵在喉咙里。
这日午后，谢揽月正在书房临帖，试图用笔墨的沉静来平复心绪。疏影轻手轻脚地进来，禀报道：“小姐，门房收到一份拜帖，没有署名，只说是故人之后，仰慕小姐风仪，恳请一见。”说着，递上一份素雅的帖子，纸质普通，并无熏香，只在角落绘了一枚极不起眼的、形似火焰的墨纹。
谢揽月目光落在那墨纹上，执笔的手几不可察地一顿。
她放下笔，接过帖子，指尖在那墨纹上轻轻摩挲了一下，随即合上，淡淡道：“知道了，搁着吧。”
疏影有些疑惑，但还是依言将帖子放在书案一角，退了出去。
书房内重归寂静。谢揽月却没有继续临帖，她走到窗边，看着庭院中那株日渐葳蕤的西府海棠，眸色深沉。
那枚火焰墨纹……是她记忆中某个早已尘封的印记。故人之后？会是谁？在这个时候找上门，是巧合，还是……与她近日显露身手有关？
她心中警铃微作。有些东西，似乎正循着蛛丝马迹，悄然逼近。
与此同时，归元寺，西厢禅房。
裴砚的生活依旧清苦而规律，晨起诵书，午后练字，夜里挑灯苦读至三更。寺中香火稀疏，偶有香客谈论玉京趣闻，也大多与他无关。只是近来，那个名字被提及的频率，似乎高了许多。
“了不得啊，那位谢大小姐……”
“可不是，都说深藏不露……”
“裴施主，你整日苦读，怕是还不知道吧？就是之前……咳咳，那位谢家小姐，前几日在皇家别苑，可是大大露了脸……”连给他送斋饭的小沙弥，都忍不住在他面前多嘴了几句，语气中满是惊叹。
裴砚握着书卷的手指，微微收紧。他面上依旧没什么表情，只淡淡道：“修行之人，不当妄议贵人是非。”
小沙弥吐了吐舌头，不敢再多言，放下斋饭便走了。
禅房内重归寂静，只剩下油灯燃烧时细微的噼啪声。裴砚的目光落在书页上，那些熟悉的字句却仿佛失去了意义，眼前晃动的，是那日媒人带来的、画像上少女清冷昳丽的容颜，以及听闻中，她飞身控马的惊鸿身影。
他想起自己当日拒婚时，那句斩钉截铁的“高攀不起”。
那时，他心中并非毫无波澜。镇国公府的嫡女，金枝玉叶，为何会选中他这样一个一无所有的寒门学子？是戏弄？是怜悯？还是别有用心？他骨子里的骄傲与敏感，让他无法接受这样一份突如其来的、不对等的“青睐”。他宁愿在清贫中坚守，靠自己的努力博取功名，也不愿被人视为攀附权贵的幸进之徒。
可如今……
那个被他断然拒绝的少女，似乎与他想象中的，完全不同。
她并非养在深闺、只知风花雪月的娇弱贵女。她冷静，甚至有些冷漠；她疏离，仿佛对周遭一切都不甚在意；而她现在，更展现出了一种令人心惊的、远超常人的能力。
这样的一个女子，当初为何会“随手一指”，选中了他？
这个疑问，像一根细小的刺，悄无声息地扎进了裴砚的心底。他原本坚如磐石的心境，因这接二连三关于她的消息，而产生了一丝细微的、连他自己都不愿承认的裂痕。
他并非后悔拒婚，那份基于当时认知的决定，他至今仍觉得是理智的。他只是……开始对那个名叫谢揽月的女子，产生了某种难以言喻的好奇。
而这种好奇，对于一心只读圣贤书、立志凭借自身能力改变命运的他来说，无疑是一种危险的分心。
他深吸一口气，强迫自己将注意力重新集中到书卷之上，试图驱散脑海中那些纷乱的思绪。然而，那滴曾经在听闻她事迹时不慎滴落的墨渍，依旧顽固地留在他心头，晕开一片难以言说的晦暗。
玉京的初夏夜晚，微风带着些许凉意。
镇国公府，漱玉轩内。
谢揽月屏退了所有下人，独自坐在窗边。她没有点灯，任由清冷的月光透过窗棂，洒在她身上，勾勒出一道孤绝料峭的剪影。
她手中，捏着那份没有署名的拜帖，指尖在角落那枚火焰墨纹上反复描摹。
故人之后……
会是“他们”吗？
如果真是“他们”找来了，那意味着她试图掩藏的过去，正在被揭开一角。而玉京这潭看似平静的水，底下潜藏的，恐怕远不止权力倾轧那么简单。
她抬起手，轻轻按了按自己的眉心。脑海中，那些血色与硝烟的梦境碎片，再次不受控制地翻涌上来，伴随着一种熟悉的、令人窒息的压力。
她闭上眼，深吸一口气。
看来，想要继续维持表面的平静，已经不可能了。
有些事，有些人，既然避不开，那便只能……迎上去。
她睁开眼，眸中最后一丝犹豫散去，只剩下冰封般的冷静与决然。
月光下，她摊开手掌，那枚绘着火焰墨纹的拜帖，在她掌心静静躺着，像一团无声燃烧的幽暗火焰。
涟漪已起，风浪将至。
