武阁门前的羞辱，如同一盆冰水，浇灭了萧煜心中最后一丝侥幸，也让他对力量的渴望燃烧得更加炽烈。他没有直接回帐篷，而是拐向了营地边缘一处相对僻静的所在——一座临时设立的、存放杂书和地图的营帐，权作简易的“藏经阁”。
这里与巍峨的皇家武阁相比，寒酸得如同乞丐的居所。没有符文闪耀，没有强者镇守，只有几个老迈的文吏在打盹，空气中弥漫着纸张和灰尘的味道。陈列的多是些地方志、风物考、前朝杂史，以及一些过时的军阵图，对于追求武道力量的皇室子弟而言，毫无吸引力。
而这，正是萧煜此刻需要的清净。
他需要梳理思绪，需要消化今日的屈辱，更需要思考下一步该如何在危机四伏的环境中，借助《太虚龙章》悄然成长。
营帐内光线昏暗，书架林立，积满了灰尘。萧煜放轻脚步，穿过一排排书架，径直走向最深处存放舆图和兵法的区域——那里通常无人问津。
然而，今天似乎有些不同。
在那一排排厚重的舆图卷宗旁，一个颀长的身影正背对着他，微微俯身，专注地查阅着一幅摊开在长案上的巨大羊皮地图。那人穿着一身洗得发白的青色儒袍，身形清瘦，头发用一根简单的木簪束起，看似普通，但只是站在那里，就自然而然地流露出一股沉静渊渟的气度。
萧煜脚步一顿。他认得这个人——国子监司业，沈墨言。一个以博闻强识、性情孤高著称的文官，在朝中不结党不营私，醉心于学问，颇得弘德帝赏识，此次秋狩随行，似乎是负责记录祥瑞、编纂起居注之类的文职。
他怎么会在这里？还看得如此专注？
萧煜心中微动，没有立刻上前，而是悄然停在数步之外，目光落在那幅羊皮地图上。那是一幅极为详尽的北境军事舆图，上面不仅标注了城池关隘，还用细密的朱砂小字备注了各部族势力范围、水草分布、乃至季节性的风向变化。
沈墨言看得极其认真，手指在地图上缓缓移动，时而停顿，时而微微颔首，仿佛在推演着什么。
萧煜的目光也随之在地图上移动。当他的视线落在北境龙城附近，一片用特殊符号标记的、名为“葬龙谷”的区域时，怀中的龙凤玉佩竟毫无征兆地，再次传来一丝极其微弱的温热！
这感觉转瞬即逝，却让萧煜心头剧震！
《太虚龙章》带来的敏锐感知，让他无比确信这不是错觉！这玉佩，竟对这幅地图上的某个地点产生了反应？葬龙谷……这名字……
就在这时，沈墨言似乎察觉到了身后的目光，缓缓直起身，转了过来。
他看起来约莫三十许岁，面容清癯，五官普通，但一双眼睛却异常明亮清澈，仿佛能洞悉人心。他看到萧煜，眼中闪过一丝恰到好处的讶异，随即恢复了古井无波的平静，微微颔首：“七殿下。”
“沈先生。”萧煜压下心中的惊涛骇浪，执弟子礼，态度恭敬。沈墨言虽官位不高，但其学问人品，值得他尊敬。
沈墨言的目光在萧煜脸上停留了一瞬，似乎看出了他眉宇间尚未完全散去的郁气，以及那双沉静眼眸深处隐藏的、与年龄不符的坚韧与冷芒。他没有询问萧煜为何来此，也没有提及方才武阁前的风波，只是将目光重新投向那幅北境舆图，仿佛自言自语般轻声道：
“北境风光，壮阔苍凉，然危机亦潜藏其中。龙城虽坚，然孤悬塞外，补给艰难。戎族狼子野心，其王庭动向，关乎边关安危。”他的手指点在葬龙谷的位置，“此处，地势奇诡，古来多为兵家绝地，亦多传说。前朝有大军于此莫名覆没，史载‘风云变色，龙吟谷底’，故得名‘葬龙’。”
他的声音平和，像是在阐述一个客观事实，但“龙吟谷底”四个字，却像是一把钥匙，猛地打开了萧煜心中的某个匣子！他怀中的玉佩再次传来微不可察的温热！
萧煜强作镇定，顺着他的话问道：“沈先生认为，此地有何特殊？”
沈墨言转过头，深深地看着萧煜，那目光仿佛要穿透他的皮囊，直抵灵魂深处。他没有直接回答，反而问道：“殿下以为，何为力量？”
萧煜沉吟片刻，道：“文能提笔安天下，武能上马定乾坤。皆可为力。”
“然也，然也。”沈墨言微微一笑，那笑容中带着几分看透世事的淡然，“然人力有时尽，天地之力无穷。武阁所藏，乃淬炼人身小天地之力；而天地间，更有大道规则，星辰运转，山河地脉之力……若能窥得一二，借势而为，又何须拘泥于一脉一穴？”
萧煜心中巨震，猛地抬头看向沈墨言！这番话，看似在谈论兵法地势，但其内核，竟与《太虚龙章》“不炼经脉，以神引气，纳太虚之力”的理念隐隐相通！他是无意之言，还是……意有所指？
沈墨言却不再多言，伸手将那份北境舆图仔细卷起，放回原处，仿佛刚才只是随性而发的一段感慨。他整理了一下袍袖，对萧煜再次微微颔首：“殿下若有闲暇，不妨多读读这些‘杂书’。须知，这世间真正的智慧，往往藏于不被瞩目的角落。告辞。”
说完，他便迈着从容的步子，悄然离去，消失在层层书架之后，仿佛从未出现过。
萧煜独自站在原地，心中波澜起伏。沈墨言的出现，和他那番看似无意的话，是巧合吗？他为何独独对那“葬龙谷”如此关注？又为何对自己说这些？
他走到方才沈墨言站立的位置，目光再次落在那标注着“葬龙谷”的区域。玉佩的异动，沈墨言意有所指的话语，还有《太虚龙章》……这一切，仿佛织成了一张无形的大网，将他与那遥远的北境神秘山谷联系了起来。
“葬龙谷……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝坚定。无论这是巧合还是有意指引，这个地方，他记下了。
……
玉京城，南城错综复杂的巷道深处。
顾北辰如同融入阴影的猎豹，在狭窄的屋脊与巷道间高速穿行，身形矫健，落地无声。他必须尽快摆脱追兵，找到一个安全的藏身之所。
京兆府衙役的哨声引来了更多官兵，整个南城似乎都被惊动了，到处可见搜索的兵丁和衙役。 “捉拿北境细作”的呼喝声此起彼伏。
他低估了玉京官方的反应速度，也低估了这场陷害背后的能量。
在一个岔路口，他猛地停下脚步，前方巷口被一队持刀官兵堵住。他毫不犹豫地转身，冲入另一条更窄、更阴暗的巷道。
然而，这条巷道竟是条死胡同！
尽头是一堵高耸的、布满青苔的砖墙！
身后追兵的脚步声和呼喝声越来越近！
顾北辰眼神一厉，目光迅速扫过两侧斑驳的墙壁。左侧墙壁上方，有一扇紧闭的、看起来废弃已久的木窗。别无选择！
他深吸一口气，体内那股因龙魂而躁动灼热的力量瞬间奔涌至双腿，猛地蹬地跃起！身形如同鹞子般拔地而起，竟直接跃起近两丈高，单手精准地扣住了木窗边缘！
“咔嚓！”年久失修的木窗被他强行撞开，碎木纷飞中，他的身影已然翻入窗内！
几乎在他身影消失的下一秒，追兵便冲入了死胡同。
“人呢？”
“妈的！又让他跑了！”
“搜！挨家挨户地搜！他肯定躲进这片房子里了！”
窗外传来官兵气急败坏的叫嚷声和杂乱的脚步声。
顾北辰落地后立刻伏低身体，警惕地打量四周。一股浓烈而奇特的气味扑面而来——是各种草药混合的味道，其中还夹杂着淡淡的金属腥气和……一丝若有若无的血腥味。
这里似乎是一间仓库，光线昏暗，堆满了大大小小的麻袋、木箱和陶罐。借着从破损窗户透进来的微弱光线，可以看到一些麻袋口露出的干枯草药，以及一些木箱里散落的、形状奇特的矿石。
这里是什么地方？
他屏住呼吸，仔细倾听。外面的搜索声似乎转向了其他方向，暂时没有注意到这间破旧的仓库。但他不敢大意，小心翼翼地移动，想寻找另一个出口。
就在他绕过一堆装满不知名黑色矿石的木箱时，脚步猛地顿住！
仓库最深处的阴影里，竟然坐着一个人！
那是一个穿着粗布短打、头发花白杂乱的老者，正背对着他，佝偻着身子，在一个小小的石臼里捣弄着什么，发出“笃笃”的沉闷声响。他似乎对顾北辰这个不速之客的到来毫无所觉，依旧专注着手里的活计。
顾北辰浑身肌肉瞬间绷紧，手按上了刀柄！他竟完全没有察觉到这老者的存在！仿佛他本身就是这仓库阴影的一部分！
是敌是友？
就在顾北辰犹豫是否要立刻出手制住对方或者转身逃离时，那背对着他的老者，却突然停下了捣药的动作，头也不回，用一种沙哑得如同砂纸摩擦般的声音，缓缓开口：
“外面的野狗，是追你的？”
