三日后，王震风尘仆仆地回到荣国府。
庄子的账目被他理得清清楚楚，几处陈年积弊也被他巧妙地指出，既给了赖大整顿庄子的由头，又没得罪太多具体经办人，分寸拿捏得恰到好处。
赖大得了这份漂亮的差事回禀，在贾政面前露了脸，对王震愈发另眼相看，私下里拍着他的肩膀道：“好小子，是个能做事的！往后跟着我，好生学着，亏待不了你！”
王震谦恭应下，心中却只将赖大的“赏识”当作一块跳板。
他要的，远不止一个管家跟班的身份。
回府后第一件事，他先去见了周瑞家的，将庄子带回的一些土仪——几包上好的新茶，两匣子庄户自制的蜜饯——分了些给她。
周瑞家的眉开眼笑，直夸他“不忘本”、“会办事”。
接着，他又去寻了金钏儿。
金钏儿正和几个小丫鬟在廊下分线，见他回来，眼睛一亮，笑道：“哟，咱们的大忙人可算回来了！差事办得可还顺利？”
王震笑着拱手：“托姐姐的福，还算妥当。”
他从怀中取出一个油纸包：“路过通州，想起姐姐说爱吃那边的酥糖，特意捎了一包，姐姐尝尝可还正宗？”
金钏儿惊喜地接过，打开油纸，拈了一块放入口中，酥糖入口即化，香甜不腻，她满足地眯起眼：“嗯！是那个味儿！王震兄弟，你可太有心了！”
旁边的小丫鬟们也纷纷起哄，王震又拿出几包散碎的请大家分食，一时间廊下笑语晏晏。
【金钏儿好感度+10，当前好感度：70（亲近、信赖、乐于交往）】
趁着热闹，王震目光似不经意地扫过站在稍远处的玉钏儿。
她正安静地整理着丝线，偶尔抬眼看向这边喧闹的场景，神色淡然。
王震走过去，从袖中取出一个扁平的布包，递给她：“玉钏儿姐姐，这是我在庄子上偶然看到的，一本残破的旧绣谱，里面有些针法图解，虽然不全，但花样古拙，想着姐姐或许有兴趣，便带了回来。”
玉钏儿眼中闪过一丝讶异，接过布包，打开一看，里面果然是本纸张泛黄、边角残破的册子，但上面用细笔勾勒的种种针法步骤和纹样，却颇为精妙，有些她竟从未见过。
她不由抬起头，看向王震：“这……这是前朝的样式？”
“我也不懂，只是看着新奇。”王震笑容温和，“姐姐是行家，若觉得有用，便留下。若无用，丢了也无妨。”
玉钏儿轻轻抚过册子上的纹样，沉默片刻，才道：“多谢你费心。这……很有用。”
她声音依旧平静，但眼底那一闪而过的光亮，却没逃过王震的眼睛。
【玉钏儿好感度+15，当前好感度：45（好奇、欣赏、戒备稍减）】
王震知道，对于玉钏儿这样的性子，能让她说一句“有用”，已是极大的进展。
最后，他才寻了个由头，在午后王夫人歇息时，去见了彩霞。
几日不见，彩霞似乎清减了些，眼下带着淡淡青影，见到他时，眼圈竟微微红了，却又强忍着，只低声道：“你……回来了。”
王震心中微叹，知道那封信和这几日的分离，让她饱受相思与忐忑之苦。
他示意她走到僻静处，才低声道：“回来了。这几日……委屈姐姐了。”
彩霞摇摇头，看着他风尘仆仆却依旧清亮的眼眸，心中酸涩与甜蜜交织：“差事可辛苦？”
“不辛苦，只是惦记姐姐。”王震说着，从怀中取出一个小巧的锦盒，打开，里面是一支赤金点翠的蜻蜓簪，做工虽不及府中主子们的首饰精细，却也灵动可爱。
“庄子上没什么好东西，这簪子是我用这次得的赏钱买的，样式粗陋，姐姐别嫌弃。”
彩霞看着那支颤巍巍的翠羽蜻蜓，又惊又喜，更多的是感动。
他竟用自己的赏钱给她买东西……“这太破费了，你留着钱自己用……”
“给姐姐花，怎么是破费？”王震将锦盒塞入她手中，顺势握住她的手，指尖在她掌心轻轻挠了一下，“姐姐戴着，定比那琉璃坠子还好看。”
这般亲昵的小动作让彩霞浑身一颤，慌忙抽回手，四下看看，脸红得要滴血：“你……你别这样……”
王震笑了笑，不再逗她，正色道：“晚上得空吗？老地方，我有话对你说。”
彩霞看着他认真的神情，心跳漏了一拍，轻轻点了点头。
安抚了彩霞，王震心中盘算着下一步。
赖大的赏识让他有了更多行动自由和接触府中事务的机会，但这还不够。
他需要一场“事件”，来展示能力，获取更多信任，同时也创造与王夫人更直接接触的契机。
机会很快来了。
因着王震庄子上差事办得好，赖大心情愉悦，又见他为人活络，便给了他一个新差事：协助管理府中一部分器物的登记造册与日常维护。
这差事琐碎，却能接触到府中各处的物品往来，也包括……内院的一些用度。
这日，王震正在外院临时拨给他的一间小厢房里整理账册，忽听外头一阵喧哗。
他起身推门看去，只见两个婆子正拉扯着一个面生的小丫鬟，那小丫鬟怀里紧紧抱着一个包袱，哭得满脸是泪。
“怎么回事？”王震走过去问道。
一个婆子见是他，忙道：“王震兄弟，你来得正好！这小蹄子是浆洗上的，手脚不干净！前儿李姨娘屋里少了一对赤金柳叶耳坠，竟是在她包袱里搜出来的！”
那小丫鬟吓得浑身发抖，连连摇头：“不是……不是我偷的！是……是有人塞给我的！我真不知道……”
王震目光扫过那婆子眼底一闪而过的心虚，又看了看周围渐渐聚拢过来的仆役，心念电转。
李姨娘是贾政的妾室，向来没什么存在感，她的首饰丢了，闹到外院来，怕不是那么简单。
他上前一步，对那婆子温言道：“妈妈先别急，事情还没问清楚。这丫鬟面生，是刚进府的？”
“是……是上个月才买进来的。”另一个婆子答道。
王震点点头，转向那小丫鬟，语气平和：“你别怕，慢慢说，那耳坠是怎么到你包袱里的？何时发现的？”
小丫鬟抽抽噎噎，断断续续地说，她今早收工回住处，打开包袱想拿换洗衣裳，就发现了这对耳坠，她吓坏了，还没来得及反应，就被这两个婆子闯进来搜出了。
王震又问两个婆子：“妈妈们是如何知道耳坠在她包袱里？又为何径直去搜她的住处？”
那先开口的婆子眼神闪烁：“是……是有人看见她前几日在李姨娘院子附近鬼鬼祟祟……”
“哦？何人看见？可能请来对质？”王震追问。
那婆子语塞。
周围仆役开始窃窃私语。
王震心中了然，这多半是府中常见的栽赃陷害，或是这两个婆子想借机敲诈这小丫鬟。
他沉吟片刻，道：“此事关乎偷盗，非同小可。既然李姨娘院里丢了东西，又是在这丫鬟处发现的，不如先将人和赃物一并送到二奶奶（王熙凤）处，请二奶奶定夺。二奶奶最是明察秋毫，定能断个明白。”
一听要惊动王熙凤，那两个婆子脸色顿时变了。
谁不知道琏二奶奶手段厉害，若真查起来……那先开口的婆子忙挤出笑脸：“这……这点小事，哪敢劳动二奶奶。许是……许是有什么误会……”
“误会？”王震神色一肃，“妈妈，偷盗主家财物，岂是小事？若不查个水落石出，岂不寒了底下人的心，也损了府里的规矩？我看，还是报给二奶奶妥当。”
说着，他就要叫人。
“别！别！”两个婆子慌了，对视一眼，那先开口的婆子终于讪讪道：“可能……可能真是我们弄错了。这耳坠……许是李姨娘自己放忘了地方，或是哪个小丫头收拾东西时不小心混进去了……我们这就把东西送回去，再给李姨娘赔个不是……”
王震见好就收，点了点头：“既是误会，解开就好。只是妈妈们往后行事，还需更谨慎些，莫要冤枉了好人。”
两个婆子如蒙大赦，连忙拉着还在发懵的小丫鬟，匆匆走了。
围观仆役散去，看向王震的眼神却多了几分不同。
这事儿处理得干脆利落，既没得罪人（至少明面上），又显得公正讲理，还隐隐压了那俩惯会欺生的婆子一头。
消息很快传到内院。
王熙凤听贴身丫鬟平儿说了此事，挑了挑眉：“哦？是赖大跟前新得用的那个王震？倒是个会做人的。”
她没再多说，心中却记下了这个名字。
王夫人自然也听说了。
她正由彩霞伺候着用燕窝，闻言，手中调羹顿了顿。
“他倒是会拿捏分寸。”王夫人淡淡道，听不出喜怒，“既全了规矩，又没把事情闹大。”
彩霞在一旁，心中既为王震得了太太注意而暗喜，又有些忐忑，不知太太是何态度。
王夫人用完燕窝，用帕子拭了拭嘴角，忽然道：“过几日是初一，我要去家庙进香。往年都是周瑞家的跟着，今年……让她留在府里照应吧。彩霞，你跟我去。再叫上个稳妥的、脚力好的小子跟着拿东西……”
她顿了顿，仿佛不经意地补充：“听说那王震做事还算稳当，就让他跟着吧。”
彩霞心中猛地一跳，连忙应下：“是。”
王震很快接到了通知。
他站在自己那间狭小的厢房里，看着窗外暮色，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
家庙进香？单独随行？
真是……瞌睡来了送枕头。
他几乎能想象，在那远离府邸、清静的家庙之中，与这位心事重重的贵妇人独处（虽然有彩霞和其他仆役，但意义已然不同），会发生些什么。
是时候，让那本就摇摇欲坠的心防，再裂开几道缝隙了。
夜色渐浓，王震铺开纸笔，开始为这次“进香”之行，做更细致的谋划。
而内院之中，王夫人捻动佛珠，望着跳跃的烛火，眼神幽深难测。
她主动点了王震随行，连自己都说不清，究竟是出于试探、观察，还是……内心深处某种连她自己都不敢承认的、危险的期待。
荣国府的夜晚，一如既往地宁静。
却又仿佛有什么东西，在寂静的表象下，悄然发酵，只待一个合适的时机，喷薄而出。
