时光在汗与痛中悄然流逝。林渊的修为，如同石缝间挣扎的草芽，缓慢却顽强地攀升至武徒中级巅峰。虽仍落后于多数同龄人，但至少，他已能勉强跟上队伍的末尾，不再是那个一眼望去便令人摇头的“废物”。
灵风大陆的武道境界，犹如一座直通天际的巨塔，共分十一境：武徒、武灵、武师、大武师、武宗、武王、武尊、武皇、武圣、武帝，以及那缥缈传说中的武神。每一重境界，又细分为初、中、高、巅峰四阶。攀登之路，步步艰难，亦是衡量一切权力与尊严的标尺。
林家如今在云水镇的地位风雨飘摇。族中真正的砥柱，唯有爷爷林莫天一人。这位曾臻至大武师巅峰的老者，因旧伤缠身，实力已不复当年，但余威尚存，勉力支撑着家族门面。林家的希望，本应寄托于林渊的父亲——林震心。这位十八岁便踏入武宗之境的绝世天才，本该带领林家一飞冲天，却因醉心武道、常年游历在外，声名不显，甚至未及真正庇护家族便神秘失踪，留下无尽的遗憾与谜团。
如今家族事务，落在林震心的弟弟肩上。二叔林震岳掌管家业，在雷、风等家族的商业倾轧下左支右绌，竭力维持着家族命脉。三叔林震川主管武训，将重振家族的渴望寄托于年轻一代，对刻苦却进展迟缓的林渊，总多一分不忍与期待。姑姑林震筱早年嫁入风家联姻，这份关系曾在过去提供过些许庇护，如今随着林家势弱，也愈发显得微妙而脆弱。
清晨，雾霭未散。
林渊已独自在练武场挥汗如雨。每一拳都倾尽全力，沉闷的破风声是他与体内那道无形“漏斗”抗争的号角。
“渊儿，又这么早。”三叔林震川不知何时来到场边，眼中带着欣慰与复杂。他走上前，手掌厚重地按在林渊肩头，“修炼急不得，贵在持之以恒。你的努力，三叔都看在眼里。”
林渊收拳，抹了把额上的汗，目光灼灼：“三叔，我想快点变强。林家…需要每一个能站起来的人。”
林震川重重点头，正欲指点几句，目光忽然微凝。他察觉到林渊今日运转灵力时，那丝流转虽仍细弱，却似乎…顺畅了一丝丝？是错觉吗？他按下疑虑，鼓励道：“好！心神守一，引气归元，继续！”
同一时刻，雷家密室。
家主雷万钧指节敲着桌面，声音冰冷：“林家已是瓮中之鳖，但老家伙林莫天余威犹在，不宜强攻。”
“家主的意思是？”下首长老询问。
“从内部分化。”雷万钧眼中闪过寒光，“接触那些对林家失望的旁系，许以利诱。待其内乱，再一举吞并。风家那边…风溟锋也是个不见兔子不撒鹰的主，暂且稳住。”
风家府邸深处，类似的密谈也在进行，只是更隐蔽地绕开了身为林家女的林震筱。
林家议事厅，气氛凝重。
林莫天端坐主位，眉宇间是化不开的疲惫与忧虑：“震岳，产业务必守稳，不能再有闪失。震川，几月后的家族大比，必须让年轻一代拿出样子来，这关乎外界对我林家的观瞻！”他环视子侄，声音沙哑却斩钉截铁，“林家还没到山穷水尽的时候，纵有万难，也需上下同心！”
是夜，浓雾自苍茫山脉弥漫而来，浸透了云水镇的街巷，月光昏蒙。
林渊拖着修炼后疲惫不堪的身子，走向自己僻静的小院。怀中所剩无几的聚气散，是他今夜试图稳住那丝灵力的希望。
就在转角处，几声压抑的交谈，如毒蛇吐信般钻入耳中。
“……林家这破船迟早要沉！林渊那废物不提，嫡系还有哪个成器？也就一个外姓的林婉天赋吓人，可她毕竟是外人，说不定哪天就离开了”
“小声点！…不过也是，林莫天老了，二爷生意被挤兑得厉害，三爷教的弟子也平平…守着这儿，有啥前途？”
“不如早谋出路，听说雷家那边…”
声音渐低，两道黑影顺着墙根，鬼祟消失在镇外方向。
林渊僵在阴影里，浑身的血液仿佛瞬间冻结，随即又轰然涌上头顶。愤怒、耻辱、冰寒……种种情绪交杂，几乎要将他的胸腔撕裂。他死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，刺痛却让他更加清醒。
原来外患未至，内蠹已生。
他缓缓松开手，借着朦胧月色，看向掌心那几道渗血的月牙痕。然后，他轻轻握住了胸前贴身的玉佩。冰凉温润的触感，奇迹般地抚平了那燎原的怒火，只剩下沉甸甸的、如玄铁般的决心。
月光破开雾霭一隙，照亮少年棱角渐分明的侧脸。那双眼眸深处，最后一丝稚嫩与彷徨被彻底焚尽，取而代之的，是野草渴求生存般的韧劲，是雏鹰俯瞰悬崖般的凛冽。
他面向苍茫山脉无边的黑暗，也仿佛对着不知身在何方的父母，低声起誓，字字如铁：
“父亲，母亲…林家不会倒。”
“而我，也绝不会永远是废柴。”
“这条命，这副身躯，纵是千疮百孔，也要踩着所有艰难，登临绝顶。”
夜风裹挟着他的誓言，卷入浓雾与群山。少年的背影在巷中拉长，孤独，却笔直如枪，再无半分动摇。
