听澜居的权力更迭，如同投入静湖的石子，涟漪扩散至府邸的每个角落。兰心虽得了掌事之名，却愈发谨言慎行。世子知她喜欢清润的羹汤，便命小厨房每日为她备上一碗冰糖银耳羹，这虽非燕窝那般贵重，在这院中也算一份独特的体面。
这日傍晚，晚膳将至，佑珍悄步靠近正在内室整理书案的兰心，声音压得极低，带着急切：“姑娘，奴婢方才去小厨房给刘妈妈送东西，瞧见春桃姐姐在给您炖着的银耳羹旁转悠，背对着门，手似乎往里探了探，见奴婢进来，慌得手一缩，强装镇定地走开了……奴婢觉得不对劲，心里实在难安。”
兰心执笔的手微微一顿，眼底寒光一闪即逝。她抬眸，对上佑珍担忧的眼神，低声道：“谢谢你佑珍，我知道了，我会小心的。”
佑珍见她信了自己，鼓起勇气又道：“姑娘，奴婢……奴婢的爹爹是府里药房的管事，与当值的董府医素来交好。那盅银耳羹……姑娘若信得过，奴婢或许能想法子，悄悄取些出来，请董府医瞧上一眼？总好过提心吊胆。”
兰心深深看了佑珍一眼，这丫头不仅知恩图报，更有几分机敏和门路。她略一沉吟，便点头应允：“好，就依你所言。务必小心，不可让任何人察觉。”
“姑娘放心！”佑珍郑重点头。
当夜，佑珍设法将那小半盅银耳羹送到了董府医处。验看之后，董府医脸色凝重，对佑珍道：“这羹里掺了极微量的‘软金散’。此物性阴寒，初服只会令人觉疲惫畏寒，状似风寒，若连续服用五六日，便会侵入经络，损耗元气，使人精力衰败，缠绵病榻，再难调养。”
佑珍将董府医的话原封不动地禀告兰心，末了，小脸上满是后怕与愤怒：“姑娘，她们竟用如此阴毒的手段！”
兰心坐在灯下，指尖冰凉，心底却燃起一团冷火。原来不是立时毙命的剧毒，而是这般钝刀子割肉，要毁了她立足的根本——健康和精力。
她迅速冷静下来，一个将计就计的计划在脑中成形。她拉过佑珍的手，目光恳切而坚定：“佑珍，此事还需你助我。她们既想看我病，我便‘病’给她们看。待我‘病发’之时，你需抢在他人之前，务必请来董府医为我诊脉。唯有董府医知晓内情，方能配合我们。”
佑珍感受到那份沉甸甸的信任，用力点头：“奴婢明白！姑娘放心，奴婢一定办到！”
次日，兰心便开始“配合”地显出倦容，食欲不振，甚至在给世子奉茶时，手微微发颤。萧景珩问起，她只柔顺回禀：“许是昨夜贪凉，有些头晕乏力，歇歇便好，奴婢今晚先回隔间住下可好？”
箫景珩点头应允。
过了两日，她“症状”加重，面色苍白，精神不济。她主动向萧景珩恳求：“世子爷，奴婢这身子不争气，恐带了病气过给您。恳请您允准奴婢暂且搬出隔间，到后面下人房将养几日，待痊愈后再回来伺候。”
萧景珩见她确实憔悴，且如此识大体，心中怜意更生，岂会让她去挤大通铺？便道：“既有心，搬出去也好。让肃安给你在后院安排一间清净的单间，好好养着。再自个儿挑个细心妥帖的丫头随身照顾。”
“谢世子爷恩典。”兰心感激道。
佑珍跟随兰心一同搬进了单间，又低声告知兰心一事：“姑娘，奴婢今早听得夏荷姐姐跟院子里几个小丫鬟嘀咕，说……说姑娘这般弱不禁风，怕是福薄之相，长久在世子爷身边，恐会折损了爷的运道……” 这话可谓诛心，不仅要毁她身体，更要绝她前程。
兰心心中冷笑，面上却只虚弱地点点头，表示知道了。
消息传到奇香院，秦舒雅抚掌而笑：“从世子的正房搬出去了？看来药效发作了！看她还能硬撑几时！”
在秦舒雅的计划中，兰心应该过几日再加重病情。但兰心决定，要让这病情提前加重，不给她们留下处理掉证据的机会。是夜，她在单间内突然“病重”，腹痛如绞，呕吐不止，随即晕厥过去。
佑珍立刻惊慌失措地奔出，恰好遇上刚回府的萧景珩。“世子爷！不好了！姑娘……姑娘她突然晕过去了，怎么叫都不醒！世子爷您快过去看看姑娘吧，奴婢先行去请府医。”
萧景珩面色一沉，大步踏入房间，只见兰心双眸紧闭，脸色惨白如纸，唇边还残留着污迹，人事不省。他心头一紧，厉声道：“快去请府医！”
不过片刻，董府医便被佑珍几乎是拖着赶来。他装模作样地仔细诊脉，又翻看兰心眼皮，半晌，起身向面色铁青的萧景珩躬身，语气沉重：“回世子爷，兰心姑娘脉象虚浮紊乱，气血两亏，观其症状，绝非寻常风寒！这……这倒像是中了某种阴寒之毒，损伤了根基所致！”
“中毒？！”萧景珩眸中风暴骤起，周身寒意凛冽，“查！肃安，将她近日饮食、所用之物，全部给本世子细细查验！”
肃安领命，带人严密搜查。很快，目标锁定在那盅傍晚送来、兰心“未及食用”的银耳羹上。经董府医当场验证，里面果然含有“软金散”！
“好大胆子！”萧景珩怒不可遏，“给本世子搜！所有近身伺候过她之人的住处，一处不许漏！”
雷霆之怒下，搜查进行得迅速而彻底。不过一刻钟，肃安便带着人从春桃住处箱笼的暗格里，搜出了一包用油纸包裹的粉末。
春桃被拖到院中，面对铁证，吓得魂飞魄散，瘫软在地，涕泪横流。
此时，佑珍“扑通”一声跪在萧景珩面前，磕头道：“世子爷明鉴！奴婢……奴婢之前就隐约听得夏荷姐姐跟人嚼舌根，说姑娘福薄，恐对世子爷不利……如今姑娘果然遭此毒手，求世子爷为姑娘做主啊！” 她将夏荷散布谣言之事捅了出来。
萧景珩眼神更是冰冷刺骨，喝道：“夏荷何在？”
夏荷早已吓得面无人色，被带上来时，腿软得几乎站不住。
萧景珩声音冰寒，不带一丝感情：“说！谁指使你们的？”
春桃和夏荷浑身抖如筛糠，心中恐惧到了极点。她们深知若攀咬出少夫人，不仅自己性命难保，家人亦会遭殃。春桃只得连连磕头，额上瞬间见了血痕：“世子爷饶命！姑娘饶命！是奴婢……是奴婢鬼迷心窍，嫉妒姑娘得宠，才……才做出这等糊涂事！无人指使，全是奴婢一人所为！” 夏荷也伏地痛哭，只承认是自己嘴碎，无人指使。
萧景珩看着这两个咬死不松口的奴婢，心中怒火更炽。他虽无直接证据指向秦舒雅，但此等手段，幕后主使是谁，不言而喻。
“既然不肯说实话，留着也是祸害！”他厉声下令，“春桃蓄意投毒，罪不可赦！夏荷散布谣言，居心叵测！两人各重责二十大板，打完即刻拖出去发卖！凡有求情或效仿者，同罪论处！”
命令一下，院中顿时响起令人胆寒的板子声与凄厉的惨嚎。这声音如同重锤，敲打在每一个听澜居下人的心上，也彻底树立了兰心不容侵犯的地位。
处置完两个奴婢，萧景珩看见刚刚转醒的兰心，依旧脸色苍白，心中怜意与怒意交织，更生出几分要给予庇护的决断。
他行至榻前，语气是不容置疑的温和：“那隔间狭小憋闷，本就不是久居之地。既已搬出来，便不必再回去了。”他略一沉吟，对肃安吩咐道：“去将西厢房那间宽敞的南屋收拾出来，一应摆设用度，皆按……妥当的份例来，让兰心搬进去静养。”
西厢房的南屋！那可是正经主子才能住的朝向好、空间宽敞的屋子！这已远超一个通房丫鬟应有的待遇。兰心心中剧震，这次，她没有再出言推拒。她深知，这是世子对她此番受委屈的补偿，更是对她地位的一种无声确认。她需要这个独立的、更体面的空间，也需要借此向府中众人宣告，她兰心，在听澜居乃至护国公府，已截然不同。
她挣扎着想要下榻谢恩，被萧景珩抬手止住。
“奴婢……谢世子爷恩典。”她声音虚弱，却带着清晰的感激。
萧景珩目光又落到侍立在一旁，面带关切的佑珍身上，继续道：“你身边也需要个稳妥人伺候。往后，就让佑珍跟着你吧，专司照料你的起居。”
通房丫鬟也配有使唤丫头？这几乎是府中姨娘才有的体面。兰心抬眸，迎上萧景珩深邃的目光，看懂了他此举背后的爱护与抬举。她不再犹豫，温顺应下：“是，奴婢遵命。佑珍细心周到，有她在身边，奴婢很安心。”
让佑珍留下，正合她意，她需要培养真正属于自己的心腹，佑珍机敏过人，是目前最合适的人选。
兰心在佑珍的悉心照料下，不过几日便“大好”，迁入了布置一新的西厢房南屋。屋子宽敞明亮，陈设雅致，虽不及东厢房奢华，却远胜从前那窄小的隔间。有了独立的住处，许多事情做起来便方得多了。
秦舒雅在奇香院得知这一切，气得几乎呕血，那西厢房、那贴身丫鬟，无一不像响亮的耳光抽在她脸上。她砸了满室价值不菲的摆件，胸中妒火与恨意滔天，却也清楚地意识到，兰心已不再是能轻易捏死的蝼蚁。下一次出手，必须更狠，更绝。
