冰冷的淤泥紧贴着后背爆裂的孔洞，每一次急促的呼吸都牵扯着断裂的肋骨，带来钻心的剧痛。浓烈的淤泥腥气、腐烂植物和某种难以言喻的古老霉味混杂在一起，灌入鼻腔，几乎令人窒息。身体沉重得像一块被抛弃的礁石，嵌在泥泞的岸边，仅存的力气在刚才亡命的挣扎中彻底耗尽。
但此刻，所有的痛苦和疲惫都被一股冰冷的、直刺骨髓的寒意所覆盖。
她死死盯着那个从暗红色天光与浓重阴影交织的村落入口处，缓缓走出的身影。
不，不止一个。
一个，两个，三个……五个……十个……
如同从腐朽棺木中爬出的幽灵，沉默地，僵硬地，从那些低矮扭曲、覆盖着厚厚粘稠绿藓的茅屋阴影里，从泥泞小道的拐角处，从倾倒的篱笆后面……缓缓“流淌”了出来。
它们——或者说他们——的形态，与最初那个在沼泽边缘遭遇的佝偻泥塑怪物，惊人地相似，却又带着各自令人作呕的细微差异。
同样覆盖着厚厚的、湿滑的、仿佛与沼泽淤泥融为一体的黑色或暗绿色泥浆“外壳”。同样佝偻着背脊，动作僵硬滞涩，关节每一次移动都发出细微却清晰的“咔…咔…”摩擦声。同样看不清面容，泥浆覆盖了整个头部，只留下深陷眼窝的阴影，里面似乎没有任何光亮，只有一片空洞的、死寂的漆黑。同样赤着沾满淤泥的双脚，在湿滑的泥地上留下沉重粘腻的脚印。
但细看之下，恐怖更甚。
有的身形异常高大，泥浆下隐约可见扭曲膨大的骨骼轮廓，仿佛被强行拉长的人偶；有的则矮小如侏儒，四肢比例怪异，如同蜷缩的蜘蛛；有的泥浆外壳下，似乎有多个鼓包在缓慢蠕动；还有的，在佝偻的背上，泥浆裂开缝隙，露出几根如同枯死珊瑚枝般的、暗红色的骨质增生凸起……
它们无声地汇聚，缓慢地移动，如同被无形磁石吸引的、裹满污泥的铁屑，从村落的各个角落，朝着苏临瘫倒的岸边，一步一步，沉默地围拢过来。
“啪嗒…啪嗒…啪嗒…”
沉重粘腻的脚步声汇聚成一片低沉而压抑的潮汐，淹没了暗河瀑布的轰鸣，淹没了沼泽气泡的破裂声。每一步落下，都仿佛踩在苏临疯狂跳动的心脏上。
空气仿佛凝固成了粘稠的胶质。浓烈的、混杂着淤泥腥臭、水草腐烂、动物巢穴臊气和一种更深沉、更古老的、如同地下墓穴开启时涌出的霉变尘土的气息，如同实质的帷幕，沉沉地压了下来，令人窒息。
它们停住了。
在距离苏临大约二十步远的地方，如同被无形的边界阻挡，形成了一个半圆形的包围圈。数十个裹满淤泥、形态各异的佝偻身影，如同从沼泽深处爬出的古老石像群，沉默地矗立在惨淡的暗红天光下。
没有声音。没有动作。只有淤泥从它们身上缓缓滴落的声音，以及它们深陷眼窝中那片空洞的、仿佛能吸走所有光线的漆黑，无声地“注视”着岸边那具残破的、散发着微弱不谐气息的“异物”。
被包围了。
彻骨的寒意顺着脊椎疯狂上窜，瞬间冻结了血液。苏临的指尖深深抠进冰冷的淤泥，试图寻找一丝虚假的安全感。身体因为极度的紧张和残留的剧痛而微微颤抖。喉咙干涩得如同砂砾摩擦，连吞咽唾沫都成了奢望。她能清晰地听到自己心脏在濒临破碎的胸腔里疯狂撞击的声音，每一次搏动都带来肋骨摩擦的钝痛。
逃？往哪里逃？身后是吞噬一切的暗红沼泽，前方是沉默的、散发着死寂气息的淤泥怪物群。身体的状况，连支撑爬行都异常艰难。
战？拿什么战？左臂嵌入的晶簇碎片灼痛依旧，但其中残存的古神力量在对抗沼泽怪物时已近乎枯竭。身体千疮百孔，失血、剧毒、精神冲击的后遗症如同跗骨之蛆。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
然而，就在这令人窒息的死寂和对峙中，苏临那属于植物学家的、被逼至极限的冰冷观察力，如同在绝壁上顽强生长的荆棘，再次刺破了恐惧的迷雾。
不对！
它们的“注视”，虽然冰冷死寂，但似乎……并非完全针对她？
苏临布满血丝、视线模糊的双眼，艰难地在这些沉默的淤泥怪物身上快速扫视。它们的姿态……与其说是包围猎物，不如说更像是在……等待？一种僵硬而麻木的等待。
而且，它们深陷眼窝中那片空洞的漆黑，虽然都“朝向”她这个方向，但视线的焦点……似乎微微偏移了？
偏移向……她的左臂？
更准确地说，是左臂上那几块深嵌血肉、散发着微弱暗紫色光晕的晶簇残渣！
这个发现如同冰锥刺入脑海！之前在沼泽边缘遭遇的那个怪物，也是第一时间指向了她的晶簇残渣，并爆发出极端混乱的情绪！这些村民……它们的目标，或者说它们被吸引、被刺激的源头，同样是这个？！
它们也在“看”晶簇？
就在这时！
“呜——嗡——”
一声低沉、悠长、如同巨大海螺号角被吹响、却又带着金属摩擦般尖锐杂音的奇异嗡鸣，毫无征兆地从村落深处响起！
这声音并非通过空气传播，而是直接震荡在所有人的意识深处！带着一种古老、蛮荒、冰冷而沉重的力量感！
嗡鸣响起的瞬间——
包围圈最前方，一个身形格外高大、泥浆外壳下隐约可见巨大骨刺轮廓的淤泥怪物，身体猛地一震！
覆盖在它头颅上的泥浆，如同干涸的泥壳般，簌簌掉落了一大块！
露出了……一只眼睛。
一只浑浊不堪、布满灰白色翳障、瞳孔缩成针尖大小、完全失去焦距的……人眼！
这只眼睛镶嵌在同样覆盖着暗青色泥浆和溃烂疮疤的脸上，显得异常突兀而恐怖。它茫然地“转动”了一下（或许只是肌肉的抽搐），最终，那浑浊的、缩成针尖的瞳孔，死死地、精准地……“锁定”了苏临左臂上的晶簇残渣！
“嗬……”
一声极其嘶哑、如同砂纸摩擦朽木的抽气声，从它泥浆覆盖的喉咙深处挤出。
紧接着，一种难以言喻的、混合着极度恐惧、刻骨仇恨以及某种……近乎病态渴望的混乱情绪波动，如同无形的冲击波，猛地从那浑浊的独眼中爆发出来！目标直指晶簇残渣！
「警告！检测到高强度精神污染冲击波！源类型：未知复合型（强烈憎恨/恐惧/渴望指向性）！强度：极危！」
系统的警报瞬间在苏临意识中炸响！熟悉的、如同亿万烧红钢针刺入脑海的剧痛再次袭来！
但这只是开始！
“嗡——嗡——嗡——”
那低沉悠长、带着金属杂音的号角声并未停止，反而以一种奇特的、充满压迫感的节奏，持续不断地从村落深处震荡传来！
随着这号角声的每一次节奏性嗡鸣——
包围圈中，又一个淤泥怪物身上的泥浆外壳猛地崩裂！露出了半张布满黑色纹路和溃烂水泡的、如同被强酸腐蚀过的脸！它深陷的眼窝中，两点浑浊的暗红色光芒骤然亮起，死死锁定晶簇！
“呃啊……” 一声更加痛苦、更加扭曲的嘶鸣响起，强烈的憎恨与恐惧情绪冲击紧随而至！
第三个！泥浆剥落，露出覆盖着细密灰白色鳞片的脖颈，一只枯爪般的手指向晶簇，无声地颤抖！
第四个！第五个！……
号角声如同无形的指挥棒！每一次节奏性的嗡鸣响起，就有一个淤泥怪物身上的泥浆外壳崩裂剥落，显露出部分被掩盖的、扭曲畸变的真实躯体！同时，一股强烈的、指向晶簇残渣的混乱精神冲击波便会爆发出来！
憎恨！恐惧！渴望！痛苦！朝圣般的狂热！无数极端而矛盾的情绪碎片，如同狂暴的冰雹，混合着浓烈的淤泥腥臭和腐烂气息，朝着瘫倒在岸边的苏临，疯狂倾泻！一波未平，一波又起！
「警告！精神污染冲击波叠加！强度几何级数增长！过滤屏障超载！稳定性：10%……8%……5%……」
「警告！检测到未知力场共鸣！源定位：村落中心！力场波动与目标精神污染冲击波存在……滋……同步强化效应！」
冰冷的电子音尖锐刺耳，几乎被颅内疯狂炸响的混乱风暴彻底淹没！苏临感觉自己的脑袋像是一个被无数根钢钎同时撬动的脆弱核桃，随时会彻底爆开！剧痛！难以形容的剧痛！身体在精神风暴的肆虐下无法控制地剧烈痉挛，喉咙里发出压抑不住的、如同野兽濒死的嗬嗬声。视线彻底模糊、扭曲，世界变成了疯狂旋转的暗红与漆黑。
左臂上，那几块晶簇碎片在数十道混乱而强烈的精神冲击下，如同被投入滚油的冰块，内部残存的古老污染意志被彻底激怒！暗紫色的光芒以前所未有的亮度爆发出来！光芒中，那些细密的、如同古老符文般的暗金色纹路疯狂闪烁流转！一股冰冷、沉重、带着绝对排斥与湮灭意味的力场，如同濒死巨兽最后的咆哮，以苏临的左臂为中心，猛地扩散开来！
“滋啦——！！！”
距离苏临最近、第一个显露出浑浊独眼的淤泥怪物，在接触到这爆发性湮灭力场的瞬间，发出一声凄厉到变调的惨嚎！它暴露在外的浑浊眼球如同被强酸泼中，“噗嗤”一声冒出刺鼻的白烟，瞬间萎缩焦黑！覆盖泥浆的躯干上也出现大片焦黑的灼痕！
其他几个靠得近的、正在爆发精神冲击的怪物也如同被无形的火焰燎到，猛地后退，身上崩裂的泥浆外壳下，露出被灼伤的、冒着丝丝黑气的皮肉！
这突如其来的反击，如同在滚沸的油锅中泼入冷水！
包围圈瞬间出现了混乱！那些尚未被号角声“激活”、身上泥浆外壳依旧完整的怪物，似乎被这爆发的湮灭力量震慑，发出低沉含混的嘶鸣，僵硬地后退了几步。
但那些已经被“激活”、显露出部分真容的怪物，被灼伤的痛苦和对晶簇力量的极端情绪彻底点燃了疯狂！它们无视了湮灭力场的灼痛，喉咙里发出更加狂暴的嘶嚎，浑浊或暗红的眼睛死死锁定那暗紫光芒，混乱的精神冲击非但没有减弱，反而更加狂暴！甚至开始有怪物拖着僵硬的身躯，试图顶着湮灭力场的灼烧，向前挪动！
「湮灭力场强度急速衰减！污染冲击持续！屏障……即将……崩溃……」
系统的警报声带着绝望的杂音。左臂爆发的力量只是杯水车薪！晶簇残渣本身的力量在之前的消耗和此刻的透支下，如同风中残烛，迅速黯淡下去！那微弱的湮灭力场范围急剧缩小，灼烧效果也大幅减弱！
而村落深处，那低沉、悠长、带着金属杂音的号角声，节奏猛然加快！变得更加高亢、更加急促！如同战鼓在疯狂擂响！
“嗡！嗡！嗡！嗡——！！！”
随着这急促高亢的号角声——
包围圈后方，更多淤泥怪物身上的泥浆外壳开始剧烈蠕动、崩裂！数十道、上百道充满极端混乱情绪的精神冲击波，如同被号角声强行拧成一股的、毁灭性的精神洪流，即将再次朝着濒临崩溃的苏临，狠狠拍下！
这一次，再无侥幸！
苏临的视线被剧痛和混乱彻底模糊，耳中充斥着号角的嗡鸣、怪物的嘶嚎和系统刺耳的警报。意识如同狂风暴雨中的烛火，摇曳着，即将彻底熄灭。左臂的晶簇光芒黯淡到了极致，灼痛也变得麻木。
结束了吗？
就在这精神洪流即将将她彻底碾碎的瞬间——
“吼——！！！”
一声狂暴到极点、充满了无尽痛苦与毁灭欲的咆哮，如同平地炸响的惊雷，猛地从村落深处、那号角声传来的方向爆发出来！
这咆哮声蕴含着难以想象的恐怖力量，瞬间压过了所有怪物的嘶嚎，甚至让那急促的号角声都出现了极其短暂的一滞！
一股更加原始、更加混乱、更加令人灵魂颤栗的恐怖气息，如同沉睡的远古凶兽被彻底惊醒，带着席卷一切的威势，轰然降临！
这股气息降临的瞬间——
那些原本在号角声指挥下狂暴混乱、即将发动最后冲击的淤泥怪物们，如同遭遇了天敌！所有的嘶嚎、所有的精神冲击、所有的动作，在刹那间……凝固！
它们僵硬地、极其缓慢地转动着泥浆覆盖的头颅，深陷的眼窝中那片空洞的漆黑，齐刷刷地转向了村落深处，那股恐怖气息的源头。
一股源自生命本能的、深入骨髓的、无法抑制的……恐惧，如同瘟疫般在所有淤泥怪物僵硬的身躯上蔓延开来！
紧接着，在苏临模糊的、濒临破碎的感知中，她看到了难以置信的一幕——
所有包围着她的、形态各异的淤泥怪物，无论是否被“激活”，无论之前是疯狂还是麻木……
它们，在那股恐怖气息的笼罩下，在那声充满毁灭欲的咆哮余音中，如同被无形的巨手同时按下！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”……
如同被割倒的麦子，齐刷刷地、僵硬地……跪伏了下去！
沾满淤泥的膝盖重重砸进湿滑的泥地里。佝偻的脊背深深地弯下，泥浆覆盖的头颅几乎要埋进淤泥之中。那些显露出部分真容的怪物，浑浊或暗红的眼睛死死盯着泥地，里面充满了无法形容的、极致的恐惧和……臣服！
整个场面，诡异、死寂、而又充满了难以言喻的压迫感！
数十个形态扭曲恐怖的淤泥怪物，如同朝拜君王的奴仆，在惨淡的暗红天光下，朝着村落深处某个未知的存在，沉默地、颤抖地……跪伏了一地！
那持续不断的号角声，也在这跪伏中，彻底……消失了。
只剩下死一般的寂静。
苏临瘫在冰冷的淤泥里，残存的意识被这突如其来的、完全超出预料的剧变冲击得一片空白。左臂晶簇的光芒微弱地闪烁着，湮灭力场早已消散。颅内的精神风暴因为源头的“跪伏”而骤然减弱，但残留的剧痛和混乱依旧撕扯着她的神经。
村落深处……是什么东西？
那声咆哮……是什么？
为什么这些怪物会如此恐惧和臣服？
巨大的疑惑和更加深沉的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她刚刚逃过一劫、却依旧濒临破碎的心脏。
她艰难地转动眼球，布满血丝的目光，越过那些跪伏在地、如同泥塑雕像般的怪物群，死死投向村落深处那片最为浓重的、连暗红天光都无法穿透的阴影之中。
阴影在蠕动。
仿佛有什么庞然巨物，正在那最深沉的黑暗里……缓缓苏醒。
