三日期限，转瞬即至。
这三日里，镇远侯府表面风平浪静，暗地里却波涛暗涌。林氏母女因毒计未能奏效（那送糕点的丫鬟次日便“失足”落井），又忌惮楚瑶如今的名声与长公主的青睐，暂时按兵不动，但那怨毒的目光，却如同跗骨之蛆，时刻萦绕在听雨苑周围。
楚瑶对此心知肚明，却无暇他顾。她利用这三日时间，仔细研究了凌王萧绝的“碧落黄泉”之毒。结合母亲林婉清手札上的一些晦涩记载，以及前世对复杂毒素的理解，她大致推演出了几种可能的解毒思路，但无一不是凶险万分，需要极其精准的控制和……一点运气。
同时，她也并未完全相信萧绝。那支紫纹血参，她仔细检查过，确是无毒，且药性纯正。但这等示好，背后所求必定不小。今日的王府之行，是机遇，更是险关。
午时将至，楚瑶依旧是一身素雅便装，未施粉黛，只带了必要的银针和一些自己配置的药剂，便准备出门。
“小姐，您……您真的要去凌王府吗？”春儿紧张地绞着衣角，“外面都说凌王殿下他……性情暴戾，杀人不眨眼……”
楚瑶拍了拍她的肩膀，语气平静：“无妨，我是去治病，不是去赴死。”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“若我日落前未归，你便拿着这个，去昭华长公主府求见。”她递给春儿一枚小小的、刻着“昭”字的玉牌，那是长公主赏赐的信物。
安排好后，楚瑶独自一人，踏出了侯府侧门。门外，一辆没有任何标识、却透着肃杀之气的玄色马车早已等候多时。车辕上坐着一名面容冷硬的侍卫，正是那日送血参之人。
“楚小姐，请。”侍卫跳下车，声音依旧毫无波澜，为她掀开车帘。
马车内部装饰简洁，却用料考究，行驶起来极其平稳，几乎感觉不到颠簸。楚瑶闭目养神，精神力却高度集中，感知着外界的路线。马车并未驶向繁华的主街，而是穿行在几条僻静的巷道，最终停在一处不起眼的侧门前。
侧门无声打开，一名身着灰色布衣、气息内敛的老者躬身而立：“楚小姐，王爷已等候多时，请随老奴来。”
踏入凌王府，仿佛进入了另一个世界。与外界的传闻不同，府内并无奢靡之气，反而处处透着一种冷硬、简洁的军旅风格。亭台楼阁棱角分明，回廊下悬挂的是兵器图谱而非风雅字画，巡逻的护卫皆眼神锐利，步伐沉稳，行动间带着一股肃杀之气。
然而，在这份冷硬之下，楚瑶敏锐地感知到一种无处不在的压抑感，仿佛整个王府都被一层无形的阴霾笼罩，而那阴霾的源头……
老者引着她穿过几重院落，最终来到一处临水的书房外。书房四周明里暗里守卫森严，空气中弥漫着一股极淡、却无法忽视的苦涩药味。
“王爷，楚小姐到了。”老者在门外恭声禀报。
“进。”里面传来一个低沉而略带沙哑的声音，正是那日在鬼市中所闻。
楚瑶推门而入。
书房内光线偏暗，窗户只开了半扇，隐约可见靠窗的紫檀木书案后，坐着一道玄色身影。萧绝今日未戴面具，但半边脸隐在阴影之中，只能看到线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他手中把玩着那个装着镇痛丸的小瓷瓶，听到动静，缓缓抬起头。
刹那间，楚瑶对上了那双眼睛。
深邃如寒夜，锐利如鹰隼，眼底深处似乎压抑着无尽的痛楚与暴戾，却又被一种强大的意志力强行束缚着，呈现出一种近乎冷酷的平静。他的脸色是一种长期被毒素侵蚀的苍白，但那份与生俱来的尊贵与久居上位的威压，却如同实质般弥漫开来，令人窒息。
“见过凌王殿下。”楚瑶微微屈膝，行了一礼，目光平静地迎上他的审视，没有丝毫怯懦。
萧绝没有说话，只是用那双深不见底的眸子，一寸寸地打量着她，仿佛要将她从外到里彻底看透。书房内的空气仿佛凝固了，压力陡增。
良久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与嘲弄：“鬼市一别，楚小姐倒是给了本王一个……不小的惊喜。”他的目光意有所指地扫过她，显然已知晓赏花宴之事。
“机缘巧合，不敢称惊喜。”楚瑶淡然回应。
“哦？”萧绝放下瓷瓶，身体微微前倾，阴影从他脸上褪去少许，露出了整张脸。那是一张极其俊美却带着病态苍白的脸，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，若非那眉宇间化不开的阴郁与唇角的青紫之色，堪称绝世。但此刻，那双眼睛里的锐利几乎化为实质：“那么，楚小姐今日前来，是已想好，为本王解毒，需要何等‘代价’了？”
“代价之事，以后再议。”楚瑶无视他话语中的压迫感，径直走到书案前，“殿下若信得过，容臣女先为您诊脉。”
萧绝盯着她看了片刻，缓缓伸出手腕。
楚瑶指尖搭上他的脉搏，精神力随之探入。这一探，让她心中微凛。他体内的情况，比那日在鬼市仓促感知的还要糟糕数倍！“碧落黄泉”的毒素已深入五脏六腑、奇经八脉，与他的内力几乎完全纠缠在一起，形成了一种诡异的平衡。但这平衡极其脆弱，每一次毒发，都是对这平衡的一次冲击，消耗着他庞大的生命本源。
更让她心惊的是，除了这混合奇毒，他体内还有多处陈年暗伤，尤其是心脉附近，一道极其阴寒的掌力残留，与毒素相互呼应，时刻侵蚀着他的生机。
他能活到现在，简直是个奇迹！
“如何？”萧绝的声音将她从沉思中拉回。
楚瑶收回手，神色凝重：“情况比预想的更复杂。毒素已与殿下内力、精血深度交融，强行拔毒，等同自废武功，且有性命之危。常规药物，已难起效。”
萧绝眼中闪过一丝失望，但更多的是一种早已料到的麻木与讥诮：“所以，连你这‘鬼手’，也束手无策？”他将那日她在鬼市的自称，略带玩味地说了出来。
“并非无策。”楚瑶抬眸，眼神清澈而坚定，“只是过程极为凶险，且需要殿下全力配合。”
“说。”
“第一步，并非解毒，而是‘固本’与‘疏导’。”楚瑶冷静地分析，“需以金针渡穴之术，辅以特殊药浴，先稳住您的心脉与丹田，疏导部分淤积的毒性，减轻日常发作的痛苦。同时，需要找到几味极其罕见的药材，炼制‘护心丹’，保住您的根本。”
她顿了顿，继续道：“第二步，待您身体稍稳，再设法将毒素‘剥离’或‘转化’。此法古籍有载，名为‘移花接木’，但成功率不足三成，且需承受刮骨剜心之痛。”
“移花接木？”萧绝眸中精光一闪。
“正是。寻一至阳或至阴之物为引，将部分毒素强行转移至其上。但此物难寻，且转移过程中稍有差池，毒素反噬，神仙难救。”楚瑶语气平静，却字字惊心。
萧绝沉默了片刻，书房内只剩下两人清浅的呼吸声。他看着她，这个年仅十六岁的少女，谈及如此凶险的疗法，眼中却没有丝毫畏惧与犹豫，只有医者的专注与冷静。
“你需要什么？”他最终问道，声音低沉。
楚瑶取出一张早已写好的清单，上面罗列了数十种药材，其中大半都是世间难寻的奇珍，包括那日她提到的至阳之物“赤炎金珀”和至阴之物“九幽冰莲”。
萧绝扫了一眼，神色不变，只对门外吩咐道：“墨羽，按单准备。”
“是！”门外传来那冷硬侍卫的应声。
“至于代价……”楚瑶看向萧绝，“在殿下康复之前，我需要凌王府的庇护，以及……信息共享。”
萧绝挑眉，似乎有些意外她提出的条件：“庇护？信息？”
“不错。”楚瑶坦然道，“侯府并非净土，殿下应有所耳闻。我需一个暂时的安身立命之所，避免某些不必要的麻烦。至于信息……”她目光微闪，“我对殿下所中之毒，以及这京城乃至大夏的某些‘暗流’，很感兴趣。或许，殿下的敌人，与想害我之人，有所关联也未可知。”
她这是在表明，她并非单纯寻求庇护，更愿意成为一个对等的合作者，甚至……盟友。
萧绝深邃的眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化为一种更深沉的探究。他低低地笑了起来，笑声沙哑而带着一丝疯狂的味道：“有趣。楚瑶，你果然……很有趣。”
他站起身，高大的身影带来强烈的压迫感，走到楚瑶面前，居高临下地看着她：“好，本王答应你。在解毒期间，凌王府可为你提供庇护。至于信息……那要看你的‘价值’，是否值得本王投入。”
他靠得极近，身上那股混合着药味、冷冽气息以及一丝若有若无血腥气的味道扑面而来。他伸出手，指尖几乎要触碰到楚瑶的下颌，声音低沉而危险：“但你要记住，与虎谋皮，要有被虎吞噬的觉悟。若让本王发现你有任何异心……”
楚瑶不退不避，反而抬起手，指尖一枚细如牛毛的银针闪烁着寒光，正对着他手腕的穴道，语气依旧平静：“殿下也请记住，医者能救人，亦能……杀人于无形。我的觉悟，从来都不低。”
两人目光在空中交汇，如同两柄出鞘的利剑，互不相让，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
片刻之后，萧绝率先收回手，发出一声意味不明的轻笑：“很好。那么，楚‘大夫’，我们之间的交易，就此成立。”
他坐回位置，恢复了那副慵懒而危险的姿态：“墨羽会安排你在府中的事宜。今日，便先从你所说的‘疏导’开始吧。”
楚瑶收起银针，点了点头。她知道，从这一刻起，她与这位疯批王爷，便被绑在了同一条船上，驶向未知而危险的深海。
就在楚瑶准备为萧绝施针之际，书房外突然传来墨羽急促的禀报声：
“王爷，宫中急讯！陛下……陛下突发昏厥，太医束手无策，皇后娘娘命您即刻进宫！”
萧绝瞳孔骤缩，周身的气息瞬间变得冰冷而肃杀。
楚瑶心中也是一动。皇帝突发昏厥？在这个敏感的时刻？
她看到萧绝的目光转向她，那眼神中充满了审视与一种孤注一掷的决绝。
“楚瑶，”他第一次直呼她的名字，声音低沉而紧迫，“你可敢，随本王入宫一趟？”
宫闱深处，太医束手无策的帝王急症……这突如其来的变故，将把她卷入何等巨大的旋涡之中？
