安国公府赏花宴上的风波，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速席卷了整个京城贵族圈。“镇远侯府嫡女楚瑶”这个名字，一夜之间从无人问津的“废柴”，变成了街头巷尾、茶楼酒肆热议的焦点。
惊世舞姿，神奇医技，以及那迥异于常的清冷气度，都成了人们津津乐道的话题。连深宫之中的皇帝，都在一次闲谈中，略带好奇地向身旁的近侍问起了这位“一舞动京城，妙手缓头风”的侯府千金。
镇远侯府的门槛，仿佛一夜之间被踏低了三寸。往日里对楚瑶不闻不问的旁支亲戚、昔日对林氏母女趋炎附势的官宦家眷，如今都寻着各种由头递来帖子，或明或暗地打听楚瑶的情况，更有甚者，直接透露出结亲的意向。
听雨苑内，终于不再是门可罗雀。虽然楚瑶以“身体仍需静养”为由，大多婉拒了拜访，但送来的各色礼物、请柬依旧堆满了小小的偏厅。春儿忙着登记造册，小脸上洋溢着扬眉吐气的红光。
“小姐，您看！这是吏部侍郎夫人送来的东海珍珠，这是威武将军府送来的血玉珊瑚……还有还有，三皇子府上也派人送来了两匹珍贵的云霞锦呢！”春儿兴奋地汇报着。
楚瑶坐在窗边，手中把玩着一块质地温润的羊脂玉佩，那是昭华长公主感念她缓解头风之苦，特意命人送来的谢礼，上面刻着一个“昭”字，代表着长公主的庇护。她对那些琳琅满目的礼物并未多看，神色依旧平静。
名声鹊起是好事，意味着她拥有了初步的话语权和影响力，但也意味着她被推到了风口浪尖，成为了各方势力瞩目的焦点，再想低调已是不可能。
“树欲静而风不止。”她轻声自语，目光掠过窗外庭院中那株愈发娇艳的兰花。林氏和楚云柔那边，安静得有些反常，这绝不是什么好兆头。
果然，麻烦很快便主动找上门来。
这日，楚瑶正在院中指导春儿辨认几种常见草药，院门外传来通报声，竟是三皇子南宫瑜亲自到访！
南宫瑜一身月白常服，腰束玉带，面容俊雅，嘴角常含三分笑意，举止温文尔雅，素有“贤王”之称。他在楚怀仁的亲自陪同下，来到了听雨苑。
“楚小姐，冒昧来访，还请见谅。”南宫瑜的声音温和，目光落在楚瑶身上时，带着毫不掩饰的欣赏与探究，“那日国公府一舞，实在令本王惊艳。后又闻小姐妙手仁心，缓解了昭华姑姑的顽疾，更是敬佩不已。”
楚瑶微微屈膝行礼，态度不卑不亢：“三殿下谬赞，臣女愧不敢当。不过是些微末技艺，机缘巧合罢了。”
楚怀仁在一旁陪着笑，看着这个仿佛脱胎换骨的女儿，心情复杂难言。他从未想过，这个一直被自己忽视的嫡女，竟能引来皇子亲临。
南宫瑜挥了挥手，随从立刻捧上一个精美的锦盒。“一点心意，算是为那日惊扰小姐雅兴赔罪，也是感谢小姐对昭华姑姑的援手。”盒内是一支通体碧绿、水头极足的翡翠簪子，价值连城。
“殿下厚赐，臣女受之有愧。”楚瑶并未接过，只是淡淡看了一眼。
南宫瑜笑了笑，并不强求，命人将锦盒放在一旁的石桌上。他话锋一转，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的招揽之意：“楚小姐才华横溢，蛰伏于这小小院落，实在可惜。本王府上正缺一位如小姐这般通晓医理、才情出众的女官，若小姐不弃，本王可向父皇请旨……”
女官？说得再好听，也不过是高级些的奴婢，从此被打上三皇子的烙印，成为他笼络人心、展示其“惜才”姿态的工具。
楚瑶心中冷笑，面上却依旧平静：“殿下厚爱，臣女感激不尽。只是臣女母亲早逝，遗命需守孝三年，期间不便出任官职。且臣女疏懒惯了，恐难适应府中规矩，还请殿下见谅。”
她搬出孝道和自身性情作为推脱，理由充分，让人挑不出错处。
南宫瑜眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但脸上的笑容依旧和煦：“是本王考虑不周了。既然如此，本王也不便强求。只是希望日后若有机会，楚小姐能不吝才华，为国效力。”他又寒暄了几句，便起身告辞。
送走南宫瑜，楚怀仁看着楚瑶，欲言又止，最终只是叹了口气：“瑶儿，三皇子身份尊贵，你……唉，你好自为之吧。”他隐约感觉到，这个女儿，已非池中之物，再也不是他能随意掌控的了。
锦绣阁内，气氛压抑得令人窒息。
楚云柔将满桌的茶具狠狠扫落在地，碎片四溅，她面容扭曲，眼中满是疯狂的嫉恨：“凭什么！那个贱人凭什么！三皇子竟然亲自去看她！还邀请她入府！她算个什么东西！”
林氏脸色铁青，死死攥着手中的佛珠，指节泛白。楚瑶的崛起速度远远超出了她的预料，不仅名声大噪，竟连皇子都对她青睐有加！再这样下去，她们母女在侯府将再无立足之地！
“母亲！我们不能就这么算了！一定要毁了她！一定要！”楚云柔扑到林氏身边，哭喊着。
“闭嘴！”林氏厉声喝道，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“哭闹有什么用！只会让人看笑话！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。“那丫头现在风头正盛，又有昭华长公主的赏识，明着动她，得不偿失。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着她爬到我头上去吗？”楚云柔不甘地叫道。
林氏阴冷一笑：“明枪易躲，暗箭难防。她不是懂医术吗？不是会调理身体吗？那就让她……栽在她最得意的地方！”
她招手唤来心腹张妈妈（新任的，接替了被发卖的那个），低声耳语了一番。
张妈妈会意，脸上露出狠毒的笑容：“夫人放心，老奴认得一个婆子，最擅长制作一些‘特别’的点心，无色无味，银针也试不出，只会让人慢慢虚弱，精神恍惚，最后……悄无声息地‘病逝’。”
“去做得干净点。”林氏吩咐道，又补充了一句，“找个不起眼的生面孔，通过厨房送过去。”
另一边，听雨苑内，楚瑶正检查着三皇子送来的那两匹云霞锦。锦缎华美异常，流光溢彩，是宫中贡品。
“小姐，这料子真好看，给您做身新衣裳吧？”春儿艳羡地说。
楚瑶指尖拂过锦缎，精神力微微集中，敏锐地捕捉到一丝极淡的、异于织物本身的甜腻香气，若有若无，几乎难以察觉。若非她五感经过灵泉淬炼远超常人，根本发现不了。
她眸光一冷，拿起旁边一把用来修剪花枝的小银剪，在锦缎不显眼的背面轻轻一划，挑开一丝纤维，放在鼻尖仔细嗅了嗅。
“迷迭香混合了……失魂草的根茎粉末。”她瞬间分辨出了那隐藏极深的气味来源。失魂草，长期接触会令人心神不宁，产生幻觉，最终精神崩溃。这东西被巧妙地处理过，渗透在染料之中，极其隐蔽。
“真是好手段。”楚瑶冷笑。这恐怕不是三皇子的本意，他还不至于用这种下作手段，多半是他府中或身边有人，不想看到她被招揽，或者，干脆就是林氏借刀杀人的把戏？
她不动声色地将锦缎收起，对春儿道：“这料子太过招摇，先收起来吧。”随即，她又吩咐，“春儿，日后外面送来的所有吃食、衣物、香料，未经我亲自查验，一律不得入内，更不得使用。”
春儿见楚瑶神色凝重，立刻紧张地点头：“是，小姐！”
然而，防不胜防。
翌日午后，厨房一个面生的小丫鬟，战战兢兢地送来一碟新做的芙蓉糕，说是夫人见大小姐近日辛苦，特意让厨房加了点心。
楚瑶正坐在院中看书，目光扫过那碟看似精致可口的糕点，精神力已然覆盖过去。瞬间，她便感知到糕点内部蕴含着一股极其阴寒、与食物本身热气格格不入的能量波动。
毒！而且是混合了至少三种寒毒，能侵蚀经脉、败坏气血的剧毒！绝非简单的让人虚弱！
送走丫鬟后，楚瑶用银针刺入糕点，银针并未变黑。她捻起一点碎屑，放入口中尝了尝（她有灵泉护体，不惧寻常毒素），仔细分辨。
“冰蚕粉，雪上一枝蒿，还有……腐心莲的汁液。”她眼中寒芒大盛。好狠毒的心！这是要让她在极度的痛苦中，经脉尽毁而亡！林氏，这是狗急跳墙了！
她正准备将这碟毒糕处理掉，院门外再次传来动静。
这一次，来的不是侯府的人，而是一名身着玄色劲装、气息冷峻的侍卫。他手持一枚刻着诡异火焰纹路的令牌，对着开门的春儿，声音没有任何起伏：
“奉凌王之命，将此物交予楚小姐。”
他递上来的，不是一个锦盒，而是一个毫不起眼的、用普通青布包裹的狭长物件。
楚瑶心中微动，示意春儿接过。
侍卫并不多言，行礼后便干脆利落地转身离去，如同从未出现过。
楚瑶打开青布，里面竟是一支品相极佳、至少有五百年份的紫纹血参！这等年份的血参，乃是疗伤续命、增强内力的圣品，有价无市！更重要的是，此物性烈，恰好能克制她体内可能残留的寒毒，以及……眼前这碟毒糕中的寒性！
而在血参之下，还压着一张素笺，上面只有一行铁画银钩、带着凌厉剑意的字：
“三日后，午时，王府一叙。”
没有署名，但那扑面而来的霸道与毋庸置疑，已昭示了主人的身份。
楚瑶握着那支带着泥土清香的紫纹血参，再看看桌上那碟散发着甜香却内含剧毒的芙蓉糕，最后目光落在那张素笺之上。
她轻轻摩挲着血参粗糙的表皮，感受着其中蕴含的磅礴药力，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
这京城的水，真是越来越浑了。
而她，似乎已经别无选择，必须要去会一会那位……“疯批”王爷了。
夜色渐深，楚瑶将毒糕处理干净，不留痕迹。她看着桌上那支紫纹血参和那张素笺，眸光深邃。
凌王萧绝，在这个关键时刻送来如此对症的解毒圣品，是巧合，还是他早已洞悉了侯府内的暗流涌动？他的目的是什么？仅仅是为了治病？
三日后，凌王府。
那将是龙潭虎穴，还是……命运的转折点？
楚瑶指尖凝聚起一丝微弱的内力，轻轻一弹，将素笺震为齑粉。
“也罢，就让我看看，你这‘疯批’王爷，究竟是何方神圣。”
