三皇子府的花厅，陷入了更长久的死寂。
那颗被吞咽下去的葡萄，仿佛不是落入了狮狻的腹中，而是堵在了每个人的喉咙口，噎得他们发不出半点声音。凶焰滔天的西域异兽，此刻竟如同温顺的大猫般趴伏在地，鼻息均匀，甚至隐隐传来了轻微的鼾声。
这超乎常理的一幕，彻底颠覆了所有人的认知。
萧烈脸上的肌肉抽搐着，震惊、茫然、羞愤、以及一丝难以言喻的恐惧交织在一起，让他那张原本英挺的面容扭曲得有些狰狞。他死死盯着趴伏的狮狻，又猛地转向脸色苍白却依旧淡然的萧煜，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来。
他精心设计的杀局，他赖以炫耀武力的凶兽，竟然……竟然被一颗葡萄，被这个他视作废物的七弟，以这种匪夷所思的方式化解了？这比直接打他一顿更让他难以接受！这是对他智商和武力的双重羞辱！
“妖……妖法！你用了妖法！”萧烈身边一个心腹将领忍不住失声叫道，声音带着惊惶。
萧煜淡淡地瞥了那人一眼，语气平和，却带着一种不容置疑的力量：“父皇乃真龙天子，受命于天，煌煌正气笼罩玉京，何来妖法？此兽虽是异种，亦属天地生灵，或许是感受到了我大胤皇朝的煌煌天威，心生敬畏，自然安宁。此乃祥瑞之兆，岂容你妄言‘妖法’？”
他轻飘飘一顶“祥瑞”和“皇朝天威”的大帽子扣下来，那将领顿时面色如土，噤若寒蝉，再不敢多言。
萧煜不再理会他，弯腰拿起案上那块蟠龙玉佩，重新收回怀中。他目光扫过全场那些神色复杂、惊疑不定的目光，最后对萧烈微微躬身：“三皇兄，看来今日这游戏，是臣弟侥幸。天色已晚，臣弟体弱，便先行告退了。”
说罢，他不等萧烈回应，转身，对着厅外面露狂喜、老泪纵横的福伯微微点头，便带着两名同样如梦初醒的侍卫，从容地向府外走去。
所过之处，人群下意识地分开一条道路，再无人敢用之前那种轻蔑、戏谑的目光看他。那一道道目光中，充满了震惊、疑惑、审视，以及一丝难以言喻的……敬畏。
直到萧煜的身影消失在府门之外，花厅内凝固的气氛才仿佛骤然松动。
“砰！”萧烈猛地一拳砸在面前的案几上，玉质的酒杯被震得粉碎，酒液四溅！他胸口剧烈起伏，脸色铁青，眼中燃烧着屈辱和暴怒的火焰。
“废物！都是一群废物！”他低声咆哮，如同受伤的野兽。
众人噤若寒蝉，无人敢应声。今日之局，三皇子可谓是一败涂地，颜面尽失。
而经此一夜，“七皇子萧煜以一颗葡萄驯服西域凶兽狮狻”的离奇传闻，必将以惊人的速度传遍玉京的权贵圈层，为他本就笼罩迷雾的形象，再添上几分神秘与深不可测。
……
玲珑阁，地下密室。
那源自血脉灵魂的龙魂威压如同潮水般退去，顾北辰眼中淡金色的竖瞳缓缓恢复正常，周身的凶戾气息也逐渐收敛。但他持刀而立的身姿，依旧挺拔如松，带着一股经过血火洗礼的冷硬。
场中，“铁壁”心有余悸地看着顾北辰，刚才那瞬间的灵魂战栗让他生不出丝毫再战的勇气。“钱眼”手中的铜钱也不再翻飞，眼神充满了忌惮。而最为神秘的“残影”，虽然依旧面无表情，但那双冰冷的眼眸深处，却第一次对顾北辰露出了郑重的神色。
“啪！啪！啪！”
清脆的掌声响起。
谢弄玉从太师椅上站起，脸上再无半分戏谑，取而代之的是一种混合着惊叹、狂热与算计的精光。他一边鼓掌，一边走向顾北辰，目光灼灼，仿佛在欣赏一件绝世瑰宝。
“龙魂威压！哈哈哈！果然是醒着的龙魂！”谢弄玉的声音带着压抑不住的兴奋，“顾兄弟，你真是……给了我一个天大的惊喜啊！”
顾北辰横刀未归鞘，冷冷地看着他：“现在，我有‘资格’了吗？”
“有！太有了！”谢弄玉抚掌大笑，“若是身负醒觉龙魂之人都没有资格，这天下还有谁有资格知晓那‘钥匙’的秘密？”
他挥了挥手，“钱眼”、“铁壁”、“残影”三人会意，无声地退出了密室，留下他们二人。
谢弄玉亲自搬来一张椅子放到顾北辰面前，态度与之前判若两人：“顾兄弟，请坐。我们，好好谈谈。”
顾北辰归刀入鞘，坐下，目光依旧锐利：“那铁牌，到底是什么？‘钥匙’又是指向何处？”
谢弄玉也坐下，收敛了笑容，神色变得严肃起来：“此事说来话长。你手中那铁牌，并非唯一。据我所知，类似的‘龙纹铁牌’，至少有四块流落在外，材质、纹路略有差异，但同出一源。它们被称为‘龙门钥’。”
“龙门钥？”顾北辰皱眉。
“没错。”谢弄玉压低声音，“传说，集齐四块龙门钥，便能找到并打开‘龙门’！而那龙门之后，隐藏着……前朝龙庭最大的秘密，以及足以颠覆当今格局的力量！”
前朝龙庭！顾北辰心中一震！养父从未提及前朝，他的身世，果然与前朝有关？
“是什么秘密和力量？”他追问道。
谢弄玉摇了摇头：“具体是什么，无人知晓。传说纷纭，有说是前朝积攒的、足以复国的惊世宝藏；有说是能够让人获得无上力量的龙脉核心；甚至还有传说，那里面沉睡着一条真正的……远古龙魂！”他意味深长地看了顾北辰一眼，“与你体内这缕，或许同源。”
顾北辰沉默，消化着这惊人的信息。如果谢弄玉所言非虚，那这龙门钥牵扯之大，远超他的想象！难怪会引来如此多的觊觎和陷害！
“你为何告诉我这些？”顾北辰盯着谢弄玉，“你想要什么？”
谢弄玉笑了笑，重新摇起了玉骨扇，恢复了那副精明商人的模样：“我谢弄玉是个生意人，最喜欢做的就是投资。投资奇货，投资……人。你顾北辰，身负醒觉龙魂，手持两块龙门钥，本身就是最大的‘奇货’。”
他身体前倾，声音充满诱惑：“我可以为你提供庇护，帮你解决官府的通缉，为你提供修炼资源和情报，助你寻找另外两块龙门钥的下落，甚至……帮你查明身世，报血海深仇！”
“条件呢？”顾北辰不为所动。
“条件就是，”谢弄玉眼中精光一闪，“找到龙门之后，里面的东西，我要分一半！并且，在你成长起来，拥有足够力量之后，需在关键时刻，为我，或者说，为我背后的势力，出手三次！”
顾北辰心中冷笑，果然天下没有免费的午餐。谢弄玉背后的势力恐怕也非同小可，其所图甚大。
“我如何信你？”顾北辰问道。
“你只能信我。”谢弄玉摊摊手，“至少目前，我是唯一能帮你，也愿意跟你做这笔交易的人。外面的世界，想抓你杀你夺宝的人，可比想帮你的人多得多。更何况……”
他顿了顿，意味深长地道：“陷害你，给你安上‘北境细作’罪名的人，其能量远超你的想象。没有我的帮助，你寸步难行，更别说报仇和寻找真相了。”
顾北辰沉默片刻。他知道谢弄玉说的是事实。独自一人，在玉京这龙潭虎穴，他确实举步维艰。与谢弄玉合作，虽是与虎谋皮，但也是目前最快打开局面的方法。
“好。”顾北辰终于开口，声音冷硬，“我答应你。但若有朝一日，我发现你欺骗或利用我达成不可告人的目的，我的刀，第一个砍向你。”
谢弄玉闻言，不怒反喜，哈哈大笑：“爽快！我就喜欢顾兄弟这般快人快语！放心，我谢弄玉做生意，向来童叟无欺，尤其是对……未来的合作伙伴！”
他站起身，从怀中取出一块非金非木、刻着复杂云纹的黑色令牌，递给顾北辰：“这是‘玲珑令’，凭此令，你可调动我麾下部分资源，也可在玲珑阁名下任何产业寻求庇护和信息。至于官府那边的麻烦，三日内，我会帮你解决。”
顾北辰接过令牌，入手冰凉沉重。
“现在，你需要一个合理的身份，以及一个落脚之处。”谢弄玉摸着下巴，眼中闪烁着算计的光芒，“正好，我手头有一桩‘小事’，或许可以让你名正言顺地留在玉京，还能让你更快地融入这里，并且……有机会接触到其他龙门钥的线索。”
“什么事？”
谢弄玉微微一笑，吐出四个字：
“皇家武阁。”
