月色如银，清冷地铺满寂静的小院。林渊盘膝修炼，他抬起手臂，指尖无意识地摩挲着臂弯处悄然浮现、正缓缓游动的淡金色龙鳞纹路。丹田之内，刚刚吸纳炼化的灵力如同脱缰的野马，又像沸腾的岩浆，左冲右突，难以彻底安抚归入经脉，带来阵阵胀痛与心悸。
“墨老。”他忽然开口，声音因体内灵力的躁动和喉咙的干涩而显得有些沙哑，在寂静的夜里格外清晰，“最近……尤其是今晚，每次修炼结束，都感觉丹田里的灵力异常活跃，甚至……有些暴走失控的迹象。这是……要到凝聚灵根的时候了吗？”
胸口的玉佩应声泛起一层温润而内敛的幽光，如同呼吸般明暗交替。墨老的虚影仿佛从月光中析出，缓缓自玉佩中飘浮而出，比平日更加凝实几分。老者的黑袍下摆仿佛沾着夜露，带着湿润的凉意，他枯瘦如古藤的手指间，正捏着一片不知何时摘下的、边缘微微卷曲的紫藤花瓣。他转过身，那双看似浑浊、实则内蕴无尽沧桑的眼眸紧紧盯住林渊，瞳孔深处仿佛有细碎的星河在缓缓流转、湮灭。
“不错。”墨老的回答简洁而肯定。
“灵根，乃武者修行之根本。”墨老的声音如同古老的钟磬，在夜风中回荡，“犹如参天巨树深扎于大地的根须，又如万丈高楼奠基的磐石。寻常武者，引气入体，于丹田气海之中温养凝聚，种下独属于自身的‘灵种’，此灵种便是灵根雏形，决定了未来灵力属性的偏向与修炼的潜力。”
他话锋一转，虚影忽地逼近林渊，枯瘦的手指屈起，隔空向着林渊眉心轻轻一弹！
“而你——”墨老的声音陡然拔高，“修炼的，可是龙渊决！”
“呃！”林渊闷哼一声，只觉得眉心一烫，仿佛被烙印了一下。紧接着，他“眼前”并非真实视觉，而是内视感知骤然变得无比清晰——他能“看”到自身体内，血脉之中，无数细若发丝却又凝实无比的金色丝线正在疯狂游走，它们不再温顺，每一条都如同被激怒的微型狂龙，张牙舞爪，不断冲击、撕扯着丹田气海的壁垒，想要破壳而出，与外界天地建立更深层次的联系！正是这种源自血脉本源的狂暴牵引，导致了他灵力运行的紊乱与躁动。
与此同时，石桌上那只原本完好的青瓷茶盏，发出“咔嚓”一声轻响，表面毫无征兆地裂开了几道细如蛛网的纹路，盏中剩余的半杯冷茶，顺着裂缝悄然渗出，无声地浸入石桌边缘生长着的、湿滑的青苔之中。
“龙渊决重塑你的血肉筋骨，赋予你超凡之力，但同样，你要凝聚的灵根，也将与寻常武者截然不同，其过程之艰难、承受风险之巨大，也要远超常人数倍！”墨老虚影忽然变得更加凝实，几乎如同实体，他抬起那只枯槁如鹰爪般的手，竟虚虚地、毫无阻碍地“穿透”了林渊的胸膛衣衫，指尖虚点向少年丹田深处的位置。虽然没有实质接触，但林渊却感到那个位置传来一阵尖锐的悸动与灼热。
林渊喉结剧烈地上下滚动了一下，后背的冷汗瞬间浸透了单薄的里衣，紧贴在皮肤上，带来冰凉的黏腻感。他不由自主地想起昨夜尝试压制暴走灵力时，无意中外泄的一丝气劲，便将院角那棵需两人合抱的百年古槐树干，轰出了一道触目惊心的裂痕，险些拦腰折断。那还只是无意识泄露的力量……若真正开始凝聚这“龙渊灵根”，其动静与反噬……
“以血炼体，以魂炼魂。”墨老缓缓收回手，虚幻的黑袍袖口无风自动，猎猎飘扬，仿佛承载着某种古老的意志，“当时传你龙渊决第一境时便说过——这第一层‘以血炼体’，眼下对你而言，便意味着需要寻找属性相合、品阶足够的强大魔兽精血作为引子，再辅以能调和狂暴血气、巩固经脉脏腑的‘淬骨丹’进行中和、引导，方能在凝聚灵根时，让你的身体承受住那脱胎换骨般的冲击。”
他顿了顿，虚影如鬼魅般掠过林渊身侧，枯瘦的手指遥指向云水镇外那片在夜色中如同匍匐巨兽的、漆黑连绵的苍茫山脉轮廓，声音陡然变得冰冷而充满铁血意味：
“而这第二层‘以魂炼魂’……便要见血！真正的血！生死搏杀之血！温室里精心呵护、只会摆弄花架子的，那是供人观赏的雀鸟；温柔乡里圈养出来的，顶多是头会摇尾乞怜的狗熊！真正的龙，是在血与火、生与死的搏杀中淬炼出爪牙与魂魄的！你的灵根要成型，你的意志要凝练，就必须经历真正的战斗，沐浴对手或魔兽的鲜血，在生死一线的压迫下，让灵魂与这龙渊之力彻底共鸣、融合！”
林渊猛地攥紧拳头，指节因为用力而发出“咯咯”轻响。手臂上的龙鳞纹路仿佛响应着他激荡的心绪，骤然明亮，赤金色的光芒顺着手臂迅速蔓延，如同活过来的刺青，一路爬上了脖颈侧方，在月光下显得妖异而充满力量感。他霍然转头，目光如电，射向苍茫山脉的方向。远天的尽头，在月光与夜色的交界处，似乎隐约有淡红色的、如同稀释血雾般的瘴气在山峦间缭绕飘荡，更添几分凶险莫测的气息。
石凳下，他被月光拉长的影子，此刻不再是一个安静的人形，边缘扭曲跃动，竟隐隐显露出某种锐利、狰狞的轮廓，像一柄急于挣脱剑鞘束缚、渴饮鲜血的凶剑！
“我懂了。”少年倏然起身，动作干脆利落，带着一种破釜沉舟的决绝，“明日一早，我便去集市备齐所需的物资，然后……即刻进山历练！”
墨老虚影在半空中忽明忽暗，仿佛在压抑着某种复杂的心绪，半晌，才补充道，声音恢复了平日的苍老沉稳：“除了准备一些丹药以外。另外……还需一尊炼丹炉，至少是凡级上品，最好能到灵级下品。淬骨丹，外界流传的成品药力驳杂，且未必完全契合龙渊决的需求，若有条件，最好自行炼制。”
“什么？！”林渊猛地转头，眼睛瞪得滚圆，几乎以为自己听错了，喉结再次剧烈滚动，嗓音因极度的震惊和骤然涌上的狂喜而变得发紧、干涩，“您……您会炼丹？！”
在灵风大陆，武者中有四类特殊职业分别为：炼丹师，炼器师，炼符师与阵法师。他们的稀有与尊贵程度，堪比传说中万中无一的天品灵根！其中炼丹师掌握着化腐朽为神奇、点灵草为金丹的玄奥技艺，是真正能撬动武者命运、甚至影响一方势力格局的战略性存在！
“啪嗒！”林渊手中那本刚刚得来的《玄龙裂空诀》兽皮卷，因为他过于震惊而松手，掉落在冰冷的石桌上，发出一声轻响。
他瞳孔微微收缩，目光死死锁定在墨老虚影悄然抬起的那只枯瘦手指指尖——那里，正跳跃着一簇不过豆粒大小、却呈现出纯净青碧色的火苗！
这……就是炼丹师掌控的灵火？！
墨老虚影嘴角似乎勾起一抹几不可察的弧度，他手腕轻轻一抖，袖袍飘扬。刹那间，指尖那簇青碧丹火如同被注入了生命与灵魂，骤然暴涨！一分为九，化作九条鳞爪清晰、活灵活现的微型青色火龙，在虚空中首尾相连、轻盈而迅疾地游动盘旋！火光明灭间，九条火龙猛然向中心汇聚、纠缠、融合！
光芒大盛之后又迅速内敛，一尊约莫尺许高、半透明、通体流转着青碧光泽的虚幻药鼎，赫然悬浮在半空之中！鼎身并非光滑，而是浮现出无数繁复玄奥、仿佛蕴含天地至理的古老铭文虚影，随着鼎身缓缓自转，那些铭文也明灭不定，散发出一种苍茫、厚重、而又带着生机的奇异波动！
这一手化火为龙、凝龙成鼎的绝技，看似举重若轻，实则需要对火焰之力有着登峰造极的掌控力，以及对炼丹之道深刻无比的理解！林渊看得倒吸一口冷气，只觉得一股酥麻感从尾椎骨直冲头顶，对墨老的认知瞬间被拔高到了一个全新的、近乎敬畏的层次！
在这片武力至上的灵风大陆，炼丹师的地位为何如此超然？因为他们掌握着武者修炼路上最核心的资源——丹药！他们能将无数珍稀或平凡的天地灵物，通过神秘的丹方与玄妙的控火之术，凝练成拥有种种不可思议效能的灵丹妙药：有的能让重伤垂死之人断骨重生、气血复苏；有的能助武者打破瓶颈，跨越如天堑般的境界桎梏（例如助武徒巅峰冲击武灵）；更有传说中那些能逆天改命、延长寿元的奇丹！
武者修炼，虽能强健体魄，延缓衰老，但寿命终究是天道设下的无形枷锁。多少惊才绝艳之辈，多少雄踞一方的枭雄，最终都倒在了时间面前。那些卡在各境界巅峰、只差半步便可延寿或突破，却寿元将尽的老怪物们，哪一个不是睁着猩红的眼睛，如同嗅到血腥味的鲨鱼，死死盯着每一位炼丹宗师，不惜发动战争、掀起腥风血雨，也要抢夺那可能存在的、哪怕只能延续十年二十年的延寿丹药？
一位高阶炼丹师本身，就是一股足以让任何势力疯狂拉拢或忌惮的恐怖力量！他们能“制造”出强者，也能“挽救”即将陨落的强者，其影响力与潜在价值，很多时候甚至远超同阶的武道强者！
此刻，林渊望着月光下墨老那虚幻却散发着宗师气度的身影，眼睛简直要冒出实质性的绿光了！他原本只知墨老是与父亲并肩作战的挚友，灵魂受创沉睡于玉佩，却万万没想到，这位看似沧桑落寞的老者，竟然还是一位极可能品阶不低的炼丹师！难怪……难怪父亲当年能结交如此人物，难怪墨老能在当年那等惨烈大战中留下残魂……在这个赤裸裸弱肉强食的世界，一位掌控着“生死玄门”钥匙的炼丹师，其本身就是一柄最锋利、最令人渴望又畏惧的无形之剑！
“咳咳……”林渊瞬间换上了一副灿烂到近乎谄媚的笑容，方才的凝重决绝一扫而空。他殷切地虚伸出双手，掌心向上，托着一盏热气腾腾的香茗，腰都微微弯了些，嘴角咧开的弧度夸张得几乎要扯到耳根，声音甜得发腻：
“墨老~~您老人家辛苦了！快，您尝尝这盏上好的‘云雾灵茶’，灵气充沛，凝神静心，是小子我刚从二叔库房顺——哦不，是借！是诚心诚意借来孝敬您老人家的！”
“噗嗤……”墨老的虚影在半空中明显抖了抖，那袭沉稳的黑袍险些被笑声引起的能量波纹给震散了形，“臭小子！”他笑骂一声，“少来这套！炼丹之道，岂是儿戏？需身具火、木双系灵根，且二者需达到一定的匹配度，形成相生相辅之势，火性过旺则焚尽药性，木性过强则难以催发药力。同时，更需要超绝的灵力控制、对药性的深刻理解、海量的经验积累以及……足以支撑无数次失败的家底！你当这是街边卖糖葫芦，支个摊子就能干的营生？”
月光下，林渊像发现了新大陆的孩童。追问道：
“那您快给小子看看！您说炼丹师需火木双灵根，那我的灵力——到底是啥属性？是不是那种万中无一、天生为炼丹而生的绝世奇才？”他自动忽略了后面那些“经验”、“家底”之类的困难，满心满眼都是对自身属性的好奇与期待。
墨老虚影似乎被他这“盲目乐观”的劲儿给逗乐了，又有些无奈。他双眼微眯，枯瘦的手指虚影再次抬起，悬停在林渊丹田上方约三寸处，并未接触。一丝细微却凝练无比、呈现出青碧色的灵力之火，如同灵蛇吐信般，自他指尖探出，轻柔却又霸道地渗入林渊的皮肤，探向他经脉深处。
“嗯……”林渊身体微微一震，闷哼一声，只觉一股异样而温和的力量侵入，瞬间游走四肢百骸。他皮肤下那些淡金色的龙鳞纹路，以及更深层的经脉网络，似乎被这外来的木火灵力所刺激，隐隐泛起了更加明亮的、偏向金红色的光芒，一股灼热而锋锐的气息不由自主地透体而出。
「啧。」片刻后，墨老收回手指，那缕探入的灵火「嗤」地一声在林渊体表熄灭，带起一缕微不可察的白烟。老者虚影捋了捋并不存在的胡须，斜睨着林渊那充满希冀、亮得吓人的瞳孔，故意拖长了语调，慢悠悠地说道：
“灵力属性嘛……暴烈如熔炉铁水，炽热难当；锋锐似百炼刀戟，隐隐有金铁交鸣之意。初步探查，根骨属性偏向金、火双系，而且两者似乎因为龙渊决的修炼，结合得异常紧密、霸道。”他瞥了一眼林渊瞬间垮下去半截的肩膀和黯淡下去的眼神，又补充道，“不过，这也有可能是修炼龙渊决之后，血脉力量被激发，暂时掩盖或扭曲了原本属性表象，并不能就此完全确定你的先天灵根属性。”
少年闻言，脸上兴奋的光彩肉眼可见地消退了大半，嘴角耷拉下来，显得有些失望。金火双系，听起来攻伐凌厉，是战斗的好苗子，可离炼丹师要求的“火木相生”简直是南辕北辙。木主生机、调和、滋养，是操控药性、融合药力的关键；而金主肃杀、锋锐、变革，火主狂暴、焚烧、毁灭……这两者结合去炼丹？怕是药材一进炉子就得先被“革”了命、再被“焚”成灰。
不过，林渊到底是心性坚韧且“善于”自我开导，失望只持续了短短几息。他眼珠一转，不知又想到了什么，突然又笑得露出一口白牙，带着点不切实际的幻想，搓着手凑近虚影，压低声音神秘兮兮地问：
“墨老，墨老！您说……有没有那么一种微乎其微的可能……我其实是那种亿万年难得一见的、传说中的‘隐藏款’？比如表面是金火，实则内蕴一丝先天甲木本源，或者是什么‘混沌灵根’、‘造化圣体’之类的？就是那种一旦觉醒，浑身散发王霸之气，天地共鸣，万药来朝，亿兆百姓纳头就拜的绝世炼丹奇才？”他越说越兴奋，眼睛里的光芒简直要实体化射出来了，“退一万步讲，就算不是这种，我不是好歹还有‘火’灵根吗？控火是炼丹基础吧？说不定我天赋异禀，对火焰操控有独到之处，也能……勉强炼炼丹？”
墨老的虚影明显地踉跄了一下，向后飘退了半尺，仿佛被林渊这番“豪言壮语”给冲击到了。他抬起枯瘦的手掌，虚弱地扶住自己的额头（虽然只是虚影），发出一声长长的、充满无奈与“这孩子没救了”意味的叹息：
“你是真敢想啊……还混沌灵根、造化圣体？老夫活……咳咳，老夫见识过的岁月里都没听说过几个！若你真是纯粹的金火灵根，以这两种属性的暴烈与互斥性（火克金，但在特定情况下金也能助火势），我觉得你将来控火炼丹时，丹炉能保持完整、不炸开的概率……”他顿了顿，给出一个极其打击人的比喻，“大概也就比你吃饭不小心噎死的概率，稍微高出那么一丝丝吧。”
“那……那万一呢？”林渊还不死心，梗着脖子，试图做最后的挣扎，“万一我就是那百万中无一的、能打破常规的绝世天……”
还没等他把“才”字说出口。
墨老的虚影「嗖」地一下，如同受惊的兔子，以比出现时快十倍的速度缩回了玉佩之中，玉佩表面的幽光瞬间收敛，变得朴实无华。与此同时，林渊面前的空气中，灵力一阵紊乱波动，骤然炸开一行由细碎光点勉强拼凑成的、歪歪扭扭、仿佛写字之人极度不耐烦的大字：
「闭关！勿扰！！」
光点闪烁了两下，迅速湮灭在夜色里，只留下林渊一个人对着冰冷的玉佩，和院子里寂静的月光。
“嘁……小气。”林渊冲着玉佩做了个夸张的鬼脸，低声嘟囔，“梦想总是要有的嘛，万一……实现了呢？”他摸了摸鼻子，虽然被打击得不轻，但眼底深处的光芒燃得更旺了些。
