临近仲冬，京城的天气逐渐冷了下来，临近晌午的阳光也无多少暖意。
偶尔寒风一过，守城门的小兵不禁打个冷颤。
这时，一辆朴实却不失厚重的马车缓缓停了下来，后面还坠着几辆。
马车上下来一个老汉，面上带着往来商户惯有的谄笑。
他伸手妥帖地递过一本不太厚的文书，“官爷，这是我家老爷的路引，您请看”。
接过路引的小兵心里不屑，来来往往的商户他见得多了，这家仆人虽说衣着相较华贵，但即便黄金万两，也不过不入流的商户罢了，保不齐又是来投奔亲戚打秋风抱大腿的。
自从圣人大开恩科，三代以内非商、贱籍者也允许回祖地参加科举了。
规矩虽如此，难免有沾亲带故便浑水摸鱼之人……
不过这样想着，面上倒是不作显露，翻开文书细细察看过便合上，又递回老汉手里。
面上还带着一丝友善的微笑，“得嘞，您拿好了！”
又挥挥手，让后面的官兵放行。
老汉便又回到马车上，招呼车夫，“阿泰，继续走。”
说完又略微掀开布帘，轻声说道，“老爷夫人，这东城门是离内城最近的，估摸再有两刻钟我们就到了。”
“好，宏叔你一路上也辛苦了。”一道低沉浑厚的中年男声回道。
一行长队缓缓踏入京城城门。
马车内，是与低调外形完全不同的精巧构造。
内壁是成色极好的紫檀木，中间摆放着一只精巧的凭几，上面的热茶还微微冒有热气。
车窗边的布帘是极光滑的丝绸面料，摸起来肯定不会伤手，细看还用金丝绣了祥云纹样，下面坠了红色的的琉璃坠，偶尔碰撞间发出叮啷的声音。
一只素白纤细的手轻轻掀开布帘一角，悄悄伸头出去瞧。
看到外面熙熙攘攘的人群，许久不见的京城街道，面若桃李的少女不禁嘴角轻弯。
一旁的美妇人见了，赶紧拉回少女，嘴上还心肝心肝的叫，“哎哟，我的好云倾，风寒才刚好就受凉，又生病了可怎么好。”说着一把将女儿抱在怀里。
少女埋头在母亲怀里，不禁觉得好笑，“娘，我都已经好啦，再说了，我又不是纸做的人儿，哪那么容易受凉啊！”
话虽如此却更往母亲怀里靠了靠，“我都好久没回京城了，感觉都大变样了呢。”
说着还长叹出一口气。
一边的少年见惯了这对母女的黏糊劲，不由得“啧”一声，“多大的人了还像个小孩，总是让母亲为你操心。”
说完还扯出一个鬼脸对着自家妹妹怪笑，把夏云倾气得不行，起身刚想反驳。
此时，一直沉默的夏父也出声附和，“云倾，这次你兄长说得对，莫再因为贪玩不顾及自己的身体，路上舟车劳顿，你母亲还为你忧心，都憔悴了不少。”
得到父亲的支持，夏云时这个总爱和妹妹“对着干”的哥哥更加得意，做鬼脸做得越发开怀，却不曾发现旁边的危险即将降临……
一把做工上好的青玉折扇重重地被主人拍在少年精瘦的胳膊上，“你也是，从来没个做兄长的样，整天不是和那些狐朋狗友遛猫逗狗就是舞刀弄枪，我也不求你光耀门楣，能不能有个正经样子。”
夏云时正抱着疼痛的胳膊还来不及叫唤，就听到一串劈头盖脸的责骂，转头又看到夏云倾正乐呵呵把刚才的鬼脸“回赠”过来，一肚子气又不能发泄，只敢对着妹妹做口型：“你给我等着！”
夏云倾却全然不在意，丝毫不把他的话放在心上。
看完这一场宛如小儿玩闹的兄妹争吵的夏母终于笑着出来打圆场，给儿子女儿一人一个弹脑瓜，“你们俩呀，一个比一个不省心，”又正色道，“这回去姨父姨母家，可不能再捣乱了，尤其是你。”保养得当的手即便年过三十也依旧如美玉无瑕，此时却直直指着自家儿子。
夏云时心里顿时感到挫败，这样的日常他早就习惯了。
夏母，也就是他们的娘继续说道，“你姨母家的表哥表弟都争气，表哥三年前就中了举子，后来又一直陪着三皇子在宫中伴读，表弟也去年考上了国子监……”
夏云时心里撇撇嘴，有什么了不起，不就是会读书吗？天天之乎者也地没劲透了，男子身强体健才是正经。
“你在听吗，夏云时，”夏母一看就知道这儿子思绪又飘到八百里远了，直接拧住他的耳朵，夏云时疼得吱哇乱叫，夏母见状还怀疑了下自己，难道下手太重了，一看这小子又在给妹妹挤眉弄眼就知道又被骗了。
顿时拧得更大力，“这次你姨母专门把国子监的名额留给你，你要是不好好学再跑出去偷玩我和你爹就打断你的腿，知道了吗？”
夏云时疼得嗷嗷叫，这些话爹娘都念叨一路了，忙不迭地点头，“知道了，娘，我真知道了！”
“明年你必须通过院试考上秀才，不然我跟你爹都没法见人了，”夏母犹觉不解气，又狠狠拧了一把自家不争气的儿子的耳朵，夏云时快疼撅过去了，又不敢反抗，蜜色的肌肤红了一片。
一边的夏云倾却在听到某个熟悉的名字时脸上悄悄飘过一抹霞色，眼神亮晶晶的，忽而眉头紧锁忽而嘴角翘起。
夏母此时也想到什么，转头看向夏云倾，“这次我和你爹也正好把你的事定下来，你也到年岁了。”
“腾”的一下，红晕在夏云倾脸上蔓延开来，慌乱道，”娘，女儿还小呢，还想多陪你们几年，“还拿兄长做挡箭牌，小下巴往对面轻抬，”况且哥哥也还没成家呢！“
夏云时正揉捏着自己的那被母亲摧残过的耳朵，心有戚戚不敢再多言，只安静坐在一旁，听到妹妹又慌不择路把自己扯进去，实在又好气又好笑。
还没等他反驳，就听见母亲满不在乎的声音，“他还早，先立业后成家，连秀才都考不上我有何面目去为他求亲。”夏云时顿时满头黑线，自从去年他院试落榜，他娘就经常看他不顺眼，说话句句夹棒带刺，这种情况从他年初从书院跑回南城后更甚。
他不禁幽怨地看一眼他娘，不防正对上一双冒火的视线，立马缩了回去。
此时，一直轻笑品茶的夏父猝不及防开口，“月娘，云倾的事，我也觉得为时尚早，此时不应着急。”他微微转头看向爱妻。
