转眼林砚便满了两岁，褪去了周岁时的婴孩稚气，身形抽高了些，眉眼间多了几分灵秀，却依旧是那副不疾不徐、沉静安然的模样。别的孩童还在院子里追着蝴蝶疯跑，哭着闹着要糖吃时，林砚却总爱黏在父亲林承安身边，或是捧着本书页泛黄的启蒙读物，安安静静地坐在一旁翻看。
经过一年多的耳濡目染与刻意学习，林砚的识字量早已远超同龄孩童。前世的科研素养让她对文字有着天然的敏感度，记忆力更是异于常人——林承安教过的《三字经》《百家姓》，她只需听一遍便能熟记于心，连那些生僻的注解，稍作讲解便能融会贯通。家里书架上那些蒙学书籍，她早已翻得滚瓜烂熟，甚至能悄悄看懂父亲账本上的大半文字。
可这份过人的天赋，在林砚看来，却是需要小心翼翼藏匿的“利刃”。她深深记得前世偶然看到的古籍记载，也亲眼见过邻村女童因“早慧”被斥为“妖异”的遭遇。在这个“女子无才便是德”的时代，男子尚且需“藏拙守愚”方能避祸，更何况是她一个闺阁女儿。太过出众的才华，不会为她带来荣耀，反而会引来无端的非议与猜忌，甚至可能给整个林家招致祸患。
所以，林砚始终恪守着“中庸”之道，将自己的聪慧包裹在孩童的懵懂之下，只在不经意间露出一丝锋芒，既不让父母失望，又不至于引人侧目。
林承安对女儿的“好学”满心欢喜。他自幼家境贫寒，没能好好读书识字，这成了他毕生的遗憾。如今见林砚对书本如此痴迷，便恨不得将自己所知的一切都倾囊相授。每日从布庄回来，他卸下一身疲惫，第一件事便是教林砚读书认字。他会把林砚抱坐在膝头，指着《三字经》逐字逐句地讲解：“‘人之初，性本善’，意思是说，人刚出生的时候，本性都是善良的……”
林砚听得格外认真，小脑袋微微倾斜，黑葡萄似的眼睛紧紧盯着书页，偶尔会提出一两个天真的问题：“爹爹，那为什么会有人做坏事呀？”“爹爹，‘苟不教，性乃迁’，是不是不读书就会变坏呀？”
这些问题往往问得林承安一愣，随即又笑着解答。他只当女儿是好奇心重，却不知这小小的身躯里，藏着一个历经世事的灵魂，早已对这些道理有了更深的体悟。
每次林承安教新的段落，林砚都会刻意放慢“学习”的进度。明明早已熟记于心，却要装作懵懂不解的样子，反复让父亲讲解几遍。
“爹爹，‘融四岁，能让梨’，这个‘融’字怎么念呀？”她会皱着小眉头，手指在书页上轻轻点着，一副冥思苦想的模样。
林承安耐心地重复：“念‘róng’，孔融的融。”
“róng……”林砚跟着念了一遍，又故意念错，“是‘yóng’吗？”
“不是哦，是‘róng’，舌头要卷起来。”林承安笑着纠正，伸手轻轻刮了刮她的小鼻子，“我们阿砚今天怎么这么笨，这个字爹爹都教三遍了。”
林砚立刻露出委屈的神情，小嘴微微撅起：“爹爹教的字好难呀，阿砚记不住。”
直到林承安有些无奈地说：“好了好了，今天先学到这里，剩下的明天再教，不着急。”她才会突然“恍然大悟”，拍着小手说：“爹爹，我会了！我现在就会背了！”
然后一字不差地将整段内容背出来，语气流畅，吐字清晰，连注解都能复述个大概。林承安见状，总是又惊又喜，抱着她哈哈大笑：“我们阿砚原来在装笨！真是个小机灵鬼，故意逗爹爹呢！”
林砚便会依偎在父亲怀里，咯咯地笑个不停，眼底却闪过一丝不易察觉的谨慎。她知道，这样的“偶尔开窍”，既不会显得太过突兀，又能让父亲感受到她的进步，恰好符合一个“聪慧但不算顶尖”的孩童形象。
除了在父亲面前“藏拙”，林砚在生人面前更是格外谨慎，从不轻易显露自己的识字能力。
这日上午，林承安的好友李掌柜来访。李掌柜在城西开了家杂货铺，与林承安相交多年，关系十分要好。两人坐在堂屋里喝茶聊天，谈论着近来的生意行情。
林砚坐在一旁的小凳子上，手里捧着一本《百家姓》，装作翻看图画的样子。其实她早已将书中内容背得滚瓜烂熟，此刻不过是借着看书的由头，悄悄听着两人的谈话。
李掌柜无意间瞥见了林砚手里的书，眼睛一亮，笑着打趣道：“林掌柜，你家阿砚真是不简单啊！才两岁就捧着书看，莫不是已经认识不少字了？我家那小子都四岁了，还只会瞎画，连自己的名字都认不全呢！”
这话一出，林承安还没来得及回应，林砚便立刻合上书本，飞快地将书藏在身后，小脸微微泛红，露出一副害羞腼腆的模样。她低着头，小手紧紧攥着书的边角，小声说道：“我不会认字，我只是看看上面的图画。”
说着，她还故意拿起书本，指着封面上的插图，奶声奶气地问李掌柜：“叔叔，你看这个画的是小猫吗？还有这个，是不是小狗呀？它们好可爱呀！”
那插图其实是几株翠竹，根本不是什么猫犬。李掌柜被她可爱的模样逗得哈哈大笑，连忙说道：“是是是，是小猫小狗，都很可爱。我们阿砚真是胆子大，虽然不认字，但敢拿着书瞎翻，比我家那小子强多了！”
林承安也笑着附和：“这孩子就是好奇心重，见我平日里看书，她也跟着凑热闹。哪里认得什么字，就是瞎翻翻，图个新鲜罢了。”
“那也很了不起了！”李掌柜笑着说，“两岁的孩子，能安安静静地坐下来看书，就已经比很多孩子强了。将来好好培养，说不定真能成个知书达理的大家闺秀。”
林承安听了，心里满是骄傲，嘴上却谦虚地说：“女孩子家，认得几个字就行，不求她有多厉害，平平安安、明事理就好。”
两人又聊了一会儿，李掌柜便起身告辞了。送走客人后，林承安走进内屋，对正在做绣活的孟婉卿笑着说道：“阿砚这孩子，真是太害羞了。刚才李掌柜夸她认字，她立刻就把书藏起来了，说自己只是看图画，明明认识不少字，却不敢在生人面前表现，真是个小腼腆。”
孟婉卿放下手里的绣活，抬头笑了笑，眼神里满是宠溺：“女孩子家，害羞点好，沉稳内敛，太过张扬反而不好。我们阿砚这样，不骄不躁，我倒放心。想当年我像她这么大的时候，连一句话都说不完整呢，阿砚已经很出色了。”
躲在门帘后的林砚，听到父母的对话，悄悄松了口气。她知道，自己的“表演”成功了。李掌柜是个心直口快的人，若是让他知道自己两岁便能熟读《百家姓》，定会四处宣扬。到时候，难免会引来旁人的议论，说不定还会有人说她“妖异”“不祥”。如今这样，既保全了自己，又不让父亲失了面子，正是她想要的结果。
日子一天天过去，林砚依旧在“藏拙”与“显露”之间寻找着平衡。她不会刻意隐藏自己的聪慧，只是将其化作细微的举动，自然地融入日常生活中。
每次帮母亲整理绣线时，她会“无意”中认出绣绷上绣着的字。孟婉卿绣活上偶尔会绣些吉祥话，比如“福寿安康”“吉祥如意”，林砚便会指着其中的字，歪着小脑袋问：“娘亲，这个字是不是‘福’呀？爹爹教过我的，说有福气的福。”
孟婉卿便会笑着点头：“是啊，我们阿砚真聪明，这都能认出来。”
她也会在父亲算账时，“碰巧”说出某个数字的写法。林承安趴在桌上对账，手指在算盘上拨得“噼啪”作响，偶尔会念叨着：“这个数怎么写来着？”
林砚便会凑过去，用小树枝在地上画出来，仰着小脸说：“爹爹，是这样写的，你看是不是？”
林承安一看，果然是正确的写法，便会笑着说：“我们阿砚真是爹爹的小帮手，比爹爹还厉害，都能帮爹爹写字了。”
这些细微的表现，既不会让人觉得异常，又能让父母感受到她的聪慧，还能增进彼此的感情，可谓一举三得。
林砚也懂得，“藏锋”并非一味地隐藏，适当的“显露”反而能让自己更安全。她知道，父母都希望她能聪慧懂事，若是表现得太过愚笨，反而会让他们担心。所以，她会在合适的时机，展现出自己“恰到好处”的聪慧，让父母既骄傲又放心。
有一次，林承安的布庄来了一位难缠的客人。那客人买了一匹布，回家后却说布的质量有问题，非要退货退款。可那布明明是上好的棉布，根本没有质量问题，显然是客人想故意找茬。林承安与他争执了半天，也没能达成一致，心里十分烦闷。
晚上回到家，林承安还在唉声叹气。林砚见状，便拉着他的手，奶声奶气地说：“爹爹，不要生气。张嬷嬷说，和气生财。那个客人说不定只是想要便宜点，爹爹下次可以给他便宜一点点，他就不会生气了。”
林承安愣了一下，随即恍然大悟。他想着，那客人或许真的是觉得价格贵了，又不好直接说，才找了这么个借口。第二天，他按照林砚说的，主动给那客人减了些价钱，客人果然不再纠缠，高高兴兴地拿着布走了。
这件事过后，林承安越发觉得女儿聪慧懂事，常常对孟婉卿说：“阿砚这孩子，虽然年纪小，却比我还明事理。以后长大了，定是个有出息的。”
孟婉卿也笑着说：“是啊，我们阿砚心思细，懂得体谅人，这都是她的福气。”
林砚听着父母的夸赞，只是腼腆地笑了笑。她知道，自己不过是用了前世最简单的处事逻辑，却在这个时代，成了“明事理”的表现。这也让她更加坚信，只要藏好锋芒，用对方法，就能在这个陌生的时代，安稳顺遂地生活下去。
