"三爷！"炒豆蹦跳着迎上来，"把这两个妹妹留下可好？我的月钱分她们一半！"
经剑兰解说，贾衔方知今日府中选丫鬟，炒豆偷溜去瞧热闹，回时竟带回这对落选的小丫头。原是两个丫头年岁尚小，又非家生奴婢。炒豆听闻落选者要卖去不干净处所，便假传主子之命将人带回来。
"她们母亲卧病，没钱医治才卖了女儿......"炒豆扯着贾衔衣袖央求。
贾衔轻弹她额头："我可曾说不留？"
"哎呀！"炒豆捂着脑袋皱鼻，"敲傻了可怎么好！"转眼又笑靥如花，"就知道三爷最是心善！"
天色微亮，两名小丫鬟跪伏于地，怯生生行礼道："婢子给三爷问安。"
贾衔随意摆手："都起来吧，往后你俩就陪着炒豆玩耍便是。"略作思忖又说："既是炒豆领回来的，便跟着排字辈，往后就叫炒瓜、炒果罢。"说罢摆摆手打发她们去了。
次日清晨，炒豆领着两个妹妹往潇湘馆习字。黛玉听得两名小丫头的名字，笑得伏在榻上直不起腰来。
"姑娘笑什么？她们既是我的妹妹，自然随我姓炒，有哪里不妥么？"炒豆满脸困惑地望着黛玉。
"无甚不妥......只是......"黛玉拭着眼角笑出的泪花，"你们三爷这名字取得当真别致......"
直至功课结束，炒豆仍不知黛玉为何发笑。索性也不再多想，带着妹妹们告退出来，盘算着回去问问三爷其中缘由。
午膳过后，贾衔命人取来二十两纹银，又遣两名仆役护送三个丫头往炒瓜、炒果家中探望。两家父母感恩戴德，连连称颂遇上好主子。
五更鼓响，贾衔穿戴齐整朝服。大周朝爵位服饰规制森严：麒麟服配子爵，蟒服赐伯爵，飞鱼袍属侯爵，斗牛衣归公爵。他身为一等子爵，自当身着绣麒麟补服。
乾清宫内，勋贵行列中贾衔肃然而立。随着隆兴帝升座，总管太监戴权扬声宣布："有本早奏，无本退朝。"
军机大臣吴国公赵远出列启奏："今有北境罗刹国异动频频，恐有犯边之意，望陛下未雨绸缪。"原来数年前北海之战，荣国公贾代善正是殁于此役，罗刹国亦元气大伤，方换得这些年的太平光景。
隆兴帝眉峰微蹙。暗自思忖国库方才宽裕些许，莫非边境又将起烽烟？为何不能多给朕些时日筹备？
此刻坐镇北疆大营的，正是隆兴帝心腹将领江城伯李武。此将擅守城之道，更兼骁勇善战，素得圣心。
隆兴帝目光逡巡间，忽见殿下贾衔身影，顿觉心安。"着李武严加探查，若罗刹国有异动即刻来报。"
"众卿还有本奏？"
"微臣启奏，山东大旱，田畴绝收，恳请拨付赈灾银两二百万，以防民变频生。"户部官员出列奏道。
"准。"隆兴帝如今底气十足。单是扬州抄家便得银两千万，更兼与贾衔合营琉璃生意，内帑早已充实。
朝议既毕，贾衔偕牛继宗等人径往恩顺来酒楼。
"贤侄如何看待北疆局势？"牛继宗问道。
"世伯明鉴，大周与罗刹国必有场恶战。此战正是我们开国勋贵重掌兵权的良机。若谋划得当，未必不能东山再起。"贾衔答曰。
"只是刀剑无眼，不知诸位兄弟可敢随我闯这龙潭虎穴？"贾衔目光如电，扫过在场年轻子弟。
牛亮等人相视片刻，齐声应道："愿听差遣！"言毕俱行军礼。唯剩几人踌躇不前，当即被各自父辈踹翻在地。率先表态的是牛亮、韩铁、韩刚与柳风四人。
贾衔颔首："既如此，战场之上若有人畏缩不前，莫怪军法无情。诸位叔伯也不必苛责子弟，总好过临阵怯战。"
此言说得其余几家面红耳赤，只得携子悻悻离去。
最后仅余牛继宗、韩江、柳芳三位国公。
"贤侄可有良策争取北伐差遣？"牛继宗追问道。
"伯父，景元两派定会争得你死我活，但**绝不会让景元勋贵再次坐大，形成难以制衡的局面。"略作停顿后又道，"要么**从普通将门中挑选，要么就是从我们开国功勋一脉中选拔。而侄儿正是最合适的人选，此次驰援北海，侄儿有九成把握能当选。"
"贤侄真不愧是文武全才，颇有老国公当年的风范。"牛继宗朗声笑道，随即转向牛亮等人叮嘱，"到了战场一切听从衔哥儿指挥，谁若敢阳奉阴违，即便衔哥儿不追究，回来我也定不轻饶！"
"孩儿（侄儿）绝不敢做有辱门楣之事。"几人郑重起誓。
"衔哥儿尽管放手施为，若真有人战死沙场，那也是他们命数使然。伯父我绝无半句怨言。"牛继宗肃然道。
近年来开国功勋一脉大多徒有爵位虚名。不掌兵权，说话自然少了底气。
如今有机会重掌兵权，谁不想奋力一搏？只可惜后辈不争气，也是无可奈何。牛继宗等虽为皇亲贵胄，却只在兵部任职，并无实际兵权。后辈子弟也不过在偏远之地带些散兵游勇，即便如此还要受景元勋贵压制。时势如此，也只得隐忍。
众人散去后，贾衔回到荣国府自己的院落，思忖着：北方大营设有三卫兵马，由一位大将军统率，负责抵御罗刹国。
至于朝廷要派多少援军，全看罗刹国出兵规模。正当贾衔沉思之际，房门突然被撞开，三个小身影蹦跳着闯了进来，正是荣国府三活宝——炒豆、炒瓜、炒果！
"这是从哪儿疯玩回来了？"见三个丫头满头大汗的模样，贾衔轻轻敲了下炒豆的脑袋。
"为什么只敲我呀？"炒豆捂着头嘟囔道。
"谁让你是姐姐呢？"贾衔笑道。
炒豆皱着小脸："那我不当姐姐了。"
"晚了，你还好意思给她俩当妹妹？"贾衔打趣道。
"三爷可以敲我，我不怕疼。"炒瓜挺起胸膛。"我也不怕！"炒果连忙附和。
"去去去，哪都有你们。要敲也是敲我这个做姐姐的。"炒豆说着忽然绽开灿烂笑容，"三爷下次能不能轻点儿呀？"这丫头年纪虽小，对两个妹妹却是格外爱护呢。
“三爷，林老爷给林姑娘送了只猫儿，漂亮极了。不过这小家伙差点儿把林姑娘养的鹦鹉给吞了，现下被教训一通关起来，说是等 ** 好了再放出来。”炒豆儿兴冲冲地禀报。
贾衔挑眉：“这么稀罕？瞧你这眼馋样儿。”但见小丫头把头点得跟小鸡啄米似的。
“成，等这猫抱了崽，三爷讨只小的给你。”话音未落，炒豆儿乐得直蹦高，瓜果两个丫头也笑弯了眉眼。
暮色渐浓，到底没去成潇湘馆。
此时林黛玉房中，众姊妹正围着只雪团似的猫儿。若贾衔在场，定能认出这是稀罕的波斯猫。
“林姐姐，我能抱抱它么？”惜春满脸期待，生怕被拒绝。黛玉笑着点头，心想若非自己实在喜爱，送给这妹妹也是情愿的。
惜春忙不迭抱起猫儿，探春好奇道：“这猫儿品类稀奇，二哥可认得？”宝玉挠头讪笑。黛玉解释道：“家父信中说，是西洋商人进献的，在他们那儿只有贵族才养得。”
“红蓝异瞳当真罕见。”迎春轻声赞叹。宝钗抿嘴笑道：“这般稀罕物，也唯有林姑父能寻来疼妹妹。”
惜春忽然提议：“不如找三哥哥来瞧瞧？他最是博识，兴许认得这猫的来历。”
天色已晚，明日再寻三哥讨教罢。黛玉轻戳惜春额角。
神京城西侧，吴国公府邸内。杨家将门之后杨方声若洪钟："此次北海调兵，断不能再让赵家占了先机。"
赵国公捋须轻笑："何须相争？主帅之位非贾衔莫属。"
"此话怎讲？"杨方浓眉紧蹙。
"今上忌惮我等功高，若再掌控边关铁骑..."赵远指尖轻叩案几，"君卧龙榻，岂容他人酣眠？"
沉吟间又道："纵使我等内部分庭抗礼，陛下仍需扶植开国旧臣。此时妄动贾衔，无异自取 ** 。倒可让晚辈们随军建功。"
"可那些不成器的东西..."杨方拍案而起。
"伯父勿忧。"席间少年插言，"贾将军胸襟似海，前嫌早释。相约共饮之期未至罢了。"
杨方转怒为喜："既如此，明日便带那几个孽障登门赔礼！"
赵远闻言拊掌："妙哉！贾衔勇冠三军，尔等结交倒是造化。"忽正色道："膏粱子弟无妨，不识时务则愚不可及。"
少年肃立听训。
"边关传闻..."赵远环视众人，"贾衔刀斧难伤，可知其中深意？"
满座愕然。
"此意味着——"赵远指尖蘸酒书于案上，"力竭之前，取人性命如探囊取物。"
满室骤起抽气声。
杨方击掌附和："犬子曾言，乾清宫石狮在贾衔手中如同玩物。"
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这是的版本（去除了无关数字和符号，保留原有人名和情节，调整了部分语句表达）：
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赵远轻叹一声："即便是皇上也得给他几分面子。只要他不越界，咱们就不能轻举妄动。若真闹出人命，这官司打到哪里都是咱们理亏。"
他忽然压低声音："但结交贾衔这事万万做不得，武将私下来往可是皇上的大忌。不过让晚辈们走动倒是无妨，对咱们只有好处。"
晨光微熹时，贾衔正带着三个小丫鬟打太极。孩子们绷着圆脸认真比划的模样，惹得剑梅剑兰掩唇轻笑。这四人组合透着莫名的喜感。
"三爷，有您的帖子。"剑竹匆匆跑来。贾展开烫金拜帖，原是翠香楼故人约在恩顺楼相见。
"去回话，说我会准时赴约。"待剑竹离去，他对三小只摆手："今天就练到这儿。"孩子们顿时欢呼着跑开，贾衔望着她们蹦跳的背影失笑——到底还是孩童心性。
梳洗完毕，贾衔转去黛玉住处。紫鹃见了他仍有些羞赧："姑娘早起正逗着炒饭呢。"
"炒饭？那只猫？"贾衔忍俊不禁。
"姑娘说要凑齐'荣国四炒'。"紫鹃笑得肩头发颤，倒把贾衔闹了个大红脸。
屋内黛玉抱着雪白的波斯猫立在窗前，人猫相映成趣。见贾衔呆立门边，她羞恼道："发什么愣呢？叫人瞧见像什么话！"
"咱们玉儿这只'炒饭'当真可爱。"贾衔笑着走近。
黛玉挑眉："这下给你凑足四炒了，可满意？"
"可见咱们心有灵犀。"话音未落，黛玉作势要拧他，见紫鹃端茶进来才罢休，只扭过头轻哼一声。
此处是简化的版本，保留了核心情节与人物，删减了部分冗余描述：
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林黛玉见贾衔悠闲饮茶，蹙眉道："一大早来我这儿做甚？"
贾衔含笑："瞧瞧妹妹，顺便看看炒饭。"黛玉闻言噗嗤一笑。二人闲谈间，惜春蹦跳进屋："林姐姐看炒饭来啦！咦？三哥哥也在？"话音未落，又闯进三个小丫头——正是荣府三炒。
"四炒齐了，你们玩罢。"贾衔抽身离去时，听得黛玉清脆笑声萦绕耳畔。
恩顺酒楼雅间内，景元勋贵子弟已候多时。吴国公世子**、秦义、杨阳等人起身相迎，独缺王虎。
